第九章 興趣使然的勇者與他的世界

    他認識我，而且在等着我，難道……格裏菲斯先把灌了一肚子的水吐出來，揉了揉頭髮向着面前的騎士行禮道：“請問閣下是？”

    “羅蘭騎士，啓明鎮與臨近山谷和森林的領主。”來者說道。

    羅蘭？傳奇勇者與屠龍者，我小時候聽說的故事的主角羅蘭就在我的面前……格裏菲斯一時間以爲自己喝多了沼澤水產生了幻覺。

    面前的騎士氣宇非凡，目光如炬，金色的頭髮已經開始有些稀少，盔甲和馬鞍邊的盾牌上繪製着一個奇特的紋章——高揚的拳頭指向一顆五角的星辰。這種毫無規則和淵源的設計看着就像是信手之作。

    看到格裏菲斯沒有反應，衣着裝飾簡單的傳奇勇者又補了一句：“還有巴拉巴拉一大堆頭銜，如果你想聽完我，這天怕是都要黑了。”

    “閣下爲什麼在這裏？”

    “興趣使然。”

    格裏菲斯一瞬間在腦海裏鑽過許許多多的念頭。

    故事裏的羅蘭騎士已經從公衆的視野中消失近十年的時間。他沒有和故事的女主角，恩，這個問題有爭議，不過最廣泛的說法認爲蒂德薇熙是女主，從此幸福的在一起。他放棄了拜耶蘭和聖光教廷賜予的殊榮，拋下軍職和聖職，收斂鋒芒。

    格裏菲斯原以爲這位了不起的騎士在哪個風光宜人的地方悠閒生活，隱居起來發明涮羊肉火鍋，寫，出本子……

    沒想到他竟然會出現在荒涼的沼澤附近。

    根據傳奇遊俠的說法，沼地的吸血蟲病已經被羅蘭肅清。既然她的本意不是弄死格裏菲斯，那麼她就真的是想讓準騎士出來長長見識，開拓眼界。

    如此看來，嘉拉迪雅在和這裏聯繫，協調行程的時候，傳奇遊俠小姐就已經做好了準備，通知了她的羅蘭騎士在這裏等待。

    羅蘭爲什麼要這麼做呢？圖蘭沼地的附近有着大片未開墾的溼地和荒原，獲得一大片封地並非多麼困難。但是這裏很貧瘠，山谷和森林裏的變異生物和野獸也會騷擾邊境定居點，吸引足夠的居民來燒荒和屯墾都不是容易的事情。被派駐到這裏的騎士和領主只要有點錢就會搬遷到更加舒適、安全的南方居住。

    “你們要探索哪一個遺蹟？”羅蘭騎士突然問道。

    “貝洛蒙遺蹟，聖騎士大人。”格裏菲斯恭恭敬敬地回答。根據不周全的原計劃，旅行小組會從帝涅菲斯出發避開危險的沼澤瘟疫，在指定地點接上經由啓明鎮一帶的道路趕來的嚮導和僱工前往貝洛蒙遺蹟。

    這個計劃現在已經沒有意義了。首先，讓大家憂心的吸血蟲病好像已經被清除，其次，格裏菲斯被從精靈殖民地扔了出來。

    “蒂德薇熙會安排好你的同伴，從帝涅菲斯出發的隊伍可以乘船；對於那些不受精靈歡迎的人，則需要通過東南面的啓明鎮附近的谷地中轉前往另一處渡口，那裏由我管轄，你的朋友會來鎮上找你的，”羅蘭舉起馬鞭遙遙一指，“。”

    “我可以給你介紹一份小小的工作，很安全，增長見識的同時還能做點本地的支線任務，”羅蘭騎士帶着和藹的微笑說道，“先別忙着拒絕我。你那些留在精靈城堡裏的同伴這個時候沒有飛出來說明他們得到了體面的待遇，和你不一樣。”

    “您怎麼知道的？”

    “我當然知道，我可是沼地的守護者羅蘭騎士，”騎士先生牽來一匹馬交給格裏菲斯，“忘了帝涅菲斯吧，跟我來，年輕人要踏踏實實打拼自己的天地，別想着走不同的妹子線就能迎來好結局。這是我作爲一位長者給你的一點人生經驗。”

    不怎麼聽得懂他的話哎，果然傳奇英雄的想法就是那麼與衆不同。嗯，我有時候也聽不懂索尼婭她們的聊天，這不奇怪~格裏菲斯很快說服了自己，感激地接受了聖騎士的好意。

    ……

    兩人騎着馬，向着沼澤附近的城鎮走去。

    這一路上河流密佈，流經圖蘭沼澤的最寬闊的河流上有長長的一隊平底船正在航行。船型雖然各異，但是船頭船尾都用白漆寫着“啓明”字樣，後面再加上數字，如同蜈蚣一般首尾相連，由北向南駛出沼澤。這些船醜的出奇，灰濛濛的看不出是什麼木材，扁而低矮，船頭還有身穿破舊衣服的水手，揹着黑沉沉的棍子警戒。

    “這些是貨船，我們是拜耶蘭軍團板甲的供應商，”羅蘭一邊說明，一邊遙指了一下河道的南方，“那裏過來的是我們購買的白糖、硝石和各種礦物。如此這般交錯往返，每天有五六班。”

    貨物中沒有糧食？這一帶的人力難道可以同時滿足鍊鐵和種植？格裏菲斯心裏有個小小的疑問，不過也沒有立刻提出。

    說到人力，格裏菲斯還是很好奇沼澤地的瘟疫。那些討厭的吸血蟲連超凡者都奈何不了，不知道羅蘭騎士用了什麼祕法根治的。

    兩人借擺渡的小船跨過小河，沿着道路一直往東南面走。平底船漸漸消失在視野中，取而代之的是一片片平整的農田。田野從南面的平原延伸過來，在沼澤地中吞下了很大一塊面積。

    農田間坐落着大大小小的水車，提起的水被不斷淋到溝渠裏流向廣闊的田野。

    “竟然能夠建起這許多水車，也難怪可以有餘力生產板甲，”格裏菲斯望向羅蘭騎士，“建造這些水車想必花了不少功夫吧。”

    “多年的努力，才有這般景象，”羅蘭淡淡說道，遙指遠處，“要說起來，還是那些爐子費事”。

    在他馬鞭所指，靠近遠處丘陵的方向，高大的煙囪如同樹林一般，滾滾黑煙直衝雲霄。

    格裏菲斯在各地都見過煤鐵礦場，那裏的煙囪晝夜不歇，將生鐵送往各地。但是沒想到在這沼地的邊緣也能遇到嗎？他想了想問道：“這些是鐵廠吧，建在這裏的水運比較便利嗎？”

    “沒錯，若是走陸路，運量怕是連一成都到不了，”羅蘭點點頭，“要說鍛鋼技術工藝，我們啓明鎮可是有許多獨創，各行省的鐵廠都是我們的學生。”

    “爲什麼？”

    “什麼爲什麼？”

    “鍛鋼的技術擴散開來，閣下的領地在貿易中可能會遭受一些損失吧？”格裏菲斯問道。

    “沒錯，各地的技術提升以後，我們市場份額是損失了一些，價格也不好談了，”羅蘭嘿嘿一笑，“至於我爲什麼要這麼做嘛~留給你來思考。”

    兩人並馬在路上走了一會，格裏菲斯突然覺察到了些許異樣。他低下頭，目光投向從渡口向遠處的小鎮延伸的道路。

    路面上有積水，路邊的樹枝和草葉上還掛着水珠。這裏剛剛下過雨，卻沒有鄉下常見的泥濘和凹陷。落腳的地方堅實而平整，濺起的水花還相當清澈。

    若是在拜耶蘭這樣的都市，格裏菲斯自然不會好奇。那裏的街道上鋪着漂亮的鵝卵石和石磚，讓人賞心悅目。

    但是腳下只是野外的道路，不知道用什麼材料製成，看起來灰撲撲的毫不起眼，卻能夠免去泥水濺在褲腳上的煩惱。

    “這是什麼東西修的路？”格裏菲斯問道，“真是平整。”

    “水泥，”羅蘭看了他一眼，慢慢說道，“不好看，但是實用。”

    看着這灰色的路面，格裏菲斯突然想起剛剛在河道中看見的平底船。那些緩緩而行的船隻看不出木材的種類，倒是在色澤和水泥路面很像。

    ……

    羅蘭帶着格裏菲斯來到一座城鎮。這裏和圖蘭堡隔着溼地和灌木叢林，東面是一大片開拓出來的田地，一直蔓延到綿延的羣山腳下。

    “歡迎來到啓明鎮，”羅蘭樂攤開雙手說道，“這裏原來叫作灰沼鎮，是個不值一提的小地方，現在是我的領地。”

    塞瓦斯托大區的核心區集中在沿海的狹長區域，提爾涅河中游和沼澤雖然並不是遠在天涯，但是被河流分割的破碎地形讓交通非常不便，人煙稀少，除了精靈的領地之外便沒有大型的市鎮。

    沼澤邊緣的啓明鎮孤零零地生長在陰沉的天地之間，遠遠看着有幾分像是用積木搭出來一樣。鎮上的建築坐落如尺子丈量出來一般工整，筆直的道路縱橫交錯，每個路口都有詳細的指示。建築風格很樸素，居民的住宅是毫無特色的水泥砌成的灰色兩層小樓，沒有花園也沒有精巧的露臺。

    格裏菲斯跟着羅蘭往行政廳走去，一路上看到郵局、商會、旅店和醫院，甚至還有學校和劇場。

    對於普通的小鎮來說，一條街市，一個行政廳和幾處酒館再加上幾片住宅便是完整的小鎮。啓明鎮的人口和設施卻多的超乎想象，形形色色的商人穿着五花八門的衣服在好幾處集市出入，大車將滿滿的貨物運送到鎮外的港口，送上平底船準備發運。

    羅蘭帶着他來到行政廳，在會議室稍坐，自己離開前往辦公室去了。

    會議室很整潔，但是陳設很簡陋，灰色的地面灰色的牆，簡陋的桌椅上放着茶壺和茶杯，沒有地毯和花格牆板，也沒有薰香，甚至還有一絲淡淡的灰塵味，真是談不上一點舒適。在一旁的書架上，格裏菲斯發現了一些書籍和報刊，甚至還有一份裝訂成冊的《啓明週報》，看起來像是當地的報紙。

    這份報紙用紙很粗糙，應該是面向平民提供的廉價印刷品，和畫面會動的《霍蒙沃茨魔法郵報》和印刷精美的《拜耶蘭每日新聞》不能比。

    但是，在這樣偏遠的地方有一份報紙也很不容易，是瞭解本地社會治理和結構的窗口。

    格裏菲斯是很好的情報軍官，他不會忽視這份報紙的價值，飛快地翻閱起來。

    報紙的內容很龐雜，從行政廳的公告、市政規劃、貿易報告、劇場劇目到花邊小故事無所不包。

    在一份較新的報紙頭版，他注意到了一篇署名“臨高”的評論員文章——

    《送瘟神》。