第二百六十五章 微光森林

    微光森林是一片神祕之林，不僅包涵大大小小的神祕之地，還有無數神祕生物生存其中。歷代風行者都喜歡將給學徒的試煉之地選在這裏，羅瑪不明白這片森林與其他神祕森林有什麼區別。

    “是信仰。”風行者安川說，“微光森林中有希瑟留下的遺蹟。四葉森林就沒有，即便大多數森林種族都信仰女神。我的家鄉斯克拉古克也有微光森林——所有的微光森林都有女神的足跡。”

    “它與閃爍之池一樣嗎？”

    “傳說希瑟女神降臨賓尼亞艾歐，祂走過的道路山川隆起，河水奔流，草木破土而出，不毛之地化爲綠洲。微光森林是最初誕生的森林環境，因女神的足跡而存於大地。祂象徵仁慈和生命，以及無盡的未知，無盡的冒險。這麼說的話，你覺得閃爍之池和微光森林一樣嗎？”

    “不一樣。”羅瑪懂了。希瑟與露西亞不同，祂不會單獨創造什麼奇蹟來顯示自己的恩寵或榮耀。一切都是自然的呈現。“風行者的試煉在微光森林，其他的森林神祕職業也是這樣嗎？”

    “大多數吧。點燃火種不容易，轉職更困難。我知道德魯伊和牧樹人在森林就職，還有少數自然派的煉金術士在這裏獲得希瑟的祝福。哦，還有木元素師。我總把他們忘了。什麼元素都有元素師，幹嘛要分得這麼詳細？”最後他抱怨道。

    “它們還各自有元素生命呢。”

    “你的的基礎差得離譜。”安川的話讓她後悔插嘴了。“可不是所有元素都有元素生命的，難道蒼穹之塔沒教過你神祕知識嗎？元素生命的數量很稀有，種類多也是相對而言。你們獅人還有不同的亞種……人類就更是了。”

    我知道這些做什麼？“微光森林裏有獅子嗎？”羅瑪轉移話題。他們正在路邊的一塊平石上休息，進山的小徑崎嶇又狹窄，很不好走。對穿了新鞋的小獅子來說更是如此。

    “當然。甚至可能會有你的同族。我就見過一個遊歷大陸的獅人，他有一手烤鰻魚的絕活，還喜歡吃鱷。”

    羅瑪脫下鞋子，伸展擠得生疼的腳趾。“鱷？”她從沒吃過那種動物。不過人類的食物她都能接受，沒道理自己種族的卻不行。我哪天可以嘗試一下……

    “嗯，這是頭比較愛吃水生動物的獅子。人們的口味各有不同嘛。獅人的脾氣其實比矮人要好許多，也不缺少智慧。只是他們考慮的東西往往與我們不同，才會讓人誤會。”

    她想想高塔的“雄獅”羅奈德，頓時覺得安川說得沒錯。你還知道些什麼我不知道的？羅瑪自己都不瞭解自己的種族。“你怎麼知道這麼多？”

    “我到過很多地方，羅瑪。我甚至去過你的故鄉。落日草原的美景是我最難忘的回憶之一。在廣闊碧草和丘陵起伏的柔軟線條間，你會感受到空靈寧靜的節律。那是個奔跑比慢走更適宜的地方，呼喚自由的風來自四面八方，而你們屬於它。”

    “我也這麼覺得。”風行者的描述使她充滿神往，但羅瑪不想讓人看出她根本沒到過那裏。我早晚要到草原去，不過不是只看風景。

    安川敲敲她的弓，“穿鞋。我們該上路了。”弓由山核桃木製成，弦繃得很緊。它是風行者爲她挑選的武器，羅瑪用着要比任何一把劍都順手。等爲它纏上一條金布帶，她覺得會更順手。不一會兒，安川又吩咐：“把你的羅盤拿出來，很快我們就沒有路可走了。”

    果真如此。森林少有人踏足，有着明確地圖和危險標識的地方，冒險者們不樂意來。就像從前四葉森林的沉眠之谷。人們只想在冒險中獲取好處，並不打算賠上性命。風行者需要磨練技藝，才能承載神祕職業的饋贈。羅瑪認爲她的身體條件肯定合格，但安川堅決要她通過試煉。

    “點燃火種不意味着能驅使神祕。魔力如鞘中之劍，你得學會用刃口去傷敵。”風行者說，“我希望你不要因爲獲得力量而自大，因而基礎訓練的存在必不可少。它會讓你意識到自己的欠缺，給魔力用武之地。”

    “我只用魔力就能收拾敵人。”她肯定地說。

    “你不明白自己要面對的敵人，小羅瑪。蓋亞教會不是七支點，但他們依然擁有可怕的力量。就算你是克洛伊的學徒，也難保有人鋌而走險，對你下殺手。更別說那些你在面對教會前就碰到的神祕生物了！你首先得保護好自己，然後再爲你的朋友伸張正義。”風行者提醒她，“十字騎士都是身經百戰的優秀騎手，其中不乏神祕者。就算你逃得掉，也絕無可能找回那些被強制賣掉的孩子。你願意看到這樣的結果嗎？”

    羅瑪咬緊牙關。“我會認真試煉，把那些混蛋的腦袋串在一起。”

    這種話說起來要比往常的許諾更艱難，她知道自己真正重視起來了。艾肯在等我，等我把他帶回母親身邊。想到瑪奈，她又感到氣憤。莫非我的母親也是這樣想的？我是她的負累？可她只想回到她身邊……

    一叢歐石楠差點絆她一跤。羅瑪趕緊找到平衡，跟上導師。安川和拉森不同，後者更多像長輩一樣疼愛她，只要她撒嬌就會心軟。他教過羅瑪許多神祕知識，奇怪的是，她總是記得不牢……反正沒有射箭的技巧牢。但無論如何，拉森都是她的導師，克洛伊也是她的家。

    羅瑪確信聖者大人派人來找過她，那時候她鑽進蓋亞教堂，以躲開搜尋。羅奈德叔叔還在找我嗎？還是別的什麼人？她一面希望高塔大張旗鼓地派人尋找她，一面又沉醉於自由的時光。她緊急迴避過一株雪松，厚厚的針葉觸感綿軟。羅瑪開始慶幸自己穿鞋了。森林在誘惑她深入，深綠層疊間透過由陰影勾勒的陽光。我要找到艾肯，我要成爲風行者。羅瑪逼自己集中精神，專注於當下的試煉。

    她忽然聽見水聲，林葉漸漸溼潤。當一條小河出現在眼前時，他們停下腳步。“我們就從這裏開始。”風行者安川告訴她。

    “我要怎麼做？”她隱約預感到了試煉內容。

    “游過去。”

    羅瑪打量河流。它只有十碼寬，頂多算條小溪，但水流很急，而且又深又冷。沒人告訴我試煉還包括渡河。“我不會游泳。”爲了不弄溼毛髮，她撒謊道。

    “那你得從現在開始學了。”導師無動於衷，“風行者的試煉就考這個。”

    羅瑪不上當：“等我點燃火種，這種東西就能直接學會！”她挑釁地看着他。“游泳屬於風行者的基本技能，對不對？”

    “神祕會帶給你知識，但知道和應用是兩回事。少有人能在得知某種技能的訣竅後快速將它變成自己的能力。絕大部分人必須勤學苦練，利用學徒期提前做準備。”在羅瑪自以爲可以憑藉血脈本能的言論再次出口前，安川直言不諱地告訴她：“據我瞭解，你的學習能力很差勁，幾乎不可能做到這點。”

    “我當然能！”

    “就連真正的天才也不會像你這麼肯定。莫非高塔有不用經歷訓練課就能通過外交部考覈的學徒？唯一的例外是之前你提到元素生命——西塔們擁有火種的傳承，才可能快速習得職業基礎。獅人的本能其實也屬於這種。但你要成爲的是風行者，不是什麼戰士或騎手，你的種族優勢會被大幅削弱。”小獅子頓時垂頭喪氣，她的導師只好再安慰她：“當然，優勢仍是優勢。你比我當初要輕鬆多了。我剛開始握弓，一整天都在不停地脫靶。”

    而我第一次就成功了。羅瑪恢復了點信心，雖然距離中心還差得遠，但好歹射中了靶子。她發現自己不太好意思騙他了：“我會游泳。”

    安川也不生氣：“那就更容易了。把弓和箭綁緊，不許脫鞋。我到對岸等你，看看你能否進行下一項。你會將自己烤幹嗎？”

    在鐵爪城的郊外，安川就教過她生火。羅瑪摸摸口袋裏的火石。“沒問題。”這裏遍地都是能夠引燃的東西。她很好奇接下來的試煉：“下一項會是什麼？”

    “那得看情況來。你遇到什麼，它就會是什麼。風行者的試煉並非一成不變，我們都有自己擅長的項目，就像神祕生物劃分出不同職業一樣。細微的差別也會決定你未來的方向，而風行者的導師決不會要求你放棄自己的長處，用自尋其短的愚蠢辦法來顯示自己的教授水平。”安川說，“但風行者的試煉仍有其局限性。我從沒教過獅人，但願你的成績會比我想象的強上那麼一點，否則我不會允許你爲自己紮上金色條帶。”

    “你的帶子也是自己扎的？”

    “是的。確實有人喜好吹噓，給自己紮上帶子糊弄陌生人。那不是正派人的做法。風行者將多系帶子視爲恥辱，卻不介意少幾條甚至全解下來。”安川擺擺手，打斷羅瑪沒完沒了的爲什麼。“等你通過了試煉，我再告訴你也不遲。”