第三十八節 一入侯門深似海

    一清道人輕功了得，對後山地形瞭如指掌，不到半個時辰，就發現了夏荇一行人的痕跡，引着魏十七追蹤而去。披荊斬棘，翻山越嶺，一路穿過棲霞山，來到東麓山腳下一個村落外，隱隱望見人影往來，雞飛狗跳。

    窮鄉僻壤忽然來了外人，還拿刀提劍，身染血跡，自然是這樣一副模樣。魏十七命一清道人在外等候，先行入村與夏荇等匯合，白蔻偶一回頭見到他的身影，心花怒放，一時衝動奔上前，忽然意識到衆目睽睽，臉一紅，低低叫了聲“羊先生”，伸手替他理了理衣襟。

    夏荇見羊護平安到來，一顆提着的心終於放下，故作鎮定，上前與他寒暄數語，原來他們出山未久，還沒來得及喘口氣，正在四處尋到代步的腳力。前朝驛站，已經荒廢了幾十年，方圓幾十裏除了耕牛，只有幾頭拉磨的騾子，根本不夠用。

    夏荇問起他如何脫身，魏十七輕描淡寫，只說“銅龍”江伯渠爲妖術反噬，一身精元所剩無幾，被棲霞弟子擡下山去，風燭殘年，活不了多少時日了，道觀中的邋遢道人一清是東海派棄徒，爲保全性命主動投靠，並一劍殺了趙衍之，獻上投名狀，此刻他正在村外等候招呼。

    夏荇深知一清道人是追查羊氏滅門的要緊人物，羊護留下他自有其考慮，當下喚來易廉和何檐子，關照了幾句，請他們走一趟，引那一清道人進村。易廉親眼見他一拂袖卷去何檐子三枚鐵蒺藜，武功着實了得，他有些擔心此人會不會包藏禍心，暗中作祟，他看了少幫主一眼，按捺下心思，頷首應允下來。

    魏十七頓了頓，又說起銅陵總舵的消息，夏荇臉色微動，卻並不感到意外，從回絕鄧樸招安的一刻起，他就意識到天龍幫會有這一劫，但邗軍來得如此之快，雷厲風行，卻是始料未及。他猶豫片刻，決定與羊護坦誠相見，透露了一個天大的祕密，鄧樸之所以遣使招安夏去疾，固然是看重天龍幫在江南的勢力根深蒂固，組建廂兵事半功倍，更重要的是，鄧樸之子鄧去疾，與天龍幫夏去疾，兩個去疾其實是同母異父的親兄弟。

    原來夏去疾生母夏一葦命運多舛，年少時爲豪強所奪，搶佔爲妾，產下夏去疾後不久，因患時疫，被逐出城去，任其自生自滅。夏一葦倒臥於泥濘中，破布遮體，乞食果腹，高燒十餘日，硬生生熬過了時疫，漸次康復。其時城外到處都是疫斃的死屍，老的少的，村的俊的，貧的富的，死了就沒任何分別，夏一葦在死屍堆中找衣食，恰被一過路的醫師看到，嘖嘖稱奇，一時動了惻隱之心，將她收爲侍女，端茶奉水之餘，指點她鍼灸醫術。

    數年後，西南土司勾結駐軍叛亂，鄧樸領軍前去平叛，那醫師應徵召隨軍，一時不慎，失足掉落懸崖，死無全屍，夏一葦再一次失去依靠。軍中壯漢一個個血氣方剛，夏一葦岌岌可危，眼看就要淪爲營妓，命運再一次對她露出了笑容。鄧樸得勝歸來，爲惡風所撲，頭痛欲裂，急召醫師前去診治，衆人束手無策，夏一葦自告奮勇，以金針刺穴，僥倖治好了頭痛。鄧樸欣賞她的醫術，將其留在身邊，過得數月，又收爲侍妾。

    西南叛亂很快平定，鄧樸率大軍得勝還朝，身邊多了一個來歷不明的侍妾。京城大富大貴人家，侍妾不知凡幾，轉手相贈亦數平常，但夏一葦說巧不巧，懷上了身孕，推算時日，當是在撤兵還朝前夕結下珠胎，鄧樸原配曹夫人未有生育，收房的幾個寵姬也止生育二女，曹夫人甚是賢良，聞訊將夏一葦迎入府中，延請太醫開藥調理，同時暗中命人下江南，覈實夏一葦的出身來歷。

    懷胎十月，夏一葦平安誕下一子，鄧樸生母聞訊前來看了一眼，命曹夫人將其收至膝下，親自撫養，曹夫人心知此子與鄧樸幼時一般無二，欣然領命，視同己出。從始至終，夏一葦無有一句怨言，只向鄧樸提了一個小小的要求，此子可名“去疾”。

    鄧去疾，是個好名字，鄧樸答應了她。

    派往江南打探消息的僕人終於迴轉京城，夏一葦對自己的出身來歷並沒有諱言，也沒有隱瞞，搶佔她爲妾的豪強家道敗落，死於非命，子孫風流雲散，不知所蹤，唯一令鄧樸稍感意外的事，夏一葦那甫一降世便母子分離的長子，竟然也叫做“去疾”，他知曉了自己的身世，痛惡生父的行徑，易姓爲“夏”，在一家鏢局當趟子手。

    夏一葦沒有提，鄧樸也不矯情，他只當不知此事，暗中命人接濟過一兩回，後來聽說那夏去疾入贅鏢局，老鏢頭恰好也姓夏，視夏去疾爲子，傳下金剛怒目伏魔刀，再後來，夏去疾結交江湖豪俠，歃血結盟，一手開創天龍幫。

    長子的因緣際遇，夏一葦一無所知，一入侯門深似海，她在鄧府安安穩穩當她的如夫人，錦衣玉食，榮華富貴，絕口不提過往之事。年輕時那一場時疫雖然沒有當場奪去她的性命，卻折損了壽元，夏一葦在四十六歲時暴病身亡，顏色恰如三十許人。鄧樸將其風光厚葬，從此收斂心性，不再藏嬌納寵，一心一意輔佐天子樑元昊，撐起大梁國的半邊天。

    夏去疾意氣風發，也曾千方百計打聽生母的下落，當他得知夏一葦遠在京城，成爲三朝元老鎮遠將軍鄧樸的如夫人，還誕下一子，被原配親自收養，也就熄了迎回生母的念頭。之後的數十年，夏去疾從未忘記，他尚有一位同母異父的兄弟，手握邗軍兵權，執掌江都大營，鎮守於揚州。

    天龍幫蒸蒸日上，坐擁長洲、津口、合浦、杏川四處分舵，成爲江南第一大幫，合浦分舵舵主丁慎頗有野心，曾向他進言北上揚州，再闢一處分舵，夏去疾笑而不答，只是嚴令各處分舵，不得越雷池半步，擅自染指揚州。少年子弟江湖老，衆人只當老幫主年紀大了，醉心於求仙問道，失去了往時的進取和銳氣，卻不知其中的緣故，夏去疾早跟次子夏荇交代清楚。

    此番鄧茂進軍銅陵攻打天龍幫總舵，兀自不依不饒，入深井山搜捕夏去疾，當是奉鄧去疾之命，免除後患。看在生母的面上，鄧去疾也不會爲難他，最多將其押送京師，與鄧樸見上一面，到夏一葦墳上祭拜一番，而後軟禁起來，養老送終，不會短了他衣食享用。夏一葦死去多年，鄧家與夏家並沒有任何瓜葛，鄧去疾或許會留夏去疾一命，但夏蘅夏荇夏芊，卻務須斬草除根，盡數剿滅。

    這正是夏荇幡然醒悟，掉頭避開銅陵總舵的真正原因。