第十一節 燙手的熱山芋

    狐將軍一行有驚無險，平安回到了青丘山狐穴，狼族雀族族長聯手尋仇一事，卻如長了翅膀般遍傳妖域，四蟲諸族都知曉郎天罡與燕弘道一腳踢在鐵板上，妖身被破，吃了大虧，究其原因，只因無視狐族才向彌羅宗納禮進貢，便在歸途偷襲，惹得魏十七含怒出手，以至遭此厄運。這一遭出手影響深遠，繼狐族之後，勢單力孤的小族急於尋求庇護，陸續赴殘鍔山朝見納貢，魏十七沒有再露面，曲蓮來者不拒，大大方方收下貢禮，許諾酌情照應一二。

    妖域的局勢悄然轉變，妖皇羅霰之外，多了另一個不容違背的聲音，魏十七赫赫兇名之下，任誰都要掂量幾分。四蟲大族心存僥倖，仍矜持觀望，看妖皇如何應對，然而令他們失望的是，風磨洞風平浪靜，妖皇非但沒有降罪，反而遣親信羅霆赴青丘山虎穴，好生安撫了狐族一回。

    安撫只是幌子，羅霆此行另有使命，狐將軍亦是精明人，歸途遇襲改變了原先的計劃，他已經不用專程跑一趟風磨洞了，妖皇已急不可待，巴巴遣心腹上門來打探消息。雙方心存默契，當着一干長老的面，羅霆代表妖皇關切有加，賜下丹藥寶物，給足了狐將軍面子，狐將軍亦表現出感激涕零、受寵若驚之情，扮演好自己的角色，給足了妖皇面子。

    表面文章做罷，狐將軍邀請羅霆入內堂密談，賓主坐定，不待對方問起，狐將軍取出“虎兕出柙刀”，雙手奉上。羅霆臉上肌肉微微抽搐，雖知魏十七神通廣大，斷不屑以血氣暗算自己，終究心存忌憚，猶豫片刻，慢慢伸出手去，將此刀接在手中。血氣在刀中流轉，如被一重無形的禁制牢牢鎖住，不得外逸，殺意撲面而來，刺得肌膚隱隱作痛，羅霆神情凝重，細細看了一回，將這柄殺伐利器置於桌上，沉默不語。

    狐將軍將此去殘鍔山的前因後果一一道來，原原本本，坦誠相告，狐族奉上厚禮，一則是賠罪，希望魏宗主大人有大量，不要再計較外域的衝突，二則探探他的口風，能夠贖回狐族至寶，哪怕多付出些代價也無妨。只是沒想到，魏宗主竟將“虎兕出柙刀”交換狐族，並告知刀內封存了一縷天狐老祖的意識，這燙手的熱山芋就此落在懷裏，由不得他不接下。

    羅霆見狐將軍神情有些彆扭，忍不住笑了起來，他對狐族內部的動盪有所耳聞，好不容易以下克上，火中取栗，趁亂登上族長之位，卻撞上這麼樁事，贖回至寶還買一送一，迎了個“太上老祖”回來，萬一侍候不好，保不定鬧出什麼亂子來。

    哪知狐將軍鄭重其事道：“上使明鑑，這‘虎兕出柙刀’雖迴歸狐族，吾卻不敢擅自做主，原本有意赴風磨洞，請妖皇大人看上一看，不知上使意下如何？”

    請妖皇看上一看？是看這“虎兕出柙刀”，還是看天狐老祖一縷意識？他到底想要做什麼？羅霆眯起眼睛上下打量着他，狐將軍臉上帶着淡淡微笑，耐心等他答覆。

    羅霆奉妖皇之命來到狐穴，原本問清殘鍔山之行始末，即可迴轉覆命，沒想到狐將軍將“虎兕出柙刀”轉手奉上，反將他一軍，他尋思了片刻，輕輕咳嗽一聲，道：“謹小慎微是好事，此刀干係重大，事不宜遲，你這就隨我動身，去往風磨洞覲見妖皇大人。”

    狐將軍正中下懷，應了個“是”，喚來狐女關照幾句，即刻駕妖雲隨羅霆而去，狐千烹等諸位長老聞訊趕來，匆匆送出青丘山，彼此面面相覷，不知羅霆喚了狐將軍去往風磨洞，不知所爲何事，難不成魏十七交還的“虎兕出柙刀”，暗藏了什麼隱患？

    妖雲去得極快，無移時工夫便降落魁拔山風磨洞前，羅霆命狐將軍在洞外等候，捧了“虎兕出柙刀”徑直入洞，向妖皇稟告。

    妖皇羅霰靜靜聽他道明前因後果，伸手一招，將“虎兕出柙刀”攝入手中，凝神看了片刻，喃喃道：“一縷意識降臨此界，不得久存，似虎兕兒這般長存不散，委實少見，只怕當初天狐老祖在‘虎兕出柙刀’中做了什麼手腳，連魏十七都被瞞了過去，費了偌大功夫祭煉此刀，凝結器靈，爲他人作嫁衣裳。不過彌羅宗那位魏宗主修持血氣，他的便宜豈是那麼好佔，兜兜轉轉，天狐老祖不得不主動送上門，低頭服軟，結果落在他手裏，求生不得，求死不能，榨乾了油水，將其封禁在‘虎兕出柙刀’內，轉送狐族。”

    羅霆皺眉道：“魏宗主爲何將此刀送還狐族？”

    羅霰道：“多半是他與天狐老祖達成了什麼交換，這血氣封禁大有講究，護住虎兕兒一靈不滅，狐族若起了貪心，擅自以血脈之力祭煉此刀，反哺天狐老祖，助其壯大元氣，有害無益。狐將軍行事雖激烈，卻也知道厲害，拿了這‘虎兕出柙刀’送來風磨洞，也算是陰錯陽差，躲過一劫。”

    羅霆好奇道：“不知妖皇大人欲如何處置此刀？”

    羅霰沉默片刻，道：“既然飛昇上界，又何必降下意識，多此一舉，妖域豈容彼輩隨意插手，攪風攪雨？”他提起“虎兕出柙刀”，張口噴出一口妖氣，將血氣封禁層層化去，攫取天狐老祖一縷意識，正待將其掐滅，忽然心中一動，神念落於其上，只覺混亂不堪，如風中之燭，隨時都會熄滅，然而僅存的些許場景，卻令他胸中大震。

    無有血氣封禁從旁護佑，天狐老祖殘存的意識煙消雲散，羅霰慢慢睜開眼，卻見羅霆立於下首，時日已過去三天三夜，低頭望去，“虎兕出柙刀”中血氣蕩然無存，器靈亦隨之潰散湮滅，遭此重創，再也不能萌生靈性。他命羅霆將此刀交還狐將軍，告訴他贖回“虎兕出柙刀”所需之物由風磨洞出，這次他做得很好，以後安心留在青丘山狐穴修煉，壯大血脈，狼族熊族虎族不會再去騷擾，大可放心。

    羅霆嘖嘖稱奇，狐將軍入了妖皇大人法眼，日後前途無量，連他都要刮目相看。