第二十五節 機關算盡

    宋點猶抱一絲僥倖，趙衍之一顆心卻沉到谷底，棲霞派秋冥劍落入羊護之手，閔仲椿凶多吉少，他謀劃多年的大事，保不定折在這小小的意外上。

    “劍在人在，劍失人亡！”魏十七將秋冥劍一甩，血滴淌得乾乾淨淨，劍身鋥亮如鏡，映出窄窄一方天地。

    宋點五內俱焚，厲聲道：“你胡說！”雙足一蹬，巨鷹捕食般凌空撲向魏十七。夏荇膽氣橫張，大喝一聲，揮動百辟鬼頭刀，搶上半步，意欲截擊宋點，趙衍之見形勢不妙，猱身撲上前，蜷縮成一團，雙手各持一柄短刀，一寸短，一寸險，搶入夏荇身前，將其擋住。

    百辟鬼頭刀既沉且長，一旦被對方搶入空門，與赤手空拳無異，夏荇強行提起一口真氣，將鬼頭刀舞成一團黑影，趙衍之前撲之勢驟停，左手高，右手低，雙刀反射月光，晃得夏荇睜不開眼。

    連同仇諸野在內，魏十七今夜已連殺四人，胸中殺意勃發，“鐵龍”宋點自恃武功了得，凌空撲擊，身無借力之處，他窺得破綻，右臂一振，秋冥劍脫手飛出，一道流光稍縱即逝。天下武功，唯快不破，宋點先被一劍穿胸，後聽得劍嘯響起，人在空中門戶大開，直挺挺摔了下來，老臉扭曲成一團，不敢相信自己竟死於此時此地。

    棲霞派數名弟子目睹掌門慘死，本該義憤填膺，奮不顧身上前報仇，偏生雙腿發軟，邁不開步子。一人尖叫起來：“妖法……他……他使妖法害了掌門！”衆弟子反而寬下心來，沒錯，一定是妖法，本門的劍法再怎樣高明，終不是妖法對手，報仇雪恨云云，非不爲也，實不能耳！

    夏荇哈哈大笑，百辟鬼頭刀席捲而去，趙衍之心頭一片冰涼，“鐵龍”宋點一劍慘死，棲霞派弟子躑躅不進，成爲壓垮駱駝的最後一根稻草，大勢已去，他當機立斷，棄下衆人獨自逃逸。此人輕功好生了得，燕子三抄水，八步趕蟬，梯雲縱，幾個起落，轉瞬消失於牆頭。

    蛇無頭不行，正主兒走了，剩下的小兵小卒面面相覷，膽氣俱喪，頓時作鳥獸散。夏荇也不去阻攔，長長舒了口氣，以刀拄地，搖搖晃晃站立不穩。夏芊的心怦怦直跳，那脫手一劍疾如雷霆，堂堂棲霞派掌門，連阻擋的念頭都來不及起，就死於非命。她雙手抱在胸口，慢慢蹲下身，腦子裏一片混亂，這才覺得後怕不已，今日若無羊護力挽狂瀾，若無他力挽狂瀾……她不敢再想下去了。

    天色大亮，津口城從沉睡中甦醒，天龍幫經營數十年的分舵，鬧騰了大半夜，沸反盈天，然而積威之下，官府不敢來打聽，市井小民更是避之唯恐不及。

    後世的武林野史是這樣記載的：乾泰十三年秋，天龍幫杏川分舵舵主趙衍之心懷不軌，犯上作亂，勾結棲霞派夜襲津口分舵煉藥堂，少幫主夏荇以一己之力，挽狂瀾於既倒，催敵鋒於正銳，以伏魔刀法擊殺棲霞派掌門“鐵龍”宋點，重創叛徒趙衍之，揭開了天龍幫禍亂天下的序幕。

    然而當時真實的情況是，夜深人靜，羊護離開水榭花廳後，夏荇喚來長洲分舵舵主鄔仝，繼續商議北上的細節，大有通宵達旦之意，直到趙衍之按捺不住，率衆攻入煉藥堂，他們還沒有散去。

    煉藥堂在那場夜襲中幾乎全軍覆沒，軍/用弩機勢如破竹，殺傷無數，易廉、何檐子等爲弩箭所傷，甫一接戰就敗下陣來，康折鬆拖起病軀迎敵，連殺十餘人，卻被宋點一劍重創，無力再戰。

    夏荇、夏芊、鄔仝三人且戰且退，與康折鬆、易廉、何檐子等會合，據蛇房固守。蛇房乃煉藥堂重地，屋堅牆厚，只留一道門戶出入，易廉靈機一動，焚燒雄黃驅使羣蛇助陣，來敵一時間慌了手腳，這才穩住陣腳，贏得喘息之機。

    趙衍之費盡口舌，威逼利誘，說動津口分舵舵主侯金彪共襄盛舉，但他只答應約束手下兩不相幫，趙衍之之所以有底氣冒險一博，是因爲他手頭還藏了一張棲霞派的暗牌。棲霞派掌門宋點是他遠房長輩，祖上的香火情分一直沒斷，其愛徒閔仲椿又是杏川分舵最年輕的香主，此戰過後，即可積功升任堂主。有棲霞派助陣，即便侯金彪坐山觀虎鬥，也無礙於大局。

    “鐵龍”宋點果然不同凡響，甫一出手就重創煉藥堂堂主康折鬆，趙衍之趁勢將夏荇逼入絕境，眼看天光漸亮，夜襲臨近尾聲，只剩夏荇一人負隅頑抗，再也撐不了多久。

    趙衍之看準夏荇精疲力竭，全靠最後一口真氣苦苦支撐，但他沒有親自下場，而是請宋點出手作最後一擊，一來愛惜羽毛，不想揹負殺害少幫主兇手的惡名，二來愛惜身體，不願直面猛獸臨死前的反撲，所以假借外人之手，掩人耳目。

    誰都沒想到羊護突然出現，脫手一劍擊殺宋點，如同屠一狗。形勢急轉直下，趙衍之功虧一簣，他蟄伏多年，機關算盡，卻沒有算到羊護這個變數，華山派一個三代弟子，記名弟子，河朔羊氏的紈絝子弟，學了沒幾年劍，就厲害到這等程度？趙衍之親眼目睹，由不得他不信。

    如果津口分舵舵主侯金彪傾力相助，而不是置身事外，如果當夜夏荇業已安睡，弩機齊射，猝不及防，如果閔仲椿能拖住羊護，遲上一時半刻再出現……有太多的如果，趙衍之很可能就得手，夏荇一死，天龍幫易主，之後二十年的歷史也將發生翻天覆地的改變。趙衍之說的一點都不錯，以有心算無心，把人手用在刀刃上，的確收到了奇效，他唯一欠缺的就是運氣。

    所以說謀事在人，成事在天，一戶一族，一幫一派，一城一國，其興也勃焉，其亡也忽焉，興衰成敗，一切都是偶然。

    煉藥堂一戰，死難無數，最後倖存者只有夏荇、夏芊、鄔仝、易廉、何檐子和一個叫顧伯陽的學徒，侯金彪態度不明，官府隨時會出現，繼續留在此地，授人以柄，跳進黃河也洗不清。夏荇當機立斷，決定先脫離險境，再作打算，令他沒有料到的是，羊護根本不把即將到來的危險放在心上，施施然帶上白蔻和黃芪，安步當車，形同郊遊。