365【玄機】

    墨苑管事爲陸沉安排的住處乃是東北角上名爲“青綠”的庭院，他帶來的親兵住在周遭的房舍中，另外還有墨苑自身的高手和王府親衛安排的崗哨。

    這裏作爲二皇子最重要的勢力範圍，內外防備素來森嚴，尋常蟊賊根本不敢靠近。

    此刻夜深人靜，美人亭亭玉立。

    薛素素屈身福禮，溫婉道：“婢子奉相王殿下之命，前來侍奉侯爺安寢。”

    經過先前那段簡短的聊天，陸沉愈發肯定二皇子是天子中意的儲君人選，所以他才光明正大地將薛素素送來。

    或許便是因爲這個原因，二皇子今夜特意要將三位實權武勳都留下來，無非是醉翁之意不在酒，免得只留陸沉一人落人口實。

    至於二皇子爲何非要將薛素素送給陸沉，此舉和當初李雲義讓礬樓花魁顧婉兒贖身上門截然不同。

    二皇子知道天子對他的喜愛，只是因爲他非皇后所生，兼之朝堂內外局勢太過複雜，故而天子遲遲沒有確定儲君。

    如今陸沉逐漸成爲天子的股肱之臣，並且將拆分京軍的重任交託給他，在二皇子看來這是最需要籠絡的重臣。

    甚至將視角放得更遠一些，考慮到陸沉的年紀，他極有可能是天子留給二皇子的輔弼之臣。

    如此一來，二皇子主動對陸沉釋放善意乃是理所當然。

    之前他邀請陸沉參加墨苑文會，並且提前叮囑那些文人，不得在墨評上挑釁陸沉，反而要想辦法爲陸沉揚名，便是出於這種考慮。

    問題在於除此之外，二皇子能做的委實不多。

    陸沉乃是標準的武將，不喜詩詞文章，更無附庸風雅的興趣。陸家又極其富庶，陸沉對金銀財寶之類更瞧不上眼，況且二皇子也不能做得太庸俗。

    思來想去，他只能將心思放在墨苑擁有的兩位花魁身上。

    景翩翩性情太過跳脫飛揚，相較而言薛素素溫婉大氣，更加符合這個要求。

    陸沉並非食古不化的迂腐道學，想清楚這些關節之後，沒有將薛素素趕出去，只是淡然道：“那便有勞薛姑娘了。”

    薛素素心中微訝，她其實已經做好被拒絕的準備，但她面上並未表露出來，垂下眼簾道：“婢子服侍侯爺沐浴。”

    陸沉頷首應下。

    墨苑作爲京中和礬樓並列前茅的溫柔鄉，內裏各種設施自然極盡享樂之能事，青綠小院中便有常備熱水的溫湯。

    東邊廂房內，陸沉站在一丈見方的湯池邊，扭頭看向雙手疊在身前的薛素素，目露問詢之意。

    薛素素比景翩翩更大氣也更沉穩，但她終究是二皇子極其重視的清倌人，往常縱然要陪一些達官貴人飲酒作詩，可是沒人敢在她面前放肆。

    莫說動手動腳，就連言語之間都十分尊重，畢竟二皇子本人都沒有碰過她一手指頭。

    某種意義上，她和景翩翩的確是二皇子培養的貨物，卻又是只能出手一次的易碎品。

    換而言之，即便已經做好心理準備，薛素素心裏的羞澀依舊不可抑制地涌上來，輕聲道：“請讓婢子服侍侯爺沐浴。”

    陸沉一眼便看出她心底的慌張，沒有多言，只點頭道：“好。”

    薛素素便走上前，來到陸沉身邊，爲這位年輕國侯寬衣。

    隨着兩人之間距離的陡然拉近，薛素素情不自禁地嚥下一口口水——完全是因爲緊張。

    陸沉今夜穿着常服，又因爲是初夏天氣，所以外袍之下便是中衣，寬衣倒也不算麻煩，可是這個過程對於薛素素來說彷彿無比漫長。

    幾息時間，薛素素白皙的鼻尖便已沁出細密的汗珠，臉頰亦微微泛紅。

    這時陸沉平靜的聲音傳入她耳中：“薛姑娘，我今夜喝了不少酒，這身腌臢酒氣難爲你了。”

    薛素素瞬間清醒過來，連忙說道：“婢子不敢。”

    中衣褪下，陸沉邁步走進湯池，然後靠坐在池子邊緣。

    薛素素此刻才注意到這位年輕國侯看似俊朗的外表下，竟然是一身強橫的筋骨，以及前胸和肩頭幾道新舊不同的疤痕。

    她取來桂花胰子和手巾，跪坐在陸沉身後，細心地幫他擦洗着後背。

    平心而論，身爲墨苑頭牌花魁的薛素素沒有做過這種事，好在她足夠細緻，動作不輕不重恰到好處。

    廂房內氛圍安寧，只有水流潺潺聲不時響起。

    “薛姑娘可會唱曲？”

    “會，不知侯爺想聽哪一段？”

    “其實我不懂，你隨意唱一段便好，不必唱那種太熱鬧喜慶的。”

    “是，侯爺。”

    薛素素停下手中動作，清了清嗓子，然後開始淺吟低唱。

    “……幾曲屏山展，殘眉黛深淺。爲甚衾兒裏不住的柔腸轉？這憔悴非關愛月眠遲倦，可爲惜花，朝起庭院？忽忽花間起夢情，女兒心性未分明。無眠一夜燈明滅，分煞梅香喚不醒……”

    所謂花魁，當然不能只以容貌動人。

    琴棋書畫曲舞詩詞，基本都要涉獵，而且必須有一兩樣出類拔萃，否則連競爭花魁的資格都沒有。

    京中衆花魁，顧婉兒之舞、蘇淺予之琴、景翩翩之詩、薛素素之畫，皆是人盡皆知的精湛技藝。

    薛素素的歌喉雖然不算絕頂美妙，但也稱得上空靈婉轉，餘音悠長。

    一曲唱完，薛素素見陸沉並未開口，便繼續清唱下一曲。

    如是者三，她停下來讓嗓子休息片刻，看着前方如堅石一般安穩的男子，她不禁略帶好奇地小心挪動着身體，從側後方打量着陸沉。

    但見陸沉雙眼微閉氣息平穩，似乎已經在她的歌聲中睡着。

    薛素素靜靜地看着他的側臉，美目深處流露幾分複雜的情緒，然後緩緩伸手探向池邊的手巾。

    在她纖纖玉手觸碰到手巾的同時，陸沉忽地睜開眼，轉頭看了一眼她的手。

    薛素素被他的目光刺得心尖一顫，輕聲道：“婢子以爲侯爺睡着了，想幫侯爺擦乾肩上的水跡。”

    陸沉的神情變得溫和，微笑道：“薛姑娘，我聽二殿下說你素有才女之名，亦有任俠之氣，因此想請教你一個問題。”

    薛素素連忙搖頭道：“那只是殿下的誇讚，婢子委實不敢當。還請侯爺示下，婢子知無不言。”

    陸沉緩緩道：“聽聞京中有五大花魁之稱，其中兩位歸屬於墨苑，另兩位歸屬於礬樓，還有一位不甚了解。”

    薛素素補充道：“那位花魁名叫辛秋月，如今在半月樓。”

    陸沉頷首道：“你們同屬五大花魁之列，想必免不了被人點評高低，不過我想你們肯定不會直接發生衝突，對否？”

    薛素素一時間不知他此言何意，只能順着話鋒答道：“是的，侯爺。婢子與翩翩妹子交情極好，與蘇姑娘她們亦不會發生爭執。縱然私下裏會有比較的心思，總得維持表面的平和，否則平白讓人笑話，也是自貶身份的舉動。”

    “既然如此……”

    陸沉面露凝重之色，若有所思地說道：“侯玉今夜爲何要主動挑釁我呢？”

    薛素素一怔。

    看起來她並不清楚先前那場飲宴上發生的衝突。

    陸沉簡略地說了一下事情的過程，然後沉吟道：“我給了郭從義一個臺階，他最終也接受了，這件事本該到此打住。這時候侯玉就像失心瘋一般跳出來指責我，而且態度極其強硬，我只能以牙還牙。可是事後想來，侯玉不該是如此魯莽的人，否則他無法從成州調來中樞。”

    薛素素這才明白陸沉讓她唱曲的用意，原來是靜心思考正事。

    一念及此，她的心情便有些複雜。

    陸沉繼續自語道：“侯玉似乎是有意想將二殿下牽扯進來，畢竟殿下肯定會暗中關注這場私人宴請。他先激怒我，或者說必須要想法激怒我，這樣二殿下就得現身，可是這又有什麼意義？”

    薛素素望着他微微皺起的眉頭，小心翼翼地說道：“侯爺，那位侯大將軍會不會是想藉着讓殿下解決衝突的機會，以此對殿下示好？”

    “這種可能性……”

    陸沉欲言又止，忽地目光一凜，寒聲道：“不對，侯玉肯定另有目的。”

    ……

    在墨苑西南邊的另一座庭院裏，今夜喝了不少酒、到後來腳步已經踉蹌的南安侯侯玉躺在臥房牀上，呼嚕聲如悶雷一般。

    因爲今夜宴席的主人是郭從義，無論官職還是資歷都要差一截的侯玉自然不能擺譜，故此只帶了十名親兵，相較平時要少了兩倍。

    此刻十名親兵被安置在庭院內外，二皇子在明面上自會一視同仁，庭院外圍也有墨苑高手負責警戒。

    月上中天，萬籟俱寂。

    忽有幾縷風聲起。

    緊接着便是院內一名親兵急促的呵斥聲：“什麼人！”

    一聲悶哼響起。

    那道風以迅雷不及掩耳之勢衝入正房。

    那名親兵倒下之後，擡手捂着自己心口的傷口，拼命扭頭看向那道衝入屋內的身影，用盡身體裏最後的力氣喊道：“有……刺客！”

    臥房牀榻之上，侯玉依然鼾聲如雷，彷彿對外邊的動靜根本沒有知覺。

    然而昏暗微弱的燭光中，這位躺在牀上沉睡的南安侯雙眼忽地睜開。

    眼中閃過一抹詫異和不解的神色。

    (本章完)