第三十節 拒人於千里之外

    胡魁鬥停杯不飲，聽得甚是仔細，末了勉勵張管事幾句，讚許他這件事處置妥當，給假十日，紋銀百兩，自去賬房支取。張管事知道這是封口費，謝過主人賞賜，躬身退下。

    胡魁鬥沉吟良久，向右手斟酒的侍女道：「月牙兒，你去瞧上一眼——」

    那侍女擱下酒壺，上前揀了塊赤金看過一回，又拈起金豆細細端詳，向胡魁鬥稟道：「十足赤金，沒有分毫摻假，皇族貢物與之相比亦稍有不如，這是仙家神通點化而成，殊爲難得。」

    胡魁鬥眉梢一動，道：「點石成金？那豈不是做了虧本買賣？」

    月牙兒道：「主人勿憂，依奴婢‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏看來，點石之人神通非小，當是地仙一流的人物，這些赤金縱然流轉百年，依舊灼灼豔豔，不會蛻化爲石。」

    胡魁鬥「呵呵」笑道：「月牙兒眼光如炬，金口玉斷，看來這筆買賣大有賺頭……只是城南那處別院，會不會惹出禍事來？」

    月牙兒道：「當面鑼對面鼓，既然問起狐仙鬼物，定是有所察覺，不過對方自恃手段，並不在意這些旁枝末節，奴婢以爲，暫且靜觀其變爲宜。點石成金殊爲難得，主人如要結個善緣，不妨遣人送上一份厚禮，提點一二。」

    胡魁鬥頷首道：「有理，有理！月牙兒，這件事就交給你處置了，地仙什麼的不稀奇，這「點石成金」的法術，倒是不可輕易錯過。」

    月牙兒答允下來，稍一猶豫，又道：「還請主人賜下「抽筋鎖」，以保萬無一失。」

    胡魁鬥「嗯」了一聲，屈指輕彈，一道碧光飛將出來，盤旋數圈，乖乖落入她掌中。月牙兒低低念動咒語，將「抽筋鎖」收起，仍回到主人身邊，斂袖斟酒，曲意迎奉，絕口不提適才商議之事。

    長夜漫漫，胡魁鬥一尊接一尊，千杯不醉，直到東方發白才盡興，月眉兒和月梢兒扶着他入內宅歇息。雖然是兩個嬌滴滴的美人兒，扶着一座搖搖晃晃的肉山，卻一步步走得極

    穩，巋然不倒。月牙兒目送三人離去，喚來奴僕收拾掉殘羹冷炙，獨自坐在花廳的欄杆上，望着湖中蓮花尋思片刻，心中有了主意。

    折騰了整整一夜，月牙兒毫無倦容，看看天色大亮，她命一個小丫鬟去往前宅，請杜管家來花廳一會。胡魁鬥身邊的三個侍女地位尊貴，據說是羅剎皇族所賜，來歷頗爲神祕，杜管家不敢怠慢，匆匆趕到花廳，聽候吩咐。

    月牙兒關照他準備一桌上好的酒席，菜餚不必多，須得精巧整潔，色香味俱全，用食盒裝好，着兩個穩重的奴僕，隨她送往城南的別院，爲客人接風。杜管家聽到「城南」二字，心中頓時打了個咯噔，他是胡‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏宅的舊人，自然知曉主人合族遷往城北的真正原因，城南那一處別院是怎麼都繞不開的關鍵。

    雖然是胡宅的大管家，總管內外大小事務，身家性命繫於主人，一損俱損一榮俱榮，但杜管家總覺得胡魁鬥並不信任他，至少沒有推心置腹。不過他仍然忠心耿耿，從來沒有生出「叛主」的念頭，旁人或許不明就裏，他卻猜到主人與羅剎皇族有着千絲萬縷的瓜葛。

    日上三竿，月牙兒乘馬車前往城南別院，故地重遊，心中泛起層層波瀾。

    當初她們四人奉命來到平川城伺候少主，月朧兒慘遭不幸，遺骸埋在別院地下，天長日久竟作祟爲禍，愈演愈烈，驚動了城主，賜下一道符籙，暫且鎮壓下去，每半載須投以血食，才可保得一時平安。城主出手，原以爲能一勞永逸，不想月朧兒對血食甚是挑剔，牛羊牲口碰都不碰，一味索求人牲，稍不如意便興風作浪，鬧得城南不得安寧。

    胡魁鬥暗中蒐羅人牲祭祀月朧兒，終究不是長遠之計，月牙兒給他出了個主意，買通牙

    人，把城南的別院租給外人，再從外地購買人牲，租金與出賬相抵充，本宅的生意不至傷筋動骨，城主那邊也可有個交代。

    只是沒料到，這次租下城南別院的，竟然是一位地仙。

    有「抽筋鎖」

    在手，月牙兒並不敬畏地仙，仙家修持固然可得長生，但殺伐的手段卻未必盡如人意，羅剎國征戰四方，唯一的敵手就是夜叉國，雙方互有勝負，打得不可開交，地仙隕落也不稀奇，羅剎皇族中，還供奉了好幾位神仙。

    月牙兒命奴僕擡了食盒等候在旁，收斂心神上前扣門，片刻後，一門房出來答應，卻是個形貌憨厚的夏人，頭髮花白，皮膚黝黑，顴骨處有個金印，從印文看，是從礦場撈回來苦力，九死一生，運氣不錯。那門房見到花朵般的美人兒，自慚形穢，結結巴巴問了幾句，月牙兒道明來意，他慌慌張張入內通報。

    過了片刻，一個丫鬟出來招呼，衣‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏飾也只尋常，雖無十分容貌，也有些動人的顏色，笨手笨腳將月牙兒迎入客廳，見到了碧霞子。月牙兒命奴僕擱下食盒，退到庭院中等候，言笑晏晏，奉上主人的賀帖，暗中打量，越琢磨越覺得看不透，心中不覺提起十二分警惕。

    碧霞子看過賀帖，收下食盒，懶得寫回帖，淡淡回覆幾句，拒人於千里之外，賜下幾枚金豆，便打發她退下。月牙兒幡然醒悟，她自視甚高，但在對方眼中不過是一低微的侍女，縱然得主人歡心，縱然凌駕於管家管事之上，侍女終究是侍女，出了胡宅，依舊被人看輕，幾枚金豆就打發了，與兜售生意的牙人無異。

    月牙兒咬着牙生受下來，告辭離去，那丫鬟一路送出別院，偷眼瞧她一身綾羅綢緞，珠花首飾，不無豔羨。月牙兒耐着性子跟她攀談幾句，套了套話，原來她喚作「夏分」，門房是她的爹爹，還有個老孃在後廚做廚娘，一家三口受糜夫人照顧，俱在別院做下人。

    月牙兒有意無意提了一嘴，她聽說這戶別院是城南出了名的「凶宅」，初一十五有鬼物出沒，非大富大貴之人壓不住，主人須得小心留意，最好請個上師祈福消災。夏分嚇得臉色都變了，好不容易才遇上厚道的主子，願意爲他們出「贖身稅」，千萬莫要因鬼物作祟，壞了他們的好日子。