第四百一十九章 炎之月領主

    拉森初次得到命運的預兆時，他拉上切斯特和埃茲·海恩斯去禮堂祈禱。不幸的是，他的朋友們沒一個信仰奧托，在半路就跟他爭吵起來。海倫·多蘿西婭躲在走廊的畫像裏，聽他向朋友們惱火地抱怨自己的夢境。當時我就和羅瑪一樣幼稚，她心想，隨即發覺一道陷阱被觸動。

    “命運女巫！”某個不專業的夜鶯叫出聲，好像試圖警醒同伴。遺憾的是他已經死了。

    即便有兩位惡魔領主在伊士曼出現，霧星結社也可以說是並未在燈塔鎮投入太多力量。大部分人都是湊數的傀儡，操控它們的黑巫師則是水銀領主暗中收編的隊伍。由於巫師力量的正統與否向來存在爭議，連許多黑巫師自己也不認爲他們的力量是與無名者同源。最有力的佐證就是火種。拉梅塔得到的僅是不排斥黑巫術源於地獄這個說法的亡命徒，真正的學者哪怕鑽研黑巫術，也決不會由惡魔驅使。

    海倫卻表示懷疑。她看到『弄臣』源源不斷的從陰影中鑽出來，迅捷、莽撞、悍不畏死地向港口衝鋒。將凡人變成匹敵神祕生物的傀儡，能夠使用這種黑巫術的巫師恐怕並不簡單。她在南娜身上進行的實驗表明這是個環階巫術，但假如這個黑巫師本身就是惡魔呢？

    惡魔的火種比同等級神祕者更強。

    最後一名夜鶯在臺階上死去，他的腦袋毫無預兆地扭轉了一百八十度，身體抽搐着跌落。一般來講，不論是敵人還是同伴，沒人能知道在他身上發生了什麼。豎琴座女巫比白月女巫和冰地女巫數量更多，但仍然不算常見。不過拉森曾在一次閒暇之餘的競技中識破過她的巫術，儘管他對女巫這個職業沒有半點瞭解。

    尤利爾在閣樓注視着夜鶯死去，神情表現並不吃驚。他果然知道。海倫忽然覺得拉森在導師面前爲他的前路和統領爭吵並非小題大做，這孩子是被奧托眷顧的人，就算沒有朋友的囑託他也會盡力爭取。在她看來，拉森比統領更適合指導尤利爾鍛鍊自己的力量，奈何學徒本人是藉由四葉城事件來到高塔的，白之使拯救了他的故鄉，還爲他點燃了火種。只要不瞎，誰都能看出他對統領大人的崇拜。

    這不奇怪，海倫心想，就連我也曾這樣過。

    那是聖者之戰時期的事，距今已有百年。當時她的父親薩克希頓·辛克萊死在伊士曼，噩耗讓整個蒼穹之塔陷入低谷，人人都到禮堂哀悼，但誰也沒有海倫悲傷。拉森盡全力安慰她，但那遠遠不夠。

    然而幾乎就在同一個禮拜，遠在萬里之遙的戰場上便又傳來了獲勝的訊息，白之使以一己之力將聖騎士團打得潰不成軍，戰局陡轉，光輝議會被迫放棄了布列斯塔蒂克帝國在伊士曼王國的戰爭優勢。很快聖者之戰落幕，神聖光輝議會在那之前就徹底丟掉了歌詠之海西岸的屬國。

    他是爲高塔而戰，卻也爲我父親報了仇。贏得一個小女孩的崇拜就是這麼容易。可惜白之使跟前任統領的女兒沒有半點交集，他幾乎連布魯姆諾特都不怎麼回。一百年足以讓幼稚的小女孩變成神祕的豎琴座女巫，在她鑽研巫術和命運、煩惱星象與課程時，是拉森陪在她身邊。最終海倫跨過亡續之徑，位列命運集會。

    後來的很多年裏，她甚至對自己當時的心態感到奇怪。因爲白之使作爲神祕力量的代表，與命運和占星術都格格不入。海倫仍然尊敬他，但他們本質上早已不是一路人。

    統領於尤利爾有救命之恩。況且他不像小獅子羅瑪，尤利爾在遇到統領前只是個伊士曼的年輕人，還很年輕，他的占星術天賦不能阻止他對刀劍和冒險的熱忱。誰不是這樣呢？“艾恩之眼”拉森也羨慕過朋友埃茲·海恩斯的駐守者職位。最重要的是，尤利爾對統領的崇拜並非單方面的付出——就像當初的海倫一樣，白之使也迴應給他同等的重視。這才是真正難能可貴的。

    “海倫女士。”這孩子似乎想下來幫忙。

    “別下來。”女巫吩咐。羅瑪不在這裏，她只能先保證尤利爾的安全。管他是高環還是低環，空境的戰場往往傷人傷己，對亡續之徑上的神祕生物來說沒區別。

    對這些半死不活的傀儡也一樣。

    海倫推動魔力，與一大片雜亂、細微的神祕溝通。她抽出祕銀長針，將它扎進貓眼石下的左眼球。南娜驚嚇吸氣的聲音十分明顯，尤利爾只是握緊了拳頭。這並不疼，但海倫見狀，明白自己不用解釋了。

    『逆境』

    神祕的降臨不若冰霜和光線那麼淺顯易見，但效果不輸於暴力的抗拒。傀儡們像是被提溜着後頸的貓一樣拽出了房門，軌跡與進來時分毫不差。當他們再試圖踏進門內，先前的滑稽景象便會重演。這些人好似在不斷地折返跑。

    除非有空境級別的女巫學者破解她的巫術，否則傀儡們不可能掙脫。海倫不認爲結社中會有比她更強大的相同職業者。

    豎琴座女巫的巫術與學派巫師的巫術根本是兩個體系。她們所屬於奧托，而學派與其說信仰蓋亞，倒不如說是信仰真理，連諸神也在真理的範疇之內。如果按照寂靜學派的理論，女巫們的力量也並非正統，但跟黑巫術的捷徑不同，湖光之女安德莉亞的傳承只是另外一條不同的路。寂靜學派自身內部都派系林立，巫師犯不着沒事找事，來招女巫們的晦氣。

    “不用下來。”她告訴他們，現在這話變得極有說服力了。尤利爾點點頭，拔劍保護着南娜遠離樓梯。學徒顯然並不瞭解她的女僕與周圍的巫術造物沒有本質區別。

    “黑心號”鍊金核心的某個重要零件在我手上，黑巫師沒理由繞過我去攻擊他們。海倫早已把從盜賊手上得來的戰利品塞給了烏茜·格森。林德·普納巴格在雄獅手下沒準活得比外面的炎之月領主都久，眼下結社想要利用鍊金核心，就非得過她這一關不可。

    弓箭手越過棧道和碼頭，將鐵龍港的船塢拉進射程。魔力箭矢穿破窗戶和搖曳的門板，從四面八方鑽入建築。但海倫撥開頂住針尾的貓眼石，這些羽箭在她身邊飛速倒退，直至沒入發射它們的風行者的身體。

    這時，一陣熱浪從窗口中涌進來，海倫回過頭，看到天空中出現了一個明亮的幻影。難怪目擊到他的人確定他是個光元素使，這傢伙的身體甚至完全由元素構成。“炎之月領主”是一個光元素生命。她忽然覺得自己躍躍欲試起來。別傻了，你早已不是孩子。

    炎之月領主的對手沒有絢麗的閃光作襯，他手中長矛一轉，將眼前的騎士連人帶馬抽倒在地。一圈冰霜在光芒下製造出層疊的陰影，爭搶涌來的巫術傀儡在上面撞得頭破血流。統領消失在地面，木棧道被踩成粉碎。接下來的一幕海倫沒能捕捉到，但這不妨礙她想象白之使猶如一支弩箭彈射向敵人。

    他的學徒握緊拳頭，呼吸急促，好像因某種想象而緊張萬分。

    她不明白原因。但光元素生命的反應沒有比海倫好多少。西塔沒利用自己的種族天賦變幻成元素態，也根本來不及閃開，於是釋放出光焰勉強抵擋住這一擊。他周身的空氣一陣扭曲。

    魔力對撞使小鎮上空出現了剎那的白晝，火星和碎冰晶雨覆蓋鐵龍港。炎之月領主拋下魔法後撤，但白之使沒有讓他輕易脫離近戰範圍。

    使者猛一擡手，肩鎧上的七芒星跟着穿過火幕——他的武器直接被扔到了地上——抓住惡魔領主賽若瑪的手腕，把西塔像一袋燕麥那樣摔下天空。海浪咆哮着拍擊碼頭，將震動擴散、消解到洋流深處。火焰在使者手上燃燒。

    女巫注意到了這個細節。水銀領主摧毀六指堡堤壩，付出的代價是險些沒能從統領手下活着逃走，但白之使對付惡魔也絕不可能像處理樞機主教一樣輕易。碎月神降才是卡瑪瑞婭最棘手的敵人。而在那之前，白之使剛剛與“守門人”傑瑞姆·託拜厄斯交接，從阿布羅茲返回諾克斯。他真的還能繼續終結海灣戰爭嗎？海倫無法肯定，但除了使者自己，誰也不能否認其中的可能性。

    白之使的進攻節奏與對手的喘息時機完美重疊，這當然不會是巧合。他在將惡魔拋下後復又如彗星般墜落，西塔的身體徹底粉碎，不比之前的木棧道和詩街更牢固。

    元素在一棟低矮的木樓頂重聚，光線也隨之交匯。海倫發現先前他身軀的粉碎是主動脫離戰團的伎倆，白之使卻沒再追上去。他身上的火焰更熾盛，於是彎下腰去觸碰先前的魔法痕跡。

    神祕度。一陣寒意彷彿通過所見之景傳遞到周身，她不禁屏住呼吸。在更高層次的神祕面前，元素化是危險的舉動，然而現在賽若瑪卻成功逃脫了。