龍遊大海 第一百八十九章:監察西南(五)

類別:歷史軍事 作者:瘋紫陽字數:4382更新時間:24/06/27 20:52:02
    中午,溫和的陽光灑落,通天江上波光粼粼,猶如一塊塊金子散發着璀璨的光芒。

    猇亭鎮,西碼頭

    客船停下,鍾爍四人在通天江西岸的碼頭下船。

    隨着人流走出碼頭,四人走進碼頭外面的一家客棧。

    看到鍾爍四人,店小二連忙笑着迎上來:“幾位客官想吃些什麼?”

    四人落座,鍾爍笑道:“兩葷兩素,兩壺酒,要快!”

    “好嘞。”

    店小二給四人倒完茶,快步離開。

    “客官,您的飯好了。”

    沒多久,店小二就將酒和熱飯熱菜送過來。

    將飯菜放下,店小二就要離開,鍾爍卻突然開口:“小二哥。”

    “客官,您還有什麼吩咐?”

    鍾爍問:“我聽說朝廷撥給峽州的賑災銀就在你們這附近丟了?”

    店小二臉色微變:“誰知道啊?衙門貼了告示,說運送賑災銀的船在通天江上消失。這事你信就信,不信也得信,反正銀子最後是沒落到百姓手中。”

    嘆息一聲,店小二繼續說:“不過話說回來,賑災銀消失的那幾天,通天江又不是汛期,水勢平緩,打魚的小船都能安全回來,那麼大的運銀船又怎麼會消失呢?說不定又是被什麼人給劫走了,第一批賑災銀不就是被水匪劫走了麼?”

    宇文耀笑道:“小二哥,聽你這話,心裏怨氣不小啊?”

    店小二苦笑:“這也是沒辦法。前一陣子,衙門裏來人通知,說因爲前兩批賑災銀被劫的原因,第三批賑災銀暫緩轉運,等到銀船被劫一案子破解後才會運過來。客官您說,這不是糊弄人嘛?等衙門發銀子,估計要等到猴年馬月了。”

    聞言,鍾爍四人面色陰沉,心中滿是無奈,覺得肩膀上的擔子更重了。

    頓了頓,鍾爍道:“小二哥,出了鎮子向西走是什麼地方?”

    “紅花村,別看西面就這麼一個村子,但是紅花村的範圍特別大,一直到西面的夷水岸邊,中間全都是紅花村的地盤。”

    鍾爍點點頭:“多謝。”

    “客官,您慢用!”

    說罷,店小二轉身離開。

    吃過飯,又買了些乾糧和肉乾,鍾爍四人朝着紅花村的方向走去。

    走出猇亭鎮後,地勢平坦,視野變得開闊,一眼可以看到很遠的地方。

    鍾爍四人走了許久,終於看到村落。

    村口石墩上坐着幾位老人,一旁還有幾個小孩子在玩泥巴,他們全都一臉好奇地看着鍾爍幾人。

    鍾爍笑着走向一位老人:“老伯,小子想問一下,去夷水怎麼走?”

    老伯側身指着西面:“沿着這條路一直向西走,走到河邊,那條河就是夷水。”

    頓了頓,老伯打量着鍾爍四人:“小夥子,你們去夷水幹什麼?”

    鍾爍壓低了聲音,故作神祕道:“小子聽人說,前一陣子通天江上鬧鬼,他們渾身冒着火光,將朝廷押運的賑災銀搶走,然後將銀子丟到夷水那邊了。”

    那老伯嚇了一跳,隨即又笑道:“你這小子,瞎說什麼呢?”

    可身旁的另一位老伯聽到後卻是一臉驚恐:“我也看到了!他們冒着火光,一直向西邊走,估計就是去夷水那邊。”

    聞言,周圍的老人全都變了臉色:“老宋頭,大白天的你胡說什麼呢?”

    老宋頭一臉激動:“我可沒胡說,我真的看見了!”

    宇文耀詫異地看了鍾爍一眼,眼中滿是疑惑。

    鍾爍連忙問道:“老伯,你都看到什麼了?”

    此話一出,所有人都一臉好奇地看向老宋頭。

    老宋頭想了想,緩緩說道:“約莫是半個多月前的一天晚上,我記得那天晚上有些悶熱,天上沒有月亮,眼前黑乎乎的,幾乎什麼東西都看不到。”

    “晚上太熱了,我睡不着,於是我便走出院子,在院子附近的半山腰吹風。”

    “忽然,從東邊冒出一道火光。剛開始我還以爲是看錯了,便沒怎麼注意。”

    “可是,隨着時間一點點過去,那道火光越來越大,越來越長,到最後就像是一條火龍,慢慢地向西移動。”

    “我嚇壞了,心想這是什麼東西?怎麼大半夜地冒出來?”

    鍾爍有些興奮,連忙問道:“後來那條火龍去了哪裏?”

    老宋頭繼續說:“後來,天空中響起一道悶雷,無數條閃電出現。我嚇壞了,還以爲自己被鬼怪發現了,便趕緊跑回房間。不過,我記得那條火龍一直向西走,至於最後去了哪裏,我也不知道。”

    一旁的老頭笑了笑:“老宋頭,你這是在說胡話吧?”

    老宋頭急了,一臉不悅:“我怎麼是說胡話呢?我記得那天後半夜雨下的特別大,肯定是那鬼怪喚來的。”

    周圍的老人一臉不信,還以爲老宋頭是在騙人,繼續和老宋頭爭論。

    鍾爍則悄悄擺了擺手,讓宇文耀三人趕緊跟着自己離開。

    按着老伯指的方向,鍾爍四人繼續向前走。

    走在路上,六子笑着說:“還別說,那老伯講的故事還挺好。”

    一旁的鍾爍卻是滿臉凝重,沉聲說道:“那老伯看到的都是真的!”

    啊?

    聞言,宇文耀三人瞬間變了臉色,不明白鍾爍這話是什麼意思。

    鍾爍繼續說:“不過那條火龍不是鬼怪。他們若真的是鬼怪,那條火龍直接飛到西面不就行了,又何必非要沿着人走的路來走?”

    還是宇文耀反應快,很快明白過來:“難道老宋頭說的那條火龍就是搶走賑災銀的劫匪?”

    “不錯!”

    鍾爍點頭,慢慢解釋:“老宋頭說那天沒有月亮,整個世界都是黑乎乎的。劫匪將船上的賑災銀搶到手之後,需要將這些銀子運走,而要想將八十萬兩的賑災銀運走則需要幾十輛馬車。”

    “夜間趕夜路需要火把,若是幾十輛馬車趕夜路,需要的火把則更多,遠遠望去自然就像是一個亮點。但隨着車隊慢慢靠近紅花村,一個亮點自然就慢慢變成了一條很長、很長的火龍。”

    聽了鍾爍的解釋,衆人恍然大悟。

    宇文耀笑了笑:“怪不得你問老伯的時候,說那怪物身上冒着火光,沒想到用意竟是這樣!”

    四人輕笑,繼續向前走。

    鍾爍四人和幾位老人分別不久,一男一女揹着竹簍提着東西從猇亭鎮的方向走來。

    “老宋頭,別吵了,別吵了,你孫女從鎮裏回來了!”

    那女子笑着說道:“爺爺,你們在說什麼呢?怎麼這麼熱鬧?”

    老宋頭笑呵呵地說:“剛纔來了四個人,其中一個小夥子說,前一陣子朝廷運來的賑災銀被鬼怪搶到夷水那邊。我說我也看到了,可是他們都不信!”

    聞言,女子身旁的男子臉色微變,連忙問道:“爺爺,他們朝哪邊去了?”

    老宋頭指了指:“西面,估計是去夷水河岸找銀子了。”

    男子將手上的東西交給身旁的女子:“小玉,你先回家,我去看看是怎麼回事。”

    說罷,不等小玉回話,男子揹着竹簍急匆匆地追過去。

    “高戟,高戟……”

    小玉着急地大喊,不知道高戟爲何會突然變成這樣。

    “我一定會回來的!”高戟邊跑邊喊。

    ……

    鍾爍四人向西走了許久。

    嗯?

    忽然,鍾爍注意到路面上出現了大量錯綜複雜的車轍印記,一直綿延向西,看這樣子,過路的馬車應該不下幾十輛。

    宇文耀也注意到了這些,微微皺眉:“這,這會不會就是劫匪轉運銀子時造成的?”

    鍾爍面色沉重:“應該是,老宋頭說那天晚上下了大雨。轉運銀子的馬車又多,馬車上拉的銀子又重,車輪下陷,路面才會留下許多車轍。”

    “看來咱們之前的判斷是對的,八十萬兩賑災銀被劫之後,劫匪們真的是沿着這條路將銀子運走的。”

    話剛說完,鍾爍、宇文耀、六子以及程周的面色微變,同時扭頭看向遠處的那棵大樹。

    宇文耀高喊:“誰?出來!”

    可是大樹後面卻沒人走出來、

    宇文耀和六子握緊腰間的刀柄,眼神警惕地慢慢靠近那棵大樹。

    鏘!

    宇文耀和六子將長刀緩緩拔出,眼神之中浮現出淡淡的殺意。

    聽到拔刀聲,藏在大樹後面的高戟後背發涼,急忙走出來。

    看到鍾爍和宇文耀,高戟臉色微變,眸中閃過一絲興奮。

    鍾爍皺眉問道:“你是什麼人?怎麼會在這裏?”

    高戟回答:“我是紅花村的人,來這邊挖些野菜,你們不是村裏的人,爲什麼來紅花村?”

    聽到這,鍾爍才笑着說道:“我們是京都的讀書人,聽說夷陵風光無限,便前來遊覽。不曾想來到峽州之後,便聽到朝廷的賑災銀被鬼怪所劫,因此前來看個究竟。”

    高戟臉上滿是不信的神情,笑道:“聖人曾言,子不語怪力亂神,被聖人教化的書生可不會對這種鬼怪之事感興趣!”

    聞言,鍾爍四人心中皆是一愣,沒想到高戟竟然還懂這些。

    但很快鍾爍就反應過來,微微一笑:“聖人還沒將我完全教化,因此我也不會完全遵守聖人之言。”

    高戟大笑,一臉激動地喊道:“沒想到今日還能見到大理寺司直和左右千牛衛府中郎將,真是天不亡我高戟!”

    “你你你……”

    四人臉色大變,完全不明白這個紅花村的村民爲何會將他們認出。

    宇文耀腦海中忽然閃過一道明光,眼神疑惑地問道:“高戟?你就是押送第二批賑災銀的金吾衛校尉高戟!”

    聽宇文耀這麼一說,鍾爍也想起來,行人司送來的資料裏面的確提到了高戟。

    高戟連忙俯身行禮:“卑職金吾衛致果校尉高戟見過兩位大人!”

    鍾爍和宇文耀對視一眼,將心中的激動按下,眼神疑惑地問道:“你有何憑證能證明你就是高戟?”

    高戟從懷中拿出一物,雙手奉上:“這是卑職的腰牌,兩位大人請看。”

    六子上前將腰牌交給鍾爍和宇文耀查看。

    高戟笑道:“押送賑災銀之前,卑職在宮中當值,有幸見過兩位大人,今日才能將兩位大人認出。”

    鍾爍疑惑地看向宇文耀。

    檢查過後,宇文耀點頭:“這的確是金吾衛值守宮中的腰牌,和巡城的金吾衛是不一樣的。”

    鍾爍看向高戟,一臉嚴肅地問道:“銀船消失究竟是怎麼回事?還有,你爲什麼會在這裏?”

    高戟臉色瞬間黑下去,嘆息一聲道:“此事說來話長,銀船被劫的那天晚上,卑職帶領船隊沒有停靠宜都縣碼頭,而是徑直朝着夷陵城前進,一切都是正常的。”

    “可是到了仙人渡後,一切都變了,劫匪帶着蛇頭面具,突然從天而降,襲殺船上的金吾衛和船工。”

    “一番激戰之後,手下兄弟全都戰死,卑職也被打下船,掉進通天江。幸好隨卑職一同掉下的還有一塊木板,卑職抱着這塊木板拼命地向岸邊游去。”

    “上岸之時,卑職已經被衝到下游。卑職只好忍着傷痛,沿着岸邊向上遊走去,觀察劫匪的動向。卑職知道西南道水兵副總管武大人正在夷陵城碼頭等着。”

    “見卑職長時間未到,武大人說不定還會帶人前來接應。到那時,卑職也好向武大人稟報劫匪的去向。”

    “可卑職還沒回到仙人渡,便看到前面出現一道火光,卑職仔細看去,發現銀船停靠在江邊,岸邊還有許多馬車,旁邊的人舉着火把,並且不停有人將船上的賑災銀搬到馬車上。”

    “將銀船上的銀子搬完之後,他們又將銀船點燃,最後,破碎的船體順着通天江流向下游,被江水無情地吞噬。”

    “後來,卑職跟着馬車一路向西。走到後半夜,天空下起大雨,劫匪們來到夷水旁。卑職發現有兩艘船正在河岸邊等着。劫匪將馬車上的銀子搬到船上,然後沿着夷水西進。再後來,卑職暈倒,被紅花村的姑娘小玉救下。”

    頓了頓,高戟繼續說:“銀船被劫,卑職已是死罪,若是貿然回去,必然會被押入大牢,生死難料,還不如在紅花村住下。”

    “若是陛下派遣天使查案,到那時卑職再出面解釋。但是沒想到陛下派來的姚大人竟然被殺,卑職只能繼續待在這裏,等候下一位天使。”

    “卑職沒想到這次來的竟會是您兩位。兩位大人曾破獲揚州鹽案,這次的案子自然也不在話下。如今,卑職的性命可就在兩位大人手中,希望兩位大人能救卑職一命。”

    說罷,高戟跪倒在地。

    “快起來,快起來!”

    鍾爍和宇文耀連忙上前攙扶。

    將高戟扶起來後,鍾爍問道:“你剛纔說劫匪是從天上掉下來的?”

    高戟點頭:“卑職不敢欺瞞大人,他們帶着蛇頭面具,像鬼一樣忽然出現,手下兄弟沒有防備,否則也不會敗得那麼快!”