第四十九節 偷雞不着蝕把米

    米壽元的來歷，要從千目蛤蟆哈千目說起。

    南方之主山濤麾下三將，哈千目乃其另眼相看的心腹，可惜他性情乖僻，心胸狹促，委實不是坐鎮一方的料，手腕遠不及簡大聾與管虢公。他自知領兵攻伐的能力有限，有意爭一爭南方本命血氣，藉此壓過簡、管二將，山濤看重他的忠心，暗中傳下祕術，分與一縷本命血氣，命他逆天行事，搶佔南方之主的名分，不想人算不如天算，哈千目在浡泥湖遇上魏十七，白白送了性命。

    哈千目專注於掠奪精氣，滋養壯大那一縷本命血氣，離羣索居，獨來獨往，對麾下兵將不甚管束，數百年來死的死，走的走，所剩無多，餘部盤踞在南明山一條支脈浮駝嶺中，以裨將米壽元爲首，擁兵自守，不主動惹是生非。那米壽元頗有心計，起了取而代之之念，遂勾結南明山中的魔獸，暗中壯大勢力，簡大聾數度遣使拉攏，都無功而返。

    簡大聾雄心勃勃，對南明山覬覦已久，米壽元雖然只是佔了一條支脈，位置卻頗爲要緊，既然對方不知趣，那就以雷霆之勢一舉擊潰，省得夜長夢多。姬勝男覺得不妥，哈千目無意進取，剩下區區數千之衆，不成氣候，不如給他個面子，聽之任之，南明山大小魔獸不計其數，有彼輩代爲駐守，也剩了一番手腳。簡大聾覺得有道理，便放了他一馬，米壽元也知趣，只在深山老林折騰，絕不逾雷池半步。

    哈千目自去尋求大道，留下一塊本命石，藏有一縷氣息，以備不測，當其隕命之時，氣息湮滅，本命石隨之破碎，接下來何去何從，就由米壽元自擇。當着哈千目的面，米壽元自然服服帖帖，忠心不二，當本命石當真破碎，他便起了別樣的心思。

    南明山乃魔獸聚集之地，萬載以降，首屈一指的妖王先後出過三位，無面女，鬼牙將，西陵主，俱是神通廣大，顯赫一時的人物。無面女即是無面蛛女，僥倖奪得南方本命血氣，之後爲南方之主擊潰，封印在落風谷下，永世不得翻身。鬼牙將和西陵主臣服於山濤，至少表面上臣服，一在南明山東，一在南明山西，遙遙相望七十二蓮花峯，只要山濤坐鎮南疆，便永不叛亂。

    哈千目雖非天生地長的魔獸，卻與西陵主有些沾親帶故，連帶米壽元也扯上了些許關係，他的想法與簡大聾不同，南疆終究是魔獸的南疆，要統治這片廣袤的土地，就必須依靠它們的力量。他數度深入南明山，小心翼翼與西陵主的勢力接觸，表露善意，試圖說服他們合則兩利。然而在西陵主看來，米壽元太弱，渺小如螻蟻，換成哈千目親至還差不多，他隨意指派一名手下將其打發了，便不在過問此事。

    與米壽元打交道的魔獸喚作“谷偃”，遍體雪白，似馬似鹿，頭頂一輪血暈，賣相着實不凡，他對米壽元的提議頗感興趣，居中牽線，說服西陵主應下這一招閒子，興許日後能收到意外之喜。就這樣，在西陵主和谷偃的支持下，米壽元得以徹底掌控浮駝嶺，並暗中吸納魔獸，打造一支強悍的戰力，留作後手，打算用在節骨眼上。

    節骨眼的日子不期而至。鎮壓在落風谷下，永世不得翻身的無面蛛女翻了身，氣息暴漲，又一落千丈，米壽元派出眼線，窺得彤雲四散，天降烈火，本命血氣迴歸南疆的傳聞由來已久，用腳趾頭想也知道，天象異兆意味着什麼。浮駝嶺距離落風谷不足千里，時機稍縱即逝，米壽元賭性大發，領着麾下兵馬傾巢而出，撞入了樊鴟的口袋陣。

    激戰一觸即發，甫一交手，死傷無數。

    若來的是區區數千之衆，哪怕久經沙場的精銳，樊鴟也有手段從容炮製，但挾裹而來的百餘魔獸，卻令他猝不及防。那些魔獸並非神通廣大之輩，但皮糙肉厚，力大無窮，尋常魔物根本近不了身，便是率先晉升的幾名偏將，也只能堪堪抵住而已，一時半刻拿不下。

    樊鴟搖搖頭，嘆息一聲，只得親自出手，提起九頭穗骨棒重重一頓，喚出九頭蛇虛影，蛇目如電，神通一道道發出，接連掀翻十餘頭魔獸，穩住了陣腳。米壽元領了十餘心腹遙遙相望，越琢磨越覺得心寒，他久駐浮駝嶺，刻意與谷偃交好，天長日久，打探了不少魔獸的隱祕，聽說過九頭蛇的名頭，那是深淵之底天生地長的魔獸，兇名赫赫，堪與南疆妖王相比，怎地爲人屠戮，只剩下一道精魂投影，淪落到如此下場？那驅使九頭蛇精魂的憊懶漢子，究竟是什麼來頭？

    不過開弓沒有回頭箭，傾巢而出，總不能稍遇挫折，便灰溜溜地逃回去，便是咬不下一塊肉來，也得喝點湯水。米壽元一聲暴喝，鼓盪血氣，提起一杆又粗又長的白骨槍，縱身上前，衝着樊鴟疾奔而來，分開廝殺的魔物，勢如破竹，勇不可擋。樊鴟哪裏將區區一員裨將放在眼裏，單臂掄起九頭穗骨棒，一頭砸去，“咔嚓”一聲脆響，白骨槍斷爲兩截，米壽元心中微驚，雙臂如毒龍出海，兩截斷槍一上一下，合身搠去。

    樊鴟提起九頭穗骨棒一架，斷槍寸寸破裂，他順勢探出左臂，叉開五指抓向對方頭顱，斜地裏勁風四起，一頭癩皮貪狼撲將上來，張牙舞爪，饞涎如瀑布，星辰刺鼻。樊鴟化爪爲拳，圈轉胳膊擊在那貪狼腦袋上，可憐，鋼筋鐵骨的頭顱，如西瓜般炸開，淤血腦漿四散飛濺，米壽元急退數步，臉色一變再變，這才知曉一腳踢上了鐵板，對手竟如此強悍，單憑一己之力，足以將這一干魔獸屠戮殆盡。

    不過樊鴟意不在此，分出大半心思關注戰局，一壁廂揮動九頭穗骨棒擊殺魔獸，穩住陣腳，一壁廂催動奇氣，操縱偏將聚攏兵卒層層反撲，漸漸扭轉了頹勢，佔得上風。米壽元心驚膽戰，全無鬥志，偷雞不着蝕把米也就罷了，眼看好不容易積攢的這點本錢，有全軍覆滅之虞，哪裏還敢硬撐下去，急忙下令退回浮駝嶺，能保下多少算多少。

    來日方長，樊鴟也不貪心，放任米壽元引着殘兵敗將潰逃，將嘴邊的肉吃下肚，魔獸一頭不留，盡數斬殺，剩下的兵卒挑精銳收入麾下，補充傷亡，大軍數量雖有減少，戰力卻不降反升。

    打掃戰場，分割魔獸屍骸，自有麾下兵將操勞，樊鴟立於高處盤算片刻，喚來一員偏將，命他將魔獸的血肉分與兒郎們享用，皮骨堆於一旁，另有用處。魔物廝殺憑血氣之勇，爪牙之利，多一副槍棒皮甲，就多一分勝算，送上門來的好處，倒不可錯失了。