第一百九十七章 一個詩人

    “是的，”我說，“很好聽的歌。是你自己寫的嗎？”

    她笑着擺擺手，說：“我要是能寫出這樣的歌多好呢。萊利克先生您還真是高看了霞莉呢。不過我想知道，您爲什麼總是在問起這首歌來呢？”

    “事實上，不只是好聽而已。我很好奇，像你這樣年輕的歌女，本應唱些人生美好，愛情甜蜜的歌曲啊。爲什麼我卻彷彿聽到一些金戈之聲，我甚至能感覺到，死在這首歌裏的野蠻人，不下於一支真正的騎兵部隊一次真正的衝鋒呢。”

    她笑得搖曳多姿，像桌上擺放的那幾朵花兒遇到了紅杉城曠野和熙的風。

    “的確如此，萊利克先生。我的老師就曾經對我說過，一首歌不僅可以是一束鮮花，歌頌人生、愛情等所有美好的一切。也可以是一把利刃，抹平世間的罪惡不平。沒想到，您都聽出來了。”

    “霞莉小姐的老師？”

    “嗯。是我在蒙得維亞的甘貝特城遇到的長者，他也是一位遊吟詩人和歌手。之所以稱他爲‘老師’，是因爲霞莉出自心中的敬愛，得蒙他的教導。而且，這首您誇讚不絕的歌曲，也正是他老人家譜寫的呢。”

    “可惜。”我喝了一口杯中的酒，低聲說道。“如果有機會見到這位長者，我也會當面向他請教的。要知道，我對那些行走四方的遊吟詩人，也是充滿敬意地。”

    “可您爲什麼要嘆氣呢？”霞莉小姐笑道，“想見我的老師，本就是很容易的啊。”

    “可是……”

    “沒錯，萊利克先生。我是說過，我的老師艾文先生是一名行走四方，受人尊敬的遊吟詩人。可是，如果他老人家唱着歌，順便正好遊走到了紅杉城，那您想見他，豈不是很方便的一件事嗎？”

    “原來這樣啊，”我頓時來了興趣。“那真是巧極了。不知道霞莉小姐的這位艾文老師現在在哪裏，我能見到他嗎？”

    她翹起細細的眉毛，神情似笑非笑。“我還以爲萊利克先生也和其他人差不多呢。結果……”

    “哦？”

    “原來您更想和一位年高有德的詩人交談，卻把一位年輕的姑娘冷落在一旁。”

    她忽閃着大眼睛微笑着，聲音隨意親切。我心中嘆息着，也有些感動。在我走進紅杉城這間小酒館之前，我和她還是陌生人。在聽過她的歌后，我們卻又比那些相識很久的人更加彼此熟悉瞭解。

    我笑道：“那倒不是。畢竟我也是個普通人—我只是對歌中的幾句歌詞感興趣，想向歌的作者當面問詢，聆聽教誨啊。”

    她莞爾一笑，站起身來。“看來您真的喜歡這首歌啊—哪怕只爲了那兩枚紫竹國的小金幣，也值得我爲您效勞了。萊利克先生，請您就坐在這裏等候吧。可是，我的老師是個和藹而又固執的老頭兒，至於他肯不肯見你，那就看您今天的運氣了。不過，我會努力地爲您說上幾句好話呢。”

    望着霞莉飄然而去的俊俏身影，回想着她嘴角頑皮地笑意，那一刻我真的覺得我是喜歡聽歌的。和平安寧的生活，歌聲是美好生活的點綴。甚至讓我捨不得也離不開這座溫馨的小酒館兒。

    也許沒過多久，霞莉俏麗的身姿又出現在昏暗的小酒館裏，她的身後還跟隨着她頭髮花白，面色紅潤的老師。他的動作敏捷，腳步輕快，完全不像個老人。我連忙站了起來。我這樣做是完全必要的。當我向他尋求心中的疑惑時，他也可以是我的老師！

    “萊利克先生，”年輕的姑娘說，“這就是我的老師，艾文先生。老師，這位就是我對您說過的萊利克先生，來自長着紫色竹子的國家，喜歡聽您寫的歌曲，這也是我的小荷包裏竟然會有兩枚紫竹國的小金幣的原因。”

    姑娘當着老師的面調侃着。她的老師肯定也很喜歡她，所以，他微笑着點點頭。

    “您好，艾文先生。見到您很高興。”我說。

    他淡淡地點點頭。

    霞莉笑道：“萊利克先生，您已經見到我的老師了，有什麼想知道的就趕緊問吧。請抓緊時間，要知道遊吟詩人和歌手，無論在哪裏都不會待的太久。錯過了就不知道又要等到什麼時候，才能再次相見了。霞莉就先失陪了。”

    她送上兩杯酒，向着我和她的老師揮手告別。我目送她走出酒館，心中悵然若失。

    “霞莉是很招人喜歡的姑娘，這我見得多了。可是因爲喜歡一個歌手，竟然要求見到她的老師，我還是頭一次見到呢。”耳邊傳來艾文先生聲音，更讓我哭笑不得。

    “您誤會了，艾文先生。”我說，“不，當然，霞莉是個迷人的姑娘，對此我也很贊同。只不過，我也是真的喜歡您的這首歌呢。”

    他笑了。“能經得起眼前的誘惑，直視隱藏在背後的真相，除了要有一雙聰慧的雙眼，還要有一顆堅定純真的心靈。年輕人，我相信你說的是實話—你真的喜歡我的歌，也真的喜歡霞莉。這沒什麼好隱瞞的。”

    我覺得霞莉對她的老師的評價未免有失偏頗。他的確是一位和藹的老人，至於固執，目前爲止我還沒看到呢。

    艾文先生滿足了我對遊吟詩人所有的想象。清癯消瘦的臉頰滿是皺紋，飽含苦難而又堅韌不屈。充滿智慧的額頭和一雙明亮的眼睛，深沉樂觀完美地交織在一起。從看到他的第一眼，我也不由肅然起敬。我向他敬了一杯酒，然後說出了我心中的疑惑。

    “先生，詩歌是優美而真實的，可是您卻寫出了一首殺氣騰騰的歌，偏偏又是像霞莉小姐這樣柔弱美麗的姑娘唱出來，更加深刻，也更加讓人吃驚的了。只是，您歌中所唱的‘飛翔的影子’指的是什麼呢？爲什麼它的出現預示着狼族的衰敗和消滅？‘地下升騰起雄兵’和‘穿越山脊的黑洞’，指的又是什麼呢？”

    “您還真是個好奇的人啊。”他說，“我從來就不會爲了某種形式而去寫作，故作呻吟的矯揉造作更是爲我所痛恨。有許多先賢聖哲的美妙詞語取之不盡，一生一世誦之不完，我不過是敬畏崇尚之下，偶爾作一小歌，沒想到竟然受到紫竹國的騎士團長的稱讚，實在是慚愧至極啊。”

    我心中暗暗吃驚，臉上卻不動聲色。“艾文先生，你憑什麼這樣說呢？也許我只不過是個過路的商販而已。”

    他冷笑一聲。“你只能哄騙像霞莉那樣未諳世事的女孩兒，卻瞞不過遊歷人世數十年的老人。雖然你身穿便裝，卻難以掩蓋器宇軒昂的軍人本色。面容堅毅，目光冷靜，又顯示出指揮官的才能。還有，”他的手一指，臉上冷冰冰的神情消失，換成了一絲慈祥的老人的微笑。

    “你自己瞧瞧，當我說出你的真實身份時，你下意識地反應－左手向下撫着腰帶的位置，一定是常年佩劍養成的習慣。當你身份被揭穿時，面不改色，腳跟立定，沉着冷靜。紅杉城外駐紮着數千人的騎士團，這消息本來就難以掩人耳目。加上我進小酒館時很難不讓人注意到的那幾個彪形大漢，目光兇狠，神情警覺。小城裏突然出現了這幾個陌生人，很容易讓人和城外紫竹國的騎士團聯繫在一起。如果所有的這一切加起來還不足以讓我猜到您的真實身份，那才真是令人慚愧呢。”

    我聽了也更加佩服他周密的觀察和謹慎的判斷，果然是個不容小視的老人。他真的是個遊吟詩人和歌手嗎？事已至此，我也不想再隱瞞什麼了。可他接下去的話更讓我吃驚了。

    “可是，萊利克團長，”他說，“據我所知，紫竹國的騎士團不應該是參加了高山國的東征大軍，此時此刻，正在穿過野蠻之地危險的沼澤和羣山，出現在和野蠻人激戰的戰場上的嗎？爲什麼我卻看到一個勇猛無敵，冷酷無情的勇士，此刻在紅杉城的小酒館裏，在和霞莉這樣一個單純的姑娘調情呢？”

    我的臉上一紅，望着他有些責備的眼神，我簡直分不清他的身份。

    “艾文先生，這其中有些誤會。不過，我出現在紅杉城也是有原因的。”

    然後，不知道爲什麼，也許他臉上責備和真誠讓我深信不疑，我對他講述了從奇利亞斯分兵凱萊米山口的計劃，講述了格雷恩阻擋海盜增援狼族的意圖。可是，當我們趕到海邊時，出現在眼前的卻是無數海盜的屍體。驚疑之下，騎士團已經沒有了繼續據守在凱萊米的必要，又喪失了追趕東征大軍參與清剿野蠻人的時機。失望之下，我才會會百無聊賴進入了這座直到此時還不知道名字的小酒館，藉由兩枚小金幣而和霞莉小姐相識，並最終把歌曲的作者也牽扯了進來。

    “所以，”我的聲音未免還帶着些沮喪，“騎士團三千名戰士無功而返，這不是我們的選擇，可我們還能怎麼辦呢？你以爲我不想追上我的夥伴們，重新加入到那支激情火熱的東征大軍嗎？我恨不得能飛過阻隔在紅杉城和東南大陸之間的崇山峻嶺，突然出現在朋友們和野蠻人的面前。只要看到朋友們熱烈歡迎的眼神和驚喜有力的擁抱，我願意付出任何代價。”

    艾文先生手捋着白白的鬍鬚，沉思了一會兒。他好像做出了某種決定，望着我的眼睛，慢慢說道：“任何代價？”

    “當然！”我一口喝乾了杯中的酒，回答道。“但是，我們是不可能飛過去的！”

    他的眼睛閃着亮光，臉上帶着神祕的微笑，讓我緊張興奮，卻不知道爲了什麼。

    “當然！萊利克團長，你和你的騎士團當然飛不過。可是，如果你真的做好了準備，而且有着過人的膽量，沒準兒你真的能從紅杉城向東，直接穿過大山的阻攔，出現在野蠻之地，嚇你的朋友們一跳呢！”

    “什麼？！這才是不可能的吧？”特林維爾已經跳了起來。帳篷中的其他人都沉默着，思索着。從來沒有人能從與羅阿洛德邊境城牆與毒沼的交界區域以外的任何地點突破過野蠻人的防禦。野蠻之地千百年來無數次遭遇諸王聯盟的剿殺，卻依舊樹立不倒，每每從絕境毀敗中重新崛起，爲患大陸，所依仗的不只是殘暴弒殺。嚴密環繞，猛獸毒蟲遍佈的恐怖大山，才是野蠻人賴以苟延殘喘的最根本之處。

    人類和精靈、石靈中那些驚天動地的大英雄層出不窮，卻從沒有誰能做到的，僅憑着這位頭髮鬍鬚都花白的老人的一句話，就能讓年輕的騎士團長和他的騎士團，穿越烈火噴薄，毒水氾濫，猛獸噬人，絕壁險峯的無人之境，這是絕對不可能的！

    可是，他現在就站在他們面前，娓娓道來。這到底是怎麼一回事呢？

    是的，先生們。當時我就是這樣說的，“這是不可能的！”

    “怎麼不可能呢？”他的嘴角帶着冷笑反駁道。“你從來沒有試過，又是怎麼知道不可能的呢？”

    我咽着口水，調整着自己的心情，才說道：“艾文先生，您是在和我開玩笑嗎？明知做不到的事情，明智的人是不會去浪費時間的。再說，如果真的有這樣的一條道路，野蠻人早就不存在了吧？可是，野蠻人的堡壘時至今日依舊堅固無比，他們還活的好好的—難道這還不能證明些什麼嗎？”

    他笑了。“野蠻人佔據那片土地時，那條道路早就已經存在了很多很多年了。野蠻人至今還好好活着，也許是天神的意願－誰知道呢！大陸聯盟無力剿滅他們是事實，但那條路的存在也是事實，千真萬確！”

    “您在說什麼呀，艾文先生？”我的頭上已經冒出了冷汗，只是強自鎮定，才沒有讓我渾身顫抖。“您說的話沒有人會相信的！再說，您又是怎麼知道的呢？爲什麼您不早點對人說起呢？如果真是這樣，野蠻人的好日子早就到頭了。”

    “我爲什麼要說起？”他的臉上神情不屑，冷笑連連。“你是在責備我嗎？在已知的過去的時間裏，什麼時候出現過堅定不移地誓必消滅野蠻人的隊伍？不要跟我說諸王聯盟的過往，那還不夠羞恥的嗎？大陸聯盟每每功虧一簣，難道只是因爲野蠻人的強大嗎？聯盟內部人心各異，居功倨傲者有之，畏縮不前者有之，甚或心懷叵測者也有之。人心如此，國家之間也是利益當先，又有哪個以消滅蠻族爲重的？即使真的有那麼一條直通野蠻人腹地的通道又如何？九死一生才能通過的道路，也不是誰都膽子和意願想去嘗試的。”

    我聽得冷汗涔涔，心中駭然。他的臉色緩轉了許多，目光中充滿了希望。

    “現在好了。過去的那些天裏，不論我走到大陸的哪裏，討伐野蠻之地的檄文到處傳揚。高山國與蠻族勢不兩立的決心前所未有，激盪人心。無論在哪裏，我都看到奔赴野蠻之地的隊伍，不掃除野蠻人誓不回還。這也許不是諸王聯盟最強大的討伐隊伍，卻也是最不懼犧牲，以天下和平安寧爲己任的大軍。我相信，野蠻人終將被橫掃出盤踞的土地，帕林卡巴卡瑪大陸將第一次迎來一場對蠻族的真正的勝利。我雖然不過是個遊吟四方的凡人，但也想爲這風起雲涌的光輝時代寫上一曲自己譜寫的歌謠。”

    他的目光是真誠的，心是激動的，也由不得我不信了。即使他說的不是真話又有什麼關係呢，如果我聽出他話中的破綻，大可一走了之。所以，我選擇相信他。

    “那麼說來，真的有這麼一條通往野蠻之地的，卻從來也沒有人走過的路了？”我心中的狐疑還未全消，但已經有些動搖了。

    艾文先生說了好多，也慢慢平靜下來，見我已經相信了他，臉上竟然露出一絲得意的微笑。

    “當然！”

    他回答的過於簡單乾脆，反而讓我的疑心又濃。

    “可是，就像您剛剛說過的，您不過是個普通的遊吟詩人，可這樣神奇的事情你又是怎麼知道的呢？現在正是野蠻之地最喧囂熱鬧的時候，大陸上能說出名字的那些王和他們手下的將軍們，有名望的有本領的人數不勝數，可他們都不知道這樣一條路。連聖城的幾位長老也沒聽他們說過。所以……”

    “所以，”他看起來一點兒都沒有生氣的樣子，反而樂呵呵地舉起了手中的酒杯。“你懷疑我，我並不意外。可你先聽我說吧，年輕人，等我說完了，你就會相信我的話了。”

    下面，就是那位遊吟詩人、歌手艾文先生對我說的話。