第七百五十九章 國王（一）

    一根飛失扎進腳尖前的石頭。“你越界了，恩斯潘。”城衛隊的臨時隊長帕提歐指責。他的樣貌似年過半百，歲數實則比不上“獨臂”的零頭。

    “我也是守夜人，帕提歐，你忘了嗎？”

    “你手下的那些跑腿雜碎可不是。”

    漢迪不爲所動。“渡鴉參謀團都是我的兄弟。連你也一樣，帕提歐，國王陛下告訴我們，結社成員都是你我的兄弟姐妹。”

    “兄弟姐妹也會犯錯，也有規矩需要遵守。這裏是守夜人的據地，無關人等不得入內。”

    “你用規矩限制我們，自己卻不遵守。”漢迪反駁。他胯下的坐騎急不可耐地向前幾步，被用力扯回來。“你抓了我的人，帕提歐，這事沒得商量！我們都知道你只是布倫肯家的傳聲筒，若你放聰明些，就教薩斯貝跟我談。說實在話，我懶得在你身上浪費時間。”

    “關布倫肯什麼事？”帕提歐怒不可遏：“你帶人闖進守夜人的總部！還趁着塞爾蘇斯大人到城外巡察的時候。你想幹什麼，恩斯潘？我看你是發瘋了才對！”

    不曉得這個漢迪·恩斯潘是怎麼打探到時機的。希塔裏安躲在會客室裏心想。她從沒見過這個人，帕提歐倒是見過幾面，卻沒什麼交集。如今漢迪·恩斯潘指出他傾向布倫肯家族，她把這話記在心裏，等告訴塞爾蘇斯後，會有人去覈實。

    “你以爲我想鬧到這地步？布倫肯不在，我沒工夫在你身上浪費。”渡鴉團的首領也很惱火，卻不打算拖延下去。只見他一揮手，號角和呼喊響起，人們開始衝擊守夜人的陣線。

    雙方數量懸殊，守夜人雖然是神祕生物，但敵人也都是無名者。一時間，無數神祕現象頻發，到處是閃光、震動、狂風和吼叫。騎兵在街道上馳騁，跨越校場前的籬欄。

    帕提歐心急如焚，卻難挽頹勢。希塔裏安看在眼裏，並不害怕，心裏卻復涌上悲哀：戰爭開始前，拜恩是一切有關安寧平靜的幻想之體現，如今卻也一去不復返。

    戰鬥的聲音逐漸接近。有人朝希塔裏安所在的建築投擲飛刀，被一個戴防沙面罩的人阻攔。他只一伸手，所有箭事都開始燃燒，彷彿在半空撞上無形的火焰壁壘，落地時已化爲灰盡。但他只作出防禦的姿態，帕提歐甚至沒注意到他。

    無星之夜是最強大的結社，希塔裏安心想，在獵魔運動重啓後，這一事實再度得到驗證。她親自整理過奧格勒瑟爾陷落的情報，把“鋼與火”結社的殘黨安排到醫院，還將“湖女結社”“瓦西茅斯軍團”“帷幔聚地”等結社的信件呈交給黑騎士審閱。

    這些信件的內容大多是求援，她會根據領主的口述做出迴應。少數則被燒掉，她也再不必接收相同寄處的消息。希塔裏安知道，在這些未能得到迴應的信件中，有一部分和它們的寄出者一塊兒，都已在熊熊火焰中毀滅，即便回信也無處可去。我們的同胞日益減少，但活下來的仍有力量。

    “把門堵住！”帕提歐喊道，“別管那些籬笆了，元素使！直接用火。”他的聲音淹沒在一片劇烈的爆炸聲中。

    不出五分鐘，守夜人的防線就會崩潰。她心想。渡鴉參謀團很快會闖進大門，接着撞上屏障，在烈火中慘叫。

    希塔裏安甚至認出那是神術。在反角城時，僱傭兵與巫師作戰，巫師和修士糾纏，修士則混亂地互相攻擊，施展出極爲類似的技藝。他們最終都在巨龍的陰影下落荒而逃。

    有一位神官坐鎮總部，且神祕度超凡脫俗，勝負已成定局。她悄悄爬下窗戶，遮住縫隙。但漢迪·恩斯潘提到帕提歐是布倫肯家族的合作者，或許他也有所企圖。那位神官的身份她有所猜測，便沒打算逃，而是一直等到某人來敲門。

    結果來人出乎意料。“林戈特。”塞爾蘇斯推門而入。“帕提歐說你在這兒。”

    “你回來了！”塞爾蘇斯帶領守夜人的精銳出城，按理早已走遠，希塔裏安不知道他們返程會這麼快。“外面的亂子解決了嗎？”她非常驚喜。

    “獨臂逃走了。”塞爾蘇斯哼了一聲，“依我看，手臂要比耳朵好使，還是小心保管爲妙。當然，腿更好使，他逃得很快，把主力都扔在總部門前。”

    “他怕了？”

    “老家着火，不跑才怪。”他笑道，“換作是我，也不會浪費時間。外面的混亂是帕提歐解決的。挺不錯。他最近頗有長進，漢迪卻正相反，毫不知情就被某人摸進了老巢去。”

    希塔裏安聽明白了：“這個人就是你？”

    “我們。”塞爾蘇斯伸手揉亂她的頭髮，坐到沙發上，舒展身體。“領主大人要我在城外待命，修補之事交由水銀領主進行。除此之外，沒人知曉我們的計劃，這才能將老鼠一網打盡。”一封信從他的衣服裏掉出來，被希塔裏安手快地撿起。“這是意外收穫。”

    “老鼠是指渡鴉參謀團？”她想知道這幫人做了什麼。

    “對，我說得不準確，叫他們渡鴉才是。維維奇莊園裏有一座矩梯，恩斯潘和渡鴉團一直靠它做走私生意。”

    “守夜人要查封這座矩梯？”

    “說不準。我們只是去收拾殘局，查封是順手而爲。維維奇莊園是‘布人’貝盧果的地盤，他與約利扎伯總管相交莫逆，不好打上門去。但我剛帶人過去，裏面便傳來尖叫。”

    希塔裏安拆信的動作一頓。“尖叫？”

    “大概是瀕死的慘叫。總之，裏頭應是出了大亂子……自己人倒戈的亂子。莊園原是渡鴉團的老巢，由貝盧果在暗中提供支持，和這幫混球狠狠賺上了一筆。現在他改了主意，又派人進入莊園，將渡鴉團的守衛殺了個乾淨。”

    希塔裏安感到一陣噁心。“布人”貝盧果在拜恩是赫赫有名的富豪，傳聞他出手闊綽，待人寬和，朋友遍地，在許多行業裏都有合作伙伴。不曉得他的“朋友”“夥伴”聽聞此事後，會如何看待這位天使投資人。

    “也就是說，渡鴉團失去了貝盧果的支援，又把大部分人手折在這裏，漢迪·恩斯潘如今是個光桿司令了？”

    “小腦袋就是轉得快。”塞爾蘇斯當她是孩童一般誇獎。“漢迪·恩斯潘說來也是守夜人，和帕提歐一樣，借職務給那些商人行方便。這倒沒什麼，關鍵在於貝盧果和那架矩梯，以及這幫老爺們的無恥計劃。”他一聳肩。“對了，領主大人呢？我想見他一面。”

    “他剛剛離開，就在我接待布倫肯家的人之後。”

    塞爾蘇斯猶豫着說：“布倫肯家？他們似乎沒什麼動靜。我帶人收拾維維奇莊園的亂子時，布倫肯倒是派人來幫忙。”

    “幫忙？”

    “大約是來撇清關係。布倫肯、維維奇算是商會代表——沒名頭的上等人嘛，就是這樣。至於渡鴉團、妙手團，則是些幫派僱傭兵之流。”

    “守夜人中有僱傭兵？”

    “漢迪不是，他的手下是。但這樁事……貝盧果對渡鴉團出手，無論爲利益還是其他，按理說不應該這麼興師動衆。”他嚴肅起來，“這裏頭不對勁。薩斯貝和你說什麼了嗎，林戈特？”

    “來的是澤佩·布倫肯。”希塔裏安告訴他，“我想薩斯貝·布倫肯大概是對莊園的事早有預料。”所以他才會派澤佩來見我，自己盯着維維奇莊園。“我早該想到的。”她感到十分懊惱。

    “我們都對這些事不敏感。”塞爾蘇斯安慰，“貴族耍的手段往往與僱傭兵不同，就算守夜人能維持秩序，也容易被他們牽着鼻子走。這裏頭可不是詭計那麼簡單！”

    “多虧你回來得及時。”希塔裏安慶幸。

    “可不是我想到的。”守夜人隊長嘆息一聲，“這是領主大人的吩咐。”

    她陡然間感到一陣安定。“大人有何指示？”

    “他先要我們藉口巡邏出城，修補神祕之地的缺口，然而水銀領主接過了任務，我們便得返程回來，直奔維維奇莊園鎮壓混亂，順便查封矩梯。他似乎一開始的目的就是那架矩梯。”塞爾蘇斯忽然皺眉，“說實話，我也不知道領主大人的考慮。你瞧，要是早知道矩梯就在莊園，我們何必那麼麻煩？又是出城，又是折返的。”

    希塔裏安想了想：“拜恩怎麼會有私人矩梯？有人會搭建陣紋？”

    塞爾蘇斯愣了片刻。“該死，是妙手團！原來如此，我算知道裏面怎麼會有這老夜鶯的事了。但他既然會建造矩梯，又幹嘛派人去偷？”

    “矩梯造價不菲。”她提醒，“需要商會支持。說到底，這幫人自詡貴族，其實不過是掌握大量財富的商人。結社的權力輪不到他們頭上，更不可能染指拜恩的政策。這是貴族私建矩梯的根本原因。”

    “但財富足以動搖人心。我看約利扎伯就是他們的棋子，守夜人中也有大把不聽我指揮的走卒。”

    不死者領主知曉這些內幕嗎？希塔裏安覺得自己知道答桉。在她來到拜恩前，國王便消失已久，不死者領主管理着拜恩和其他的領主，結社在他的意志下平穩運行，若說他對拜恩城內的種種勢力團體一無所知，那着實不大可能。

    “約利扎伯是水銀領主的舊部。”希塔裏安低聲說，“我催眠過他。若說地位，他可比布倫肯家族有影響力。”

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    “在他被提拔前，上一任總管來自當地家族。”塞爾蘇斯指出。看來他已不把我當小鬼看待。“這麼說，妙手團和渡鴉團，貴族選擇他們合作，也該有緣由。”

    也許是夜鶯。希塔裏安心想。其他領主的夜鶯。不死者領主知道他們在拜恩安插人手，但同爲結社領主，他沒有驅趕他們。領主的夜鶯總好過秩序支點的夜鶯。

    若他將拜恩變成銅牆鐵壁，或許其他領主根本不會進城了。他們也會顧忌他的勢力。說到底，不死者領主來自加瓦什，拜恩人不喜歡死靈戰士，連守夜人也不例外。他也在對其他人妥協，就像我最開始面對布倫肯。

    提起領主，塞爾蘇斯也想到某件事。“你最近還去那裏，林戈特？”

    “不，我很久沒去了。審訊早就結束，用不到我。”

    “那就好。我可不希望你喜歡上那裏。”

    希塔裏安困惑地微笑。“不會的，塞爾蘇斯。”我只參與過審訊一名囚犯而已啊。

    儘管這名囚犯極其特殊。結社對付特殊的叛徒時，給予的不是軀體上的懲罰，而是精神折磨，看上去沒那麼殘酷。照實說，希塔裏安不享受這個過程，卻也不反感。當然，這些話她永遠不會告訴塞爾蘇斯和莉亞娜女士。

    希塔裏安收回思緒，拆信來讀。結果只一眼，內容就讓她心臟狂跳。“這封信哪來的？”

    “在妙手團夜鶯身上搜來的。漁夫派人去偷矩梯，那人還知道如何操縱陣紋。不過嘛，我瞧他們自有打算，若非我們及時趕到，他們就要跑掉了。”

    跑到拜恩城外？可悲的選擇。死亡只會提早降臨。“這漁夫真是個傻瓜。”希塔裏安勉強說道，“依我看，真正的夜鶯聽到的消息，都比他蒐集來的情報準確。”

    “他太業餘了。”塞爾蘇斯同意，“我抓到他手下的兩個小鬼，還是親信，結果你猜怎麼着？他們竟打算藉助矩梯逃到拜恩外去！真是多此一舉，想死的話，找棵樹就能辦到啦。”

    這話一點兒沒錯。別看城內亂象紛呈，氣氛壓抑，但畢竟是無名者能光明正大生存生活的安全區域，現如今離開拜恩，等待他們的只可能是獵手的火刑架。希塔裏安摩挲着信紙：“不論如何，他們背叛了漁夫，還剛巧被你逮個正着。”

    “被漁夫逮到，可不是送命那麼簡單。”守夜人隊長漠不關心地說，“夜鶯就該有夜鶯的模樣，結果這傢伙非要他們把他當父親。這下好了，一幫半大孩子，整日偷雞摸狗，竊取機密，青銅齒輪教給他們的東西全給扔了個乾淨。”

    參與叛亂，這些妙手團夜鶯不論知道多少，都已是死罪。但提起他們，卻讓希塔裏安有種罪惡感。如果沒有莉亞娜女士，我和露絲又會怎樣呢？拜恩的生活也沒那麼光鮮。也許我該感謝『懺悔錄』。

    但比起妙手團的去從，信紙上透露的信息更能牽扯她的思緒。若這上面說的是真的……

    『……鄙人願奉還貴方之英傑，誠表我等之心意。眼下霧星隕落，天下澄明，我等困於生身世代，心向秩序，所求亦不過方寸喘息之地，未敢禍亂諸神之淨土。此協議呈爲聖人親鑑，誓以古老諸神之見證，契約既成，不日我等將親送貴客啓程……』

    不。希塔裏安否認。拜恩根本沒有什麼“英傑”“貴客”，賽若瑪早已成爲地獄中人，就像被獵手俘虜的無名者，唯一的歸宿是死亡，不然我該去審問他才是。他一定是死了。領主大人殺了他，爲他無恥的背叛同族的行徑。

    這意味着妙手團的消息過了時。說到底，除了搭建矩梯，漁夫沒其他能耐。想必他是打探到了錯誤的消息，把維維奇等家族拖入深淵。領主無疑樂意見此。說不準就是黑騎士主動將消息散播出去……

    然而在心底裏，希塔裏安不敢相信會如此順利。只有漁夫的情報，貝盧果會不會上當？還有布倫肯，商會，他們會因爲沒有確鑿證據的風聞參與爭奪矩梯嗎？

    答桉是明擺着的。

    諸神保佑，她心想，沒人是傻瓜，尤其是有錢的人。我瞭解這幫傢伙，他們一定找到了什麼。而且事關矩梯，意味着它是一條退路。眼下獵魔運動正盛，拜恩人又能逃去哪兒呢。這些貴族究竟找到了……

    一個念頭浮現在她的腦海中。“領主大人在哪兒？”希塔裏安問。

    “問我？這我怎麼……”忽然腳下傳來劇震。希塔裏安一個踉蹌，差點摔倒。守夜人隊長一把抓住她的手臂，讓她站穩。他似乎要說什麼，但與震動同時傳來的還有爆炸般的聲響。她嚇得尖叫出來。

    塞爾蘇斯沒有喊叫。他把她拉倒，以身體掩護。無數器物跌落粉碎，桌椅和傢俱朝窗戶滑去，最終七扭八歪地停在地毯邊緣。巨響過後的幾秒鐘，希塔裏安的耳朵仍充斥着嗡嗡的雜音。

    “怎麼回事！”她竭力喘息，“總部發生了……”

    “不是總部。”守夜人隊長撐起身，順手將希塔裏安拽起來。“是後面。”

    她尚未想到總部後面意味着什麼，就在這時，忽然房門大開，無數披斗篷的人手持利劍闖進門，將他們團團包圍起來。希塔裏安只覺從頭涼到腳。

    塞爾蘇斯手按劍柄，卻因希塔裏安在身後而不敢擅動，他怒視着他們：“帕提歐！你想幹什麼？”

    “這是爲了拜恩，長官。”最近的人回答。他正是先前保衛守夜人總部的指揮官，此刻身上還帶着血跡。“我會解釋清楚的，二位，現在請相信我。”他轉向希塔裏安：“林戈特小姐？請你和我到王宮去，一切會見分曉。”

    “你瘋了！”守夜人領隊吼道。即便在此刻，也沒人相信竟然有人敢對希塔裏安出手。“她是領主的記錄官。”

    “正因如此，有些事需要她的筆來記錄。”帕提歐一揮手。“請隨我來，小姐。我們絕不會傷害你。”

    希塔裏安彷彿踩在雲端，只覺所見所聞都不真實。帕提歐與布倫肯家族早有聯繫，但她以爲塞爾蘇斯已經控制了局面。還有先前保護建築的神官……說到底，自渡鴉參謀團攻打總部開始，一切便已亂了套。

    我必須保持冷靜。“安利尼大人。”她輕聲說，“你在嗎？”

    房間裏沒人迴應，但希塔裏安餘光瞥見地板的花紋扭曲起來，細小的絨毛形成一行露西亞神文：『去吧』。

    某人迴應了她。諸神在上啊。希塔裏安的眼睛閉上又睜開，直到確認花紋真的出現了變化，而非是種幻覺。微光領主安利尼，他果然在總部，還正看着帕提歐脅迫上司。

    局勢撲朔迷離，但微光領主就在總部鎮守。她告訴自己，再壞的結果也壞不到哪兒去。這裏邊一定有我沒弄明白的事。

    “別動手。”她對塞爾蘇斯說，“我很快回來。”

    “王宮發生了什麼？”

    “沒人知道。”帕提歐替她迴應，“爲了拜恩的未來，我們必須知曉真相。請稍等片刻，長官，林戈特小姐，我向你們發誓，我絕對無意冒犯。”

    “你對我解釋可沒用。”守夜人隊長不假辭色。

    “等結束後，若領主大人要我的命，我也心甘情願。”帕提歐信誓旦旦地說，“請諸位相信我。”

    若他這話是欺騙，希塔裏安也無計可施。她見到塞爾蘇斯時，局勢便已脫離了守夜人的掌控。貴族聲東擊西，先攻打總部，再暴露矩梯，牢牢抓住了守夜人的注意力，黑騎士派人到維維奇莊園去收拾局面時，這幫人終於暴露了真正的目標：王宮。

    但她還是小看了事態。當他們趕到王宮時，聖門前已聚集了上百人。這些人有許多熟面孔，來自布倫肯和維維奇，來自教堂和偵測站，來自守夜人和傭兵團，甚至來自青銅齒輪，那撫養孤兒的救助機構。不僅是貴族！各行各業說得上話的人，如今都在聖門前集合。

    他們幾乎能代表大半個拜恩，希塔裏安在心裏呻吟。諸神救我。

    “林戈特小姐。”薩斯貝·布倫肯率先開口問候。他身高背闊，樣貌威嚴，領子前系着天鵝絨披肩，胸口飾以沉重的藍金三角紋章。他騎馬走在一羣氣宇軒昂的紳士隊伍最前，一名旗手緊隨其後，布倫肯家族的徽記在半空飄揚。

    “布倫肯爵士。”她勉強回以問候。話說出口，才發現自己說錯了稱呼。這傢伙只是自封的貴族，我沒必要稱之爲“爵士”。真是活見鬼，澤佩的氣場根本無法與此人相較，更別提他背後的貴族們了。

    “我收到了你的邀請，但事務繁忙，只得讓我兒子代替我赴約，真是萬分遺憾。”他看起來不怎麼遺憾。“澤佩是個年輕人，爲人高傲自大，狂悖無禮，統統源自於我的疏於管教。本人爲此深表歉意。若他的言辭多有失禮，還望你能寬宏見諒。”

    “這不要緊。”希塔裏安不是來討論貴族少爺的態度問題的。比起當前狀況，任何事都可以往後放。“大家聚在這裏，有何貴幹？”她直奔主題。

    “我們請求覲見國王陛下。”一人回答。“拜恩正值危急存亡之刻，陛下的決策是我等的一線希望。”他大聲說。

    “還有遷城到加瓦什的事。”不知是誰補充。

    “封城只是權宜之計，城內走私生意太旺，堵不如疏。”有人提出。

    “守夜人非法扣留嫌疑人！桉件審理甄別……”

    “失業人員大幅增長……”

    “入城難民流竄……”

    “物價指數……”

    人們同時開口，你一言我一語，聲音匯成急流。希塔裏安如一隻小舟，被聲浪裹挾漂盪。聲浪沖垮了她的思維，言語交織、拼接，最後統統匯聚成不同口音的“國王陛下”。國王，他們要見國王。

    “你出了許多汗，林戈特小姐。”

    布倫肯的話喚回了神智。她捏緊拳頭。“噢，我……我聽不太清。大家是想要覲見國王陛下？”

    “就是這樣。”某人高呼，“國王陛下！”

    希塔裏安試圖含湖過去：“我能理解，然而聖門的傳說……”

    “傳言無人證實。”薩斯貝開口，“如今情況不同以往：拜恩封鎖已久，獵魔運動如懸刀在頸，結社內憂外患，民心沸騰。瞭解這些事後，想必陛下也會諒解我們急迫的心情。”

    他一發話，人們便逐漸安靜下來，目光如炬地注視着希塔裏安。這些人是一夥兒的，她憤怒地想。然而，一種怪異的氛圍籠罩在聖門周邊。希塔裏安打個冷戰，敷衍的話卡在喉嚨裏。

    “說到底，踏入聖門之人會失蹤，已被你我證實爲謠言了。”聖門前聚集了太多人，推搡之中，早有人踏過了門檻。薩斯貝一夾馬腹，坐騎邁進了王宮的領域。

    他衝希塔裏安一點頭。“請進吧，小姐，距離正殿還有段距離。”