第316章 投名狀

    萬曆還朝的半日前。

    百官騷動，次輔徐階率領清流官員，隆而重之的出城三十裏，準備跪迎萬曆太子。

    太子者，國之儲君，未來至尊。

    因此，萬曆有資格接受百官跪迎。

    嚴黨官員縱然不樂意，也只好捏着鼻子，不落後清流官半分的追出城外，也準備恭迎太子還朝。

    西苑。

    謹身精舍內，卻是另一幅景象。

    首輔嚴嵩跪在地上，態度謙恭忠孝。

    “首輔不去跪迎太子，來朕這裏做什麼？”

    嘉靖帝仙氣飄飄的聲音，從帷幕後面飄出。

    他彷彿已經不是人間的帝王，是天上的神仙。

    嚴嵩先磕頭，再答話。

    “老臣是陛下的閣臣，不是太子的屬官。”

    “臣的職責是效忠陛下處理朝政，協調百官安撫萬民。”

    “說白了，臣是爲陛下看家護院來的。不把家看好，老臣不敢擅離職守。”

    什麼叫人精？

    嚴嵩這樣的，就是人精。

    你徐階聽說太子回來，就巴巴的去城外跪迎。

    我嚴嵩不去，不僅不去，還時時刻刻侍奉在陛下身邊。

    你徐階忘記自己內閣重臣的本分，我嚴嵩卻沒忘。

    就這，還只是明面上的意思。

    暗處的意思，我嚴嵩眼裏只有皇上，我只對皇上忠心耿耿。

    至於你徐階。

    呵呵。

    老夫沒說過你一句不忠不孝的壞話，但陛下如何理解，那就是陛下的自由了。

    嚴嵩話說完，帷幕中的嘉靖帝卻沒了聲。

    老嚴嵩並不着急。

    他侍奉嘉靖帝幾十年，實在太瞭解這位皇帝了。

    沉默，不是對自己的否定。

    悄悄下相反！

    嘉靖帝在品味嚴嵩的這番話，而且越品越有‘滋味’！

    半炷香時間過去了。

    帷幕裏，終於又傳出嘉靖帝的聲音。

    “夏桀。”

    這個名諱太過遙遠，但即便跨越萬載歲月長河，仍是如雷貫耳！

    嚴嵩沒有立刻接話，他知道，嘉靖帝的話還沒說完。

    “根據陸炳這些年調查的結果。”

    “他，是夏桀轉世。”

    “一代人皇轉生成朕的兒子？”

    “呵呵，惟中，你怎麼看？”

    稱字，不稱官職，是親切之意。

    嚴嵩伏身跪奏。

    “天道五十，天衍四九，遁去其一。”

    “臣以爲，輪迴就是天道慈悲，爲蒼生所留一線生機。”

    “凡是修仙無望、渡劫失敗者，及一切凡間草木蟲魚鳥獸，壽元盡時皆可入輪迴，重修一世，再爭仙緣。”

    “太子殿下是夏桀也好，不是夏桀也罷。前世之事，都已是過眼雲煙。”

    “這一世，他有幸投胎大明，便該時刻牢記自己的朱明皇室血脈。”

    “若沉迷前世榮耀，以至於忘恩負義、數典忘祖。便是陛下寬宏大量，大明列祖列宗也饒之不得！”

    嚴嵩說完，又叩拜請罪。

    “臣妄議宗廟社稷之事，死罪！”

    帷幕緩緩拉開。

    大明至尊嘉靖帝，身穿道袍頭戴草環，正滿面笑容望着嚴嵩。

    “惟中啊，你很好。”

    “你時刻謹記爲人臣的本分，朕心甚慰。”

    老嚴嵩連稱不敢。

    “呵呵呵……”

    嘉靖帝神祕莫測的一笑，但目光卻漸漸轉冷。

    “好啊。”

    “轉世？”

    “他們喜歡玩轉世這一套，對前程往事念念不忘？”

    “朕的大恩大德，卻忘了個乾淨？”

    “看來，有必要提醒某些人了。”

    “我大明太祖曾經說過，金盃共汝飲，白刃不相饒！”

    嚴嵩心中狂喜，但表面上不顯山不漏水。

    “惟中。”

    “臣在。”

    “你也出城，去迎一迎吧。”

    “臣不敢。”

    “你去，大膽去，是朕讓你去的！”

    嘉靖帝說着，臉上笑容逐漸殘忍。

    “朕要讓你看一出好戲。”

    ……

    …………

    京城外三十裏，傳旨太監當着萬曆的面，宣旨捉拿國師藍道行。

    又命萬曆主審，陸炳副審。

    大明文武百官誰人不知，萬曆太子若平安從南巢歸來，首要任務便是統領三十萬狼兵北上，收服雲州城失地。

    結果，審問國師藍道行，居然比收復失地更重要？

    嚴府。

    “哈哈哈哈哈！”

    “笑死老子了！”

    “萬曆平安歸來又如何？”

    “當着文武百官，陛下竟一點面子都不給他留？”

    “父親，依我看，萬曆這太子怕是當不了幾天了！”

    嚴世番大笑一陣，卻未見父親認可自己的說法。

    老嚴嵩如一塊石雕，坐在太師椅上一動不動。

    “爹，難道孩兒錯了？”嚴世番不信道。

    嚴嵩並沒有直接回答兒子的問題。

    他幽幽嘆了口氣。

    “癡兒啊。”

    “陛下讓太子主審藍道行，既有警告之意，也是在考察他。”

    “藍道行是合道境九品高手，也是一份投名狀。”

    “保住藍道行，意味着萬曆對前世夏帝身份念念不忘，勢必引起陛下與太子決裂。”

    “殺死藍道行，則是斬斷前程往事，萬曆只承認自己大明皇室血脈身份，與陛下也能父子相安。”

    嚴世番聞言大驚。

    “那可糟了！”

    “憑萬曆的心性，棄車保帥，用藍道行的人頭換取自己太子地位穩固，這簡直是毫無疑問的！”

    “合着咱們忙活半天，景王還是沒辦法取代萬曆？”

    嚴世番仿若一隻霜打的茄子。

    他這人聰明絕頂，卻心浮氣躁，最是沒有耐心。

    老嚴嵩的聰明或許還不如兒子，但養氣功夫卻勝他十倍。

    只聽首輔緩緩道：“我們失去胡宗憲，收服雲州城除非陛下御駕親征，大明最有資格統領三十萬狼兵的就只剩太子。至於景王，陛下是不會考慮的。”

    嚴世番無言以對。

    景王有幾分成色，他還是知道的。

    此人稍具文氣，卻沒有半分將才。

    做個守成之君尚可，指望景王開疆擴土絕無可能。

    “呸！”

    “原來白高興一場？”

    “萬曆修爲突破到大乘境，領軍大任非他莫屬。除非他在雲州城再敗一回，否則景王這輩子都沒戲了。”

    “父親，您利用萬曆前世的身份在陛下面前挑撥離間，看起來效果不大啊？”

    放眼整個大明朝，敢當着嚴嵩面說他辦事不利的只有兩人。

    一個是嘉靖帝，另一個就是嚴世番。

    “呵呵呵……”嚴嵩緩緩笑着，斜睨兒子一眼。“老夫昏聵無能，讓小閣老失望了？”

    嚴世番這才意識到自己說錯話了。

    他趕忙跪下，對着老嚴嵩連連磕頭告罪。

    嚴嵩也不讓兒子起來，只道：“藍道行終究是合道境九品高手，除掉他已是不易。嚴世番，做人不可太貪心。”

    ……

    …………

    錦衣衛，詔獄。

    上一個被關在這裏的大明重臣是胡宗憲，有嚴嵩提前打過招呼，胡宗憲的待遇還算不錯。

    衣服被褥乾淨整潔，三餐有肉，水酒不缺，更有文房四寶供應着。

    這趟，囚犯換成國師藍道行。

    同樣是嚴嵩提前打過招呼，待遇卻截然不同。

    最黑的監牢，最髒的環境。

    老鼠臭蟲遍地爬，閒置不用的恭桶全部堆積在這裏。

    曾經身份顯赫、尊貴超然的大明國師藍道行，渾身上下都是血污，一身囚服破爛不堪。

    顯然，這是剛剛用過刑的。

    “好骨氣。”

    錦衣衛大都督陸炳親自查驗藍道行的傷勢，忍不住贊了一句。

    合道境九品高手？

    除非嘉靖帝親自出手，若是藍刀行一心逃跑，至少有五成把握逃出大明境內。

    然而，他卻選擇坐以待斃。

    當陸炳帶着錦衣衛闖入國師府，藍道行只是遣散徒子徒孫，便束手就擒了。

    隨陸炳同來的錦衣衛十三太保，出發前連留給家人的遺書都寫好了。

    沒想到，國師束手就擒，十三太保毫髮無損。

    監牢裏。

    藍道行滿身是傷，但最可怕卻是他的腹部。

    一隻鐵環洞穿皮肉，扣住了藍道行的身體。

    丹田氣海被鎖，縱有合道九品修爲，此刻也形同廢人。

    陸炳不是單獨前來的。

    他的身份，只是引路人。

    “太子殿下，您看咱們是在詔獄裏審，還是把人帶出去？”陸斌躬身，對萬曆太子禮數周全的問道。

    萬曆無視了陸炳的提問，只冷冰冰道：“審問尚未開始，誰允許錦衣衛動刑的？”

    “這……”

    陸炳沒想到，萬曆一上來就駁了自己的面子。

    難道憑太子的聰明才智難道看不出來，對國師用刑，顯然是陛下給太子的下馬威？

    “回答孤的問題。”萬曆太子語調越發森冷。

    唉！

    陸炳在心中嘆息，又朝身旁一名錦衣衛投去歉意的眼神。

    突然！

    陸炳右手握拳，毫無徵兆的轟出去。

    只一拳，擊在身旁錦衣衛的面門上。

    這名錦衣衛連慘叫都來不及，大好頭顱像西瓜般崩裂，只留下一具無首之屍站在原地，死得不能再死了。

    “太子贖罪。”

    陸炳單膝跪地，抱拳請罪。

    “臣御下不嚴，以至於錦衣衛詔獄出現亂用私刑的醜事。”

    “管獄千戶朱六，未盡請示便對藍道行用刑，現已領罪受死。”

    錦衣衛十三太保，是大明錦衣衛地位僅次於陸炳的存在。

    這十三人對陸炳忠心耿耿，私下更以弟子禮侍奉陸炳。

    其中最弱者朱十三，修爲也在化神境五品。

    最強的朱大，修爲已是合道境一品。

    十三太保是陸炳手裏最大的底牌，今天被迫親手殺死一人，陸炳損失極大不說，剩餘十二太保對他的忠誠也將遭受極大考驗。

    這趟詔獄之行，陸炳實是心頭滴血，虧大了！

    “唉！”

    “我爲陛下盡忠，調查國師藍道行，沒想到太子的報復來得這般快。”

    陸炳依然跪着，頭頂卻傳來萬曆太子的冷笑聲。

    “呵呵。”

    “孤想起來了，似乎父皇早年定了規矩？”

    “凡是被錦衣衛捉拿入詔獄的，先大刑伺候一頓，不算違背大明律？”

    陸炳只感覺氣血上涌！

    自己已經殺死朱六，太子卻又說這番話，何其誅心？

    “陸都督也實在太心急了。”

    萬曆太子似笑非笑。

    “孤不過隨口一句話，陸都督便殺死自己最忠心的屬下？此事傳揚出去，今後誰敢效忠陸都督？”

    “都督？快平身吧？”

    陸炳感受到莫大羞辱，卻又無可奈何。

    大明王朝，最尊貴者是嘉靖帝，其次便是太子。

    他身爲人臣，受多少委屈也得忍着。

    陸炳深吸一口氣，搖晃着站起身來。

    “臣請示太子，接下來……”

    “陸都督可以出去了。”

    萬曆太子卻直接下達逐客令。

    “本太子要單獨審問囚犯。”

    陸炳臉色一變：“不可！太子，臣身爲副審……”

    “區區副審，也敢替身爲主審的本太子拿主意？”

    萬曆太子拔高音調，頓時壓住了陸炳的聲音。

    官場，本就是官大一級壓死人的地方。

    何況萬曆，更是堂堂太子之尊。

    陸炳被懟得滿臉通紅。

    在大明，他的地位何等尊榮？

    嘉靖帝的奶兄弟！

    首輔次輔敬之，百官畏之。

    他是大明錦衣衛心中的神，是廠衛太監口中的‘親祖宗’。

    但今天，陸炳發現，在大明未來天子眼中，自己只是個招之者來、揮之則去的外臣。

    “臣……告退。”

    陸炳走了。

    他一口氣衝出詔獄地牢，直到地面上，面對明媚的陽光和爽朗的空氣，才稍稍緩解胸中鬱悶。

    “都督，您手上有血？朱六他人呢？”

    十二名修爲精深、身穿飛魚服、腰挎繡春刀的漢子圍過來。

    陸炳剛剛舒緩的心情，立刻又陰雲密布。

    見他沉默，十二太保也不敢多言。

    良久，陸炳才緩緩開口道：“昨日，小閣老又約我喝酒了？”

    “是。”朱大抱拳道：“都督說時機敏感，有意回絕小閣老。”

    “不必了。”

    陸炳搖搖頭。

    “久聞小閣老收藏天下名酒，我就厚着臉皮……去嚐嚐吧。”

    朱大聞言，滿臉不可置信之色。

    天下誰人不知，大明重臣，陸炳是少數能在嚴黨和徐黨之間保持中立的。

    ……

    …………

    詔獄，最深處。

    萬曆太子在藍道行面前站定，目光遊走，將他渾身傷勢看在眼裏。

    藍道行本是昏迷着的，不知何時，也已睜開了眼。

    兩人對視良久，終於是萬曆先開口。

    “終古，朕來探望你了。”

    終古，大夏名臣，學究天人，曾與關龍逄一起忠心侍奉夏桀。

    夏朝末期，遷徙南巢。

    終古沒有同去南巢，他奉夏桀之命改侍成湯，後不知所終。