第四十八章 理智檢定大失敗

    首次遭遇陰影吞噬者還是在寧靜海的飛葉號上。當格裏菲斯再次直面這頭怪物，第一個念頭便是疑惑這地下世界的沼澤裏怎麼會有它的同類？

    不計其數的腫脹扭曲的暗紅色觸手在水面上瘋狂抽打，張開讓人作嘔的巨大口器貪婪覓食。

    噩夢般的暗紅身軀散發出惡臭，在沼澤的污水中蠕動着，成團的觸手像無定形的腫泡，閃着隱隱約約的微光。皮囊上斑斑點點的放出綠光的膿液像是眼球，不斷在表面形成又分解。那填滿整個視野的軀體把慌亂的人碾在水下，在閃着邪異反光的水沼中蜿蜒爬過。

    耳邊響起了那駭人的、嘲諷似的叫聲。隱晦詞語被不知來源的狂風捲起，迴盪在淒涼的巨魔上古王城之下。

    ‘Tekeli-li! Tekeli-li!’

    混亂的念頭和迷亂繁雜的記憶，在這覆蓋了寬廣音域、猶如笛音的叫聲中，緊緊抓住了格裏菲斯。這聲音似乎在發布命令，又像催眠的暗示。

    亞倫沒有絲毫猶豫，快速吟唱了一段魔咒，水沼中冒出兩個大氣泡，將他和貝莉亞包裹住飛到了岸上。康茂德本能的揮劍亂砍，斬下幾段觸手之後，斷面處竟然又涌出污穢的血肉，極速再生出新的觸鬚。羅夏張開雙翼，竄入空中，消失在古老的石牆之後。其他人深一腳淺一腳，在水沼裏跑的到處都是，有些沒有被觸手抓住的，也陷進了沼澤裏。

    經驗豐富的非凡者早已將怪物和危險視作家常便飯。但是，高階靈感和神祕學知識想必很容易就能將被掩蓋、忽視的真相補充完整。目睹陰影吞噬者的瞬間，聚集在這裏的強大的非凡者腦中，如同扳機和齒輪一樣啓動，急速運轉，不可阻擋的陷入了集體癲狂和混亂中。

    他們有的呼喚着亞倫的名字，請求給與指示，還有的大聲呼救。甚至有個非凡者癲狂了：“這是陰影吞噬者口牙！它在這裏伏擊，是要把獵物抓去做苗牀口牙！”

    他胡言亂語，四處亂跑，最後一頭撞進了張開的大嘴裏。

    格裏菲斯本能的想要立刻脫離，卻發現艾露莎的身體不正常的顫抖着。

    她雙手緊緊的抓着胸甲，在陰影吞噬者揮舞的觸鬚下一動不動，目光的遠方卻像是在凝視某些令人從靈魂深處都爲之戰慄，令一切人類造物都渺小的不值一提的存在。格裏菲斯甚至恍惚在她的眼眸中看到了嫋嫋霧氣升騰而起，彌散包裹着黑色山峯的幻影。

    過分出色的靈感終成枷鎖，讓她回想起了某種不應被知曉的隱祕，意識已經被瘋狂淹沒，碎片般的線索如同活着一般，拼湊出了超乎常理和人類生理極限的隱晦祕境。

    虛幻的骰子落地聲一閃而過。

    這是釋放扭曲和瘋狂的上古噩夢，是人類終將以自身的意志直面，不可迴避的瘋狂命運。

    天選者之祭之初，隱藏在安諾克坍塌破碎的城邦廢墟後，瀰漫出團團霧氣的黑色鋸齒尖峯，果然還藏着比廢墟中的一切詭祕還要更加兇險的不可直視、不可言說之物。自直視它的那一刻起，便埋藏在了嘉拉迪雅和艾露莎的心靈深處，等待着命定之刻。

    這是一個陷阱……格裏菲斯將很久以前的經歷與近來的遭遇、重重異樣聯繫起來。

    陷阱已被激活。

    不應知曉的神祕學知識強硬的衝破意志的阻擋，嵌入靈魂深處，好像在嘲笑戰爭騎士的抗性，嘲笑人類的渺小。格裏菲斯的腦海深處被烙印上了一個名字——

    “修格斯”

    這頭陰影吞噬者無論體型還是壓迫感都遠勝寧靜海上那一頭，身上散發出來的恐怖氣息如同光環一樣籠罩着，更恐怖，更純粹。相比之下，寧靜海上的那頭只能算是低劣的仿製品。

    它是稱爲修格斯的上古造物，瘋狂噩夢的產物，讓人本能的想要竭力否定現實。

    它是上古魔神最駭人的造物之一，即使只看上一眼就會引起理智崩潰。置身於修格斯的瘋狂輻射下的生物會不斷促發理智檢定，無法承受的人類只有墮入瘋狂的深淵。

    “格裏菲斯，用含光的範圍攻擊特性牽制它。”

    突然，格裏菲斯聽到艾露莎對自己說話。她的眼眸竟然在很短的時間裏恢復清澈，重回平靜自信的神色。

    “這是古神衰敗殘骸中溢出的原生質聚落，善於操縱和扭曲獵物的意志。我們在這裏拖延的越久，理智的損失就越難以逆轉。

    “反之，若是將其摧毀，對我們的幫助也很大。”

    格裏菲斯知道現在不能退卻，否則瘋狂和混亂的追逐會吞噬每一個人。

    含光由雷電鑄造，強大的電弧會隨着劍刃跳動，擊中時可能向敵人擲下高階閃電魔咒“雷霆之怒”。

    湛藍的電弧灼燒一條觸手然後跳躍至附近的觸鬚間予以殺傷，引得觸手叢劇烈沸騰起來，就像是噎住的人想要把喉嚨裏的東西吐出來一樣手舞足蹈。只聽“轟”的一聲，飛濺的粘液和骨片隨着音波糊了格裏菲斯一身。

    康茂德麾下被陰影吞噬者吞食的人在絕望中悍然自爆，從內部炸碎了一大塊軀幹。爆炸和雷電交織，音爆讓整個世界寂靜了幾秒鐘。

    當耳膜的迴響平息，所有人都聽到了宛若晨風穿過秋林的話音。

    “防禦核心上前，用範圍攻擊吸引目標，”艾露莎接手了指揮權，替亞倫發出作戰部署，“陰影吞噬者的殺傷力並不強大，短時間不足以對高階非凡者致命。

    “它的生命能量不是無限的。維持形體的力量來自於體內分佈式的靈能核心。外界的破壞足夠強大，求生的本能就會分裂出可以再生的核心，遁入黑暗躲藏起來。

    “放棄防禦，用最強火力攻擊，只要我們足夠削弱這個怪物，它的碎塊就會產生分裂體。”

    分裂？許多人還以爲自己聽錯了，一個怪物已經夠難對付，若是再分裂出幾個，如何了得？

    但是，格裏菲斯卻是十分相信艾露莎的判斷，揮舞含光衝進觸手叢中左右斬擊。

    “反擊！

    “拜耶蘭——萬勝！”

    戰爭騎士的戰吼如同成百上千戰士的怒吼，令所有人心神爲之一震。炙熱的血氣幾乎要化成實體，將迷霧驅散，綻開口器的觸手像是撞上了無形的牆壁，紛紛向後縮去。剩下的人都振奮起來，掙脫觸手的糾纏，想要到岸上去。

    陰影吞噬者只是被血氣稍稍阻擋，立刻又鋪天蓋地席捲而來。

    這片刻的拖延爲其他人爭取了時間。

    艾露莎的身上幻化出光芒編織的戰袍、聖潔的純金翼盔，懸浮半空，拿着光芒耀眼的矛和盾，張開背後雪白的雙翼，灑下霜露，手中的長槍化作晶瑩的光點，然後凝聚，形成嗡鳴的光束握在手中。

    這就是艾露莎·瓦爾基裏的神話生物形態——執掌極光的女武神！

    艾露莎擡手一揚，沒人看清投射的動作，一道光束從天而降命中了陰影吞噬者。強大的怪物厚重的身軀被打了個對穿，在一團極高溫的火焰中焚燒起來。

    這一擊竟然讓許多人的神智清明了幾分，就好像漆黑瘮人的深夜迷路，惶恐中，突然銀色的月光溫柔的灑在肩上那般安詳。

    “這是天使啊！”

    好幾個非凡者冷靜下來，開始重組隊形。

    格裏菲斯剛想讚歎一聲，擡頭卻看到了一雙超越了人類極限的純粹眼眸在凝視着他。如此陌生，如此危險……

    就在這時，康茂德也穩住心神，對麾下一個收藏家途徑的超凡者下令：“阿芙洛蒂，把這東西和我們的的人分開！”

    只見一位身材曼妙的女子應聲而出。她叼着玫瑰，金色的長髮在腦後用花葉扎爲一束，碧綠的眼眸比雨後的嫩芽還要清新。當她從泥沼中走過時，蓮蓬和藤蔓竟是活了一樣簇擁着將她托起，不沾一點水跡。

    格裏菲斯吃了一驚。這樣強大且容貌出衆的超凡者一直都在團隊中，卻比擅長隱匿的刺客還要難以察覺。阿芙洛蒂來到岸邊，向着康茂德微微點頭，手中託着一串玫瑰的花環迎風揮舞起來。水沼上頃刻間綻放開一片荊棘。友軍從荊棘上紛紛跑過，緊隨而至的觸手卻被瘋狂滋長的荊棘纏繞。

    與此同時，陰影吞噬者的頭部出現了一頂虛幻的薔薇花冠。它每前進一段距離，花冠就變得愈發接近實體。最後，只聽一聲驚雷般的巨響，陰影吞噬者龐大的身軀搖晃了一下，重重砸入水中。

    一旦讓這個怪物停下來，就不那麼可怕了。艾露莎展現出了恐怖的殺傷效率。她懸浮空中，每隔幾秒鐘便擲出手中的粒子光矛。電光從觸手叢中穿刺而過，飈射出來了大團大團的黑色血水濃漿，直若血泉。

    陰影吞噬者遭到四面八方的圍攻，被打得十分悽慘，但是傷口卻會噴射出來一股一股腥臭無比的黑水，讓隱匿的刺客無法接近，一些近戰強化的非凡者不小心被沾到黑水以後，更是翻滾慘叫了起來。

    隨着戰鬥的進行，陰影吞噬者自愈的速度明顯降了下來。

    “嘶——！~”

    觸手發出一片無法形容的嘶吼聲，一根根綻裂開，露出大大小小密佈着無數細牙的口器。

    彎曲而蒼白的牙齒像倒鉤一樣，層層疊疊地佈滿了觸手的內壁，紅褐色的骷髏卡在利齒中間，用空洞的眼窩瞪着外面的世界。

    陰影吞噬者像塊發愁的奶酪一樣千瘡百孔，大大小小的原生質腫塊落在水沼裏，便開始蠕動、聚合，形成較小的類章魚的團塊，向四周逃跑。

    “摧毀那些分裂體！”艾露莎大聲提醒道，“可以治癒精神創傷，回覆理智。”

    眼看着分裂體要逃，格裏菲斯頓時覺得頭腦前所未有的清明起來，立刻掏出了一瓶次級迷情藥劑。

    看到他掏出這東西，附近的人都驚了：“你拿這東西幹什麼！？”

    格裏菲斯獰笑一聲，朝着怪物身上砸了下去。怪異的粉色煙霧騰空而起，正在四處亂竄的分裂體頓時沸騰起來，一起朝着他涌了過去。

    就是現在！

    “極凍新星！”

    格裏菲斯將怪物們凍在原地，然後翻身就是一滾。亞倫叢他的身後側身跑過，魔杖在嘴邊一點，一團尖錐狀的極寒凍氣接踵而至，幾乎是貼着格裏菲斯的後背捲過，將正要掙脫的怪物全部凍的寸步難行。

    下一個瞬間，亞倫已經閃現到了遠處，高舉的魔杖上流光四溢。

    “極寒——冰暴（Blizzard）！”

    水沼上空發出摧枯拉朽的撕裂聲，呼嘯的北風捲起瀰漫天際的冰凌，罩住水面和怪物羣落肆虐。

    分裂體幾乎全部被冰凌捲入，在駭人的尖叫中泯滅。

    ……

    祖哈卡的內部被迷霧籠罩，幾步之遙就看不清同伴的相貌。

    康茂德面色陰沉的想着自己的損失，自言自語似的嘀咕，“我損失了五個人，甚至還沒有踏上祖哈卡的臺階。我要求戰利品的優先分配權。”

    格裏菲斯緊張的環顧濃霧。戰鬥結束不久，他就找不到艾露莎了。但是，靈能波紋和被選中者的烙印又能讓他感覺到女獵手並沒有遠離。

    “你會得到的，陛下，陰影吞噬者的非凡特性會給我們提供一件強大的武器，足以彌補損失，”亞倫越走越興奮，神色激動的難以掩飾，“終於，我們進入了祖哈卡，至高金字塔上供奉的永恆階梯將會給我們提供所需的靈能。偉大的時代，擺脫了那些腐朽過去的時代即將到來。”

    康茂德的眉毛糾結的快擰在一起：“別得意的太早，巫師，僅僅是外圍的野獸就如此強大，你能保證我們活着看到永恆階梯的一片葉子嗎？”

    他一邊說，一邊厭惡的對巨魔督軍說道：“這裏既然是你們的聖地，那些高貴的祭司、族人呢？去哪了？”

    “我不太明白，陛下，”埃基魯姆督軍一臉費解的答道，“我也是，第一次，進入這裏。據我猜測，也許他們正在集會，或者我們走的這條路有特定的用途。”

    “夠了夠了，”康茂德不耐煩的揮揮手，對阿芙洛蒂說道，“有人在跟蹤我們，派你的植物警戒。然後，做好偵察，我需要你的植物親和精確定位永恆階梯的位置。見鬼，我有個不好的預感，接下來的敵人會強大的難以想象。”

    收藏家小姐走在隊伍前面。過了一會，她突然停下腳步，帶着不可思議的神情轉身說道：

    “陛下，各位神之手大人，我想，你們得過來看一下。”

    聽了這話，格裏菲斯、艾露莎、亞倫和康茂德都走上前去。一個接着一個，當他們穿過一處倒塌的廢墟，面前的景色豁然開朗。

    在圓環狀的湖泊和雄偉古老的建築簇擁下出現了一座宏偉的金字塔。這裏沒有一絲霧氣，好像在畏懼這裏的某種存在。從霧氣的邊緣直到金字塔的臺階，竟然是一片鮮紅的花田。

    直到這一刻，格裏菲斯才想起該如何形容這種奇怪的植物——血紅色的蘭花，細長的，神經簇一般的花蕊。

    血蘭花田的下方不是泥土，只有層層疊疊的骨骸。神經簇一般的紅花在骸骨中生出根鬚，張開的大口開出紅豔異常的花朵，滴落着透明的近乎膠水那質感的般黏液。

    無數骷髏匯成一條條潺潺流淌的小溪，平緩，粘稠，隱約中帶着淡淡的光亮，邪惡與猙獰的難以形容。

    一股奇怪的味道變得濃郁起來，溫度在上升。

    格裏菲斯的心懸了起來。他赫然看到在前方不遠處，不詳而詭異的花海中，艾露莎正站立在白骨紅花之間，面朝金字塔的方向，在那高聳的頂部，難以形容的壓抑像一頭蟄伏的野獸。空中隱約呈現出它的幻影——矗立於骸骨的王座上，根系扎在骷髏中，吸食着腐爛的汁液，搖動的藤蔓還在索取不幸的貢品。

    所有人緊張的抽出武器，就連亞倫都如臨大敵。空氣中迴盪着虛幻般的低吟——

    “你可聽到我的呼吸？奔騰的狂野而熾熱的血脈。”

    “請抱緊我，讓我們從現在開始，

    “請抱緊我，千萬不要鬆手，

    “我已迷戀你無法自拔。”

    格裏菲斯聽到身邊的非凡這們上下牙齒磕磕噠噠的顫聲，細碎的腳步在往後挪。

    在他們的面前，狂風乍起，血蘭花蕊飄搖直上，一直狀態不佳的艾露莎似乎擺脫了一切負擔，張揚的紅髮迎風飛舞，近乎這片猩紅世界的化身。

    當她轉過身來，格裏菲斯驚覺她的手腕上有一條深深的傷口，低落的鮮血正在以肉眼可見的速度，在她的手中凝聚出一支血紅的長槍。

    鮮血一邊滴落，一邊沿着艾露莎的手腕和胳膊向上蔓延，在她右側的肩膀，臉頰上侵蝕出片片花瓣似的烙印。

    艾露莎向着人羣走來。她每前進一步，猩紅就充斥祖哈卡一分。她張開雙臂，邀約人們去覲見真神：

    “沒錯，我是如此渴望你，（Och jag vill ha dig）

    “請到這裏來，現在就抱緊我！（Kom och hll om mig nu）”(本章完)