第一百零二章 王子、公主和酒館兒

    真的。今天的酒館兒裏，完全看不到比他們更平常不過的酒徒了。而且，在豐收節的酒館裏，那些角落裏的座位竟都不約而同受到了冷落，雖然這和來時路上伊美雅信誓旦旦向他描述的情景好像有些不同。可是今天，瑪爾斯卻覺得，說不定這樣會更好些呢。

    “……怎麼會看不到拉比呢？今天可是豐收節啊！我認識他都快三十年了，還頭一次豐收節在藍莓酒館兒裏，看不到他呢。”一個滿臉亂蓬蓬短鬍子的傢伙正端着酒杯，醉醺醺的紅眼睛還在四處搜尋着。彷彿鐵匠說不定就藏在哪個酒桌底下，會突然鑽出來興高采烈地和他舉杯相慶呢。

    “何止是我們的鐵匠朋友呢。只怕王國裏所有的鐵匠都甭想安生得了啦。要知道，我從我老實巴交的父親那裏接過這個小酒館兒以來，還頭一次見到這麼冷清的豐收節呢。你們還有什麼好抱怨的呢。唉，我可是準備了好多的酒啊。”枯瘦的藍莓老爹百無聊賴地給他們的酒杯裏倒着酒。他竟然失了手，雪白的泡沫溢到了杯外。他忙不迭地擦拭着，又看着那稀稀落落的酒桌嘆着氣。

    “這不能怪他。”有人忙着說道，“我昨天就見到他了，正在家裏愁眉苦臉地打造那些傢伙什呢。屋子裏放滿了刀劍，牆上掛的，地上擺的，我看啊，足足有二三十把呢。我們的治安官大人很是關照他呢—要不把那些東西都打出來，他哪兒都去不了！尤葛納大人說了，這可是我們的戰士們現在最需要的！他哪敢不幹呢。想想也值得爲他高興呢，我們的鐵匠朋友，還從來沒這麼闊氣過呢。”

    “這太不公平了。我要說，這太不公平了！”一個高個子端着酒杯怨天尤人。“拉比雖然喝不到老爹的美酒，可好歹他還能窩在家裏悶頭掙點銀幣呢。我可怎麼辦呢？哪兒的客人都來不了。不管是米翰思、帕克薩，還是蒙德威亞，到處都亂糟糟地，到處都在打仗，我的首飾都躺在匣子裏快發黴了。鋪子裏沒了活計，總不能回家去啃硬梆梆的戒指去吧。”

    “胡梅戈爾，”有人打趣道，“要我說，你完全不必擔心你的那些首飾。就在剛纔來的路上我還看到呢，你的兒子—我們可愛的莫瑞小夥子，正拉着寡婦凱麗拉家的小女兒，死乞白賴地往人家手指頭上戴呢。人家姑娘不要，他還說呢，‘沒關係的，我的小米莉兒，反正現在也賣不出去，放在家裏，我的老爹看到了又該唉聲嘆氣了。拿去吧，多着呢。這個是送給親愛的凱麗拉大嬸的，替我向她問好啊。多着呢！戴着吧。’哈哈，多麼聰明體貼的小夥子啊。”他們都大笑着。

    銀匠哭喪起臉，酒都變得苦澀的樣子，“這個該死的傢伙！我還以爲自己眼花了，要不就是忘了找不到呢。等我回去不打斷他不安分的爪子。”

    “得了吧！”又有人說道，“別不知足了，胡梅戈爾兄弟。你還有個兒子等着你回去教訓呢。現在，王城裏像他那個年紀的小夥子可不多了。都去當兵了！”

    胡梅戈爾頓時又覺得的確如此，很快他又小心地說道：“可是，不知道什麼時候，軍團的徵兵官就會出現在家門口。一想起這個，整天讓人擔驚受怕的，哪還有心思好好喝酒啊。”他喊着，“老爹，再給我來一大杯。”

    有人壓低了聲音偷偷說道：“這仗得打到什麼時候啊？”

    “快了，”藍莓老爹說道，他們都放下手中的酒杯看着他，有人搖着頭。

    “這可不是我說的。”他咂咂嘴，“明擺着嘛—我們無敵的軍團所向披靡，敵人都已經放棄了抵抗。你們還沒聽說嗎？黑森林的攝政大人才剛剛從巴布克萊返回伊利納王城，他就是來向我們的王表達臣服的。很快就不會有仗可打了。嗯，是辛德福那個在宮裏當侍衛的女婿告訴他，他又告訴我的。那還錯的了嗎？”

    “唉。”銀匠長舒一口氣，“但願如此，那可太好了。”

    “我看未必呢。”原來是年輕的馬伕班迪克，他趴在桌子上，臉也紅紅的。“我聽到的可不是那樣的。”

    自從上次豐收節到現在，小馬伕在藍莓酒館裏就很不得人待見。雖然，他並沒有犯什麼錯，可大家還是一見到他就拿他出氣尋開心。沒辦法—誰讓他是那次轟動巴布克萊的大賭注裏，唯一的大贏家呢。而這些輸了錢的倒黴鬼們，似乎也忘了正是他們逼着他，他才能有如此好運呢！

    反正，豐收節裏閒着也是閒着，見到班迪克又在和他們唱反調，頓時都來了興致。他們總算又可以找點樂子了。

    “你在胡說什麼呢？你這個傢伙！”他們紛紛質問道。

    小馬伕頓時一縮頭，急忙說道：“是真的！我不會騙你們的。這次是我親眼看到的。”

    “那還不快說說，你剛從外面回來，又看到了什麼？”

    “快別提了！”年輕的馬伕懊喪地說道，“我真後悔不聽勸告非要出去。我差點兒以爲就回不來了呢。”

    大家頓時都關心起來，圍在他的桌旁問道：“快告訴我們，是怎麼回事？”

    安靜地坐在角落裏的瑪爾斯慢慢品味杯中的酒。雖然比不上慣常喝的那般香醇，卻也比所想的要好上許多。而且還能聽到那些人衆口紛紛，胡亂打鬧，回味着他們說過的話語，他的心情時而平靜，時而又起伏不定。

    眼下，他也好奇地偷偷瞄着被衆人圍攏的小馬伕，想聽聽他會說些什麼。他也很想知道，在他離開軍團的這些日子裏，在這些不起眼的人身上，還能發生什麼呢。

    伊美雅看到他的眼睛亮了起來，也不禁開心地偷笑。他們都扭着頭靜靜地聽着。

    小馬伕苦笑着：“我的老爹喝醉了酒也比我有見識的多啊。當初是我非要去的。尼德先生—就是那位一來到巴布克萊，總要在老爹的酒館裏喝的酩酊大醉，卻從來不肯算錯了賬目的那位先生。你們有些人是認識的吧？就是他，要把他的貨物送回魔羽國的家去。可除了我，沒有哪個人敢接這趟活計了。他可是出了兩倍的價錢啊！可我的老爹衝着我大喊大叫說，‘你要是敢去，我就打斷你的腿。’”

    他們聽了都哈哈大笑。“打從你小時候起，這樣的話我們不知道聽了多少次了，可也沒見哪次你肯聽他老人家的話呢。”

    年輕的馬伕不禁也訕笑着：“所以，你們當然都知道了。自打我們的軍團出征以來，連戰連勝，到處都是好消息。可是那跟我這個可憐的小馬伕有什麼關係呢？再這樣下去，我可連喝酒的錢都快沒了，又怎麼會跟叮噹響的銀幣過不去呢。我可憐的老爹一瘸一拐地追我的時候，我當然也只能狠着心把馬車趕的越快越好啊。”

    也許酒館裏太過冷清，也很難勾起他們更大的酒興了。所以，他們也真得太需要有人站出來，不管他說些什麼，說什麼都行。

    而在以前，他們可從未因豐收節缺少歡樂而煩惱過呢。有太多的快樂值得他們都端起酒杯爲之歡呼。那怕是爲了那些沒頭沒腦的胡鬧，或者，瘋狂呢。雖然有人已經笑出了聲，可他們的心裏卻又莫名傷感起來。沒有人敢說出來，卻都知道爲了什麼。

    果然，藍莓老爹不失時機地大聲喊道：“不要擔心，我的孩子。今天的酒，想喝多少就有多少。”他吆喝着正守着酒罈發呆的酒保，爲每位酒客上大杯的美酒。

    大家果然也鼓譟起來，連瑪爾斯和伊美雅的面前也換上了大杯。雖然遮住了臉，瑪爾斯還是能看到伊美雅得意的眼神。“啊，”他低低地聲音說道，“想喝多少，就有多少啊。”

    有了酒，他們都開心起來，暫時忘記了那一絲煩惱。“後來呢？”他們都喊道，“說點兒我們愛聽的吧。”

    小馬伕也一掃愁容，嘻嘻笑道：“我正要說呢。我和慷慨的尼德先生出了城，一直快到黑森林的伊利納王城了，一路上倒也算得是平安無事。”

    “唉？！”酒徒們都發出不甘心地失望嘆息聲。“就這？就這也能騙老爹的酒喝？該死！”

    小馬伕一縮頭，又忙說道：“本來就應該這樣啊。黑森林到處都是我們的士兵，能有什麼呢？可是，”他故作神祕地擠擠眼，“你們猜，後來，我在黑森林遇到了什麼？”

    他們當然都猜不到。可是他們當然也不想破壞好不容易才集聚起來的這點兒節日氣氛，都窮極了心思各自猜想着：“你到底看到了什麼？總不會是你那瘸腿的老爹追上你的車，你打了個半死吧？唉唉，多麼固執愛你的老爹啊！”

    “要不就是有個美貌的小姑娘半路上苦苦哀求，只爲了你那輛破爛的馬車上能有個空位置嗎？”

    “也不像啊。如果真有此事，要說苦苦哀求的，也該是你吧？”

    “班迪克，別賣關子了，你到底遇到了什麼？我們可沒閒工夫瞎猜了。你就快說吧。”

    “難道，你遇到了強盜嗎？”還是有人乜斜着醉眼胡亂猜着。

    班迪克慢悠悠地說道：“巴克斯先生，就像你說的，我真得遇到強盜了。可你猜，那個強盜是誰？”

    雖然他閃爍的眼神勾起了他們的好奇心，可也有人馬上不耐煩起來：“該死的班迪克，快點說。是誰？再說我們也不信你的鬼話—要是你真遇到了強盜，又怎麼能安然無恙地回來了呢？別想騙我們！你講故事的本領本就糟糕，騙起人來更是差勁。”

    見衆人不信，班迪克忙辯解道：“我發誓。我可沒想着要騙你們呢。說實話，現在外面到處都在打仗，雖然一路上我都和尼德先生有說有笑的，而且，偶爾還是能碰到其他的路人呢。可我真的只想着能早點兒把他送回家，那樣一來我也能早點兒回來了。可是，我差點兒就回不來了—誰能相信啊！剛離開伊利納城不到一天的路程，我們就真的遇到了強盜。”

    看他言之鑿鑿的樣子，衆人由不得相信了他的話。可是，他們還是滿腹狐疑，都問道：“這些強盜膽子可真不小。難道阿波多利橫行天下的軍隊，已經保護不了一個可憐的小馬伕了嗎？就算那些沒有近衛軍保護的日子裏，我們不是也想去哪裏，就能去哪裏嗎？”

    他們仗着酒意，發泄着或多或少對強盜的恨意和不滿。班迪克看到如果他不馬上阻止他們，還不知道要這樣說到什麼時候呢。他想說的可不是這些啊。

    “我做馬伕雖然也沒幾年，可是在黑森林遇到打家劫舍的強盜，這還真是頭一次呢。不過，更讓我吃驚的是那些強盜的來歷啊。”

    “哦？”他們都停下亂糟糟的議論，班迪克的話終於也真正有些吸引了他們。

    “我還記的清清楚楚呢。”見到衆人認真聽講的模樣，小馬伕不經有些飄飄然了。可大家也只能耐着性子，沒辦法，誰讓這個豐收節裏能講故事的人，只剩了他一個呢。

    “就像現在這樣，大晴白日的，天氣還有點熱。我和尼德先生有一搭沒一搭地說着話。他說，只要出了黑森林，走不了多遠就會有人來接他了。我想着，這樣正好，我也能早幾天回到這裏，回到我老爹和你們的身邊了。可是，突然有幾百個強盜從路邊的草叢裏、樹林裏冒了出來，一下子就把道路堵得嚴嚴實實地。他們都手舉着明晃晃的長矛刀劍，大聲喝罵着。我當時可是嚇壞了—我看尼德先生也好不到哪裏去，抱着自己的錢袋子也只剩下發抖的份兒了。”

    那些好不容易相信了他的人，卻滿心的失望和不滿。他們趁着酒意都大叫大喊着，好像一點兒都不介意和那些強盜比比嗓門兒。他們說：“這是豐收節聽過的最荒誕無稽的謊言了。我們再也不會相信你的故事了。哪怕是個真的故事，我們也不會相信了。”

    班迪克也急了，他極力想爲自己辯白：“我說的都是真的。可爲什麼你們不相信我的話呢？”

    “我來問你，”藍莓老爹不得不也加入進來，要不然他小小的酒館裏只怕真的盛不下那麼多的熱鬧和混亂了。“你讓我們怎麼相信你啊？有誰聽到過竟然會有幾百個強盜成羣結夥攔路搶劫的事情嗎？只爲了搶奪那位尼德先生可憐的行囊嗎？尼德先生我也是熟識的，他不過是個有點小心眼兒，愛討價還價的小商販而已。我看不出他有什麼好搶的。至於你，”他打量着小馬伕，“巴布克萊的乞丐都比你還闊綽些呢—誰不知道，你那瘸腿的老爹，是一個子兒都不肯多給你的。”

    衆人哈哈大笑，紛紛舉杯祝福小馬伕的老爹身體康健。有個細嫩嬌柔的聲音也在低笑着，馬上就被身旁的人阻止了。而忙着聲討小馬伕的衆人顯然也都沒有注意到。

    班迪克紅着臉說道：“可是，當時被攔阻在路上的，不止是只有我們啊。還有一些人呢。”

    “得了吧。就算你們人人都揹着比你還重的行李，可是，照你說的，那可是有幾百個強盜啊。他們莫非都瞎了嗎？冒着被阿波多利近衛軍追剿的風險，只爲了搶奪幾個旅人微薄可憐的行李嗎？反正，不管你說什麼我們都不會相信了。”

    “對對，不相信！”他們越喊越大聲，班迪克急的快要哭出來了。他指天指地胡亂地賭咒發誓。

    “要是你們接着聽下去，會更不信呢。強盜的首領是個像鐵砧般強壯堅實的大漢，我剛一看到他就覺得很面熟。可我剛纔說過了，我和可敬的尼德先生都嚇壞了。更加可悲的是，聽了那個首領的話，嚇壞了的就只剩下我一個人了。”

    “爲什麼？”他們都驚訝不已，好奇地追問着。班迪克也終於鬆了一口氣，看來他們終於又願意聽他說的話了。

    瑪爾斯也不禁好奇起來。黑森林之前還從未聽說過，竟然有如此衆多的強盜匪徒，大白天就敢在官道上搶劫過往行旅客商的事情呢。如果說以前是什麼樣子的他還不明所以，現在，有三個軍團駐紮的黑森林，竟也無法震懾那些無法無天的歹徒嗎？

    他看到伊美雅的眼睛都亮了，又興奮又有些擔心的眼神，讓他像班迪克那樣，不禁也苦笑起來。

    “唉，我也不明白啊。”班迪克嘆了一口氣，“他們盤問每個行人，不管你是紫竹國也好，魔羽國也好，帕克薩公國也好。總之，只要你不是阿波多利國的人，都能毫無阻礙地想怎麼走就怎麼走。天哪！他們，只搶我們阿波多利的人啊！”

    藍莓酒館兒頓時炸開了。阿波多利酒徒們被酒浸泡過的愛國情懷和自尊瞬間都讓他們憤怒了。他們也不再去質疑班迪克的話裏是否有着令他們懷疑的地方了，只是睜着血紅的眼睛大喊吼大叫起來：“怎麼還有如此膽大的強盜呢？他們哪裏是在搶劫啊，簡直是在向我們全體阿波多利人挑戰啊。”

    “可這又是爲了什麼啊？就算我們這個小馬伕平時淘氣了些，也不怎麼聽他老爹的話，可他們也不能把怨氣全撒在阿波多利人頭上啊!

    “我們的近衛軍去哪裏了？天哪，一定是你這個傢伙不知道哪裏惹到他們了吧？”

    瑪爾斯聽了也有些難以置信，伊美雅也睜大了眼睛，可她卻更好奇了。他們面面相覷，都不知道這個小馬伕說的，是真還是假了。