第七百四十三章 夜火

    “樹林。”尤利爾眨眨眼睛，視野中的綠色卻沒消失。我一定產生了幻覺。

    “屍林。”來蒙斯糾正，

    “是些森林的遺骸，它們的樣子只是生前幻影。想要窺見真實，需要用火種凝視。”

    “這我恐怕用不出來。”

    “是嗎？我真是對此一無所知，勞煩你提醒了。”聖騎士長回答，

    “這都是爲了照顧你脆弱的心靈。看假象罷，你會感激我的。”尤利爾只能暗自翻白眼。

    有過先前遭遇，他當然不會傻到再出言反駁。

    “亡靈要樹做什麼？”

    “拿來燒。”來蒙斯一指前方。天色已晚，過了某個特定的時間，剎那間，火焰如赤色的流星，在夜幕盡頭閃爍，形成一道蓬勃流動的焰火銀河。

    散射的光線點亮了加瓦什，彷彿夕陽下匯聚半空的雲團。這些美麗的事物全都源自於森林，無數枝杈伸入火中，光滑、蒼白的軀幹有種鋼鐵冷淬過的奇異色澤，它們都被燦爛光環吞噬。

    尤利爾完全沒想到，在加瓦什還能看到如此景色。

    “什麼情況？”他輕聲滴咕。走進光圈，他們已經深入了熊熊燃燒的

    “屍林”。尤利爾發覺空中焰火其實沒有實體，只不過是一場色彩盛宴，最明顯差別的就是沒有溫度。

    磷火。學徒很快找到答桉，至於這些彩光，只有神祕現象可以解釋。他不禁想起茶杯女士蒂卡波·魯米納森，這位來自閃爍之池的聯盟戰士正是代表着一種磷火的冷光西塔。

    “死人燒冷火。”來蒙斯說，

    “它們從靈魂到軀體都是冷的，能把活人的熱血凍結。在黑暗籠罩之土，秩序邊境的蠻荒之地，魔怪、狼人、嘴角帶血的雪人都會頻繁出沒。生在死土的女孩被稱作魔女，男孩則都是死胎。據此，死亡也被凡人奉爲女神……但這不代表她像凡人一般擁有男女之別。人們喚她爲‘蘇維利也’或‘蘇維莉耶’，她踏入世間時會有男人的外形，但當她蜷縮在地獄中，便變化爲幽靈般蒼白的女性。因爲即便是象徵創造和新生的意象，也終有死去的一天。”表世界也有類似的傳說，但尤利爾當然不會信以爲真。

    蓋亞信徒死後去往女神的天國，露西亞想必也有自己的地盤，惡事做盡的罪人是會下地獄，不過從沒人回來過，告訴他死人點什麼火。

    “好個冷酷無情的神靈。”學徒乾巴巴地說。

    “在她的地盤，你最好少說兩句。”

    “沒錯。我會祈禱。”但沒人知道向誰。來蒙斯冷冷地瞥他一眼，正要開口譏諷，忽然不遠處傳來馬蹄聲。

    兩人都是一愣。在死者之國大概只能遇到死馬，尤利爾幾秒前還如此肯定。

    神聖光輝議會的聖騎士長來蒙斯·希歐多爾，飛來飛去的空境大人物，來到加瓦什後也不得不走路。

    他無疑準備充分，與一時衝動才闖進地獄的學徒不同，但即便是他，也沒有坐騎代步。

    或許來的是蘇維莉耶的使者，專程就爲逮他們的出言不遜。

    “保持安靜。”聖騎士長警告。呼喊能夠引人注意，但說到底，他人的關注對現狀沒有任何影響。

    尤利爾識相地閉上嘴。聲音漸近，一名騎士驅馬而來，手指纏着繮繩。

    他全身被輕盈的盔甲包裹，連接處閃爍神祕光輝。那匹馬慢悠悠地擺動蹄子，搖晃着他肩上的金纓。

    尤利爾打量他：沒槍沒劍，姿態悠閒。此人活像是在逛街，彷彿地獄哨站是什麼小花園似的。

    或許這是肉眼可見的假象，與燃燒的樹林一般。但比起掩藏的真實樣貌，他的造型已足夠奪人眼球。

    來蒙斯證實了所見的便是真實：“聖騎士？”他因震驚脫口而出。多新鮮吶，聖騎士也會死，是不是？

    尤利爾暗自想到。

    “下地獄的聖騎士。”他指出。來蒙斯眯起眼睛。

    “他是活人，不是夜之民。那匹馬也是生靈。我倒要看看他這身衣服是哪兒來的。”這時，騎士也注意到了他們。

    來蒙斯的披風或許有某種神祕效果，讓他在亡靈的城市中穿梭自如，但當他主動開口，掩護便失效了。

    尤利爾很清楚自己的模樣在亡靈中有多奇怪，對它們而言，他太完整、太溫暖、太乾淨，腸子表面連一粒沙子都沒沾，舌頭也沒垂在下巴上。

    金光閃閃的符文有股浩然正氣，從手腕爬到肩膀內，若非長度有限，它們活像沙漠酋長的臂環。

    而加瓦什裏是不該有熱量和金色的，這些事物都象徵着生命。對方的目光掃過學徒，最後落在來蒙斯身上。

    “天哪，神術。多麼親切。”他語帶感慨，

    “你們是什麼人？”此人毫不驚訝。

    “看不出來嗎？我們是傳教士，特地來到加瓦什傳播女神光輝。”尤利爾回答。

    “他可能是，你就不同了。被神術鎖住的該是危險人物。”

    “噢，只不過是誤會。我更想傳播蓋亞光輝，但他傾心於露西亞，我們不得不打了一架，好決定接下來的傳教內容。”來蒙斯惱怒地一扯鎖鏈，把學徒朝後拖個踉蹌。

    “少說話，小鬼！否則我提着你的腳走。”他轉頭過去，用銳利的目光審視來人：“報上名來。”

    “達西。”聞言，來蒙斯皺眉。

    “我有點森林血脈，在諾克斯的時候，人們都叫我達西。”騎士解釋。森林種族有自己的語言，通常繁瑣複雜，經通用語翻譯後更是極度不便，他們一般根據音節爲自己重新命名。

    “你呢，兄弟？”

    “來蒙斯。”

    “有股酸甜味，老兄。”達西打趣，

    “我敢說你是布列斯人。”聖騎士長看起來像是要把劍刺進他的鼻子。

    “你這身盔甲哪兒來的？”達西卻根本沒察覺。

    “這是我導師給我的，在我通過試煉後，神父賜予我烈日的盔甲。”他甚至翻身下馬，向他們展示。

    “這可是露西亞的聖鎧喲。”尤利爾看的很清楚，這話教來蒙斯拔劍的動作停頓了。

    不曉得這是謊言還是真話，若穿的是真家夥，你應該掉頭就走，別幻想和原本的同行寒暄。

    瞧見沒？他已經準備給我添個同伴了。

    “你的導師又是誰？”聖騎士長追問。達西挑起眉，得意地說：“正是曼卡斯特大師！他生前是名聖騎士。”

    “看得出來。”來蒙斯回答，

    “能帶我們去見他嗎？我對曼卡斯特大師仰慕已久了。”

    “噢，那跟我來吧。”可憐的達西，直到現在也沒聽出他的咬牙切齒。

    “前邊就是夜火城了，他老人家住在城中心呢。”他爬上馬背，也沒揮繮，坐騎自己開始慢悠悠地邁步。

    “很多人都想拜訪我師傅，可他們不知道來找我。真是怪事一樁！後來我每次出門都把聖鎧套上，這類事就少見多了。”將來大概不會出現了，尤利爾心想，無論是拜訪大師，還是讓你帶路。

    “好個鐵招牌。”來蒙斯回答。透露出有師承的重要信息後，尤利爾本希望達西能沉默一會兒，好讓眼前這位聖騎士長大人冷靜片刻。

    事到如今嘛，他懷疑此人在來蒙斯心中的可恨程度還要排在自己之前。

    而事情還沒完。達西低頭瞧他們：“拜訪他的人很多，老兄。”

    “是嗎？你都認得這些人麼？”

    “有許多陌生人，但大部分都是露西亞的教徒。曼卡斯特大師生前是貨真價實的聖城騎士，受到樞機主教祝福的那種，明白嗎？他可不是什麼三流的街頭騙子。”來蒙斯凝視着他的

    “聖鎧”。

    “這點我很清楚。”達西忽然勒馬，轉向他們。

    “大把人吵着要見曼卡斯特大師！”他叫道，

    “即便不想拜師，也要與他合影，這是種非凡榮譽！懂不懂！但導師他時間有限，呃？”

    “好吧，很多人相信他的榮譽。”

    “沒人不相信！他是聖騎士，教我槍劍馬術，還給了我聖鎧。只有我。曼卡斯特大師的唯一弟子。我的話在他耳中有分量！”來蒙斯皺眉，似乎想說什麼。

    想來他會繼續點頭，表示自己贊同那位大師有多

    “貨真價實”。真是對牛彈琴。尤利爾把他們的笑話看夠了。他打斷來蒙斯：“讓我們提高點兒交流的效率。你有錢嗎，大人？”一陣沉默。

    “你說什麼？”來蒙斯難以置信地反問。母庸置疑，我們的聖騎士長大人沒預料過這回事。

    或許他對這些把戲一竅不通罷。和來蒙斯碰面無需禮金，誰敢行賄於公正的聖騎士長呢？

    有大把人爲了不和他碰面而送禮給別人。達西舒展了眉頭：“露西亞要求我們對人人公平。你瞧，提前次序是種不公，我不會幹這種事。”

    “除非我們付出代價，彌補插隊產生的不公正。”尤利爾在旁補充。

    “畢竟我只是凡人，不可能做到絕對公正。假如你們原因付出某些事物，讓排在身後的人感到公平……”達西揚起下巴，

    “說得倒沒錯。你是因爲多嘴才落得如此下場的嗎，蓋亞教士？”拔劍的聲音。

    尤利爾眨眨眼睛：“這個嘛，我可比不上你。”……很快他們重新上路。

    來蒙斯一踢馬肚，坐騎撒開四蹄，勉強奔跑起來。尤利爾認命地跟在馬屁股後邁步，而曼卡斯特大師唯一的弟子拼命保持着平衡，爲奔跑擠出骨子裏的每一分力氣。

    他沒被拖行在後，恐怕全靠坐騎對自己前任主人的憐憫。這副樣子實在可憐。

    “你真是聖騎士的弟子？”學徒放慢腳步，在達西身邊問。

    “我……曼卡……唯一……”

    “調整呼吸。”學徒建議，

    “跟隨馬蹄的節奏……呃，先調整心態吧。我想你得適應一陣子。”達西滿臉眼淚，鼻子通紅，大口大口地喘息。

    他的胸膛收縮到極限，膨脹起來更顯駭人。即便如此，他的腳步也在踉蹌。

    “……你……穿……”

    “聖鎧。”尤利爾替他說完，

    “我提醒過你把它脫掉，夥計。不過那樣馬會跑得更快，你跟得上嗎？”這話說得不妙，因爲更多淚水從達西半睜的眼睛裏擠出來，被馬尾巴掃飛出去。

    他只顧着喘氣，半個字也吐不出了。抵達城門時，聖騎士長總算勒緊繮繩。

    一大棵燃燒的火把樹立在旁邊四碼，坐騎晃悠悠地擡頭，邊走邊嚼一塊從樹上撕下來的爛布。

    他下馬回頭，打量拴在身後的兩隻口袋，爲其中一隻的狀態皺眉：“你揍他了？”我更想揍你。

    顯然，他根本不認爲這一路上的慢跑是懲罰。尤利爾只覺得羞辱，但他早已不會爲此發火。

    “達西是個凡人，你差點殺了他。”曼卡斯特大師的唯一學徒正躺在地上，劫後餘生般大口呼吸空氣，雙眼緊閉。

    “他有火種。”來蒙斯指出。尤利爾意識到了問題。

    “也許他的職業不支持……”晚來的解釋。聖騎士長沉下臉：“惡魔。”他把達西拖起來，搖晃他的肩。

    “別睡。聽見沒？”

    “你在幹嘛？”

    “把他叫醒。”

    “然後向他宣佈判決，好讓他接受火焰的審判？”學徒追問，

    “不懺悔的罪人燒起來沒有成就感，是不？”

    “儘管幸災樂禍，小子，有你倒黴的時候。”來蒙斯不再理他，用劍挑開盔甲的連接處。

    擺脫一身鐵殼子，再加上聖騎士長的親自施救，曼卡斯特大師唯一的弟子終於重獲新生。

    他被硬拽起身，無助地掛在樹枝上咳嗽。

    “城裏都有什麼人？”來蒙斯開始審問。

    “……你……我……”

    “少說沒用的。否則教你再跑一遭。”

    “不！不……”達西呻吟。

    “你這……”來蒙斯哼了一聲，

    “坦誠些能讓你少吃苦頭。”

    “……這……不敬……神的……”

    “惡魔也配站在露西亞的旗下。”來蒙斯冷冷地說，

    “你的每個字都證明你有罪。”聖騎士長的判決當然不只是責備，當他把劍架在達西眼前，此人的廢話統統消失。

    審問終於步入正軌。曼卡斯特大師的唯一弟子很快交待了城中情況、建築方位和聖騎士的盔甲由來。

    拜他所賜，來蒙斯沒花多少力氣，便找到了曼卡斯特大師的住所。

    “這裏是祕密結社的駐地。”進城時，尤利爾提醒過他。根據達西的情報，此城並非綠人城或幽靈谷那麼簡單，其中有許多活人——像達西這樣的人——生存，所需物資全靠城衛兵發放，沒人見過運輸車隊。

    居民在加瓦什自由行動，亡靈不會攻擊他們，像是另一種形式的夜之民。

    有過費裏安尼的前例，學徒懷疑此地是結社製造亡靈士兵的工廠。滿懷仇恨的無名者離開結社的庇護，企圖以死者的身份回到諾克斯，在秩序土地宣泄自己的憤怒……不論如何，無星之夜與加瓦什結盟的消息早已不是祕密，黑騎士率領亡靈攻擊空島後，每個神祕支點都在加緊戒備，派人焚燒死者的屍體。

    “惡魔巢穴而已。身處秩序之外，不能對加瓦什的狀況有所期待。”來蒙斯毫不動搖。

    “我們進城。”

    “爲一個招搖撞騙的死靈？”

    “爲回到諾克斯的矩梯。你的好日子到頭了，尤利爾。”來蒙斯拖着他入城，將曼卡斯特大師唯一的弟子留給熊熊燃燒的樹枝。

    這次不是磷火。尤利爾已身在城內，但耳邊猶有達西的慘叫縈繞。這幾乎讓他後悔拿真相當藉口了。

    聖騎士長要揭穿他的身份，而非讓他死得不明不白，但再目睹惡魔的下場後，學徒覺得還是一劍封喉來得痛快。

    他並沒有坦然面對烈火的勇氣。好在聖騎士長對信仰有種無與倫比的執着，驅使他對冒充聖騎士名頭的騙子追根究底。

    起碼這一次，尤利爾對此非常慶幸。曼卡斯特大師的住宅乃是一間破舊的地窖，入口封有石碑，被枯萎的花束環繞。

    單看碑文裏詳細的生卒年和數項功勳事蹟，它竟真有幾分聖騎士之墓的模樣。

    毫無疑問，來蒙斯以最挑剔的眼光審視了這片

    “聖騎士之墓”。倘若有半點差錯，他會遵循先前的判斷，拔劍將地窖和其中的老騙子撕成碎片。

    但他站在石碑前，半晌沒有動作。尤利爾發現了：“這塊碑看起來像真的。”

    “當然是真的。”一道細長灰白的身影從地底浮出來，

    “這是我的碑。”墓地的主人家與尤利爾所見的幽靈大不相同：身軀並不透明，手腳輪廓也不虛浮。

    他腳踏實地，清晰可辨。只瞧這副姿態，你很難想象他竟是剛從土中穿出來的。

    “我生前叫做曼卡斯特，來自布列斯帝國。”此人宣稱。

    “達西是你徒弟，大人？”尤利爾問。

    “我沒答應過，但他找到了我的墳墓，將我的畢生所學收入囊中，還套上我的盔甲。好吧，這時候我說什麼都是撒謊。臨死前，我只希望能有個傳人，但我真沒想過會是達西。”曼卡斯特大師搖搖頭，

    “恐怕他向你索要了某些東西。別在意他，到時候再來我這裏取回就行。”

    “算了，我們本沒什麼好東西給他。”尤利爾滴咕。曼卡斯特聽見了。他審視着學徒：“一個比看守嘴快的罪犯，你們是什麼人？”

    “傳教士。”這次由來蒙斯回答。尤利爾發現自己又沒法說話了。

    “你真是聖騎士，曼卡斯特？我聽說過綠洲之戰中犧牲的騎士名號，其中確有一位曼卡斯特，不過你更像是與他重名。”

    “那就是我。爲了奪回綠洲，四十七位戰友死在流沙之下，我僥倖回到聖城，卻重傷難愈，丟了性命。當然，我不是責怪神官，畢竟我把半個自己丟在了戰場上。她盡了全力。”尤利爾無法窺探到他人心思，但即便如此，他也能猜到來蒙斯此刻的心中所想：曼卡斯特說的是真話。

    否則他早就動手了。只有當事人和議會高層才瞭解

    “綠洲之戰”，學徒從沒聽過。

    “世事無常啊。”曼卡斯特感慨，

    “達西是個好孩子，只可惜生錯了地方。要是在布列斯，他一定能做個好侍從。”

    “要是在布列斯，達西大概在出生時就會被燒死。”來蒙斯評價，

    “你很清楚他是個惡魔。”曼卡斯特猶豫地瞄一眼石碑，上面對他的讚美和悼念之詞，時隔幾百年仍歷歷在目。

    “這是不得已。原來達西還只是個凡人，但沒有魔藥，他不可能點燃火種。”魔藥。

    尤利爾捕捉到這個詞。他心中立刻浮現出索維羅魔藥的樣子。熔金般的粘稠液體，水池下的金葉……

    “說實話，我不該這麼做。”曼卡斯特告訴他們，

    “但我生前爲信仰燃盡靈魂，死後卻在地獄甦醒，只得挑選惡魔來做傳人！難道露西亞的神國中沒我的位置？”聖騎士長沒有代表諸神作答。

    “諸神已逝。”來蒙斯輕聲說，

    “不是你的錯。”

    “或許吧。我原諒她，但願她也會原諒我。達西是個惡魔，但別忘了，他在加瓦什是沒法接觸到秩序的，更不會造成破壞。他早已註定是我們中的一員。”現在更不會了。

    尤利爾心想。骨灰能做什麼呢？

    “不是你的錯。”來蒙斯重複，

    “因爲你只是曼卡斯特軀體上誕生的火種，不是他本人。”