第六百七十章 刃

    他要剪除教會的夜鶯，但真實目的遠不止如此。“我不是巫師派，主教大人，我甚至不是教會的人。”尤利爾坦白。

    “但……你是個神職者。”

    “箴言騎士。教會沒有類似的神祕職業，我的職業不是神父賜予，它源於一次意外。”

    戴比特主教顫顫巍巍地靠着樹，直到消化這個事實。“噢。”他輕聲說，“意外造物。意外？每個神職者都在教堂誕生，你卻是個意外……你是女神的騎士，尤利爾。我想，這是祂親自授予你的榮譽。”

    我也曾這麼想。“巫師信仰真理，你們真的認爲這是蓋亞的選擇嗎？”尤利爾反問。

    “凡人無法揣度諸神。我們願意如何相信，蓋亞就是什麼樣子。至於真理，它未嘗不是蓋亞的一部分，或者根本就是某些人心裏的蓋亞。”

    “您很有智慧，主教大人。”尤利爾的目光卻越過老人，“但我也不是真理信徒。巫師和修士的矛盾不是我的目的所在，你們的爭端不是我關心的。”

    “那你的目的是什麼？”

    “建立新的蓋亞教會。”如此多的鋪墊在先，這位薄荷地的主教大人依然驚恐地瞪大眼睛。“我必須這麼做，假如女神真的選擇了我。”

    “這是反叛。”戴比特主教喃喃低語，“這是異端。”

    “沒錯，不是異端就是異教徒，這就是我的隊伍。我要砍下特多納拉杜的腦袋，我要清洗他的黨羽，我要豎起新的旗幟，直到蓋亞的敬拜之所重歸寧靜。”尤利爾痛快地說，“要辦到這些，我希望獲得你們的支持。”

    “支持？”

    “很明顯，我們沒多少人手。”

    老主教吞吞口水，“我已經老了，尤利爾，你怎能指望我？”

    “唯有你能伸出援手，主教大人。特多納拉杜將你視作目標。”

    “他會來找我。”老主教說，“直到你們抓住他爲止。但我相信你們的力量足以讓我活過刺殺。這樣還不夠嗎？”

    “誘餌？你弄錯了，我們不需要誘餌。難道你沒察覺，一直是我們追着他的腳步嗎？”尤利爾轉過身。在他身後不遠，奧爾鬆莊園燃起火光。“我敢肯定，特多納拉杜也知道我們的存在。夜鶯無處不在……可這裏並不是他熟悉的丹勞，主教大人，這裏是你的地盤。這裏的修士共同愛着真理和蓋亞，他們的蘋果切成兩半。而我相比特多納拉杜來說更不屬於這裏。明白嗎？我早晚會離開。”我不是那個舉旗的人。哪怕諸神選擇了我，哪怕這是我的命運。

    ……

    今天又沒什麼新聞，除了因修繕不及而起火的奧爾鬆莊園。薄荷地一貫是這樣，連放個煙花都能登報。人們幾乎要涌到莊園去參觀——院子燒起來，地下室和倉庫卻沒什麼損傷，一些蠢貨宣稱是蓋亞顯靈，被隨後趕到的巡邏騎兵狠狠抽了幾鞭子。

    “只要酒？”侍者再三確認，“蘋果酒？”

    小店十分寒酸，特多納拉杜掃一眼周圍空位，反問：“你們有吃的嗎？”

    “爐子邊有煮牛肉。”

    “沒別的？”

    “沒有。”

    “那來一份。”

    侍者拿勺子盛湯時，特多納拉杜把報紙投入火爐。紙張蜷曲、焦黑，隨後變得明亮，灰燼中躍動着火星。莊園沒有徹底毀壞，但奧爾鬆爵士已經明確表示不會再配合他的任何行動。“我寧願我的祖宅倒塌在地震裏！”爵士向他咆哮，“滾吧，你們這羣該死的野鳥！誰允許你們這麼做的？我要向教會投訴。我會的！告訴你們，我會去的。”

    無論特多納拉杜怎麼提醒敵人的危險，爵士都固執己見。這些長年生活在巫師派的貴族對教會騎士沒有信心。比起受神祝福的十字騎士，他更相信舉着斧子和鋤頭的私人衛隊。這幫鄉下人根本沒見識。神祕生物可以欺負凡人，奧爾鬆壓根不明白自己的敵人與他們平日對付的暴民有多大差別。

    就爲一座莊園，特多納拉杜心想，就爲一座石頭房子，奧爾鬆爵士拒絕了能換來上百座莊園的生意。他簡直無法評論對方的愚蠢。薄荷地雖不如丹勞繁華，可他也絕沒想到能碰上這種白癡。鼠目寸光的當地人。你費盡口舌說明天收穫果樹，也不如今天的一顆棗子有吸引力。

    好在他的屬下不是當地人。

    昨天夜裏，特多納拉杜看着奧爾鬆爵士在大廳宴請佩爾溫。這位當地人出身的神父從未透露過自己的身份，以至於被那鄉下爵士當成座上賓款待。陷阱被觸動時，大廳一陣搖晃，奧爾鬆爵士面不改色，讓僕人換新酒席，結果盤子還沒上桌，爆發的震響就打碎了神術屏障。特多納拉杜這才意識到襲擊者並沒有選擇潛入莊園，而是正面開戰。

    一切在瞬間開始。黑夜裏找不到敵人，光芒乍起又隕落，他看到火焰和流星般的箭幕，他聽見鋼鐵粉碎、磚石崩解，宴廳的燈火搖擺熄滅，凡人在突如其來的魔法襲擊中驚恐呼號，佩爾溫盡全力保護了奧爾鬆爵士和他哭泣的妻子，其他人卻沒那麼幸運。特多納拉杜彈開粉碎的玻璃，目睹眼前端盤子的僕人被破片紮成了篩子。

    我不該允許奧爾鬆在這時候舉辦宴會。念頭一晃而過，特多納拉杜很快意識到問題的根源，他的敵人不是夜鶯，而是戰士。莊園的防禦一觸即潰，佈設的陷阱也幾乎沒派上用場。教堂的痕跡迷惑了他的眼睛，讓他以爲自己面對的是同行。

    悲哀的是，特多納拉杜以爲自己儘可能高估了敵人，能攻破擁有神術基盤的教堂，他的手下顯然對付不了，只有他自己可以應付。傑蘭德帶來的十字騎士是一重保險，特多納拉杜也召集了他安插在薄荷地的夜鶯，然而這些保障統統沒用——防線瞬間撕裂，十字騎士好像被神祕屠戮的凡人般死去。夜鶯也無法扭轉戰局，皆因襲擊者並非成編制的團隊，而是僅有兩人。兩個神祕生物，他心想，果然是高環。好歹他有做相關的準備，假如一切按計劃進行，神職者可以阻攔他們……

    優秀的指揮官會在絕境中仍抱有僥倖，特多納拉杜不會。夜鶯頭目立刻命令佩爾溫帶着奧爾鬆夫婦撤離，而他本人折回院子，去親眼見識導致了他的慘敗的對手。

    很多人帶給他過失敗，但那多是在首次碰面或戰勢傾斜的情況下，也有很多超越環階的獵物撕裂羅網，比如結社的惡魔領主。他不打算爲不可能成功的戰鬥投入成本，密探兼顧刺客和夜鶯的職責，情報才是他需要的。倘若有惡魔領主這種級別的神祕生物進入薄荷地，特多納拉杜必須確認他的來歷和目的。根據當下戰況判斷，他先前看到的東西沒有絲毫的參考價值。

    特多納拉杜戴上頭盔，從樓梯護欄翻下去，站在一處用來擺放巨型燭臺的木板上。此地視野開闊，易守難攻，於是他給弩箭上弦，尋找目標。沒人能不付出代價而從我身上獲得勝利，特多納拉杜還記得自己的念頭。

    然後在下一刻，他看見了一個前所未有的神職騎士。

    牛肉煮得很老，特多納拉杜用勺子舀起一塊洋蔥，喀嚓一聲咬碎。神職騎士殺死十字軍也這麼容易。教會修士的聖誡術被砍斷、破壞，十字軍的魔法被更高神祕的魔法擊潰。

    在他面前，弓弩形同虛設，刀槍仿若稻草麥稈，他的夜鶯奈何不了他，而下屬們沒有更換目標的原因是另一個西塔壓根碰不到。區區兩個敵人，其中一個還是異教徒——特多納拉杜目睹他們鑿穿層層阻礙，比神出鬼沒的刺客更迅捷地接近建築。撤離是正確的決定，特多納拉杜自己也是高環，他在莊園佈下的陷阱自己也插翅難飛，如今卻被對手撕碎。

    於是特多納拉杜站在那處易守難攻的木板上，從始至終也沒放出一箭。當教會的戰線最終崩潰時，他爬下窗戶，騎馬衝進夜色。

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