第四十四章：宜黃

    龍長旭早有預謀，出城前專挑熱鬧繁華的街道走，好叫衡陽周邊客商瞧瞧鏢局的偌大聲勢。

    打西門口路過茶鋪，趙榮瞧見了曲非煙。

    她身後不遠處便是包不顛與聞泰，小姑娘朝着趙榮打手勢，趙榮回頭朝她擺了擺手。

    蘆貴在趙榮身側，注意到他的小動作後也朝茶鋪方向看。

    忽然，他的眼睛瞪得和銅鈴一般大。

    啥？！

    那不是奔雷山莊的少莊主嗎，怎麼提着一個茶壺當起了夥計？

    來不及應證，大隊人馬已經出城。

    與往日出鏢路線不同，這次長瑞沒從螺粟碼頭上船，而是繞道去安仁，即茶鋪桑老頭的故居。在那邊的西灣碼頭轉水陸。

    西灣碼頭客商遠比衡陽城少，大船更沒幾隻，幾乎都被他們租下了。

    從這乘水陸至湘水，如果後面跟着尾巴的話，一眼便能分辨。

    龍長旭看似心大，實則如履薄冰。

    趙榮不吝讚美之詞，私下在盧世來蘆貴面前誇獎總鏢頭幾句。

    “甭管知不知道賴志芮的事，總鏢頭總是小心着，否則鏢局哪能有現在的規模。”盧世來不偏不倚說了句實在話。

    乘船而行，前幾日風平浪靜。

    白天除了值守鏢師外，其餘人全都進艙酣睡，直到紅日西斜才走出船艙，準備夜晚上崗。

    晝寢夜醒，這便是鏢當水路規矩。

    因日間幾乎不會發生攔河劫鏢之事，只有夜晚賊人常前來偷襲，那就不得不防備了。

    過袁州府時，運河沿線多是人煙稠密的地區，城、鎮、村、集數裏相望。

    那些繁華地段，茶樓、酒肆比比皆是，趙榮看得目不暇接。

    運河之中多見“花船”、“江山船”，經常笙、管、笛、簫歌舞翩翩。

    這一日，趙榮守在船弦處。

    鏢局的船正巧打花船旁經過。

    那花船一扇窗扉被推開，窗內豔妝女子朝他拋了個媚眼，又伸出修長白淨的手臂挽着輕紗擺弄袖帕，吳儂軟語着：“小公子，來船上玩呀。”

    “姐姐，我年紀小。”

    “不小了，姐姐給你好看的。”

    趙榮微笑搖頭，那女子啐了聲關上窗。

    搭夥值守的蘆貴道了聲“可悲可嘆”。

    “以往花船的姑娘多會邀我共飲，與你一道，她們瞧你細皮嫩肉，像是一道大餐，我這老臘肉就不受待見了。”

    “香溢金盃環廣坐，聲傳妓舸匝中流。”

    “等回到衡陽城，我帶你去羣玉院狎妓，怎麼樣？”

    趙榮露出一個嫌棄的眼神，“不感興趣。”

    “也是，羣玉院的姑娘雖好，但也遠不及那位丘姑娘。我瞧她對你頗爲欣賞，榮兄弟就一點不心動？”

    “個人情感問題，拒絕透露。”

    “切，不解風情的少年。”蘆貴叼着根茅草，去一旁找赤狼幫堂主巫錫類玩去了，他是這次赤狼幫三十人中的首領。

    身邊還帶着兩隻驍猛的烈犬。

    白天值守反而輕鬆，尤其在熱鬧的城鎮附近，不太可能有打劫的人。

    但是不管外面有多熱鬧的事，絕不可登岸或移船觀看，因爲走神就意味着失鏢。

    趙榮第一次出鏢，之前聽盧世來他們講過押鏢禁忌。

    此時實操，比老江湖們還要投入小心。

    他閒着就練功，專挑洗髓經中的“鳴天鼓”來練。

    此功能讓神經敏感，壯大視聽。

    路過花船時，其內原始混亂的響動都聲聲入耳。

    趙榮與盧世來提過，但凡尋見下船採買日用的時刻，總讓他跟着，不管負責購貨的人屬於長瑞鏢局還是赤狼幫，趙榮都會暗中盯梢，防止有內鬼。

    廚子開伙前，也先把食物給赤狼幫帶來的兩條狗吃。

    狗吃了沒事，人再吃。

    這也是趙榮提議的，弄得堂主巫錫類有點不滿，認爲他小題大做。

    安安穩穩走了五日，什麼危機沒碰到。

    又在船上晃晃悠悠的，大夥心神都有點鬆散了。

    直到...

    第六天晚上...

    幾日以來的寧靜突然被打破！

    “賊人！”

    “不好，有賊人上船！”

    這一聲大喉刺破了黑暗。

    船上的人全被驚動。

    “哪裏有賊人！”

    “船頭船頭！”

    大夥吆喝着朝着聲源方向靠攏，管事人不斷喊話：

    “掌燈，亮起火把！”

    “不要亂！都拿好火把，別把船點着了！”

    黑暗中一陣短暫打鬥聲突兀響起，跟着便是“咚咚”落水聲！

    “去死！”

    “兄弟啊~！！”

    一道怒喝聲，夾着一聲哀嚎，讓不少人心亂如麻。

    等火把照近...

    只見赤狼幫堂主巫錫類抱着一個同伴的身體，痛苦搖晃。

    “是赤狼幫的馬季。”

    趙榮一眼認出，又瞧見他胸口插着一把短刀，這一刀透過心脈。

    “可惜，活不成了。”

    趙榮微微搖頭，看到一條生命消逝，心中劃過一絲傷感，尤其這人前幾天還和他說過話，是個老實憨厚的。

    “喔...呃~~”

    臨死前，馬季掙扎着要抓巫錫類的衣服，像是要說什麼，巫錫類趕緊把耳朵湊上去，但馬季一句話說不清楚，須臾間把頭往旁邊一歪，再沒了動靜。

    “喉骨被人捏碎了。”盧世來檢查傷口，發現其喉嚨上有數根烏黑指印。

    “巫堂主，到底怎麼一回事？”

    那巫堂主伸手把懷中之人的眼睛合上，悲憤道：“有兩名賊人從水下過來上了船，我與馬季正好瞧見，他離得近，被一刀殺死。”

    “等我衝過去救援已經來不及了。”

    “其中一人吃了我一掌，掉入水中，另外一人聽我喊叫不敢糾纏，跟着跳了下去，我水性不好，也沒法去追。”

    “追不得。”龍長旭皺眉道：“一旦追擊，容易中埋伏，也容易中那調虎離山之計。”

    胸口的一刀已是致命傷。

    趙榮俯身朝屍體查看，果見烏黑爪印。

    這沒道理。

    晚上鏢局防守嚴密，賊人既然偷摸上船，被發現後一刀殺人，不立刻逃走，爲什麼要再碎喉骨。

    是擔心其他人趕來，怕他臨死前說些什麼嗎？

    火把躍動的火光如蛇如妖，趙榮眸光如電急閃。

    “巫堂主...”

    “嗯？”巫錫類看向趙榮時還帶着悲憤的眼神。

    “你可看清使刀之人的武功路數？”

    周圍人安靜聆聽。

    巫錫類沉吟了幾秒鐘，“賊人刀法很快，又是結伴而行，很像是宜黃一帶流竄的卉山雙賊。”

    龍長旭點了點頭，“倒是接近宜黃一帶了。”

    “大家各自戒備，此地不太平。”

    “等上了岸，再讓這位兄弟入土爲安吧。”

    龍長旭又交代撫卹一事，表示由鏢局來安排。

    第二天，蘆貴見趙榮在船頭啃乾糧。

    “有粥飯鹹肉不食，吃那難以下嚥的東西做甚？”

    “乾糧是我自己買的。”

    蘆貴聽了他的話後，面色驟然一變，他作勢就要挖喉嚨把東西吐出來。

    趙榮沒想到他反應這麼大。

    “別緊張。”

    趙榮笑着拍了拍他的後背，朝巫錫類帶來的兩條狗指了指。

    “伱吃的東西狗已經吃過了。”

    “它們生龍活虎，你怕甚？”

    蘆貴定睛瞧了他：“出鏢前你像菜鳥，出鏢後你比我更像老江湖。”

    “哈哈，混一天學一天，小心使得萬年船嘛，”趙榮很清醒，“我不能勉強別人，只能自個當心點。”

    “畢竟...”

    “昨晚才死了一個同路兄弟。”

    蘆貴摸了摸下巴，幽幽道：

    “粥飯不香了，你的乾糧還有嗎？”

    ……