第三十五節 生死懸於一線

    夏芊情不自禁抱住白蔻的胳膊，咬着指尖道：“神仙？妖怪？”白蔻腿腳發軟，苦笑道：“大小姐，這副嘴臉，怎麼會是神仙，明明是妖怪……”

    然而那妖怪面對羊護，卻畏縮不前，聯想到他之前的種種異狀，衆人恍然大悟，暗暗猜測他是傳說中的修道人，一劍誅殺“鐵龍”宋點的，並非妖術，而是法術。

    正當僵持之際，三茅峯忽然傳來一聲驚呼，夏荇仰頭望去，只見趙衍之領了一干手下，目瞪口呆望着江伯渠，不知趕來報信還是支援，結果被眼前的一幕驚駭了魂，嚇破了膽。彷彿攔河的堤壩破開口，洪水有了宣泄之處，江伯渠一聲咆哮，如野獸一般騰空竄起，棄了魏十七，從陡峭的懸崖攀上三茅峯，直撲趙衍之一行。

    趙衍之見他口吐白沫，來勢洶洶，分明被妖物魔障了意識，厲聲道：“攔住他，不必留手！”衆人紛紛掏出暗青子，居高臨下招呼，哪知江伯渠周身筋骨如鐵，刀槍不入，只管護住眼鼻，幾個起落便近在眼前，手臂暴長，“毒龍劍”化作一道驚虹，將一人從頭到腳劈作兩半。妖物如此兇殘，衆人心慌意亂，發一聲喊，四散奔走，趙衍之彈壓不住，自忖不是對手，只得長嘆一聲，棄了手下獨自逃命。

    魏十七窺得分明，屍身分在兩旁，卻沒有一滴鮮血濺出，血氣精元被那一劍盡數抽去，只留兩爿乾癟的皮肉，輕飄飄墜落山崖。他收回目光，落在那邋遢道人身上，道：“江伯渠手中之劍有古怪，是什麼來歷？”

    邋遢道人眼光老到，眼前一干男女，堪與他一戰的不過二三人而已，只是這二三人中有一羊護，連那兇劍都退避三舍，叫他如何是好？對方的目光有如實質，有如猛獸，刺得他絲毫不敢妄動，邋遢道人情知生死懸於一線，急道：“那是棲霞派祖師供奉的‘毒龍劍’，劍中蘊藏先天精元，能令人返老還童，只是事後要以十倍血氣補償，大造殺孽，否則的話，持劍之人將被抽成一具乾屍，永世不得超生！”

    什麼先天精元，不過是血氣罷了，將欲取之，必先予之，天下哪裏有免費的午餐！魏十七毫不意外，道：“返老還童？江伯渠年輕時是這副嘴臉？”

    邋遢道人苦笑道：“尊駕卻是說笑了，分明‘毒龍劍’出了什麼岔子，才生出異變。”在他看來，羊護才是逼得江伯渠“妖化”的罪魁禍首，但他不敢多嘴，生怕觸怒了對方，惹火燒身。

    夏荇將利劍收回百辟鬼頭刀中，上下打量那邋遢道人，問道：“道長與江伯渠交情匪淺，不知如何稱呼，可與棲霞派師門有舊？”

    邋遢道人偷偷瞧了魏十七一眼，長嘆一聲，道：“此事說來話長，不瞞諸位，老道自號‘一清’，出身……東海派，十年前受人陷害，九死一生，幸得江伯渠江銅龍鼎力相救，才苟延殘喘至今。有道是‘滴水之恩，涌泉相報’，欠下的人情要還，老道別無能耐，只能留在棲霞山，幫江銅龍看守後山門戶……”

    聽到“東海派”三字，夏荇神情微微一動，心生躊躇，卻聽羊護道：“少幫主不妨先行一步，此處由我斷後。”夏荇聞言暗暗鬆了口氣，那江伯渠如此兇殘，非人力能擋，羊護主動提出斷後，卻是替他解決了一個大難題。

    他真心誠意道：“如此有勞羊先生了！”

    魏十七微微頷首，見那邋遢道人似有退卻之意，出言道：“你且留下，我還有話問你。”一清道人臉色一苦，沒奈何，只得老老實實立於山路旁，目送夏荇一行人繞過道觀，往後山而去。

    “銅龍”江伯渠履險如夷，往來馳騁，將趙衍之帶來的手下殺得七七八八，毒龍劍得血氣滋養，染上一層淡淡血色。四下環顧，江伯渠遙遙望見夏荇等人，兇性大發，正待飛身撲下，魏十七將心竅鬆開一隙，放出一縷深淵血氣的氣息。

    毒龍劍嗡嗡顫動，筆直指向魏十七，幾欲脫手飛出，一股股熱流倒灌劍中，江伯渠眸中血色消退，滿頭黑髮轉爲蒼白，高大的身軀向內塌落，筋骨劇痛，意識隨之回覆了清醒。他頹然跪倒在地，駭然發覺自己已被打回原形，仍是一個衰朽殘年的老者，體內精元一掃而空，比之前更糟糕百倍。

    一清道人看在眼中，心生憐憫，那兇劍的力量，豈可輕易支取，江銅龍自取滅亡，誰都救不了他！只是他明明殺了這許多人，奪取血氣十倍不止，爲何還不能安撫下劍中兇戾，反而殃及己身？古怪，這其中定有古怪！

    江伯渠這一驚非同小可，急忙將五指一鬆，毒龍劍頓化作一抹血光，星馳電掣飛向魏十七。他雙手撐地，眼前一片迷糊，幾近於虛脫，短短片刻就老了十多歲，風燭殘年，連站都站不起來。

    毒龍劍橫掠千丈，倏忽懸停於魏十七身前，忽左忽右，逡巡不前。劍氣森森刺入骨髓，一清道人坐立不安，偷偷咽了口唾沫，心中有些發怵，今日之事定不得善了，若非他及時自承出身“東海派”，只怕早被他順手一劍，斬作冤魂。

    魏十七凝神看了片刻，伸出手去將毒龍劍摘下，一股股熱流迫不及待涌入體內，被深淵血氣一卷，旋即化作無形。劍身血色如湯沃雪，褪得乾乾淨淨，兇戾之氣隨之冰消瓦解，毒龍劍變成一柄平平無奇的鐵劍，看不出絲毫異樣。

    一清道人長長舒了口氣，如釋重負，旋即又緊張起來，不知羊護會如何處置自己。到得此時，他已經徹底放棄了反抗，寄希望羊護能網開一面，看在“東海派”三字上，暫留自己一條性命。東海派屠滅河朔羊氏一事，他也有所耳聞，此仇不同戴天，但滅門內情，總須有人打聽，他願意爲羊護效力，這正是求活之道。

    他眼珠一轉，屁顛屁顛拾起劍鞘，雙手托起奉上，小心翼翼道：“這毒龍劍向來供於棲霞派祖師祠堂中，羊先生可欲前往一觀？”他年紀比魏十七大了好幾十歲，跟着夏芊學樣，覥着臉稱他爲“先生”，姿態放得低，臉皮也厚，絲毫不以爲恥。

    魏十七並不在意這些旁枝末節，還劍入鞘，道了句：“去看看。”一清道人心中大喜，點頭哈腰在前引路，領着他登上三茅峯，一路往祠堂行去。

    江伯渠化身妖物，大肆屠戮，早驚動了棲霞派的弟子，彼輩多是沒見識的村民，一個個戰戰兢兢，不敢露面，直到毒龍劍棄他而去，江伯渠頹然倒下，才彼此壯膽，小心翼翼上前查看。這位棲霞派碩果僅存的長輩一息尚存，氣若游絲，在昏死過去之前，他嚴令門下弟子即刻離山，各歸故里，三茅峯無論發生什麼，都不得回頭。

    衆人商議一番，砍下樹幹綁了一具擔架，小心翼翼擡起江伯渠，棄了棲霞宗門，垂頭喪氣下山去。行了大半個時辰，忽聽得山頭一聲巨響，塵土飛揚，正是祖師祠堂出了異狀。衆人面面相覷，激憤之餘記起江伯渠的關照，惶恐之下，誰都沒有提出迴轉三茅峯。