第二百六十一章 面具

    “雪人害怕太陽嗎？”希塔裏安好奇地問。

    “不然他們也不會住在雪山了！”

    “那赫妲絲是怎麼做到的？”

    “女巫會使用神奇的巫術。她們的力量與寂靜學派的巫師們還不大一樣。從神祕體系上來看，學派巫師使用正統的巫術，研究神祕咒語，而女巫們更擅長儀式魔法，對祭祀和狠毒的詛咒情有獨鍾。”

    “詛咒？！”希塔裏安嚇了一跳。不知怎麼的，她總覺得當初那本福音書給她們帶來的噩夢也是詛咒。

    “別怕。只有少數女巫願意學習詛咒，因爲它在傷人的同時也不放過施術者。赫妲絲不是黑女巫，她曾帶領冰地女巫來到雪人苔原，開闢全新的駐地——不，我沒說錯。赫妲絲雖然生活在雪人族附近，但她的確是女巫。只不過那時她還是白月女巫，與狼人一同崇拜月亮。”當希塔裏安提出疑問時，威特克給出力所能及的最詳盡的解釋，“冰地女巫的歷史要比白月女巫短，但也已經有幾百年了。你知道白月女巫嗎？”

    “我母親跟我說過。”當然，她只是把它當成故事來聽。希塔裏安也有安詳的童年記憶，她與露絲在母親懷裏聽睡前歌謠和傳說，那時候露絲的問題比她更多，還總不容易睡着。母親的故事陪伴她們入夢，直到爐火熄滅。希塔裏安幾乎不記得那時自己有多小了。

    “總之，赫妲絲本來是白月女巫，但回到家鄉後，她利用雪人的神祕使自己的道路偏離了傳承。冰地女巫能給人好運，這是原本的白月派不擅長的。”

    他們已走到原野之中，四周被金黃交雜的草叢包圍。天空呈現出恢宏的橙紅色，馬車碾壓出來的道路在遠方變得若隱若現。岩石跟楊樹佇立在低矮的蕨草中，樹莓和某種不知名的漿果散落在青綠的莖葉間。希塔裏安一不小心丟失了露絲的蹤跡，當威特克把姐姐從茂密的狼尾草後拽出來時，她漂亮的銅紅色長髮上掛滿了枯萎的蒼耳。

    “露絲的幸運魔法與冰地女巫有關嗎？”希塔裏安把姐姐換到馬上，自己跳下來走路。“她是女巫？”

    “不知道。”北方人說，“我可不是神祕學者。不過別擔心，等到了拜恩，會有人來辨認露絲魔法的真相。”他又露出熟悉的笑容。“不管怎麼說，幸運的力量都很難得

    得。也許領主大人會重視我們的小畫家。”

    有關結社和領主這樣的基本常識，這些天威特克已經給她解釋過。希塔裏安沒覺得榮幸：“領主會用我們……露絲的魔法做什麼？”

    “不做什麼。”威特克將在馬背上扭動的露絲扶住。“領主大人是爲她的能力是否會造成麻煩而關注她。‘幸運’沒什麼大不了，但露絲的幸運不會憑空而來。神祕有時會侵蝕使用者的身體。這並非罕見的情況。”

    我更擔心了。希塔裏安瞥了一眼懵然不知的露絲，沒再問這個問題。兩天後，他們到達了威尼華茲。

    “這裏有許多冒險者。”希塔裏安裹在毛皮和圍巾裏，卻還想把眼睛也一併遮住。路過的馬車掀起雪沫，北方人用寬大的斗篷將她們擋在身後。

    “看路。”他沒聽見她在說什麼。事實上，一來到威尼華茲他就心不在焉。希塔裏安原本在漫長路途上消磨下去的警惕和憂慮再次生長。她扭動手腕，懷疑威特克是否在騙她。這不是沒有先例的：人販子將熬不下去的流浪兒和走失的小孩騙離故鄉，弄到他們一輩子也走不回去的地方當奴隸。

    四葉城稱得上整個南國治安最好的地方，但即便如此，每天被拐走的人也不在少數。甚至還有貴族小姐被買賣的情況。當時希塔裏安眼看着曾在教堂和某個官員做禮拜的少女，在無人的小巷登上一輛破馬車。第二天她的尋人啓示貼在每一座公交站的布告板上，巡邏騎士搜遍城市，但只找到了她遺落的家族紋章。

    帶領她們離開故鄉的北方人似乎察覺到了她的畏縮。“別擔心。”他用很輕的聲音安慰，“沒人看見你們的臉。你們帶着圍巾呢，天氣太冷了。”只要把臉蒙上，希塔裏安和露絲的通緝令就不會有半點作用。更何況冰地領堪稱罪犯和逃兵的天堂，還曾因爲無名者聚集而遭受過嚴格的清洗。這麼看來，城裏多她們兩個也不多。

    威特克說得沒錯，天氣冷得過分。她感到露絲的身體在層層熟牛皮和羊毛衣下顫抖。身體倒還好，四肢卻凍得僵硬了。威尼華茲的嚴寒是希塔裏安平生僅見，她每走一步，都要看着腳下有沒有結塊的雪團或冰土，以免一頭栽在威特克身上。

    路過某家燈火明亮的店鋪時，他們到防風板後休息。威尼華茲沒有能

    能在霜之月工作的公交車，人們出行靠耐寒的牲畜和自己的雙腿。後者又多於前者，因爲這裏的地面沒有四葉城那麼平整粗糙，負重的坐騎常常在冰面上摔斷腿。防風板由堅硬的石料建造，漆黑冰冷，但足夠可靠。威尼華茲的道路邊緣到處都是這樣的掩體，防止狂風貫通城市，帶走人們賴以爲生的熱量。

    威特克側對着女孩們，厚毛皮手套裏的手指不時在皮甲上彈動。他好像十分焦慮。拜恩呢？威特克口中那個無名者的家園和溫暖宜人的城市呢？希塔裏安看見一大團白霧從北方人的耳朵邊噴出來，隨即是風聲中破碎的語句：“……極黑之夜提前……卡瑪瑞婭……”

    露絲打了個噴嚏，在她身邊不老實地繞圈子。

    “孩子們。”北方人終於用清晰的話音開口。“真糟糕，天氣太冷了。這鬼地方一直這樣，真……該死。”他嚥下一個難聽的詞。“凍壞了，是不是？你們在發抖。可憐的孩子，不得不跟着我這個蠢貨到南邊挨凍。”他把雙胞胎環在斗篷裏。令人驚奇的是，他的懷抱是溫暖的，嚴寒對他的困擾要比其他人小得多。“諸神在上，我多等了二十分鍾！混蛋！”他突然破口大罵。

    這時希塔裏安才意識到有人進入了防風掩體。她從皮子裏探出頭，看見風雪裏有個黑色人影在接近。來客的腳步淹沒在風的尖嘯中，身後的斗篷如旗幟般飛舞。他像一朵黑雲飄進掩體。

    “城裏有些瑣事。”來人說。

    他與威特克類似，身上籠罩着一層薄霧。希塔裏安能看見他的斗篷和長皮靴，以及綁腿上的bishou。根據聲音判斷，他的年紀要比北方人更大，那種滄桑感體現在他的音色上。那根被貂皮包裹的嗓子裏如同含着清不乾淨的沙土。奇怪的是，希塔裏安能感受到他透過霧氣和風雪的目光扎在身上。而對於這個人，她也沒能得到來自露絲的那一點點親切感。莫非他不是無名者？

    “年輕人。”在威特克的又一句咒罵脫口前，來人先開口。“而且不像是受到過傷害的模樣，真難得。快來吧，孩子們。我們回家去。”他朝她們伸手。

    “你是誰？”即便威特克告訴過她們某些事情，希塔裏安還是忍不住尖聲問道。

    “我是塞爾蘇斯·多姆努爾。倒影之城拜恩的守夜

    人。我會帶你們回到我們同胞建立起來的家園，那裏也會是你們的家。別害怕。”塞爾蘇斯說。當他隔着層層厚皮革握住希塔裏安的手時，她發現那種親切感終於出現了。“我的能力比那小鬼更內斂，孩子。”他完全無視威特克惱火的目光。

    “可是……”希塔裏安望向那個帶她們來這裏的北方人。他似乎沒有跟上來的跡象。

    “你更該相信我的，好孩子。”塞爾蘇斯咕噥，“怎麼說，我也比一個戴面具的傢伙更值得信任。”她不知道誰戴了面具。難道這裏還有第五個人嗎？

    “如果你有那本事，我們大可以交換一下工作。”威特克說。

    “我的耳朵掉了一隻，眼鏡都戴不上，面具還是免談了。”塞爾蘇斯樂呵呵地回答。他甚至還給希塔裏安解釋緣由：“拜恩是無名者的地上天國，我們需要使者將遺落在外的無名者送回到安全的家園。他們會面對很多危險，因此要改頭換面，甚至忘記自己本來的身份和姓名。這些人會戴上面具。”他對北方人擠眉弄眼。“小家夥啊，你知道眼前的男人叫做威特克·夏佐，可你不知道這名字並非屬於他，而是一張使者們統一佩戴的面具。”

    希塔裏安難掩詫異。“那……所有的威特克·夏佐先生都是……？”

    “這其實不一定。總有人會重名，除非我們給這個名字施展魔法。辨認他們需要方法，到時候我會教你們……但想必你也用不上。”塞爾蘇斯說，“幸好這只是個假名。倘若你真的換了張臉，我還得擔心自己能不能認得出來你呢！”

    “反正你老眼昏花，認不認出來都一個樣。”北方人反擊。

    “威尼華茲的雪太大，眼睛有沒有都一個樣。”塞爾蘇斯半點不生氣，“還嫌我來得太晚？你可不知道極黑之夜來得多早。”

    “我現在知道了。”威特克擺擺手，讓露絲從斗篷下鑽出來。“趕緊走吧，別在這兒廢話。她們像兩隻凍僵了的小麻雀。”希塔裏安還想說什麼，可他直接踏出了防風板的範圍。只是一個狂風中的眨眼，北方人的身影就消失不見了。

    我要說什麼呢，她心想，挽留還是道別？露絲臉色慘白地靠在她懷裏，希塔裏安卻有些悵然若失。他救了我們。

    “你會再見到他的。”塞

    塞爾蘇斯承諾，“使者不會永遠都是使者。”

    “那我會成爲使者嗎？”她聽見自己問。

    拜恩城的守夜人有趣地微笑。“說不準吶，孩子。我們都有自己想成爲的人。”他拉開希塔裏安身後的門。她壓根沒注意牆上居然有道門！

    石門緩緩開啓。那後面是否是夾雜冰凌的寒風，希塔裏安並不清楚。她知道自己需要將魔法考慮在可能的範圍內，但對於神祕的瞭解，她還僅僅停留在聽來的隻言片語上。我會看到什麼？鋪滿鮮花和陽光的路？陰森狹窄的密室隧道？

    ……但都不是。希塔裏安看到一堵灰色的牆，正位於拉開的石門後。她不禁回憶起防風板的厚度，結果發現石門的厚度堪堪達到掩體的一半。

    “？”

    “我們的城牆不比威尼華茲。”塞爾蘇斯愉快地說。“來吧，跟着我。趁着現在附近沒人在，倒影之城的大門將爲你們敞開。跟上我，沒什麼好怕的。”

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    ……

    “尖嘯堡被人攻破了。”這個消息在大街小巷傳揚，六指堡的每一間冒險者酒吧裏，人們都在討論這件事。

    “據說是十字騎士的清剿。”某個傭兵信誓旦旦地說，“當時有人隔着沼澤地，看到金色的火焰在山谷裏升起。”

    “我聽說是聖騎士。”一個穿着破靴子的人反駁，“露西亞的信徒早想剷除這些異端。他們潛入靴子谷，在夜裏偷偷行動，也不畏懼夜晚給吸血鬼的神祕度加成。這事他們幹得出來！”

    “聖騎士團不是離開伊士曼了嗎？”

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    “這可不一定。他們一貫喜歡在賓尼亞艾歐上亂竄，給人制裁什麼的。聖騎士對血族恨之入骨，尖嘯堡遇到露西亞的神官，燒成白地都是輕的。”

    “我覺得是惡魔的手筆。尖嘯堡有波西埃男爵在，正常人不可能對抗他。一定是惡魔，他們能使用地獄邪龍的魔法。”

    這個猜測似乎還有幾分道理。接下來的就荒唐得多：“不是那些被血族殘害的人的幽魂復仇麼？骸骨之湖裏爬上來森森白骨，要與仇人同歸於盡。”

    尤利爾本來在往喉嚨裏灌下一大杯蘋果醋，聞言差點嗆住。他懷疑作出這類猜測的人靈感多半源於四葉城的亡靈之災，而且聯想能力非常有限。

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