第14章 認捐

    “今日得見仙人，這是好預兆啊。”

    一路上，徐家父子都很興奮，一遍遍談論着仙人風采。

    太陽偏西，剛回村，卻見村子裏氣氛一片壓抑。

    徐青山等收拾了心情，快步回家。

    進門看到家裏安然無恙，二哥徐湃正在修整後面那間新建土坯屋屋頂的茅草，大家這才籲一口氣。

    徐青山問道：“老二，出了什麼事嗎？”

    “爹。”徐湃從木架子上跳下來，拍了拍手，說道，“今日小吏來過，在村子裏耀武揚威，說我們村裏徭役徵發太慢，要耽誤了出發的進程。裏正好言好語相求，結果，因爲沒有錢給對方好處，被抓走，打了板子。他們怕是明日還要再來。”

    爺幾個聞言，臉色都沉了下來。

    “徵徭役的日子，這就到了？”

    他們早就存夠認捐的錢，自是不怕。

    但對於村子裏其他人來說，這一年一度的徭役徵發，簡直就是閻王爺點名。

    因爲跟着小吏走了，就不知道能不能活着回來。

    每年，總會有一些人死在外頭。

    徐青山從今天賣肉的錢中拿了一串，總共一百文，揣在懷裏，道：

    “你們兄弟在家等着，我去裏正家一趟，說說認捐的事情。”

    ……

    太陽還掛在山頭，房間裏光線已經昏暗。

    成品躺在斷腿的木牀上，一動也不動。

    成品是個讀書人，念了一輩子書，連半個秀才也沒有考中。

    他爲人拘謹，不喜歡說話。

    小吏刁鑽奸詐，欺負他老實，就把他報到縣裏，讓他擔任了裏正的差事。

    這年月，做裏正可不算什麼好差事。

    尤其對於老實人來說。

    因爲裏正要負責徵收賦稅，徵發徭役。

    苛捐雜稅多如牛毛，一旦出現了問題，都要着落在裏正頭上。

    成品爲人老實，誰也不拿他當回事，他哪裏能收得上來？

    他想盡辦法，還是擺脫不掉這個差事。

    幾年時間，祖上留下的田產逐漸耗盡。

    去年爲了填補空缺，唯一的女兒也賣給城裏富戶，做了丫鬟。

    最近又逢着徵發徭役，成品不敢勒索老百姓，也沒有錢抵償。小吏貪婪，胃口大，他能拿出的那點賄賂錢，人家也看不上。

    終於，他因爲辦差不利，被鄉嗇夫拉去，打了十幾個板子，雙腿打得鮮血淋漓。

    成品現在連牀都下不了，更沒有其他辦法去應付差事，憂愁苦悶，只想自殺。

    就在這時，門口似乎有人呼喚，院中腳步聲響。

    成品下意識地哆嗦一下，心裏一緊。

    他家平日裏門庭冷落，這怕不是小吏又折返回來了吧？

    門推開，一道人影出現在門口，高大，威猛。

    成品卻是微微籲一口氣。

    “是徐兄啊……”

    他也沒有起身的意思。

    徐青山自顧進門。

    聞着屋裏混合着黴味和血腥味的空氣，忍不住皺了皺眉頭。

    不過，他很快整理心情，開口道：“成先生，我此來是想跟先生聊一下勞役的事情……”

    “連你家，也要逃避勞役了嗎？”成品聲音苦澀，顯然是誤會了。

    接着，他嘆了口氣，道：“這也怪不得你。這次徵發勞役，是去修夷斜道，你要逃避，也是情理之中的事情。”

    徐家男丁多，但不是仗勢欺人的主，往年賦稅勞役，也都能按時交，從來沒讓他爲難過。

    今年，如果連徐家都要如此，那他這差事絕對辦不好，是真沒有活路了。

    “先生誤會了。”徐青山道，“我們家不敢逃避勞役，我這次來，是想認捐，交錢代替勞役。”

    “認捐？”成品渾濁的老眼中，終於有光亮閃了一下，“想要代替勞役的話，每個人要繳納兩貫錢，你們家有這麼多錢嗎？”

    “因爲知曉這次勞役兇險，所以，厚着臉皮找我家小妹借了十貫錢。”徐青山搬出早就準備好的說辭。

    “哦。”成品恍然，“令妹倒是大氣。”

    他知道徐青山有個妹妹，在城中趙老爺家混得不錯，據說當了二奶奶。

    不過，那個妹妹是當年遇到災年，被徐老爺子當丫鬟賣過去的。

    錢契兩清的那一刻，就算是斷了恩義。

    現在徐家遇到困難，人家肯幫忙拿出這麼大一筆錢，着實是心胸寬廣。

    “有勞成先生在鄉嗇夫那裏，代爲費心周旋了。”徐青山拿出早就準備好的一百錢，塞到了成品的手裏。

    裏正這個位子，說是個拖累，也是個拖累；說重要，也重要。

    因爲他能跟鄉嗇夫說上話。

    很多事情，或許他辦不好，但是，能給你辦砸了。

    也就是成品爲人太老實，不會上下周旋，才會落到如此尷尬的境地。

    如果遇上那種強勢而又有手段的，做上裏正，可以橫行鄉裏，成爲一方惡霸。

    “這……這是作甚？你家也沒有餘糧。我是裏正，上下周旋，本就是我應做之事……”成品顯然很意外，握着手裏的錢，想要送回去，又捨不得。

    “成先生不必客氣。”

    徐青山一笑，並不讓成品爲難，告辭離開。

    從大街上走過，看到家家戶戶愁雲慘淡，不時有哭聲傳出，再想想剛纔所見裏正成品的慘狀，徐青山心裏不由戚戚然。

    如果不是幺兒得到仙人賜福，他們徐家，此時也是同樣的情景。

    即便如此，只要一日爲凡人，終究要受徭役賦稅之苦。

    “希望我徐家能起勢。真要有朝一日，我父子之中能有人得仙緣，修成仙人，徐家雞犬升天，才算是真正每日裏逍遙自在，再也不必爲這徭役稅賦苦惱。”

    回到家之後，徐青山把幾兄弟叫到跟前，道：

    “過去這一個月，咱們每日裏辛勞狩獵，已經攢下足夠的錢糧。”

    “咱們雖然盡量避免在同一個地方多次出售野豬肉，但附近就這麼大，咱們頻頻出手，已經引起一些人的注意了。”

    “接下來一段時間，咱們就不去狩獵了。正好，這院牆已經修起來，咱們關門閉戶，專心修煉，爭取早日修成武者。”

    “好。”

    幾兄弟立刻響應。

    “錢財都是身外之物，儘快修成武者才是王道。”

    幾人都是鬥志昂揚，心裏暗暗憋着股勁兒，想要儘快突破。