第一百九十八章 漆黑的領主

    環形石門逐漸合攏。尤利爾看着岡瑟單膝跪下，好像面對他的國王。

    惡魔，不用說，是來自那個“神祕之盡”的無名者，超越環之階的神祕生物。他終於明白岡瑟爲什麼執意要跟來了。威特克將岡瑟的入社儀式安排在了教會裏。蓋亞在上，這些惡魔的膽大包天遠超想象。我怎麼會以爲這些傢伙安分守己的？

    “這**是怎麼回事？”學徒質問。

    “決定我命運的事。”鈕釦說。“領主大人，我來接受洗禮。”平靜的神情在他臉上碎裂了，學徒從中找出了一抹熱忱。他萬分期待這一刻，尤利爾意識到，我上了威特克的當。

    “你們……神祕之盡？我的天哪，在教堂裏……”他幾乎語無倫次。

    “這裏是神聖之地。”陌生的無名者告訴他，“新成員在諸神的注視下發出誓言。我認爲這十分莊嚴，因此選擇了這裏。”

    “你殺了多少人？”尤利爾聽見自己不要命地提問。

    “尤利爾。”岡瑟也低聲警告，他的目光變得尖銳。“他是我們的領主。”

    領主。尤利爾竟不知道祕密結社還有領地可言。憤怒的狂濤在他胸間奔涌咆哮。不過他是哪裏的領主都無所謂，反正布魯姆諾特不是他的領地。

    學徒摸了摸戒指，裏面藏着一個足以解救他、但同時要毀掉這次祕密行動的魔法。教會之行險惡非常，他瘋了才不會帶上它。“我可不清楚威特克的安排。你們到底想幹嘛？”

    “只是一場儀式。”岡瑟安慰。“結社並無惡意。”

    “你們殺了這裏的神職者！”還有什麼能算惡意？

    “照我看來，你們該感激我。”漆黑的領主說。

    “我替死人感謝你。”劍刃上傳來微弱的震顫感，冰冷的魔力驅散了壓抑的空氣。尤利爾拔出劍，指向神祕之盡的惡魔。氣氛一時凝滯了。

    直到他聽見岡瑟的乞求。“看在蓋亞的份上，孩子，求你別這樣。”解釋時，他好像竭盡全力。“領主大人不會擾亂我們的計劃。高塔的火種試煉舉辦在即，想要避開偵查更加困難……我們應該互相幫助。”

    “蓋亞沒你這種信徒。”尤利爾從未這麼厭惡過一個教友。“我真慶幸。”他直視着岡瑟，這傢伙把我的信任當成便利。說到底，他不是爲威特克的隱瞞惱火……而是作爲在修道院裏成長的信徒、女神的箴言騎士，被四葉城的工作和勞苦消磨已久的敬畏早已回到了他心裏。在神祕之盡的結社成員殺害這裏的神官後，他們註定不可能成爲同伴了。

    “你慶幸得太早了。”但漆黑的領主說。

    這位鈕釦口中的“大人”穿過拱道，甲鏈嘩嘩作響。尤利爾戒備地舉劍，事實上，他對自己的戰鬥水準不抱幻想。打贏聖騎士長萊蒙斯是憑藉了幾分運氣和喬伊的魔法，而事實證明，他現在的格鬥技術還通不過克洛伊塔的測驗及格線……

    ……但這位無星之夜的大人物也沒立刻動手。他扭過頭，毫不在意尤利爾的冒犯之舉。這當然是冒犯，神祕度的差異就是神祕領域的階級。

    “岡瑟，你加入了崇高的事業。”漆黑的人影說。他將一柄灰白的騎士長劍搭在鈕釦工人的肩上，一串串魔文流淌進這名受洗者的身體。

    那是一個熟悉的魔法，尤利爾發現了符文所表述的含義：

    ‘烈火之歌，冬日之弦’

    正是威特克火種中的固鎖，看來它是出自眼前的神祕生物的手筆。黑騎士收回劍，但依舊有種古怪的陰冷蔓延，尤利爾彷彿感到自己的生命在流逝。這是死亡的力量。驚懼之下，他忍不住望向漆黑騎士的眼睛。它們果然亮如簇焰。

    這似乎是頭亡靈生物。尤利爾的心臟怦怦直跳。不會錯的，他在四葉城與這些傢伙打過交道。死人裏也有惡魔？

    岡瑟低下頭，似乎比面對蓋亞時更虔誠。“我感到無上榮耀。”

    “不爲榮耀，只爲我們擁有共同的命運。”漆黑的騎士回答。“那麼這次只有你一個人？”

    “他還未下定決心。”岡瑟瞥了一眼尤利爾。後者僵硬地舉着手臂，冰霜之劍寒意森森。

    一段毛骨悚然的沉默。出乎預料的是，對方並未爲難學徒。“那就等他下定決心。”

    “恕我愚鈍，領主大人，等着他？”

    “等着。”黑色騎士的目光透出一種似笑非笑，尤利爾感到脊背一涼。

    “可時間——”

    “你的目標不會自己跑掉。”黑色的騎士領主撥了一下腰間的劍柄，意思很明顯。“你隨便幹什麼，但我就在這裏等着他改變主意。”

    “他是高塔的學徒。”

    “我以爲他是正式成員。”

    “他是白之使的學徒，大人，他也是我們的同類。”

    “多謝你的提醒。看來對於怎麼和同伴相處，你知道的比我多。”

    岡瑟最後瞧了他們一眼，鞠躬離開了。他繞過後面一地的屍體，變成空氣消失不見。

    要算賬了。尤利爾深吸口氣，感到壓力陡然拔升。“你不該殺了他們。”他堅持着，深寒的魔力涌動起來。

    『聖言喚起』

    孤傲禮讚的加持下，尤利爾一劍取向黑騎士的脖頸。亡靈的要害他大概瞭解。而對手一把抓住襲來的劍鋒，任由魔法侵蝕着手臂。

    “你會感激我的。”黑騎士重複，“蓋亞的神職者，你的劍不該指向你的同類——不是無名者，而是信仰上的同道之士。”

    學徒的神情活像見了鬼。“什麼？”

    “在我死前，蓋亞是指引我的神靈。”

    莫非就連女神也阻止不了你的墮落？“現在你是蘇維莉耶的走狗。”

    “你這樣說，實在是很不恰當。”黑騎士丟開他的劍，尤利爾被力道帶了個踉蹌。“高塔的環階學徒，我知道你，尤利爾，在伊士曼你見識過那些低級的活屍……我與他們並不相同。亡者不該被生前的舊事困擾，火種重燃後，這副身軀中的靈魂就不再是本人。但我繼承了他的身體，觀賞他的記憶，這是怎麼也會對我有些影響的。”

    這倒沒錯。“你是誰？”他忍不住有點好奇。

    “我生前的名字很少有人聽說，死後卻被諾克斯的神祕世界恐懼。”黑騎士告訴他，“蒼穹之塔未必沒有敵人，我不和你過家家。”無名者輕蔑地掃視冰刃中的紋章。“你的導師有沒有提醒過你，什麼樣的敵人是高塔的名號不起作用的？”

    “我用它保護我的朋友。”見他的目光落在蒼穹紋章上。尤利爾下意識偏了偏劍。朋友自然指的是偵探小姐和巡警威特克。

    “用它主人的力量。”

    他也是我的朋友，尤利爾沒回答。

    “這不是你肆意妄爲的資本，雖然它的確能幫你擺平許多麻煩。”亡靈騎士接近他。危機的迫近正使他準備要動用喬伊的魔法了，然而黑騎士繼續說下去：“可蒼穹紋章代表高塔，外交部的職責也並非只有展露勇力。惡魔的生活必然與風險相伴，想要掩飾自己，就得有非凡的智慧。這種智慧並不是深奧的學識積累帶來的……尤利爾，你的確不需要神祕之盡的庇護。但請記着我的忠告：往往會有人利用你的錯誤做文章。別讓他們找到機會。”

    黑騎士從他身邊走過，冰屑簌簌剝落。但憤怒的火焰發泄過後，尤利爾沒有再莽撞動手。

    “去找你的過去吧，尤利爾。總有些事情和我們想的不一樣。我們擁有的不是惡魔的力量，它讓凡人也能創造奇蹟。一切都是奇蹟。到時候你會明白……神祕之盡是你最明智的選擇。”

    尤利爾的感知中，異樣的神祕扭曲了秩序。一扇白骨雕刻的灰暗門扉在他身後洞開，殘敗的末日景象如同世界的帷幕。漆黑的騎士領主向前邁步，消失在一片陰冷的霧影中。

    劫後餘生的放鬆淹沒了他。跪在地上緩解軀體的顫抖時，尤利爾藉助阿加莎的魔法聯繫上行動的後勤小隊。他想要氣急敗壞地質問那個該死的惡魔，甚至連語言都組織好了：“你最好給我解釋一下，威特克·夏佐！我們的好幫手真是幫了大忙”。可事到臨頭，他發現自己竟沒有勇氣揭開這個祕密。

    我是個優柔寡斷的懦夫。他悲哀地想。我應該將他們揭發給高塔：一位空境的無名者到達了布魯姆諾特，一夥正在壯大的惡魔隊伍，還有潛伏在治安局的邪惡陰影。就算我不信任阿加莎，也可以直接與喬伊商量……他既是我的領路人，又是我的朋友。可直到最後，尤利爾還是什麼都沒做。

    “喂？”偵探小姐來信了。“找到線索沒有？”

    我該怎麼跟她說修道院裏死去了許多神職人員呢？“我這邊沒有。”尤利爾咳嗽一聲，“我們分開行動了。能聯繫上岡瑟先生嗎？”

    “稍等。”幾秒後傳來迴應。“沒有聲音，但魔法還在生效。恐怕他那裏出了點問題。”阿加莎的聲音嚴肅起來。“尤利爾，我建議你立刻撤出教堂。”

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