第五百四十五章 主人與賓客

    尤利爾跟在隊伍裏，再次成爲了莫爾圖斯的遊客。城市的陷落已成定局，坎德納率領的騎兵隊伍一路穿過中心街的主幹道，居然沒碰到半點阻礙。等到抵達城門，他們已經遇見五六支掃蕩屋舍的隊伍了。只有一架搬運珠寶的馬車令坎德納稍作停留，其餘隊伍都被蠻橫地趕到一旁。很難想象，這些同陣營的騎兵竟能在戰場上爲一筐水果廝打起來。

    野蠻、貪婪而殘忍，尤利爾心想，他們甚至比黑巫師和血族更具威脅。種種跡象表明，這幫打下了莫爾圖斯的騎士並非來自敵國。他們究竟是什麼人？爲什麼要攻打莫爾圖斯？學徒見識過坎德納手下的弓兵團，這絕不是幾個遊兵散勇能湊出來的隊伍。

    然而他們半點沒有王國軍隊的紀律性，甚至稱不上服從命令。尤利爾覺得這些人類似戰爭傭兵，但他們卻又毫無目的可言。根據坎德納與羅迪的交談，他發現手下人的意願似乎可以左右領頭人的攻打目標，而戰爭傭兵不可能輕易違約，儘管他們會爲更高的開價背叛。

    事實上，這些人甚至說不上有所屬。

    城門外沒變化，只不過是相較於他和林戈特姐妹出城時。嶄新的廢墟。尤利爾也沒在奴隸隊伍裏看見逃走的女人。一隊七零八落的騎兵鎮守在這裏，沒有紋章、沒有旗幟。這幫人活像一夥下山的惡狼，衝進牧人的畜羣，在破損的圍欄後大快朵頤。

    “以弗倫的小雜種。”坎德納愉快地揚起手，在一名騎士身前勒馬。“你們來得太遲了。”他將一枚金燦燦的印章丟給對方。“你的莫爾圖斯到手了，我們是不是該準備去石英城？”

    騎士接過印章，手法靈巧。他恐怕正是坎德納和羅迪的“長官”。尤利爾原本綴在隊伍末尾，只一瞧他的盔甲，就不禁想拉開距離。然而爲時已晚。

    “你弄錯了，坎德納。”騎士在頭盔下譏笑，“我對這鬼地方沒興趣，只是需要借用一下當地領主的印章。你本可以跟‘黑蜂’交易，卻只把他當成進城許可。他是當地人不假，但大本營在黑木郡，殺他真是浪費。”他的聲音帶着寒意。

    “我不像你，小鬼，我只摘手頭的果子。每個人都這麼幹。朝另一棵樹伸手，就得考慮時機。”

    騎士無動於衷。“好了，坎德納，用不着這麼警惕，烏鴉才瞧得上你的小山頭。某種意義上，塔胡比你聰明得多，好歹他識時務，也懂得弄清每個冒險者的跟腳。”他拿騎槍指指學徒：“這人是當地傭兵？”

    “你有什麼把戲……”坎德納邊說邊回頭，但他沒能說完這句話。尤利爾猛一拉神文鎖鏈，帶起一片血浪。他的腦袋掉下脖頸，好像被沸騰蒸汽頂開的水壺塞子。

    “要命的把戲。”學徒回答。

    坎德納用被石子刺癟的眼珠瞪着他們。情況發生了變化，所有人都注意到身後一直跟着個陌生人。雖然聚集在坎德納身邊的人多半都互不相識，但他們顯然不可能摘下頭領的腦袋。他是個古怪的神祕生物。若非“以弗倫的雜種”提醒，沒人能察覺到他的存在。

    但對學徒而言，這不過是對某個猜測的作證——問題出在這個騎士身上。

    “一個神職者。”騎士開口。他的裝備要比坎德納齊全得多，好歹護具一應俱全，教人瞧不見臉色。不過尤利爾覺得他並未惱火，相反，對方似乎饒有興趣。衣衫襤褸的騎士們喧譁起來，有人舉起武器，有人目露敵意，但無人動手。“看來，你們都比坎德納聰明。”他對跟隨而來的騎兵們說。接着，騎士繼續詢問：“你是誰？水銀聖堂的傳教士？”

    “差不多吧。”與生活在千年前的先民交流，這種感覺實在奇妙。“你和你的手下又是……”

    “我正要找你們。”城門不時響起啼哭和尖叫，到處都是噪音。但騎士仍能旁若無人地打斷他，“銀歌騎士團幾天前離開了石英城，他們現在在哪兒？”

    “我不從石英城來。”

    “你是莫爾圖斯人？”

    “也許是。”言下之意，尤利爾不會輕易配合。眼前的騎兵的確有異常之處，但學徒不打算用和平的手段。無論如何，這些騎兵都是入侵莫爾圖斯的侵略者。“你們是什麼人？”

    騎士瞥了屍體一眼，彷彿在看一件打碎的器皿。“真有意思。”他擡頭審視尤利爾，目光不變，“莫非這很難猜？”

    “我第一次來黑木郡。”也是第一次來奧雷尼亞。

    騎士的坐騎忽然探出頭，因此挨了響亮的一鞭子。一旁被士兵呵斥的奴隸——幾小時前還是莫爾圖斯的百姓的人——打了個哆嗦。其他人卻沒閒着。騎士扯住繮繩，話語中的傲慢令人側目：“歡迎你的大駕光臨，傳教士。本人是莫爾圖斯的新領主，最不擅長招待客人。”他端起長槍，“你有什麼遺言要說？”

    “莫爾圖斯不屬於你，只屬於當地人。”

    “它的前任領主不幸亡故，而象徵權力歸屬的印章在我手上。”在尤利爾砍下坎德納的腦袋後，騎士居然還敢大方地轉過身，用指揮劍的劍尖挑起印章的環勾向騎兵們炫耀。侵略者們紛紛吼叫着應和，稱他爲領主。也許是對聲勢並不滿意，他們也逼迫淪爲奴隸的百姓一同附和。“當地人。”他重複一遍，“包括奴隸、罪犯和黑幫？傳教士，你和你的蓋亞認爲莫爾圖斯屬於他們？”

    恐怕你們之中就有這些人。學徒心想。我既不是傳教士，也沒這麼說過。就算真正的傳教士也不會跟這類人廢話——即便接觸不過短短十幾分鍾，尤利爾也能判斷出來他們根本無可救藥。這幫人草菅人命，以殺戮和掠奪爲樂，對自己的所作所爲全無悔改。儘管如此，尤利爾沒選擇在他轉身的間隙偷襲，但他並非不想這麼做。在他第一次與林戈特姐妹見到這名騎士時，學徒就已經發現，對方其實是個高環的神祕生物。

    “如果當地貴族得罪了你們，他們已經死了。沒必要讓無辜的人承擔責任。”尤利爾最終還是發出了警告，“我敢說，坎德納·貝萊會認識到遷怒帶來的糟糕後果，並希望引以爲戒的。”

    “多新鮮啊，死人跳起來懺悔生前罪孽。要我說，他們寧願抱怨骨頭縫裏的蛆蟲太多。”騎士嗤之以鼻，“這裏到底有沒有無辜的人？有嗎？”

    “沒有！”羅迪高聲回答。

    尤利爾決定不繞彎子：“你要將這些人帶到哪兒去？”

    “這裏還有其他人嗎？”騎士又問。

    “沒有！”他的手下齊聲回答，“我們負責看運貨物。”這並沒有什麼意義，然而學徒看得出來，他們很享受這個過程。他覺得自己差不多清楚這幫人渣的身份了。騎士一直盯着他，不知道面甲下的臉孔是否在微笑。多半是嘲笑。

    “你們是土匪？”他肯定地問。

    “我們是自由人。”騎士收起印章和指揮用細劍，“坎德納也是。他死得倒挺自由，就是草率了些。”土匪們哈哈大笑，誰也沒把坎德納的死放在眼裏，哪怕他先前幾乎與這名被稱爲“以弗倫的雜種”的騎士地位相當。“作爲莫爾圖斯的主人，我打算把屋子裏的地板收拾乾淨，整理出來的雜物賣個好價錢。而鑑於你展現出來的價值，傳教士，我認爲你應該有比奴隸市場更好的去處，比如角鬥場？”

    他邊說邊刺出長槍。

    由於坐騎極不配合，尤利爾只好放棄它，眼看着槍尖穿透戰馬的胸膛。他爲這垂死的動物感到哀悼，爲周圍被抓捕奴役的人們則感到憤怒。他躲開背後劈來的劍刃，一劍將偷襲者連人帶馬砍成兩段。城門前霎時一靜。

    弓手率先反擊，但零星箭矢連干擾都做不到。神文纏上長槍，騎士朝後一拉，就掙斷了它們。然而騎兵們沒那麼容易掙脫。尤利爾躲避着土匪的圍攻，好像在和半個回形針傭兵團戰鬥，而訓練有素的弓手隊則是不在狀態的“風語者”奧爾丁尼特。唯一完全相同的是，他們在進攻時都不拘泥於單挑模式。

    好在這次有誓約之卷在身邊，他還能應付。尤利爾抓住一柄長劍，鋼鐵與冰霜摩擦，他將武器奪過來，擲向它的主人。一個土匪正巧穿過兩人的戰線，被劍刃割開面孔，丟失武器的傢伙趕緊後退。另一人拿長槍戳刺，然而他的動作比領頭的騎兵慢了太多，尤利爾一劍砍下他的槍頭，再反手劃開他的喉嚨。血液噴在坐騎的屍體上。神文鎖鏈可沒有最大攻擊範圍之說。

    他沒注意到騎士的動作，以至於忽略了對方對弓手的調動。箭矢從天而降，尤利爾被迫撲進一道矮牆後，石頭在衝擊中粉碎。他剛擡起頭，一杆長槍劃開煙霧，猛扎在神術屏障上。

    “你向我們放箭？”學徒瞧了瞧地上哀嚎着的土匪，他們先前被自己人的飛矢籠罩，傷亡慘重。坎德納的死沒能刺激到他們，尤利爾不奇怪，但這次可不是他動的手。

    “他是個元素使。”騎士命令：“繼續放箭。”

    他究竟有沒有在乎過手下的死活？尤利爾不明白。“見鬼，莫非你們知道這裏是夢？”

    但對方顯然不知道。“夢？現實就是夢。”他第二槍抽碎了神術。“現在還是白天，不過抵達以弗倫差不多就是晚上了。”騎士的語調很平淡，“到時候，你有的是時間做夢。”

    尤利爾用黃金之劍架住長槍，力量迫使他後退。武器交擊，聲如鍛鐵。騎士居高臨下，長槍帶着迅捷和暴烈一記一記地朝劍刃猛擊，幾乎把他按進廢墟的塵土中。而還能行動的土匪們立刻抓住機會，他們朝學徒探出長槍利劍，企圖將他撕成碎片。弓手毫不猶豫地瞄準兩個人，騎士連看也不看。

    在夢中死去會怎樣？尤利爾在『靈視』中死過成百上千次，每一次他都記憶猶新。但那不是真正的結束。莫爾圖斯的夢境並非預知夢，他既能被夢中人看到，當然也就會受其影響。在沒弄清狀況之前，死亡不能輕易嘗試。

    『影襲』

    騎士的長槍擊碎地面，土匪的刀劍和弓手的箭矢都落在了空處。他們揮舞武器的動作或線或面，在陽光中投下陰影，尤利爾從兩碼外的拐角中鑽出來，面對他的是兩名箭未上弦、手無寸鐵的弓箭手。黃金之劍眨眼間收割了兩條人命，他們捂着喉嚨掉下馬背。騎士迅速轉身，長槍於空中掄過半圓，向學徒飛擲而來。

    這頂多是泄憤，談不上反擊。尤利爾側身迴避，槍尖撞上城門的殘骸，製造出一片無害的煙塵木屑。“你想知道我的遺言，先生？”學徒開口挑釁，“事實上，我說了你也記不住。”莫爾圖斯無疑會在夜裏恢復被襲擊前的模樣，這裏只是個夢。

    騎士絕非因手下的傷亡而惱火。襲向他的箭矢沒有一根抵達目標，在半空就碎成幾截，地上連完整的箭桿都找不到。他抽出劍，策馬衝過城門，眼睛裏閃爍着戰意。尤利爾不介意繼續戰鬥，然而有人吩咐其餘弓手轉移目標。

    “宰了那些奴隸！”羅迪高聲說，“爲老大即將到來的勝利慶祝！”

    學徒回過頭，目光凝固在這大膽的混蛋身上。

    “你惹惱他了，羅迪。”騎士愉快地說，“幹得漂亮。”

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