第一百七十四章 失蹤的朋友

    可是，最先從震驚中清醒過來的，是尤葛納大人。

    他喘息了好一陣，才讓紊亂的氣息平復了些。他的臉色慘白，額頭的汗珠在陽光下，閃着油光光的亮光。

    他勉強伸出一隻手，低聲顫抖着說道：“老頭兒，我的忍耐已到了最後—如果你現在不能拿出那枚圖章，讓我看到它，你知道後果是什麼嗎！”

    長老突然一笑，轉身一飄就到了高臺的邊緣，快的幾乎難以令人置信。他離得國王更近了。

    “歐爾津國王陛下，你真的不認識我了嗎？”他大聲喊着。

    已經完全平靜下來的國王，冷眼看着他。可是，長老又說話了。

    “那就讓我來提醒提醒你吧—二十年前。啊，反正我也記不太清了。說不定還是二十多年前呢。不過，當時王國發生的那件事關王室的蹊蹺大事，即使我不說出來，只怕很多人都已經想到了吧？”

    他的話起到了奇異的作用。很多人確實如他所說，不約而同都想到了同一件事。可是，國王和王后的神情，讓他們既迷惑不解，又大感意外。

    歇斯底里發作後的國王，早就一如既往恢復了人們平常見慣的那般威嚴，眼神嘴角盡是嘲弄的冷笑。可是，此時的他卻驚恐萬狀地縮起肩膀，扭動着脖子左顧右看，動作詭異，彷彿發現前方陷阱的豪豬，猶豫而又愚蠢，站在那裏呆呆地發愣。

    王后雙手捂住臉，嘴裏喃喃自語。可是，即使她身邊離得最近的女侍，也聽不清她含混的話語。

    長老卻像是什麼都沒有看到，繼續說了下去。

    “在此我要承認一件事，尊貴的國王陛下說從來沒有見過我，那也未必就是假話。”

    臺下的人們鴉雀無聲，尤葛納漲紅着臉，剛要開口詢問。長老卻先說道：“尤葛納大人，你還記得喬斯嗎？”

    尤葛納顯然吃了一驚。他忙說道：“喬斯？你是怎麼知道他的？我當然記得他。在我還是一名卑微的阿波多利宮廷侍衛時，他就是我最好的朋友了。”

    “那你當然應該知道他最後的結果了？”

    尤葛納看了一眼觀禮臺，猶豫着沒有回答。

    “那還是我來說吧。畢竟我是個外人，說起阿波多利那些被禁忌的陳年往事，會更輕鬆容易些。你當然知道喬斯是當年跟隨國王外出時，身邊所帶的四名侍衛僕從之一。”

    尤葛納點點頭。

    “你也知道他沒能跟隨着國王一起返回王城。他死在了遙遠的路途上。”

    “是的。”尤葛納咬咬牙，低聲說道。“人們私下裏都是這樣說的。”

    “那你知道他死在了哪裏嗎？”長老又問道。

    尤葛納搖搖頭。所有的人都靜靜地聽着，那怕是他們之前就已經熟悉的，卻無人敢提起過的，王國最隱祕的故事。特林維爾不禁也向前走了幾步，豎起了耳朵。那些治安兵們卻沒有難爲他，就讓他站在治安官大人的身旁。

    “那時我在蒙德威亞的提克里瑟港口—順便提一下，治安官大人。提起提克里瑟，你能想到什麼嗎？”

    提克里瑟是蒙德威亞最繁華的港口城市，有着大陸上衆多王國都無法與之媲美的最龐大的商船隊。陸上交通，四通八達，便利快捷。加上民風開放，精於商賈，才造就了獨一無二的港口城市。

    那裏遍佈往來四處的賓客，山南海北的珍奇，足可稱得上富甲天下。同時商業的繁榮，也帶動了文化的興盛，是無人不知的大陸南方最有名的城市。

    尤葛納雖然不知道長老的用意所在，可是，做爲治安官的他，與來自蒙德威亞的商人們也久打交道，對提克里瑟也頗爲瞭解。加上他的確想知道好朋友喬雷斯的下落，就一五一十把他所知道的，都講了出來。

    長老不住地點頭，說道：“世人聽到提克里瑟的名字，的確會產生如同治安官大人那樣的聯想。那裏有往來各國的商人，販賣奇貨的商販店鋪，聲名遠播的商隊，討價還價聲不絕於耳。詩人，歌唱家，畫家，數不勝數。圖書館和劇院，鱗次櫛比。即使在那些不起眼的小巷子裏，也有很多聰明的工匠，或走街串巷的小販，他們的貨物和手藝，也大受歡迎。姑娘們最愛的衣裙頭巾，簪環首飾。主婦心儀的銀盃刀叉。等等等等。”

    衆人聽他突然沒頭沒腦地提起了提克里瑟的那些名聞遐邇的商品，不免都有些奇怪。可是，卻沒有人去打斷他。

    “千萬不要小看隱沒在昏暗小巷裏的那些神奇的匠人。他們甚至可以出售各種你所未見過的最美麗的寶石，精美絕倫的大師的畫作，金光閃閃的富家翁手中的玩物，沒有他們做不出來的。治安官大人，這一點很重要，請你牢牢記住。”

    尤葛納茫然地點點頭，卻不明所以。格雷恩卻皺了皺眉頭。當他的眼光重新回到觀禮臺上時，國王仍舊直勾勾地不知望向何處。他心中幽幽地嘆了一口氣。

    “現在，讓我們回到我當時所在的那座港口城市吧。那時的我，可不像你們現在看到的這副樣子。當然，那時的我也是個老頭子了。不過，鬍子雖然白了，頭髮還是挺多的，不像現在這樣一副老邁的模樣。”

    聽着他輕鬆的調侃，可是，除了特林維爾，沒有幾個人能笑出聲來。因爲，他們的心都在想着別的。

    “在港口的碼頭上，我無意中遇到了幾個人。”他的眼光掃視着廣場和觀禮臺上的人們。

    “是陛下和喬斯他們嗎？”其實，不用尤葛納好奇的問起，幾乎所有的人都會那樣猜想。特林維爾撇了撇嘴，覺得治安官大人竟然會問出這樣的問題，簡直不可原諒的愚蠢！

    “你說的沒錯，正是高山國的國王和喬斯他們，一行五人。”

    “可是，”執着的治安官大人顯得有些不太相信。“你並不認識國王陛下，也更加不會認識我的朋友喬斯，他只不過是個國王身邊的侍從，你又是從哪裏認出他們的呢？”

    特林維爾暗暗叫好，心中對治安官大人的鄙夷嫌惡頓時消解了大半。畢竟，他也早就忍不住想問了。可是眼下的情形卻不容他那樣做，也只好讓尤葛納大人來代勞，一解心癢了。

    長老笑着搖着手說道：“並不是你想的那樣，治安官大人。你忘了我是七聖會的長老嗎？我在一些特殊的私下的場合，聽說過、也見到過陛下的長相。再說，即使沒有事先這些準備，也很難讓人對他們幾個—特別是國王本人，不加以注意。他雖然身穿尋常人的衣衫，顯然經歷過長途跋涉而略顯憔悴。可是，他眉宇間顯露出的帝王之氣，即使埋沒在人羣裏，也與那些平凡的人不同。只是，他烏黑發亮的眼眸中，流露出的卻是憂鬱和牽掛。

    我既然認出了他，當然會感到很驚訝。做爲帕林卡巴卡瑪大陸上最強大國家的君王，竟然遠離了他的國家，現身於遙遠的蒙德威亞，而且，身邊只帶着區區四名隨從。這無論如何是我難以理解的。可是，出於七聖會一些不爲人知的規則，加上高山國的國王輕裝簡行，勢必事出有因。如果我冒昧上去詢問，如果國王的身份暴露，難免會引起不必要的麻煩。或者是危險，也說不定啊。”

    人們都聽傻了。如果不是親耳聽到一個七聖會的長老說起，他們也許永遠都不會知道，在事發突然詭祕，引發了整個王國不安的那一年裏，他們的王都經歷了哪些不爲人知的事情啊。

    “可我既好奇，又有些擔心。於是，我藉機和其中那位最年輕的侍衛攀談了起來。他就是喬斯。”

    尤葛納突然長長嘆了一口氣，他說道：“離開王城時，喬斯才剛剛二十歲，的確是他們之中最年輕的那個。可是……”

    “別着急，尤葛納大人。當然，那時我怎麼會知道他就是喬斯先生呢—那是後來的事情了。你很快就會知道了。”

    可格雷恩當然已經猜到，那是像父親那樣的巡風使，傳遞給長老的消息。他也不由地邁步向前，走到特林維爾身邊。

    “年輕的喬斯先生，肯定因爲遠離了家鄉和舒適的生活，顯得悶悶不樂，不太愛講話。可是當一個老人—當然，還不像現在這樣老。和他詢問起一些事情時，他還是很有禮貌，耐心地爲我提供了幫助。當我說要乘船去利爾雅城邦，他告訴我，我搞反了方向—於是，我知道了他們的船，是開往紅杉之城的。在我和喬斯說話的時候，我擡頭正看到高山國的國王，也正站在遠處，盯着我看，彷彿他也認識我似的。他的目光善良和溫厚，清澈透底，和傳聞中一樣。我相信，他是一個國民愛戴的好國王。”

    觀禮臺上有人壓抑不住的低低的哽咽的聲音。長老突然擡起眼睛，精光爆射。他提高聲音，大聲問道：“歐爾津陛下，你想起來了嗎？我們在你前往紅杉之城，尋找你的弟弟卡迪爾親王的路上，曾經相遇過。你好好想一想吧！”

    特林維爾皺了皺眉頭。他聽到身邊輕微的腳步和喘息聲，扭頭看到了格雷恩。他湊到格雷恩耳邊，低聲笑道：“格雷恩，我的朋友。我確信這個老頭子是真的有點兒糊塗了。”

    格雷恩的眼光一直盯着觀禮臺。王后至此仍一言不發，可是她肩頭聳動，無聲的啜泣，讓格雷恩心潮難平，感慨萬千。

    聽到特林維爾低聲的話語，他扭頭看着他的朋友。

    “格雷恩，你還記得在黑森林的營帳裏，我們剛見到長老的那個晚上嗎？”格雷恩不解地望着他。

    “所以，我才說他是老糊塗了—如果我沒有記錯的話，在你因疲憊而提前離開去休息時，他也曾向我和阿卡說起過，在蒙德威亞曾見到過我們的這位國王陛下。可是，我明明記得他當時說的是，他是在國王尋找卡迪爾親王卻一無所得，返回阿波多利的路上在蒙德威亞相遇的。你瞧，我的朋友。他是不是有點兒老糊塗了呢！”

    特林維爾得意洋洋。格雷恩隨口說道：“長老這麼大年紀了，說錯了，或者記反了，都有可能啊。這沒什麼大不了的。”

    話剛說完，他的心中一驚。不對！

    格萊特長老雖然平素和藹可親，就像個平常人家忠厚的長者。可是，能在七聖會位居三大長老之首，他的智慧可是連老師阿斯特拉爾先生也曾敬服讚歎的。

    況且，就像他自己說的那樣，遇到歐爾津國王時，也是將近二十年前的事了。那時的格萊特長老還不到六十歲。以他的本領來說，簡直正在壯年。他怎麼可能連在什麼時候遇到國王這件事，都給搞混了呢？

    “這是怎麼回事呢？長老到底是什麼時候遇到國王的呢？”可是來不及多想，他就又靜下心傾聽着。

    長老接着說道：“可是，我終究沒有上前和那位高貴的國王交談幾句。與一位出色的君王失之交臂，此生引爲憾事。我滿腹疑慮地回到聖城，而早就有一份關於歐爾津國王祕密離開王城的報告，在等着我了。我閱讀後大爲吃驚。

    不得不說，國王兄弟二人之間的情意，固然讓人感到欽佩和一絲溫暖。可是，他置個人的安危與國家的穩定於不顧，實在太欠考慮，不是一個成熟的君王所爲。可是，七聖會既已得知了此事，也不得不參與進來。很明顯，七聖會別無選擇。

    試想一下吧！如果國王的行蹤被心懷叵測者追蹤探知，不論他在何地出了意外，都將釀成一場大禍。屆時高山國的報復，也不是任何一個城市或者國家所能承受的。即使國王本人並沒有遭遇到任何意外，可是，如果王座空懸日久，覬覦者難免蠢蠢欲動。到時王權傾覆，國家動亂，也非平民百姓之福。

    好在我無意中得知了國王的去向，於是，我馬上派出人前往紅杉城打探消息。因路途遙遠，我很長時間都沒有收到關於國王的任何消息。就在此時，我又收到了來自巴布科萊王城的消息。”

    臺下的人們議論紛紛，可是，格雷恩卻猜出，那一定是父親寫給長老的信。他更加激動，屏氣凝神，專心地聽着。

    “天神庇佑，阿波多利的國王回到了王宮，沒有引起絲毫的波動。王室雖然也因國王的不告而別一度陷入困境。可是，既然國王安然無恙地返回，一場可怕的災難已經過去。全國上下，包括尊貴的艾蕾諾亞王后，肯定都鬆了一口氣吧。

    雖然此事的來龍去脈直到如今仍祕而不宣。可是，人們都知道，國王此行終無功而返。跟隨他的幾個隨從都在路上因勞累傷病死去，只有歐爾津國王一個人回到了王城。按說此事已經結束，卡迪爾親王的下落，也並不在七聖會的關注之中。

    而在漫長的等待之後，我派出去尋訪國王去向的人也終於回來了。雖然他們帶回來的消息爲時已晚，沒有多大用處了，可我本着善始善終的想法，還是聽完了他們的報告。”

    他說着，又向着國王說道：“陛下，我派出的人都是勤懇忠實，本領出衆的人，我相信他們都盡職盡責地完成了我交給他們的任務。所以，如果我接下去有什麼說的不對的地方，還請你不吝指出。”

    國王像是沒有聽到他的話，呆呆地看着一直手捂着臉頰低聲飲泣的王后，不住地喘着粗氣。

    “國王的確到過紅杉城。畢竟像他那樣儀容不凡，氣度高貴的男子，是很難不被注意到的。我的人打聽到了他的消息，並循着他的足跡向北方一路追隨。但他們從沒有能更加接近過他，因爲他們不能說出國王的名字和身份，僅憑着我對他們講述過的長相一路打聽，其實並不是一件很容易的事情。可是，這時的國王身邊，已經多了一個人！”

    “難道國王找到了卡迪爾親王？”尤葛納咽着口水，彷彿像是嚇到自己的樣子，戰戰兢兢地問道。

    特林維爾差點兒就又要跳起來了！格雷恩也不由深吸了一口氣。

    雖然，長老不急不緩，娓娓道來，就像講述街談巷議中最尋常不過的一個故事。可是，聽者無不暗自動容。雖然直到此時，長老的故事裏仍沒有一絲恐懼和意外發生，可是，人們都已經心驚肉跳，想繼續聽下去，卻又害怕聽到讓人無法接受的真相。

    而從長老站在絞架下，卻不去理會馬上就要降臨到頭上的噩運，也要堅持先講完他的故事的神情來看，只怕人們的擔心也在情理之中。

    “可如果是那樣的話，國王就應該欣喜若狂，返身回到巴布科萊王城才是啊？畢竟，他的國家和他深愛的妻子都在等着他。可是，他卻沒有那麼做。爲什麼呢？”長老長嘆了一聲。“答案是顯而易見的—他並沒有找到他的弟弟。而多出來的那個人，是個十六七歲的少年！”