第七章 意外的任命

    格雷恩向王后和公主告退，可是他的內心卻一點都不平靜。他直奔國王的書房，可是在樓下就被侍衛阻攔了。

    他被告知國王陛下正在召開御前會議，任何人未奉召喚不得擅自闖入。格雷恩不是特林維爾那種莽撞的性格，他知道無論他有多麼心急火燎，現在他都必須等待。他知道在王國打架鬥毆本身就是罪行，何況還是和王宮侍衛隊在宮廷重地尋釁呢。

    “這個特林維爾，”他心中想着，“到底是爲什麼呢？陛下會如何發落他呢？”

    大廳裏安靜地像是沒有一個人，那些站崗的侍衛們安靜地侍立在大廳。格雷恩搖搖頭，不去想那些他怎麼也想不明白的事情了。

    燈火通明，夜晚早已不請自來。無數個燭燈被點燃後，大廳變的像白晝般明亮。那些高大神像的臉上，也閃爍着飄忽不定的光芒，像是有無盡的心事，讓人琢磨不透。

    會議仍然沒有結束的跡象。格雷恩決定不論多久都要等下去。特林維爾不只是他回家後見到的第一個朋友，也不只是他和特林維爾之間深厚的友誼。他只是覺得，無論朋友做了什麼，他都要相信他。何況，如果不是爲了他，特林維爾根本就不會來到這裏，也就不會發生這樣的事情了。

    從他很小的時候起，特林維爾就是他的好朋友了。格雷恩是宮廷園丁和廚娘的兒子，儘管愛麗娜王后對他喜愛寬容，但是他自己仍能感覺到宮廷內外看他時的那種目光，彷彿沒有愛麗娜王后的照應，他就會被那些自認爲比他高貴的人給趕出王宮。傲氣的他也從不和那些瞧不起他的孩子去玩。他喜歡和其他窮孩子們在一起，他從不以能自由進出王宮而自豪，和那些孩子在一起玩才是他最快樂的時候。

    特林維爾就是那時結識的最好的朋友。特林維爾打小就是孩子裏最高大健壯的一個，孩子們都怕他，只有他不把特林維爾放在眼裏。他和特林維爾打了無數次架，倒是互有勝負，但是這並不影響兩個人成爲最好的朋友。特林維爾不只是強健莽撞，他還是一個善良的孩子，對待朋友從來都是那麼真誠。格雷恩喜歡他。在大陸上遊歷的這麼多年，他也一直沒忘了特林維爾，回到巴布克萊見到的第一個朋友竟然就是特林維爾，他覺得這是命運最好的安排了。

    可是眼看着這個大個子維卡卻闖下了大禍，格雷恩怎麼能不爲他揪心呢。

    巴布克萊塔樓上的鍾聲響過，午夜來臨。腳步聲也隨之而來。他們都是王國最顯赫最有權勢的大人物。除了鎮守在邊境各地的領主，在都城的大臣、將軍、各城市的管理者都出席了這次御前會議。格雷恩一個都不認識，只是看到他們的徽章服飾，可想而知這次會議的重要。相比之下，他的朋友不過是個在門口打架的莽漢，經過這次漫長的會議之後，不知道國王是否還會有足夠的精力和耐心來聽他的朋友的事情呢？畢竟在國王的眼裏，這不過是尋常小事而已。

    他甚至能想到，國王一定會說，“處置那些觸犯法律的人，是治安官的責任。”這樣一來，他又該如何爲朋友解除將要降臨到頭頂的災難呢？如果他堅持特林維爾是無罪的，卻沒有令人信服的證據，還有可能會激怒國王！可是格雷恩不想去理會那些！

    他對經過身邊的顯貴們視若無物。這倒不是他太過清高而不知禮數，實在是他在爲自己的朋友擔憂。而且在格雷恩的心中，王國的權貴大臣將軍們，並不能比其他任何一個人得到更多的恭敬。歐爾津陛下和艾蕾諾亞王后除外。他是發自內心的愛他們，這與他們與身俱來的地位毫無關系。

    那些從御前會議歸來的人亢奮疲憊，懶得對一個毫不起眼的平民感興趣，也就沒有一個人注意到他目中無人地在踱來踱去。除了他，今天晚上沒有人會把一個罪犯放在心上。

    大廳裏又安靜了下來，傳令官依舊不肯去通傳他的請求。格雷恩此時也絕不退讓，他強烈要求見到國王。他表示，如果見不到陛下他就不會離開。傳令官已經換了人，他沒有見過格雷恩，所以並不知道他是國王的客人。他一再對格雷恩說明，天已經很晚了，國王不會見任何人了。

    他說：“我在王宮服役好幾年了。陛下從來沒有在這麼晚的時候，接見過任何人。”但是他說服不了眼前這個固執的人，他比一塊石頭還要倔強難纏。最後，傳令官不得不答應替他去通稟，但是勸他不要抱有幻想：“要知道，依據我的經驗，國王是不會見任何人了，已經太晚了。如果他不想見你，你就該安靜地回到你來的地方。我們今天已經抓到一個硬要闖進來的傢伙了，那個傢伙給我們帶來了很大的麻煩，所有的人心情都不太好。”

    “謝謝你的好意，請相信我不想給你們帶來任何麻煩。但是我不見到國王陛下是不會罷休的。”他執拗地說道。

    傳令官毫無辦法。“好的，請你在這裏等待，我這就去通報，但願陛下能接見你。”

    傳令官只是這樣說說，好早點打發走那個讓他頭痛的傢伙。他原本已經準備接受訓斥了，可國王聽到格雷恩的名字後卻馬上同意了。傳令官出來時不禁想到，這個看起來並不起眼的傢伙原來還是大有來頭啊，幸好自己對他還算有禮貌，沒有得罪了他。

    “你真走運，陛下竟然答應接見你了，請隨我來。我要說，這是我在王宮十年以來，見到的最奇怪的事情了。”他說。格雷恩點頭示意，跟在他身後來到國王的私人起居室，國王正在這裏等他。

    歐爾津國王對他的到來好像還有點兒歡喜。格雷恩剛來到他的面前，國王就對他說：“格雷恩，這麼晚了你還來見我，一定是有什麼事吧？正好，我也有事找你，本想明天派人通知你，可是你卻自己來了。這樣看來，我的這個主意註定會讓很多人在這個晚上爲之興奮不眠啊。”

    “可是，陛下，我來是因爲……”

    “還是請先聽我說吧。我知道你不會預先知道我的決定，因而一直等在這裏。可是，我很高興你還在這裏。這道任命按理說應該是王國的傳令官傳達給你的，可是，既然你來了，我很樂意能親自告訴你，王后聽到了，可能會更開心一點。我相信你聽也一定會很高興的，而你的母親雷思睿夫人也會爲你感到驕傲。”

    國王停了一下，望着他。他也正望着國王，他猜不到國王將會對他說什麼。

    “格雷恩，我從來都不會看錯人，所以，我總能做出正確的決定。今天的御前會議上，審議了許多對我們的國家來說非常重要的決議。無疑都是很重要的，說事關我們國家的未來也不爲過。你是否有興趣知道呢？”

    “陛下，我覺得國家大事不是我這樣一個平民百姓可以妄加評斷的。”雖然他內心焦急，卻不得不耐心地聽國王說下去。

    國王擺擺手輕鬆地說道：“那就只說說和你有關的吧。有一個重要決定是我臨時提議的，我在御前會議上提議一個人擔任王國近衛軍團的中隊長。之所以說很重要，不如說是很特別。這個級別的任命只要軍團就能做出。他們只需將任命報上來就行了，何況只是一個中隊長呢。可是，這個中隊長是我們王國歷史上第一個由國王親自提名，還在御前會議上討論通過了的，是不是很有趣啊？別那樣看着我。格雷恩，現在告訴我，你對將要擔任王國最精銳的，近衛軍團第一中隊的中隊長有何感想啊？”

    這太突然了。格雷恩曾遇到過比這艱難一百倍的問題也從來沒有皺過眉頭。面對兇猛的巨獸和最殘忍無情的兇犯也沒能讓他像現在這樣短暫地愣住了。

    國王沒有看到他的表情起了微妙的變化，接着說道：“是的，只是個中隊長。這個官職對你來說也許小了點。不過會有機會的。你的手下將有二百名阿波多利最勇敢彪悍的士兵聽從你的命令。你將聽從你的軍團長，而他們都忠誠於我。就是這樣！怎麼？你看起來並不是我想象中那樣，至少應該表現得開心點呀。好像你對我的這個好消息，並不怎麼期待啊。”

    他冷靜了下來，看着國王熱情的雙眼，他不得不明確表明了他的態度：“承蒙陛下的錯愛，但是我恐怕將愧對您的這份信任了。”

    歐爾津國王的眉毛輕輕地跳動着，他有些驚訝地說道：“難道這是你正式對這份任命加以拒絕了？這可是真的出乎我的預料了。”

    雖然這樣說，國王的臉上神情恢復了平靜，就像他早已經預知等待他的回答是什麼。

    “請你再好好想一想，格雷恩。這可不是一個能輕易做出的決定啊。對你我來說都是如此。我雖然是國王，但我仍然在御前會議上爲了這份任命，和那些老邁的大臣將軍們討價還價，不得不放棄了某些東西。而你在聽到這個消息的第一時間裏，卻乾脆地告訴我，你拒絕爲你的國家效力。如果你不能給我一個令人信服的理由，我就不得不懷疑你只是真得嫌棄我給你的職銜太小了。雖然對很多人來說，即使他在王國的軍隊待的足夠久，也未必能得到這樣的晉升。”

    他躬身施禮，卻毫不動搖。“請您相信我，陛下。我離開我的國家不是因爲我不愛她。儘管那時也許我還不懂得這些。能爲我的國家效力是我求之不得的，我絕非只是口頭上誇誇其談，如果有機會我會讓我的國家和人民看到我的忠心。但不是在這種情形下。”

    “哪種情形呢？”國王依然平靜地問道。他的臉上甚至還掛着一絲笑容。

    “您知道的，陛下。正如您剛纔所說，在王國的軍隊裏，只有那些捨生忘死爲國拼爭的士兵，戰場上立下功勳才有可能得到晉升。而我，一個還是少年時就離開了自己的祖國，回到家鄉的第一天就佔據了如此顯要的職務，這對近衛軍團和整個王國的軍人都是不公平的。

    我不能帶領二百名士兵卻不能保證他們的生命是否會受到侵害，我也不能保證他們的榮譽是否會因我而受到牽累。是的，陛下，我不得不這樣做。我拒絕您的任命，但是，保留了我對國家的忠誠。”

    國王站起身，走到他的面前盯着他的雙眼：“格雷恩，我知道你是個誠實謙恭的人。但是你的理由並不能夠令我改變初衷。我相信阿斯特拉爾先生一定教會了你許多東西。帶領一支勇敢的軍隊去戰勝強大的敵人，這對你來說甚至算不上是多麼了不起的事情了。讓一個傳聞中了不起的好獵手，擔任王國精銳之師的中隊長，也許還需要軍功和聲譽。是的，這是必須的。可現在是和平時期，沒有那麼多機會讓你展示一個軍人的全部本領。說真的，我只怕中隊長的職銜會辱沒了你的才能呢！”

    “陛下，傳聞並不都是真的……”

    國王打斷了他的話，他甚至用更加輕鬆的語氣說道：“可至少也不全是假的吧？無論如何，一個兼備智慧和勇敢的人，肯定是有足夠的資格擔任近衛軍團的中隊長的。所以，你就不要再推辭了，格雷恩。”

    可他並不打算退讓。“陛下，我所做的一切都不能證明我能成爲一個合格的軍官。如果我的回答讓您感到不愉快，那本非我意。但是，陛下，請收回成命，允許我繼續做一個獵人。”

    歐爾津國王好像並不在意格雷恩拒絕了這樣一個最能體現出王國恩寵的任命。在他看來每個接到這樣任命的人都會對他感激涕零，進而跪在他的面前發誓向他效忠。眼前的這個人卻沒有。顯然他是真的在拒絕。雖然這多少有些令人不快。

    國王甚至仍然能笑得出來，他說道：“好了好了，你也不要急於拒絕。因爲此項任命已經不是出自於我個人了，它是經過最高御前會議決定的—那怕我在這個會議上起到了那麼一點小小的作用。我還是希望你能深思熟慮，回去好好想想，然後再來答覆我吧。畢竟我們這麼晚見面，可不是爲了爭吵啊。”

    對啊。國王的話提醒了格雷恩。他這麼晚了求見國王，可不是爲了那個可笑的任命而來的。

    “陛下，請原諒我這麼晚了還來打擾您，可是我必須來。我有件事情想向您稟報。”

    國王的心情看起來完全沒有被格雷恩的執拗所破壞，他調侃地望着他：“難道你在到達我的國家的第一天，就要向它的統治者提出些有益的建議嗎？如果是那樣的話，我倒是一點兒都不感到意外啊。”

    “我恐怕這件事有些難以啓齒。”

    “沒關係，你說來聽聽吧。會是什麼樣的事情讓你如此地爲難呢？反正你已經在打擾我的睡眠了。而且，因爲你，今天變得有趣了。”

    “陛下，您的宮廷侍衛隊今天下午在大門口抓到了一個人。”他字斟句酌地說道。

    “哦，這件事我並不知道。還有這種膽大妄爲的傢伙？我的人民在自己的國家裏理應享有充分的自由，那些違法之徒的所作所爲當然不在其列。我只是想知道，這與你有什麼關係呢？”國王果然很好奇。

    他看起來真的不知道這件事。王國大大小小的事情太多了，在他眼睛裏這件事是多麼微不足道，不值一提。

    格雷恩對國王講述了今天發生的一些事情。“我也只是知道他被抓了起來，至於爲什麼會在宮廷門口發生爭鬥我毫不知情。我想肯定有些誤會，特林維爾是個善良守法的公民，請陛下網開一面，至少在處罰他之前能先聽一聽他的解釋。”

    國王平時對諸如此類的事情是不感興趣的。那些膽敢擾亂王國秩序的狂徒本應受到相應的懲罰，那都是尤葛納之流的臣子們的職責。他本想一口拒絕格雷恩的請求，他只須說這是王國法律的規定，就能讓格雷恩知難而退。

    他突然心中改變了主意，他意識到這是一個天賜良機。

    他搖響了桌玲，傳令官走了進來，他畢恭畢敬地問道：“陛下，您有何吩咐？”

    “有人告訴我侍衛隊抓到一個人。”

    “是的，陛下。我們沒敢讓這件小事驚動您，是因爲已經得到了處理。已經命令把他送到治安官尤葛納那裏去了。”

    “那好，現在去傳達我的旨意，讓尤葛納帶着他的那個囚犯來見我。”

    傳令官很驚奇，這樣的事情在他做傳令官以來還從未發生過。國王在這麼晚的時候接見臣民，而且看來還有好多事情需要他來定奪。但那不是他應該想的，他所要做的只是忠實地傳達陛下的旨意，尤葛納大人是否樂意，他才不會去管呢。