第五百七十章 祭品

    一支人數約有百餘多的車隊，正在林間急速穿行，彷彿有人在後面追趕。

    從外圍，能看到身着帝國軍甲冑的士兵是以作戰陣型前進，即便車隊速度飛快，但陣型絲毫沒有紊亂的跡象。

    車隊中央，一羣身着異國官服的人士也是騎馬趕路，這些人將三輛裝飾精美馬車圍在最中間。

    三輛馬車中，後面兩輛的車身上鑄有相同圖案的徽章。

    “咔——”走在最後的那輛馬車，車輪突然發出異響。

    緊接着車輪面斷裂，馬車左右搖擺起來，拉車前行的馬感受到壓力突增，發出長鳴。這個過程中，馬車附近的幾個人不小心連人帶馬被拍到一邊，幸好周圍的士兵反應快，及時進行搭救，沒有出什麼事。

    發生了意外事故，車隊不得不停下來。

    負責指揮的帝國軍軍官，架馬來到第一輛馬車的窗邊。

    原屬邊疆駐軍，受命護送使節團的他雖然沒有瞭解太多關於使節團的細節，但他不想讓一件小小的意外影響到外人眼裏帝國的形象，所以態度比較積極。

    “爲何事停車？”掀開窗簾的人，身上的異國官服比騎馬的人更加繁複，他眉頭皺起，表情疑惑。

    “使節大人稍安勿躁，不會是盜匪襲擊，我聽到了車輪斷裂的聲音。”軍官面帶笑容，安慰道，“我已派人去查看具體情況，馬上會有結果。”

    使節撫平眉頭，跟笑道：“校官大人哪裏的話，以貴軍威望，尋常小賊哪敢輕擾，安危一事我自然不曾憂慮……”

    “報。後面的馬車右側後車輪碎裂，前車輪磨損過半！”有士兵跑來彙報。

    “什麼？！”使節發出驚呼，放下窗簾，從馬車裏鑽了出來，“王子殿下！！”

    他的神態讓軍官莫名感到彆扭，但看到使節跳下來，軍官就沒細想，下馬跟上對方。

    來到近處可以看到，馬車的右側後車輪幾乎碎了個乾淨，車廂底部的邊緣都有一定磨損，沾滿泥土。

    帝國士兵正將車廂裏的、一名穿着鄰國王室服飾的少年往外攙扶。

    少年身上沒有受傷的痕跡，似乎只是被亂晃的車廂搖暈，他捂着頭，臉色陰沉，一言不發。

    “法蘭殿下！法蘭殿下！”使節跑到少年面前，噗通一聲跪下，“臣罪該萬死，讓殿下受驚了！”

    面對使節略顯浮誇的告罪，少年只是擺了擺手，然後對攙扶自己的帝國士兵小聲道謝，令那名士兵滿臉受寵若驚。

    使節站起身，疾步上前，代替士兵攙扶起法蘭王子，然後看着損壞的馬車，犯起愁來。

    “這…這可如何是好。”

    軍官上前看了幾眼：“使節大人放心，以現有的材料修復起來不難。正好我們一直趕路，各位能趁這個機會休息休息。”

    “哈哈，貴軍將士不但能征善戰，原來還心靈手巧啊……”使節誇讚了一番，轉而又說，“不知何時能夠修復完善？”

    軍官看了眼天色，說：“傍晚之前。夜深時我們差不多能到達下個驛站點。”

    “傍晚啊……”使節露出思索的神情。

    此時，一名身着紫色公主裙的少女緩步走來。

    她的長相和少年有幾分相似，但更加柔美靚麗，舉手投足間散發着活力，又不失優雅。若是在宴會場，她註定一出場就吸引所有人的視線。

    “發生了什麼事，法蘭哥哥？”少女聲音清脆，言語間讓人覺得親近。

    “馬車壞了。”與之相比，被少女稱作哥哥的法蘭語氣要低沉許多，“我們的領隊在思考怎麼才能以最快的速度修復。”

    少女眨了眨眼：“我們可以共乘一輛啊。”

    “欸？”法蘭看向她。

    使節團裏的不少隨從都是驚訝的神情，唯有使節本人大喜：“薇薇安殿下所言甚是！我本欲請王子殿下與我共乘，可奈何微臣身份低下，不敢擾亂王子殿下的威光，公主殿下的提議實在是再好不過！”

    法蘭的表情又陰沉了下來，不過沒有發表自己的意見。

    “嘿嘿，使節大人所言甚是。”薇薇安公主沒有對使節略顯突兀的表現產生懷疑，神色開朗地贊同道。

    “那校官大人，我們就繼續向帝都前進吧。”使節看向帝國軍官。

    “嗯——”軍官整理了一下措辭，“其實使節大人不必如此着急，即便耽誤些時間，我們也能比預計的早半天到達……”

    時間的縮短主要是因爲之前全是在趕路。

    車輪之所以損壞，也是因爲前面連續運轉的時間過長而非質量不好。

    而且兄弟們一路護送，就算稱不上累，但也該喘口氣了。

    只是這話軍官不好說出口。

    “唉…我知大人是好意，可王命在身，不得不急呀。”使節哀嘆一聲，“您看，我們的薇薇安殿下容貌舉世無雙，若是引得小人窺探，出了哪怕半點閃失，我全家老小的性命可都難以作陪喲！”

    “……”

    軍官看向薇薇安公主，在對方笑臉相迎下，誠懇行禮，心底勉強接受使節拋出來的理由。

    主要是軍官想不到合適的說法拒絕，他已經是駐守軍裏比較擅長和人打交道的了，否則也接不到護送任務，但這也得看跟誰比，相較於官場上的老油條，他自認還差得遠。

    於是車隊拋棄了損壞的馬車，法蘭王子和薇薇安公主共乘一輛，再次出發。但爲了確保僅存的王室車輛不在損壞，使節建議速度稍微放緩。

    帝國軍官欣然答應。

    車廂內，遮斷衆人的視線後，薇薇安比之前更活潑了點。

    “終於有人能說說話了，法蘭哥哥，這一路上我都快悶死了！”薇薇安晃了晃兩隻拳頭，發泄般說道。

    法蘭陰沉的臉上出現幾分笑意：“怎麼，平時的禮儀課不比這個更難受？”

    “那有什麼可比性，我們這次可是去跟那位傳說中的王聯姻，我得知消息的那天都高興得睡不着！”薇薇安捧着自己通紅的臉，“要是不和人分享這份喜悅，我真的會難受死的！”

    提起聯姻，法蘭的笑意立即消失地無影無蹤。

    “薇薇安，我們可能……”他的話忽然頓住，臉上出現猶豫之色。

    薇薇安看到法蘭的表情，以爲他是在擔心自己的婚事。

    “放心啦，法蘭哥哥，你長得這麼帥氣，腦子又聰明，莉莉安娜殿下只要和你接觸一段時間，肯定會喜歡上你的。不用在意國內那些負面評價啦，身爲妹妹的我，當然是更瞭解你的人呀！”

    看着天真無邪的妹妹，法蘭無奈地笑着，口中低聲呢喃：“聰明…你是第一個這麼說我的……”

    “咦，難不成你不喜歡莉莉安娜殿下那種類型？”薇薇安想到了什麼，又立即否定，“怎麼會，莉莉安娜殿下那麼可愛，身爲女孩子的我都喜歡得不得了，男孩子的你怎麼可能抵擋得住！”

    “……呵，確實。”聽着妹妹的聲音，法蘭心中的憂愁似乎都要散去不少，“雖然比不上你，但我自然不會討厭那位殿下。”

    可惜不是喜不喜歡的問題……

    經歷片刻的沉默，法蘭看着好奇的薇薇安，在對方眼裏莫名其妙地說了一句：

    “身爲哥哥，我會保護好你的。”