第六章 開往奈奧珀利斯的快船 其五

    格裏菲斯和安柏來到主甲板上，準備從那裏進入下層艙室。

    春分號的主甲板十分開闊，聚集着好些欣賞大海的遊客。二等艙和底艙的客人也在這裏休息。

    “接下來我要前往底層貨艙。我覺得那裏並不適合你，”格裏菲斯突然想到了什麼，“而且那裏情況不明，我帶着水手們下去，你在外面接應。”

    “呵，這是什麼意思，爲什麼不是我下去，你接應，性別歧視嗎？”安柏揚了揚眉毛，“你可能對女獵手的力量有所誤解。”

    “不，我並不是說那裏可能對你有危險，雖然危險是確實存在的。我說這話的主要是因爲……”格裏菲斯笑了起來，學着女孩的樣子揉了揉髮梢，“既然是臭味的來源，那地方肯定臭不可聞。很可能還有不可描述的東西。你看着辦。”

    “我怎麼沒有想到！”安柏倒退了一步，“呀嘞呀嘞，我不幹這種髒活。不過呢~警犬先生，那裏對你可能也並不安全，如果有危險跡象，不要深入，我會下來的。”

    這時，安全主管就帶着一個水手來到了這裏。

    “這位是第二水手長馬卡洛夫，”主管飛快地介紹了一下，“雖然不能肯定會有多少效果，但是，見習騎士先生注意到的不同尋常的臭味本身就是需要關注的事情，去下層艙室檢查一下很有必要。”

    強壯的像頭熊一樣的第二水手長取出一個巨大的扳手在手裏拍了拍，“我們快去吧，乘務長的失蹤已經在水手中間傳開了，我們不應該讓船長爲難。”

    ……

    作爲最新式的帆船，春風號上採用了大量的金屬構件和管道，在很多地方，木頭已經不再是主要的材質。曲折的管道像是密林的根系，讓人不知道通往什麼地方。

    “那是怎樣一種臭味？”第二水手長馬卡洛夫一邊說，一邊取出一瓶燒酒喝了一大口。

    “你怎麼又藏着酒，快收起來，再被船長看到你又要被降職了。”安全主管皺着眉頭說道，“說到氣味，我也在埃克先生的艙室聞到了，應該說是一種混合着下水道臭味和腐爛氣息的讓人作嘔的味道。”

    “那我們去船上的污水艙檢查一下，那裏爲了方便維修連通着船上所有的下水管道，嗝~”馬卡洛夫收起伏特加，“讓我想想，這次航行當值的是菲斯，那個懶蟲多半在打瞌睡。”

    三人抵達污水艙的時候，格裏菲斯果然聞到了那特別的臭味。

    “我還以爲污水是直接排放到大海里的，”格裏菲斯翻閱了一下入口處的值班表，“我看到菲斯昨天的記錄，但是今天的記錄卻是空白的。”

    “大家散開搜查一下，”安全主管指示了一下錯綜複雜的道路和管道，“保持警惕，不要走遠。”

    格裏菲斯穿過狹窄的道路，小心地往前走。

    奇怪啊……雖然這裏有污水管，但是爲什麼臭味那麼強烈，管道平時都是打開的嗎？格裏菲斯越來越覺得可疑，抽出了腐化的羽擊劍握在手裏。

    “快來這邊！見習騎士，馬卡洛夫！”沒幾分鐘之後，安全主管的聲音突然響起，格裏菲斯立刻朝着發出聲音的地方跑去。

    臭氣越來越濃，就像是發酵了幾天幾夜的糞坑一樣惡臭。

    像頭熊一樣的馬卡洛夫從一邊的道路跑過來，差點和格裏菲斯撞在一起。兩人一起趕到安全主管的位置，只見污水處理箱上打開了一個閥門，足以鑽進一個成年人，惡臭正是從那裏發出的。

    “這就是惡臭的來源了，”格裏菲斯點點頭，“從這裏應該可以連通各個艙室的下水管道，殘留下來的臭氣就是從這裏來的。”

    “可是管道都不寬敞，中間還有隔層，”馬卡洛夫忍住噁心往黑漆漆的污水倉瞅了一眼，“哪怕能進了這裏，也不可能爬過十幾層甲板來到頂層艙室，是吧？”

    “我不是讓你們來看那個的，”安全主管突然說道，“你們應該看看這裏。”

    “怎麼了？”格裏菲斯和馬卡洛夫一起扭過頭去。

    在距離污水倉不遠的管道上，掛着一套水手服。

    皮帶和水手領結整整齊齊地系在衣服上，長褲蓋住了一雙便鞋。安全主管輕輕地撩起褲腳，只見兩隻襪子掛在鞋幫上。

    這套衣服的主人就像是熔化的蠟燭一樣消失得無影無蹤。

    ……

    “殘留在埃克先生艙室裏的臭味很可能是下水管道中的臭味，他和失蹤水手遺留衣物的那種匪夷所思的狀態也顯示出了關聯性。但無法理解的是兩個地方間隔着幾乎整條船，中間要通過多個不算很粗的下水管道和中樞節點連接，距離很遠。”格裏菲斯邊說邊爲安柏拉開椅子，請金髮女孩坐下。

    在過去的白天，安柏帶人對部分客人進行了盤問和調查，除了引起一些驚恐的騷動和懷疑以外毫無收穫。格裏菲斯除了發現少了一個水手，也是什麼也沒有找到。

    兩人不服輸地進行了聆聽和靈感感知，但都不是這塊料，什麼也沒有聽到，什麼也沒有感知到。

    兩人也不會占卜，接下來只能再等待明天天亮以後對底艙進行徹底搜查。

    問題的根源還是在於人手緊張，根本應付不了這樣規模的調查。如果有更多非凡者在場，今天白天就可以開始對最有可能出問題的底層貨艙的調查。那裏面積很大、光線不好、地形錯綜複雜，是很容易遭遇伏擊和陷阱的地方。如果走訪和其他區域的調查能發現什麼的話，格裏菲斯本想儘量避開。

    人手緊張也就算了，配置也很差勁。格裏菲斯發現安柏在隊伍中擔任近戰突擊手進行攻擊輸出，在位置上和自己有點重合。那個嘮嘮叨叨但是可以擔任獵兵的佩拉在這裏都會比她有用一些。

    缺乏斥候、獵兵，這也是格裏菲斯避開底艙的原因。他是來執行任務的，不是來衝埋伏送命的。只有到了最後關頭，他才會讓水手們先下底艙，自己再跟進。

    “真是失敗啊！”安柏揉着頭髮坐下，飛快地掃了眼餐單，“煎三文魚和小牛肉！其他的你們看着來吧!失蹤的水手是哪裏的來着？”

    “失蹤的是今天在污水艙值班檢查的菲斯水手，”格裏菲斯喝了一小口開胃飲料，“現在可以排除埃克先生跳海的可能性。這艘船上的墮落法師和他攜帶的黑魔法物品正在給我們帶來威脅。”

    “說到搜索邪教徒和他的黑魔法物品，”安柏把胳膊支在餐桌上，頭歪向一側，“來這裏之前我得到了一些情報，還有一件封印物就在這艘船上。”

    “封印物？”格裏菲斯差點跳起來。

    “一本叫作《臨淵集》的封印物，不是我們的任務目標，你別激動。目前由一位奧術議會的議員保管，他是頭等艙的旅客，我已經進行了詢問，不確定會不會與邪教徒有關聯，”安柏取出一個小小的筆記本交給格裏菲斯，“給你看看比較好。”

    米洛萬·內維爾奧術議會議員持有一件封印物？格裏菲斯點點頭，翻開見習調查員小姐的筆記本。

    “有關封印物《臨淵集》的備忘錄

    “封印物：《臨淵集》，

    “危險等級：1級（危險）。

    “特殊封印措施：不要翻開。在書頁未被翻開的情況下，這本古籍似乎沒有什麼危險。你甚至可以拿在手裏。

    “描述：這事一本由404頁書頁裝訂的手抄本，用清晰而筆法精湛的文字書寫。所用的墨水直至今日依然能夠讓人聞到美妙的清香，附有少量紅色字跡的邊注。書卷的扉頁包裹着白色的絲質封襯，有着嶄新的藏青色紙質封面，絲毫沒有歲月的痕跡。事實上，哪怕將這本抄本浸泡水中或者投入火堆也不會造成絲毫損壞。僅僅是從外觀上看，這是一本普通的、不會引起絲毫不安的古籍。但是，一旦閱讀者翻開書頁，低語和危險便會接踵而至。

    “特性：這本手抄本的獨本上寫滿了墮落而混亂的知識。在它第一次被呈送給官方的時候就導致了一名博學而強大的巫師死亡。長時間閱讀這本手抄本的調查員聲稱有腳步和喘息聲出現在自己的背後，然而附近的旁觀者並未發現異常。

    “神話知識：這本可怕的古籍記錄着遙遠異鄉的故事，有關災難如何降臨祥和美麗的村落，善良的居民們如何陷入瘋狂，並且被囚禁在周而復始永不終結的殺戮和死亡中。文字中隱藏着不死生物的製造和控制方法，召喚和束縛神話生物的儀式和必須的祭品，諸多可怕的魔咒、封印物的使用方法和後果。種種跡象顯示，被記載村落的居民們崇拜着一位不可言說的古神。

    “備註：閱讀這本古籍將會導致理智丟失，但是有可能獲得一定的神話知識和魔咒。已知的可獲取的魔咒包括：亡靈復生，亡靈支配術、吞噬與治療法術、強效熱能護盾、高階召喚和獻祭儀式。”

    格裏菲斯反覆看了幾遍，擡頭望望安柏，“你要追蹤這個？”

    “說不上追蹤。信標學院作爲官方機構，接觸到了一些僥倖逃生的居民，《臨淵集》是他們家鄉守護的聖物，但是他們在告訴我們足夠的信息以前就喪失了全部理智，古籍中村落的具體位置無法考證，”安柏說道，“離開家鄉後他們就丟失了許多的記憶。這一次我的任務也包括與持有這本古籍的米洛萬·內維爾奧術議員會面，然後報告給調查局和學院。”

    “多加小心，不要單獨調查，告知我詳細安排。”格裏菲斯點點頭，將筆記本交還到安柏手中。