第五百四十三章 契約

    他怒火中燒，希塔裏安卻直到爆發才得以察覺。她感到自己的火種在顫慄，彷彿狂風中的樹葉。此前，希塔裏安從未見識過不死者領主的怒火，連在夢境中遇到尤利爾的那次都沒有。他的憤怒是冰冷、壓抑的，如同冰面下的波濤。但現在，魔力的風暴刮過大廳，織錦劇烈搖晃，蠟燭頃刻熄滅了大半。

    水銀領主沒能反抗，但連希塔裏安也看得出來，她並非不想這麼做。黑騎士鬆開她的肩膀，沒等對方逃走，就用另一只手將她提起來。鋼鐵搭在雪白脖頸上，映襯如此刺眼。拉梅塔劇烈掙扎。“你瘋了！”

    “擅闖王宮。”亡靈騎士的頭盔下傳出冷漠的迴應，“我有權力處決你，拉梅塔。”

    “你阻止我們覲見陛下！”

    “這是國王的命令。”黑騎士轉動手臂，讓水銀領主面朝王座。“他要求獨處，你必須遵守。”

    “是嗎？他將拜恩丟給你？”拉梅塔邊說邊掙扎，面頰因窒息和怒氣變得粉紅。“陛下他離開拜恩了，是不是？”

    黑騎士不理會她的責問。希塔裏安大氣也不敢出，目睹他將水銀領主摔在地毯上，後者毫無反抗之力。“讓她冷靜冷靜，希塔裏安。”他命令。

    希塔裏安乖乖照做。

    一般來講，她的魔法很難在目標存在強烈反抗意識時生效，因爲安撫不是壓制。除此之外，還有神祕度的侷限。希塔裏安不知道自己的魔法是否有用，但水銀領主站起身後，她看上去確實沒那麼生氣了。

    “我知道他在哪兒，黑騎士。”她咳嗽了一聲，“這不是祕密。”

    “你不可能知道。”

    “我本來也不可能闖進來。”拉梅塔吸了口氣，“起碼現在不太行。”她的確有傷在身。

    希塔裏安打了個寒顫。她覺得大廳裏的溫度似乎下降了。亡靈騎士一動不動，他的雙眼凝視着空蕩蕩的王座，看也沒看水銀領主一眼。

    “誰允許你進來的，拉梅塔，回答問題。”

    由於距離拉梅塔更近，希塔裏安能聽見她的咬牙聲。見習醫師猶豫片刻，再次釋放了魔法。一陣寧靜的波紋蕩過大廳，壯麗的織錦似乎都恢復了光澤。她感到一隻手搭在肩上，於是連忙用挺直脊背，以便背後的人站穩。水銀領主的體重輕得連希塔裏安也能負擔。

    “沒人允許，黑騎士。”可她仍得停頓，“我自己進來的，就算你拿真言魔藥問我也一樣。”

    “懺悔錄？”

    “或許吧，總之，我根本沒花力氣就走到了這裏。”拉梅塔似乎想晃動一下頭，但這個動作尚未開始，就被一陣明顯的痙攣制止。希塔裏安趕緊換成治療魔法，這是她在醫院學到的。“幸運的貝爾蒂眷顧我。你在王宮附近設置了障礙，是契約？”

    “這也是貝爾蒂告訴你的？”

    “不，我猜的。祂只給我運氣。”拉梅塔瞧了一眼醫師小姐，摸摸她的紅頭髮。

    在希塔裏安的努力下，拉梅塔脖子上的痕跡消失了。她最多能做到這種程度。我真是爲治療水銀領主而來到這裏的麼？希塔裏安不禁懷疑起來。可她想不到自己還有什麼用處。

    “我回答了你的問題，黑騎士，現在換我問了。”

    “你沒資格發問。擅闖王宮仍是罪名，無論成功失敗。”

    “別想避重就輕，黑騎士！”拉梅塔擡高嗓音，“我的罪名與結社的未來沒有可比性。拜恩不是我的領地，但這裏是我的家。”希塔裏安聽得懂這句。拜恩是無名者的故鄉，這連姐姐露絲都知道。“看在陛下的份上，兄弟，告訴我國王離開的原因。”她哀求。

    希塔裏安不知道她爲什麼這麼恐懼。水銀領主拉梅塔與黑騎士同爲惡魔領主，她的態度最初也並不友善。是國王陛下的原因？但黑騎士根本沒有過正面回答。忽然間，她聽懂了，對不死者領主而言，不作出正面回答就意味着否定，因爲他是拜恩的代理城主。拉梅塔的猜測得到了無聲地證實。儘管尚不理解其中緣由，希塔裏安依然有種不祥的預感。拉梅塔等待着黑騎士的回答，她卻不那麼樂觀。

    果然，水銀領主的恐懼只撞上冷冰冰的鋼鐵。“滾出去。”他命令，“你有比想象陛下的情況更要緊的事，拉梅塔。我確定你有。”

    “你的謊言不可能永遠維持下去，黑騎士。失去國王，結社不可能再與神祕領域對抗，這是事實。”

    “事實？”亡靈騎士豁然轉身，“事實就是，我們從來都不可能對抗神祕領域。拜恩不可能，奧格勒瑟爾不可能，伊薇格特的小花園更不可能！你以爲無星之夜在幹什麼？積蓄力量，準備掀翻秩序？還是四處製造混亂？你簡直像個握着禮花筒的十歲孩子。祕密結社不是徵兵處，這裏就他媽是個救助所，你現在明白了？”

    “是嗎？那爲什麼青銅齒輪在篩選拜恩的居民？”水銀領主不相信，“火種本身的力量比秩序更強大，而你根本不瞭解！你只是個死人。”

    黑騎士輕蔑地移開視線。“無星之夜沒法拯救所有無名者，就算是兄弟姐妹，也有價值的區別。就像你猜測的那樣，假如國王陛下離開了拜恩，我們還有什麼方法擴張倒影之城的空間？靠你的分泌物？”他揮揮手，不顧水銀領主鐵青的臉色。“加瓦什不適合生存，我們都知道。元素疆域迴歸諾克斯，到時候還有得折騰。”

    “拜恩……”

    “……也躲不過風暴。這點陛下早有預料，倒影之城也是神祕之地，與元素疆域沒區別。秩序壓降不是維隆卡，它會平等對待無名者和神祕領域。等到那時候，拜恩不會再有太陽，它將真正成爲威尼華茲的影子，與那座凡人城市共享冰雪和黑夜。”

    “我要爲此換條鑲皮毛的厚裙子。”

    不死者領主無視她話語中不加掩飾的譏諷。“無星之夜必須提前準備，否則就會落得和你一樣的下場，拉梅塔。很多人還沒裙子可穿。白夜戰爭幹得真漂亮，守誓者聯盟元氣大傷，導致賓尼亞艾歐的物價迅速上漲。拜你所賜，現在我們得花過去兩倍的錢購買金屬，那些錢本來可以換成生存物資。就算不提這類迫在眉睫的現實問題——看得出來你從未關心過它們——領地失去領主的後果是什麼，拉梅塔？”

    希塔裏安聽見水銀領主口中發出嘶嘶聲：“要不是你封鎖了拜恩，我們早就離開灰翅鳥島了！德拉布萊會提前開啓痛苦祕儀，讓秩序徹底失衡。”她不得不停頓，“金屬價格？真想不到，居然還有人願意跟惡魔做生意。我們憑什麼要爲戰利品付賬？”

    “結社的每次活動都冒着損失人手的風險。克洛伊塔監測着秩序的細微動向，比太陽更難躲避。凡人的貪婪令我們有機可乘，他們願意賺錢，不願意送死。你在白夜戰爭期間洗劫過聯盟軍需麼？收穫如何？還是只顧着摧毀？在我看來，交易比冒險值得。你不明白謹慎的好處，正是因爲你搞不清自己有幾斤幾兩。”

    “好歹我知道財富和暴力孰重孰輕！你能買通神祕支點麼？”

    “交易是手段，暴力乃至戰爭也一樣。我不是財務大臣，白癡，你也不是軍團長，看來你還沒從白夜戰爭中獲得教訓。”黑騎士的聲音中帶着厭惡，“你不配活到現在，拉梅塔，德米特裏比你更適合這個位置，連安利尼都比你強。他頂多是個膽小鬼，而你只會像個小女孩一樣胡鬧。聽清楚了嗎？德米特裏該活下來，不是你。”

    水銀領主的胸口劇烈起伏：“你怎麼敢這麼說？”

    “因爲我是拜恩的領主。”黑騎士再次出手。他的動作快得希塔裏安反應不過來，也許拉梅塔看見了，但她傷勢過重，根本躲不開。亡靈騎士一把拎起嬌小的同伴，他名義上的姐妹，將她扔在王座前。希塔裏安一動也不敢動。“這裏是我的領地。當國王離開後，結社由我統領。”他一腳踩在拉梅塔胸口。

    死亡的氣息終於吹滅了蠟燭。大廳一片昏暗，王座的倒影連接長廊，角落裏響起尖細的噪音。他要殺了她嗎？希塔裏安不敢肯定。拜恩有七位領主，因此有七種不同的忠誠……

    鮮血在面具邊緣流淌，拉梅塔也驚恐起來。“你要幹什麼？”她尖叫。

    “又一個問題。想知道答案，帕琪尼斯？”這個名字一出口，水銀領主的聲音戛然而止。黑騎士的披風擋住了希塔裏安的視線，但她能察覺她的肢體不再有動作。或許連表情也凝固了。人在恐懼狼狽時，怎樣的美貌都會失色，希塔裏安覺得水銀領主很好看，連露絲也及不上。她看不到她的驚恐。

    “你從哪裏……是德米特裏告訴你的？”

    “還用不着死人的口供。你甚至不知道寂靜學派正在追捕你。身份被揭穿讓你覺得恐懼？是你自己將祕密告訴了別人。帕琪尼斯，他們抓住了你留下的尾巴，在你察覺到情況不妙之前。他們正等着你。那些你輕視的對手在火刑架前等你，你的前任則在地獄裏等你。貝爾蒂給你的好運提醒你這樁事了嗎？”

    “他們怎麼知道？”

    “你是寂靜學派的領主，所以少來問我。”黑騎士冷冷地說，“很明顯，你的盟友並不可靠。他慫恿你在騎士海灣發動戰爭，利用黑巫師毀掉痛苦祕儀，還驅趕你闖進王宮，試探國王的下落。獵魔運動後，結社失去了光輝議會，現在，我們正看着歷史重演。”

    一陣恐怖的安靜。水銀領主難以置信地瞪着他，好像對方告訴她此刻的一切都是夢境。希塔裏安的心臟怦怦直跳，她多希望眼前是個噩夢。

    “我的盟友。”她喃喃重複，“你什麼意思？”

    “你想到了，這可真不容易。”幽暗的火光在盔甲縫隙中跳躍，“貝爾蒂送你進入王宮？”不知面甲下他是否在微笑。“破碎之月注視着你，帕琪尼斯，祂目睹你和親切的夜鶯交易，目睹你掀起戰爭，目睹你在勝利的喜悅中走向毀滅。你的貝爾蒂是誰？是德米特裏？還是賽若瑪？”鋼靴重新踩回地面。

    “他爲什麼這麼做？”她憤怒地咆哮。

    “想知道答案，拉梅塔？”黑騎士抽出灰白的劍刃，邊緣擦過王座，發出一聲銳響。“不如你親自去問。”

    “你真的要動手？賽若瑪才是夜鶯，不是我！”水銀領主驚慌地叫起來。希塔裏安覺得自己比她更慌，儘管劍刃沒搭在她的肩膀上。

    “你的確不是，蠢貨是幹不了夜鶯的，你在寂靜學派的失敗已經證實了這一點。因此我考慮，也許死上一回會讓你變得聰明些。”

    “你和死前是兩個人，黑騎士。”拉梅塔一動也不敢動，“不，你不能這樣對我，我是你的同伴。你可以懲罰我，就像安利尼逃回拜恩時一樣……我保證不會反抗。還有國王陛下，我會爲你們保守祕密。”她不敢追問國王離開的原因了。顯然，水銀領主拉梅塔泄露了自己的名字，對夜鶯摘下面具，黑騎士不會再信任她。希塔裏安想起自己認出北方人威特克的事，突然感到脖子下一陣寒意。

    “國王離開了拜恩，王宮的契約禁止行使魔法。只要你活着走出王宮，夜鶯就會知道。”

    “我可以待在這裏。”她祈求，“再也不出去。”

    “不行。你另有去處。”

    拉梅塔擡起頭，面具從她臉上脫落，露出一張柔弱的少女面孔。她似乎不比我大上幾歲，希塔裏安心想。但這當然不可能是真的。她在思索間聽見拉梅塔問：“加瓦什？”

    “你的下場不會變。”亡靈的領主告訴她，“區別在於抵達方式。”

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