第287章 城外對賭

    凜冬已至，雪蓋千里。

    尋常百姓人家甚至無法出門，只能窩在家中，靠存糧和些許醃菜勉強度日。

    寒冬臘月，實非出兵打仗的好日子。

    行軍、運糧、作戰，皆是困難無比。

    偏偏一道聖旨降下，命北境總督胡宗前往通州衛所，檢閱剛剛完成集結的五軍營。

    名曰檢閱大軍，實則是戰前最後準備。

    將帥齊備，便是北伐收復雲州城。

    “恭喜胡督帥。”

    “三十萬大軍，全部由我大明西南精銳之狼兵組成。”

    “狼兵悍不畏死、驍勇異常，乃我明軍戰力之巔峯。”

    “胡督帥手握三十萬狼兵，足以縱橫天下！”

    傳旨太監一臉諂媚之色，恭恭敬敬將聖旨遞到胡宗憲手中。

    此刻的胡宗憲，雖然已經官復原職，卻仍是一身布衣，仿若是個剛剛從田裏勞作歸來的老農。

    傳旨太監心說：這人怎麼一點官威都沒有？大明軍中第一人就這幅德行，我大明真沒人了？

    胡宗憲淡淡的看了太監一眼，對方眼底的鄙夷之色，如何瞞得過他？

    他卻並不生氣，而是隨手取一張票子。

    這是日升昌錢莊的靈石票，見票即兌上品靈石500顆。

    “辛苦公公跑一趟，胡某心中有愧，只能請公公喝杯茶聊表歉意。”

    傳旨太監熟練的接過票子，眯眼一看，頓時心花怒放！

    五百靈石？

    傳旨跑腿這類活，雖然大多都有打賞，但常見都是用銀子打發，用靈石的極其少見，更何況如此大的面額。

    “都說胡宗憲是嚴嵩一黨，果然不錯。”

    “嚴黨就是有錢。”

    “上回去徐閣老家中傳旨，居然只送我三簍蜜桔，真是越想越氣！”

    傳旨太監見錢眼開，此刻再看胡宗憲，頓時覺得他氣度非凡、高深莫測。

    就連胡宗憲身上的灰粗布衣，也多了一層深藏功與名的寓意。

    傳旨太監心情大好，一再向胡宗憲表示，等自己回宮向嘉靖帝覆命，一定在陛下面前爲他多多美言幾句。

    胡宗憲強撐着笑容，也不戳穿對方的牛皮，恭恭敬敬將代表天子的傳旨太監送出府外。

    “恭喜老爺重掌兵權！”

    胡宗憲回到家中，便看見一衆家人、僕役跪在地上，他們都是滿臉的欣喜之色，彷彿苦盡甘來，終於熬出頭了？

    胡宗憲卻身子一僵。

    他凝視着家人許久，終覺無話可說，連嘆息都是多餘。

    “爲我更衣吧。”

    聖旨催促，要他即刻動身，趕往通州衛所。

    與此同時。

    胡宗憲領聖旨，即將接管五軍營三十萬大軍的消息，大明京城所有頭面人物都已知曉。

    嚴府、徐府……也包括碑亭巷，範府。

    “爹！陛下終於正式降詔了！”嚴世番滿臉喜色。“只要奪回雲州城，咱家每年的進項可以增加到這個數！”

    他筆劃了個手勢，嚴嵩卻根本看也不看。

    老首輔緩緩開口道：“嚴世番……你記着，我大明賺取的每一分錢，大頭必須交給皇上，你……不可多貪。”

    “切！”

    嚴世番聽了，一臉的不痛快。

    但當着老爹的面，他也不敢把真心話說出來。

    徐府。

    “父親，胡宗憲起復，嚴黨在軍中重掌大權，您怎能坐視不理？”徐璠大急。

    在他身旁，站着兩名年輕官員。

    看着兩人官袍品級不高，卻是大明朝堂能發聲的人物。

    只因他們倆的官職是御史。

    御史鄒應龍，御史林潤。

    林潤朗聲道：“恩師，我等寧願死諫，絕不讓胡宗憲成行！”

    鄒應龍也上前一步，與林潤並肩而立，以示同心。

    “糊塗！”

    徐階怒喝一聲。

    “死諫，你們是要陷陛下於不義嗎？”

    林潤和鄒應龍聞言愣住，稍一思索便明白其中道理。

    文死諫，武死戰，這是自古忠臣的典範。

    可是文臣一旦因諫言而死，就等於宣佈皇帝是不聽忠言的昏君。

    犧牲君父的名譽，爲自己賺取好名聲？

    林潤和鄒應龍縱然真有此心，嘴上也不敢承認。

    兩人雙雙跪下，齊呼有罪！

    徐階看兩名學生還算聽話，這才鬆了一口氣。

    “罷了，爲師知道你們是一片好心。”

    “但這件事，你二人什麼都不必做。”

    林潤和鄒應龍彼此對視一眼，仍然跪着不肯起身。

    他們既不答應，也不拒絕，雙雙保持沉默，這分明是要徐階給個準話。

    “哼！”

    “你們也是蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫的銅豌豆嗎？”

    徐階這樣說，兩人只低頭，去堅持跪着。

    “唉！”

    徐階心生一股無力感。

    他雖是清流領袖、徐黨首領，但對屬下官員的掌控力，卻遠遠不如嚴嵩。

    嚴黨分子，恨不能給嚴嵩當兒子、甚至當狗。

    嚴嵩一句話，讓他們往東，絕對沒人敢往西。

    “罷了。”

    “老朽保證，胡宗憲絕對沒機會接管大軍。”

    “鄒大人、林大人，二位大人現在滿意了嗎？”

    徐階也是有脾氣的。

    他一陣陰陽怪氣，對兩名學生今天的表現極不滿意。

    兩人也知道自己要挾恩師，失了做學生的本分，雙雙納頭便拜。

    咚！

    咚咚咚！

    林潤和鄒應龍的腦袋撞在地板上，發出結結實實的悶響。

    徐階也不叫停，兩人便一直額頭，直到額頭見紅、地板染血。

    “父親，兩位師兄都知錯了，您大人大量？”

    這種時候，徐璠知道自己應該站出來了。

    有他開口勸誡，雙方便都有了臺階。

    “都別磕了。”

    徐階一開口，林潤和鄒應龍果然停下。

    這種自虐的行爲，顯然兩人也不喜歡。

    徐階親自彎腰將兩人攙扶起來，苦笑道：“虧你們也是飽學之士，難道你們能看見嚴黨壯大的危害，老夫就看不見？爲皇上、爲大明江山社稷，老夫絕不允許胡宗憲再掌大軍。”

    “恩師！”

    林潤和鄒應龍雙目含淚，都是一副慷慨激動之色。

    只是徐璠在旁忍不住懷疑，他們或許是疼得掉淚？

    ……

    …………

    京城外。

    胡宗憲策馬前行，身邊僅跟着幾名家僕。

    他婉拒了嚴世番率百官送行的提議，說戴罪之臣，不敢勞煩諸位大人。

    嚴世番最近與煙波畫舫的新花魁打得火熱，正好多一事不如少一事。

    於是，欽命北伐總督胡宗憲出京，竟是難以想象的清冷寂寥。

    再配上寒冬時節，雪花漫天，胡宗憲彷彿走在一條絕路上。

    直到城外十里長亭處，胡宗憲遠遠看見，亭子裏居然有人。

    七八只暖爐圍繞亭子擺放，融化了周圍的積雪。

    亭子裏燒着火盆，石桌上更架起一座銅火鍋。

    銀炭燃燒，令鍋中水不斷沸騰，冒氣暖人的白色蒸汽。

    一壺酒，正架在火盆上煮。

    “胡大人，又見面了。”

    胡宗憲苦笑，翻身下馬。

    他目光複雜望着亭中的青年男子，許久才開口道：“本督該如何稱呼你？大晉皇帝？大楚晉公？”

    胡宗憲的隨行家人，聞言都露出驚訝警戒之色，但又被他揮手示意放鬆些。

    “太麻煩了，直呼其名，叫我範離即可。”

    今天的範離沒有易容，以本來面目示人。

    大明如何？

    京城天子腳下又如何？

    他範離敢煮酒涮火鍋，爲胡宗憲送行。

    陪範離同來的，還有玉神子與荊無敵二人。

    監察院長親自煮酒，太醫院首挑煤加炭。

    兩人都是合道境修行者，卻自願幹着僕役的雜活。

    胡宗憲深深的看着幾人，搖頭道：“只本督一人，也能將你們全部擒拿。立刻離開吧，本督可以當做什麼都沒看見。”

    範離聽了，絲毫不覺生氣，甚至頗爲高興。

    “那麼，汝貞兄打算動手嗎？”

    “若不動手，便請坐下喝一杯？”

    胡宗憲見他油鹽不進，憋了半天，終於無奈苦笑。

    他邁步走進亭中，大馬金刀在範離對面坐下。

    “有何意義？”胡宗憲問道：“今日我受天子信任，再統大兵。難道憑你三寸不爛之舌，想說服我棄官叛國，隨你去大楚……或者大晉？簡直笑話！”

    時至今日，胡宗憲甚至不知道所謂大晉國，究竟在哪裏。

    “汝貞兄誤會了。”

    範離爲胡宗憲倒一杯熱酒，也爲自己滿上一杯。

    他先幹爲敬，放下酒杯繼續說。

    “汝貞兄前途兇險，我爲兄性命安全，特來示警。”

    胡宗憲聞言一愣！

    前途兇險？

    “你認爲我會敗？”

    “不錯！諸葛亮、周瑜、郭嘉都是當世奇才，三國聯軍也不容小覷。”

    “但此番出征不必過去！”

    “大明狼兵天下無雙，本督如今更無……無人掣肘。”

    “憑狼兵之悍勇，本督在修爲上也遠勝那三人，本督有自信爲大明重奪雲州！”

    說着，胡宗憲周身靈氣暴漲！

    他不是要動手殺範離，而是要證明自己的實力！

    “陛下。”荊無敵在一旁小聲道：“合道境九品。”

    這下子，範離也不免動容了。

    “你被囚在詔獄期間，居然突破了？”

    難以想象！

    真是難以想象！

    錦衣衛詔獄，大明臣民最畏懼的死地。

    縱然胡宗憲在詔獄關押期間有些優待，但他竟一舉突破，實在匪夷所思。

    只能算，此人不論天賦、心志，具遠超常人！

    “不錯，本督已是合道境九品大圓滿。”

    胡宗憲收斂靈氣，面色難得露出一絲笑意。

    “如何？”

    “你還覺得本督前途兇險嗎？”

    範離沉默了。

    許久，他才緩緩開口。

    “汝貞兄，你不突破還好。這一突破，他們更是不會放過你了……”

    胡宗憲眼皮一跳！

    他們？

    範離什麼意思？

    這趟去通州衛所的路上，除了範離，難道還有人在等自己？

    “你把話說明白！”胡宗憲沉聲道。

    範離看着他，苦笑搖頭。

    “汝貞兄莫非自欺欺人，憑你的智慧，連這點道理都不明白？”

    “你越強，手中掌兵越多，某些人便越盼着你死。”

    啪！

    胡宗憲手中用力，將酒杯捏得粉碎！

    大明，誰不願意他變強？不願意他掌兵？

    陛下？

    不，有飛星大瑞，嘉靖帝此時無比希望胡宗憲打一場大勝仗，奪回雲州。

    嚴黨？

    自己是大明軍中第一人，又一貫被視爲嚴黨。

    如今，更是嚴世番的最佳斂財工具，嚴黨豈會盼着自己死？

    “徐階……”

    胡宗憲緩緩開口，卻又堅定搖頭。

    “徐黨……不，清流……他們都是正人君子。即便有些迂腐，不明變通之道，但早晚會明白我曲身嚴閣老，所做一切都是爲了大明朝。”

    他說完，便急切的看向範離，希望自己的想法能得到對方的認同。

    是的，認同。

    胡宗憲突然意識到，自己爲大明所做的一切，原來從來不被大明羣臣理解。

    或許，只有範離能懂自己。

    千金易得，知己難求。

    “呵？”

    範離卻冷笑。

    他這一笑，直接讓胡宗憲的心涼了半截。

    “汝貞兄何必自欺欺人？”

    胡宗憲的手發顫，心也跟着發顫。

    “不願承認嗎？”

    範離伸手指向遠方。

    “這條路直抵通州，但我打賭你走不到通州衛所，半路必遭截殺。”

    “我若說錯，甘願束手就擒，讓你壓在軍前斬首祭旗！”

    胡宗憲‘蹭’的一下站起身來。

    他怒視範離，卻不知如何反駁。

    “晉公何必過分自信？”

    “我大明君臣團結一心！本督此行爲國征戰，朝中同僚絕不可能掣肘阻撓！”

    他聲音極大，卻乾啞空虛，似底氣不足。

    範離只問一句：“我若說對了，汝貞兄是否願意到大晉做官？大晉立國不久，一切軍務……朕將盡數託付與你。”

    這是第一次，範離在胡宗憲面前以大晉皇帝自居。

    胡宗憲難以置信的看着他！

    這算是攤牌嗎？

    身爲明臣，他就算立刻對範離出手，也是盡臣子的本分。

    可是，自己本就欠着範離的人情，大大的人情！

    “賭？還是不賭？”範離的聲音漸漸冷肅，整個人的氣勢也陡然威嚴起來。

    “你……”

    胡宗憲只覺得嗓子如同吞沙般，乾啞發不出聲音。

    大明黨爭，胡宗憲深陷其中，豈能不知？

    但國家大事，還不足以令黨爭讓步？

    若自己被刺殺，大明除非嘉靖帝御駕親征，還有誰能統領大軍北伐？

    清流官爲了黨爭獲利，豈能把皇帝逼到御駕親征的地步？

    胡宗憲終是不信的。

    他心中浮現出徐階的身影、張居正的身影，還有諸多清正官員的身影。

    這些都是正人君子、道德楷模。

    胡宗憲深吸一口氣，緩緩開口：“好，大晉皇帝，這一局……我胡宗憲賭了。”

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