第十一章 等待

    “他留下了？什麼意思？”

    “你還有臉問我？”埃茲不快地反問，“你那小學徒的麻煩！忘了嗎？”

    “我以爲他不會同意幫忙。”

    “哼！幹嘛不說實話？你壓根沒問過他。”

    “請你理解我罷，老夥計。”拉森嘆息一聲，“你是四葉城的駐守者，可用不着在命運集會上坐他對面。”

    埃茲不好在這方面和拉森討論，也許這正是他的目的。雖然意外，但有統領參與，伊士曼人會更好說話。只要我熬過這些天……

    “還有樁事，海恩斯。有統領參與任務，你很快會閒下來吧？”

    埃茲警惕地問：“又怎麼？”

    “今年是寒月之年了，按照規定，我得舉行重聚會，把同屆的占星師邀請回布魯姆諾特來。但除了你，我最近聯繫不上任何人。”

    任何人？“讓我猜猜，你的同屆八成沒有占星師剩下。”

    “他們沒你好運，行了吧？”拉森的語氣在挖苦中也有些感慨。“生命女神的信徒真不一樣。可惜我……好吧，我終於明白‘紋身’的想法了，真是天才般的點子。”

    “希瑟可不會接受那種瀆神者。”埃茲斷然道，“火熄滅後，他的天才也到此爲止。但說到底，我沒法和他比。連我也快退休了，拉森。”

    “還早着。如果你想提前，就去和你的部長大人打好關係。他就在你眼前呢，機會難得。”他們都清楚，這算不上機會。拉森很快結束了通話，將埃茲留給亂七八糟的工作事務。說到底，我也沒什麼可抱怨的，占星師的任務遠比駐守者重得多。但除了瑣事，他再也不知道要跟老友聊些什麼。高塔的進修生涯好像上輩子的往事。

    “三個人。”埃茲輕聲說。

    ……

    泡沫在酒杯裏翻滾，驚險地滑過邊緣。尤利爾趕緊提起瓶子。“正好？”

    “稍微灑了一點。”塞西莉亞誠實地彙報，“但你只是倒得太多。動作上，你的手比我穩。”她皺起眉。“你比我有力氣。”

    “原因是明擺着的。咱們要再比比個頭嗎？”

    女侍者不禁微笑。“說的也是。我把時間都用來鍛鍊入睡能力啦。”她一邊將杯子倒回去，一邊自嘲，但看起來並非不高興。畢竟，如果周圍有能說話的人，誰願意成天做夢呢？

    尤利爾察覺到這點。“也許你可以嘗試其他的放鬆方式。你瞧，很快我們就能輪班。”他指指自己，“空閒時，到公園看戲法師變兔子怎樣？實話告訴你，這是我以前夢寐以求的事。”

    “看兔子還是有空閒？”

    “好吧，它們都是。”怎麼我也挖苦起自己來了？他感覺卻不賴。“你記得我是哪一天來的嗎？”

    塞西莉亞已放好杯子，轉過身面對他。“第一個星期第四天。”她摸了摸髮梢，“沒人比我記得更清楚。”

    “今天是第二個星期……”

    “……第七天。”

    “還有四天，我就能正式頂班。到時候你想去哪裏都有時間。”尤利爾已經打聽清楚，塞西莉亞也無家可回，她住在酒吧一樓的廚房後面，學徒也被安排在那。近些天，埃茲·海恩斯被客人趕下樓，不得不和他擠在一起。好在廚師只是來酒吧兼職，不用住宿。

    塞西莉亞剛要開口，目光卻移到他身後，立刻低下頭。尤利爾收到暗示，轉身去瞧。

    “恐怕你們得等等。”酒吧老闆幽靈般站在吧檯邊，向他們宣佈：“我要出門一趟。”

    “一路順風，先生。”

    “你好像巴不得我走？”

    “沒這回事！”學徒當即否認。

    埃茲審視着學徒，擡手將鑰匙丟在桌子上。“早上五點開門，晚一秒鐘你就滾蛋。聽見沒，小子？你來負責。”

    “呃，我？”

    “‘你’這個單詞還能指別人？”

    尤利爾閉上嘴，接過鑰匙。爲表態度，他立即將它掛在腰間。

    “兩天後我會回來。”海恩斯告訴他們，“有任何問題自己處理，一般沒有陌生人會來……正常情況下，不許任何人上樓。以及尤利爾？千萬別讓我抓到你偷懶！”

    “我記住了，先生。”學徒保證。

    “你要記的東西還多着！”埃茲·海恩斯咕噥，“塞西莉亞能告訴你，但這不是她的任務。我盯着你呢，小子，哪怕不在家也一樣。”

    在諾克斯，這話大概率不是恐嚇，但即便如此，尤利爾也沒見他把眼睛留在櫃檯上。我真是想太多。等海恩斯先生關上門，學徒扭過頭，對塞西莉亞眨眼睛：“我想你今天就能去公園了。”

    “別這樣！”她忍不住笑，“但我們可以早些關門，幫你實現夢想。”

    ……

    酒櫃裏傳來聲音，若有若無，細如沙礫摩擦。這不是錯覺。諾克斯酒吧幾乎全由圓木搭建，有老鼠才正常。炎之月經常下雨，到時候，蟲子也會來湊熱鬧。神祕生物有辦法處理嗎？尤利爾不禁想象。

    他慢慢靠近，手掌按上櫃門。掃帚離得很近，被他順手取來，只待門一開，就能把跑出來的東西拍在地上。

    玻璃似乎蒙上一層霧氣，尤利爾本沒在意，直到他發現水珠反常地朝上流動，形成筆畫。學徒嚇了一大跳，差點一棍子掃過去，但修玻璃的費用讓他忍住了。“誰？”

    『你們昨天晚上去哪兒了』

    記憶涌進頭腦。尤利爾想起閣樓還有住宿的客人……和他會飛的戒指。“索倫？”

    『我是索倫·格森！人類，你禮貌嗎』

    “好吧，格森先生。”這樣稱呼一枚指環感覺太怪。“你別嚇我。”

    沒想到它還不滿意：『你太敷衍，小子！來點兒表達尊敬的前綴』

    在使者手裏，指環可沒這麼多話。尤利爾隱約察覺到這傢伙的德行。“睿智的格森先生？”

    指環勉強接受。『你昨天提前關門了，是不是』

    難道它是海恩斯先生的眼睛？但學徒記得喬伊才是它的主人。“對不起，下次我會留鑰匙給他。”

    『主人用不着鑰匙，你沒瞧見？』指環迅速擦掉這行字。『你早退了』

    “傭兵們找僱主結賬去了。”尤利爾告訴它。之前他在餐廳撞上的一屋子人全是傭兵，他們自稱是冒險者行業的精英羣體。有趣的是，他們的傭兵團也叫作“諾克斯”。尤利爾已經發現，此間酒吧雖然不是專門接待他們的，但除了諾克斯傭兵，完全沒人會來。“正好，我們有機會把桌椅櫃檯洗刷了一遍，還擦了招牌。”

    『那又怎樣？你們上哪兒了』

    他發覺這傢伙是來找茬的。“我去看看四葉城有什麼變化。”

    『和女孩子一起去麼』

    “我們只是散步。”尤利爾防衛性地說。

    『少出門閒逛，小子。和沒有神祕的世界相比，四葉城的變化太大了，你不會想親眼見識的』

    “神祕生物很多？”尤利爾聽懂了。

    『這麼說吧，諾克斯酒吧的妖魔鬼怪的密度可不是特例』它把自己也說進去了。『伊士曼屬於克洛伊塔，是神祕支點的屬國，也算不上多有規矩。四葉城的秩序歸功於領主，她是個很有能力的人』

    這點在表世界也一樣。尤利爾也聽外地人說過，南方的威尼華茲裏黑幫比巡遊騎士還多，東邊的騎士海灣經常受海盜滋擾，而領主對此不管不問，只顧在城堡的高牆後享樂。幸好我不用住在那種地方。他想着又有點遺憾。“他們都點燃了火種？”

    『不一定』指環居然這麼說，『神祕學徒掌握着超凡知識，甚至凡人也能獲得神祕物品，他們才是諾克斯最主流的‘神祕生物’』

    “凡人也能使用神祕物品？”這個新詞倒很好理解。

    『很反常，對不對』

    反常即神祕。尤利爾明白了：“所以他們也屬於神祕生物。”

    『就是這樣。你要試試嗎』

    很難有人不心動。尤利爾不禁擡頭，望了望閣樓的木質地板。指環沒有現身，想必還被喬伊戴在手上，但玻璃上水汽凝結的霜字清晰可辨。“你還有同類？”

    『當然，但你最好想些實際的。指環是高塔成員的身份象徵，可沒法隨便給人』索倫傲慢地寫道，『不過我這裏有其他玩意兒……』

    “算了。多謝提醒，格森先生，我會儘量在白天出門。”

    『幹嘛？又不會傷到你』

    自然，接觸神祕物品不用燃燒靈魂，但尤利爾會燃燒起好奇心。他清楚自己爲什麼落到今天這地步。一旦掌握了神祕力量，我肯定沒法再抽身。蓋亞告誡人們抗拒誘惑……“仔細想想，我不太用得上它們。而且我不明白，你爲什麼想讓我成爲神祕生物？”他揭穿道。

    指環裝作沒聽見。『你害怕點燃火種』

    真要盤算，我怕的事可太多了，尤利爾心想。“我——”話剛要出口，他便瞧見玻璃上隱約有紅色的影子。那大約是塞西莉亞的頭髮，但霧氣濛濛，看不清她究竟在做什麼。

    她還在聽我說話嗎？尤利爾一下子猶豫起來。“只是覺得沒必要。你不也說，四葉城很安全？”

    『四葉城不會長腿跑掉，神祕生物卻可以。告訴你，小鬼，我們』字句戛然而止。與此同時，學徒感到一股冷風從頭頂吹下來。不用說，只有索倫的主人能干涉它的行爲。

    尤利爾抄起抹布，將玻璃重新擦乾淨。

    ……

    二樓的窗外正對着遠方的塔樓，巨大的時鐘轉動着刻度，在整點時傳遞出寧靜悠揚的奏鳴。

    『你又把事情推給駐守者了』

    “他擅長修理。”

    『他是個德魯伊，大人，你不能把他當成魔紋師用』

    “你教我怎麼用人？”

    對話當即終結。指環迅速且無痕跡地改變了話題：『駐守者出門了，他有私事要處理』

    “你聽見鐘聲有變化嗎？”

    『……』索倫重新組織語言，『差不多短了一半』

    “跟法則有關係沒有？”

    『秩序無異常。恐怕是鐘樓太舊了』指環寫道，『四葉城的歷史超過了兩百年。凡人的建築總會陳舊。高塔經歷了三千年，也沒出現損壞』

    使者稍微擡頭。雲影遮過眼睛，他也沒有眨眼。“兩百和三千。這裏才是新的。”他評論。