第七百二十一章 倒影

    “開始了。”約克說。

    多爾頓打心底裏害怕他下一句就是“結束了”。這樣我們也完了，沒有同等級的對手，不死者領主便會騰出手來收拾掉環階的神祕生物。他有什麼道理放我們一命？多爾頓想不出來。他真希望自己能替對方找個藉口。

    “魯賓閣下在後退。”約克像個木頭錄影機一樣忠實的播報，“好多亡靈圍上去……呃，準確來說是人偶，他在用線控制這些人，把他們當成阻礙來使。真噁心，怎麼還有半個人偶？”

    “半個？”

    “他一定死了，但下半身被縫在一頭牛身上。你知道牛獸人的模樣嗎？”

    “我敢說這是兩種東西。”多爾頓不禁提高聲調。“別看人偶了！我們的兩位主角在幹嘛？”

    “只有一位。青之使的人偶在逃跑，那亡靈騎士忙着去追。”

    “你不是說人偶在阻攔？算了，換我來看。”暗夜精靈把這傢伙扯下來，自己探頭去瞧。巖壁陰影一直蔓延到石橋另一端，乾涸的小溪沉入黑暗之中，阻擋戰場上的目光。

    他鑽到小溪的另一端，以免觸及到戰鬥餘波。只是空境的戰鬥超出多爾頓的想象，他找了半天，才瞧見視野盡頭的目標。“他們在犁地嗎？”

    “你也看見了，到處都是坑。”西塔立即跟進他的抱怨，“這些混蛋從不愛護公物，找人更是艱難。”

    “不全是他們，亡靈也有份。”

    “你指將地面壓平，然後整個翻起來丟上屋頂的行爲？不，亡靈可沒想過這麼幹。”

    “那黑騎士可也是亡靈。”多爾頓本不想和他擡槓，但西塔此人你該明白，只要他張嘴，是絕不會讓你能夠沉默以對的。“他們往西邊去了。”

    約克不再玩笑。“防線在那邊。”他說。

    “青之使本人大概也在。”多爾頓實話實說，“恐怕他們會比我們先到。”

    “你有通知高塔的手段嗎？”

    “何需我通知？青之使自己清楚。外交部無疑會撤離，把防線拉後。”

    “魯賓閣下應該引開他，而不是帶着敵人回指揮部去。莫非外交部佈置了陷阱？”

    “傻瓜才會中招的陷阱。我猜他只是想把人偶換成本人，剪裁師不是傀儡師，青之使閣下的魔法並不依靠人偶材質，凡人軀體只會耽誤他的發揮。”

    “那他幹嘛不一開始就用本體？”約克不明白。

    “當然是爲了安全。”多爾頓惱火地給自己的傻瓜同伴解釋，“你以爲灰之使是首個在戰場上送命的空境嗎？他只是其中之一。不論如何，外交部是占星師的外交部，在白之使成爲統領前，駐守者和使者每年損失慘重，學徒們寧願到寂靜學派和神聖光輝議會去。畢竟，人們進入七支點是爲了謀前程，不是絕地求生。”

    “白之使就不這樣。尤利爾說他是巡察使者。”約克反駁。

    “狄恩·魯賓是青之使，不是白之使。”

    西塔做個鬼臉。“你說得對。我看他也爭不過統領。”他們綴在外交部使者和亡靈騎士身後，聽着遠方傳來如雷般的轟鳴。多爾頓覺得又有一處屋頂倒了大黴。“依你之見，爲了部長之位，魯賓閣下會耍什麼陰謀伎倆？”

    多爾頓回過頭來，瞥他一眼。“我不關心這些。你我都不是高塔成員，早晚要離開布魯姆諾特，也許就在今天。外交部長是誰有何差別？”

    “放我們走遠光之港。”約克理所當然地說，“假如狄恩·魯賓當差，我們大概得徒步回伊士曼去。”他完全忘記了逃兵的牢獄之災，還當自己是觀光客。

    暗夜精靈帶他繞過一處緩慢蓄水的深坑。等DC區的居民回來，也許他們可以拿這個大洞打一口井。沿途約克遇到一隻垂死的女妖，這傢伙不幸被一根元素長矛貫穿，又幸運地遭到了交戰雙方的無視，西塔到來後，隨手用火結果了她。

    這一幕當時讓他很吃驚。“火焰能燒死幽靈？”

    “特殊的火焰才行。”約克說，“這是我在閃爍之池學到的辦法，由一位女王近侍發明。他稱其爲‘永恆之火’，並將創造火焰的方法記錄在冊，讓所有同族學習。”

    “了不起的發明。”多爾頓讚歎，“此人的名號就是‘永恆之火’？”

    “你不知道嗎？我以爲你對神祕領域的情況瞭如指掌。”

    “說實話，你們閃爍之池的西塔既能活幾百年，也會隨便重啓，我說不準你們到底是死是活。”

    約克翻個白眼。“西塔不是無名者，同族的狀況我可感受不到，這些年我沒回過家。但他不是‘永恆之火’，這點我可以肯定。我們更喜歡靠顏色來區分彼此，空境取名號時也不例外。”

    “很好，蠟燭人，我們一會兒就超過他們。”暗夜精靈對他說，“我找到魯賓閣下了。”

    風中傳來不祥的氣味，猶如燃燒後的麥草。一大團擁擠的人羣漫過坡路，撲向城中區的壁壘，忽然天空閃過一道明亮的光線，人羣中綻開血花，殘肢雨點般落進後方。

    堪比地下種族的殘酷戰場，多爾頓自離開故鄉後很久沒見識過了。灰燼聖殿將空境和凡人的戰爭分開來，但大陸人似乎不這麼幹，於是可怕的神祕能在頃刻之間覆蓋敵軍，清空營地，把生命的痕跡一掃而光，只餘空曠寂靜。

    地下種族的互相廝殺，最終會將血肉鋪滿每一寸月光灑落的土地，真實地展現出戰場風光。

    如今他面前就是這副光景。

    青之使的本體並未等在陣線後，而是趕往了人偶的所在。當他進入戰局，雙方從追逃變作直白的戰鬥模式，展開神祕現象的劇烈碰撞。

    多爾頓聽見號角聲，也能看見外交部先鋒軍的輪廓，但他們遠在戰場外，同樣只是看客。死在餘波中的只有亡靈和人偶，因此他聽不見慘叫，轟鳴中充斥着武器劈砍、碰撞、摩擦的響動，以及沉重紛亂的腳步聲。

    他很快分不清人偶與亡靈。生命力無法再作爲判據，人們混作一團，彼此交織、旋轉、融合，活人倒下復又起身，傷者悍不畏死撲向死人，這些士兵猶如沒有靈魂的血肉造物，構成一圈又一圈攪動的漩渦，在機械的節奏中有條不紊地邁向終結。這是一場死亡舞會。

    約克看不到外面。“走啊。”他催促暗夜精靈，“正好他們在頭頂打，我們穿過去就行。”

    穿過漩渦。穿過舞會？多爾頓自問辦不到：“下面……太擁擠。”他爬到另一塊影子裏。“你們傭兵是不是經常上戰場？”

    “別當我傻，卓爾！幾十上百人的械鬥算什麼戰爭？我可是和你們去過反角城安託羅斯。”

    “那就別說大話。我們換條路，乾脆繞道港口。青之使和亡靈騎士一時半會兒打不到指揮部，防線不瞎的話，人們該忙着撤退了。”

    “你指撤到港口嗎？”

    多爾頓皺眉瞧着西塔。他自覺這副表情很久沒換過了：“沒人知道外交部的打算，他們全都聽青之使的指揮。我只是根據正常邏輯判斷。”

    “港口太遠。”約克表示，“況且，你要去哪個港口？”

    多爾頓沒有答案。空島霍科林雖是高塔最邊緣的屬國，但也沒有伊士曼那麼邊緣，這裏仍然有空中港口，數量不比浮雲之城布魯姆諾特少多少，還在城中區安設了通往鯨島、聖卡洛斯和總部的穿梭站，這些矩梯入口也算港口。外交部走哪條路線完全是個謎團。

    “現在找人是個蠢辦法。”西塔直截了當，“不如等她來找我們。克洛伊有的是占星師，沒錯吧？”

    “那我們幹什麼？在這兒等着？”

    約克已經爬到他身側。西塔仰頭望着天空，夜幕閃電點亮他的橘紅色面孔。

    “恐怕不行。”西塔承認，“呆在這兒也不安全。”

    多爾頓的魔力不能無限使用，神祕效果自也是有限。等暫時的安全過去，他們非得融入下方的漩渦不可。他寧願用這時間乾點別的。

    “你想幹嘛？”

    “找個位置。”暗夜精靈打算確定自己的座標，但天空太閃，腳下太暗，他的眼睛適應不來。“空境之戰攪動了空氣，雲層在匯聚，很快周圍連影子都會消失了。”

    約克頓時爬起身。這無疑是切實的威脅。“怎麼辦？我能給你打光？”

    好讓人偶和亡靈轉火過來？“不是在這兒。”多爾頓說，“到高地去。”

    諸神保佑，空島霍科林的地勢並非一馬平川，城內雖無布魯姆諾特那般陡峭，但仍有零星的山地高峯。爬山時，他在心裏祈禱，將錘釘牢牢扎入岩石，感受手指的僵硬麻木，好在陰影裹挾他向上，擺脫下方的瘋狂引力。終於，他們攀上最靠近城牆的山頭，狂風從四方吹來，泥沙碎石打在腳邊。

    這裏距離漩渦很遠，距頭頂的戰場卻又太近。多爾頓伏低身體，不安地活動着指頭。

    西塔讓風透過自己的身體，反倒站得更穩。“是現在？”他大聲問。

    “你知道我們要做什麼嗎？”多爾頓反問。

    “飛到那頭去。”

    “這是有前提……”

    “月亮。”約克指着頭頂，“快看。”

    多爾頓扭過頭。

    一片銀色月光穿透雲隙，在空中浸染出狂風的輪廓。無窮無盡的細小顆粒如海浪激盪，自高空衝向地面，爆發出驚人的尖嘯轟鳴。

    地面則是河流。血與黑暗，麻木與死亡的河流。若說地下種族的戰爭是爲生存，賓尼亞艾歐諸國的戰爭是爲爭奪，教廷與騎士之戰是爲神靈與榮耀，那此地的廝殺則毫無意義可言。多爾頓希望自己感受到悲壯，爲慘烈的傷亡，爲生命的逝去，但不管怎麼看，這些亡靈和人偶都是一個模樣——兩條腿走路，兩隻手撕扯，兩隻眼睛空洞地注視彼此。

    事實上，他也離得太遠，只能瞧見高聳建築中一大羣蠕動、推擠、覆蓋着的深色斑點。無名者亦或是秩序的神祕者，他發覺他們都是一個模樣。

    ……

    “看來你不是被我說服。”海倫嘆息一聲，“而是你本該來這裏。”

    “不對。我們本打算引他進去。”守門人回答。

    海倫從不知道他們的打算。當她帶着羅瑪躲避紛爭，來到空島時，她以爲自己只需要幹斥候的活。尋常冒險者做斥候當然很危險，但命運女巫親自來此不過是大材小用。

    直到她像個無知少女一樣，成爲高塔引誘刺客的魚餌。雖說刺客針對的是她的祖系血脈，先知設下陷阱的目的也是爲保護她的安全，然而海倫不覺得隱瞞當事人是個好主意。奧托在上，我會爲某些時候的不知情作出錯誤的判斷。

    如今先知又把主意打在了對手頭上。

    “階梯後是什麼？”海倫問。

    “混亂之地，秩序邊境。”

    “可你們稱其爲‘天國階梯’。”

    “這是古人留下的稱呼。阿布羅茲的存在歷史自高塔建立時開始，當我們尚未探明真相時，曾對它抱有諸多美好幻想。”傑瑞姆告訴她，“在先民的時代到來前，人們聽從諸神的安排，自然也嚮往着祂們的國度。”

    “諸神真的會關心凡人嗎？”

    “這我可不清楚。”傑瑞姆表示，“但祂們的時代的確比如今和平得多。畢竟，凡人與諸神的差距和神祕生物無關，先知認爲，當時的神祕力量並不由我們管理，連王冠交替都得請示諸神。”

    沒有神祕領域，只有神靈領域，海倫心想，多麼井然有序的世界。她試圖想象一種強有力的存在，賢明而仁慈，本身擁有着公平、勇力、榮耀等正面意象，又能使人無條件服從……但神祕領域不正是如此？先知無疑能辦到類似的事。若沒有惡魔結社，克洛伊塔將是整個諾克斯的淨土。

    這麼看來，諸神時代唯一的優勢是沒有惡魔。是邪龍溫瑟斯龐，祂毀掉了本該和平的世界。

    還有地獄哨站加瓦什。“在阿布羅茲，你能戰勝那亡靈騎士？”海倫問，“再說，你們預料到他會現身？”

    “現在之人觀望未來，命運瞬息萬變。”傑瑞姆顯然是在複述先知的話，“既然刺客沒上當，我們也會依局勢來改變計劃。魔靈公主是個瘋子，她的國王可不是。當她透露出加瓦什的死海之王會親自來到霍科林，我就立刻轉變了目標，讓先知派來新的誘餌。”

    女巫一挑眉：“狄恩·魯賓？”

    “副部長大人。”傑瑞姆沒有直呼其名。他畢竟是外交部成員，而青之使乃是他的上司之一。“他相信自己能夠代替統領促成陷阱。”

    “他真這麼說？假如統領前來，我們何必需要什麼陷阱。”

    “問題就在於我們沒有兩個白之使。”

    這時候，“雄獅”羅奈德大概會微笑，對小小的幽默以示欣賞，然而海倫可笑不出來。並非每個人都那麼沒心沒肺。她知道自己不喜歡青之使，但此人仍是高塔力量的一部分，失去狄恩·魯賓，意味着人們將把克洛伊塔與神聖光輝議會、寂靜學派視作同一水平——都是在加瓦什損兵折將的孱弱支點。

    “寂靜學派還沒有談好？”她不理解巫師們的想法。“應該派白之使來處理亡靈才對。”

    “恐怕還遠着。在‘第二真理’大人眼中，我們早已與守誓者暗中結盟，還拖上了神聖光輝議會。學派巫師被排除在外，教他們難以容忍。”

    “告訴巫師，教會在伊士曼的行爲也令我們很難容忍。”

    “這只是雞毛蒜皮的小事，海倫。”傑瑞姆嘆了口氣，“非要說的話，統領的學徒也在反角城闖了大禍。我聽說他試圖讓蓋亞教會從學派中獨立出來。”

    不止如此。“他們自找的。教會和巫師的矛盾導致某些人疑神疑鬼，最終發狂。”

    “保有警惕是好事。”

    “事已至此，信任竟如此困難？我們已經決定共同應對結社了啊。”

    “我說過，海倫，不是人人都是占星師或女巫，有大把傻瓜尚不明白我們面對的是什麼樣的敵人。或許這是次敵弱我強的圍剿，但惡魔畢竟是惡魔……等等。”這時，一串金色星星出現在雲海邊。

    海倫注意到了這些不自然的光輝。“你們制定了信號。”

    “臨時趕製。”傑瑞姆拾起鏟子。這其實不是他的武器，只是順手拿來，充作傢伙。“魯賓沒成功。黑騎士似乎不打算繼續深入，這下可好，他反而被纏住了。”

    “該怎麼辦？”

    “我去幫他。黑騎士是個危險的敵人，連高塔也不知曉他的真正力量。一個人是不成的。”

    “我和你一起。”她其實沒做好準備，但這時候不容退縮。

    傑瑞姆拒絕了。“你去找拉森的小學徒吧。我知道，你把她當成和他的女兒看，但要我說，我希望你們真正的女兒能比羅瑪文靜一些。”

    海倫抿起嘴，面露惱色：“快去快回。”

    他們慢慢降落，雲層在霍科林的上空呈放射狀流動，滾滾奔向四周，中心點的團積的浪潮，則逐漸旋轉、壓縮，不時又膨脹擴散。神祕的粒子在亂流中浮空盤旋，形成大大小小的無形渦流。

    關於青之使狄恩·魯賓能否戰勝對方，海倫不敢妄下定論，但只瞧這副天地色變的模樣，她心中便升起不安。先前在鐵龍港時，戰鬥場景也如今日一般迷亂。海倫自知環階與空境的差距，此刻的動靜也是爲了誘敵……然而爲守衛秩序而戰是一回事，將力量肆意揮灑是另一回事，前者是占星師，後者則會是外交部。

    起碼他沒在防線開戰，女巫心想，否則我來不及找到羅瑪。她趕快鑽進指揮部，正遇見浮雲之城的偵探阿加莎和小祕書薩賓娜，她們攔在門前，小獅子羅瑪像頭真正的野獸一樣撞過來，登時人仰馬翻。

    “快停下。”她呵斥，“現在不是做遊戲的時候。”

    “海倫！”一見她出現，羅瑪去勢不減，直撞進她的懷裏。“你去哪兒了？”

    “到時再說。我們先離開。”

    “不行，我要去找多爾頓和約克，青之使將他們派到東城去了。”

    海倫皺眉瞧着偵探：“怎麼回事？”

    “請允許我到時候再解釋。”阿加莎回答，“現在我們應該開啓穿梭站了，但羅瑪小姐非要留下。你有辦法說服她嗎，閣下？”

    海倫不用說服。“帶她走。”她將小獅子團成一團，塞進薩賓娜懷裏，衣物和一副弓箭噼裏啪啦掉在地上。這姑娘呆呆地抱着一隻大毛球，似乎想不通小夥伴的頭和屁股都在哪裏。

    偵探小姐也被女巫的魔法震懾，但她反應很快，立即拖着她們下樓。“我會告訴她你去找她的朋友了，閣下。”

    海倫點點頭：“直接去總部，不要在港口停留。”她猶豫片刻，“記得看住羅瑪，別讓她去找統領大人。”

    薩賓娜打了個冷顫。“但如果他問起來……”

    這時候，窗外忽然一暗，天空和烏雲統統失去了輪廓。只有破碎之月從雲海中升起，灑下千萬道雪白光輝。

    光輝之中，一頭巨龍躍出地平線，遮天蔽日的羽翼如同世界的陰影，滾滾黑煙直衝月亮。它仰天長嘯，帶來無窮無盡的末日氣息。

    戰場忽然變得安靜了，人們一同失聲，在夢魘前顫慄。明亮的夜幕終於暴露空中決鬥的人影，他們距離陰影只有幾十碼，似乎即將被吞噬。青之使睜大眼睛，手指被絲線勒出血痕，“守門人”則猛地轉身，差點從空中跌落。

    連黑騎士也伸出手，試圖阻擋光線。戰鬥戛然而止。

    女巫的心跳靜止了一瞬。剎那間，諸多傳說流過腦海，她想起亡靈，想起加瓦什和惡魔結社。先知堅持要發動戰爭，“無星之夜”和“黃昏之幕”……諸神保佑，當年的黎明之戰……聖米倫德大同盟……

    她終於想起邪龍溫瑟斯龐。

    震駭之餘，海倫忘了續上魔力，巫術隨之解除。小獅子羅瑪恢復原型，趴在薩賓娜的肩膀上興奮地尖叫：“是他們。是那條影子龍！”

    巨龍攜陰影飛過戰場，撞向城牆。海倫下意識地閉眼，但既無劇震又無聲響，她才察覺不對。極度的靜謐之中，飛龍如幻影般透過磚石和魔法的堡壘，只在石壁上留印了一片巨大的墨漬。

    小獅子跳下臺階，飛奔出去。

    ……

    空氣變得愈發稀薄，多爾頓感覺肺在顫抖。說實話？他的四肢手腳也是一樣。龍背如此光滑，全靠另一個元素生命抓住他保持平衡，似乎稍許動作便會跌下去萬劫不復。這是在最瘋狂的夢境中也不會出現的場面，暗夜精靈不敢低頭去瞧，只好仰頭，結果入眼全是元素對衝的滾滾濃煙。

    最糟的是，他感覺約克在扭動。“你幹嘛？”

    “大家都在擡頭瞧。”西塔的聲音有點異樣。

    難得這傢伙也會受不了他人的目光，多爾頓只希望他別亂動。“你也可以擡頭。”

    “但煙太大了，他們是不是看不清楚？”

    “你想幹什麼！”

    “讓他們看清楚……”

    一時間，多爾頓想起這傢伙提到的“永恆之火”，還有那羣閒得無聊就會重啓人生的光元素生命。他這輩子受到最大的驚嚇莫過於此。“見鬼，別亂動！你這該死的西塔！想跳你自己跳。”

    橙臉人哈哈大笑。“你想跳下去？我可沒這麼想。”話音一落，他的臉皮變得愈發明亮，熊熊烈焰在他的眼睛裏燃燒，釋放的卻不是熱量，而是光線。伴隨着陰影之龍振翅翱翔，他把自己變成了一顆橘紅的流星。

    強光照得頭頂一片雪亮。多爾頓臉色鐵青，擔心空境閣下們隨手碰一碰這顆“流星”，他們便會從空中墜落。尤其是黑騎士，他緊盯着對方，看到幽暗的藍色火焰在頭盔下跳躍，自天穹一閃而過。

    當他們成功落在城牆後，小獅子羅瑪已經爬上了箭塔。她衝兩人大叫：“你們！噢。是它嗎？”

    “顯然。”約克愉快地說，“是不是很酷？”

    小獅子頓住了，她無疑已習得了打消這傢伙氣焰的辦法。“你們怎麼會回來的？還是在對面。”

    “如你所見，飛回來咯。”

    她還想說什麼，但女巫海倫忽然出現，指揮占星師薩賓娜小姐將她拖下塔去。“那頭龍……”

    “只是影子。”多爾頓解釋。他發現這位久未謀面的女巫閣下非常緊張，手腕泛起青筋。“我們在路上遇到了青之使閣下。”

    “還有不死者領主。”約克補充，“沒辦法，我們只好先逃回來。你也回來了，海倫閣下？”

    “下次換種方式。”女巫深深呼吸，一揮手。“稍後敘舊，如今我們得儘快離開這裏。但願黑騎士會被你們的把戲嚇退。”

    “他見過這頭龍。”約克提醒，“我們在安託羅斯使用過同樣的魔法。”那時候有一頭真龍在，遠比多爾頓現在靠記憶描摹清楚得多。

    羅瑪抓住她的袖子：“你不能去，海倫。我知道你是占星師……”

    “豎琴座女巫。”海倫閣下糾正。多爾頓注意到，她似乎沒打算飛去戰場。“不用我。另一位外交部成員已經過去支援魯賓，你們應該看見他了。”

    距離遙遠，肉眼難辨。好在他們有自己的觀察方式。約克一挑眉：“我只瞧見兩個人。”

    “別用熱量去看，死人沒熱度。”小獅子揶揄。

    “問題在於，死人也有影子。”多爾頓揉揉眼睛，“但現在天上只有兩道影子。一道屬於青之使，另一道剛剛才出現，恐怕也是高塔的空境閣下。這麼一來，黑騎士在哪兒？”