龍遊大海 第一百六十章:周遠山的後手(一)

類別:歷史軍事 作者:瘋紫陽字數:3329更新時間:24/06/27 20:52:02
    第二天,尋花樓刺殺一事傳遍了揚州城的大街小巷。

    茶館酒肆之內,議論紛紛,百姓們惶恐不安。

    而一直持續到凌晨的全城大搜捕更是令其雪上加霜,有的百姓甚至連家門都不敢出來,生怕被歹人所傷。

    大搜捕結束之後,鍾爍命捕頭朱童帶領衙役張貼告示,安撫百姓。

    由於不久前解決了百姓的缺鹽問題,因此鍾爍的名字已經深入百姓心中。

    現在,鍾爍又出面擔保城中已經沒有南越國的殺手,百姓心中的惶恐才被打消,慢慢地走出家門。

    揚州城逐漸恢復運轉。

    接下來的日子裏,經過審訊護河司使羅寶亮、高郵縣令陳有德等人,鍾爍又從刺史府衙門中揪出一些貪官污吏。

    聽從鍾爍的吩咐,賈浩仁將安宜、高郵兩縣的事情處理完畢後,把兩縣事務交給東南道總管府派來的人。

    而賈浩仁本人則接受督察使的調令,來到刺史府衙門當差,也算是鍾爍對賈浩仁前一段時間配合自己的獎勵。

    賈浩仁也不負鍾爍所望,在覈對周遠山的賬本時,發現有一筆送給五皇子的五萬兩銀票在楚州盱眙縣境內被搶,劫匪連人帶銀票不知所蹤。

    鍾爍得知此事之後,急忙提審護河司使羅寶亮。

    聽聞此事,羅寶亮沒有隱瞞:“不錯,據周遠山所說,的確有一筆送給五皇子的五萬兩銀票在盱眙縣中被搶,護送銀票的是兩名樊良營水兵,其中一人被當場格殺,另一人則因逃得快,才僥倖存活。”

    “事後,周遠山命龔磊帶人暗中調查,發現活着回來的那人所說皆屬實,兩人的家人依舊在家,沒有突然逃離。”

    “之後,龔磊一直命手下監視那兩家人,發現兩家人的生活如舊,並沒有突然奢靡。因此,周遠山只得將這筆五萬兩的銀票登記在冊,並命人暗中追查銀票的下落。”

    鍾爍道:“你們查到線索了麼?”

    羅寶亮想了想,繼續說道:“據活着那人所說,因當時天降大雨,客船不能前行,他們二人不得不在盱眙縣中的一家客棧中住下。”

    “當天夜裏,劫匪悄悄潛入房間,準備偷走包裹,幸虧他們二人輪流睡覺,才能及時發現。隨後,雙方展開激烈的戰鬥。”

    “戰鬥轉移到客棧大堂,其中一名劫匪的衣服被撕爛,藉着大堂的燈光,活着那人看到劫匪的右臂上刻有一條銀蛇。”

    鍾爍皺眉:“銀蛇?”

    羅寶亮點頭:“正是,可能是什麼組織的標誌。但因爲江淮鬧鹽荒,所以經常有百姓鋌而走險,搶劫過往的行旅。不過周遠山爲了販賣私鹽,對百姓化爲盜匪一事,採取漠視的態度,因此才會造成銀票被搶。”

    “原來是這樣。”

    待其餘事情查清之後,鍾爍將七公主被劫一事和鹽船傾覆一案的經過全都向朝廷做了稟報。

    揚州刺史府,七公主房間

    此時,距離尋花樓刺殺已經過了半個多月,七公主也逐漸恢復。

    “喝一口,公主你就喝一口嘛。”婢女雨荷端着湯藥,站在牀邊苦苦勸解。

    “拿走,拿走,那東西太苦了,本公主才不喝呢。”看着還冒熱氣的湯藥,七公主避之如蛇蠍,用被子將腦袋蓋住。

    在院子裏,鍾爍就聽到七公主的話。

    等走進房間後,鍾爍笑道:“是誰之前說我開的藥好喝,一口氣就能喝光呢?”

    “嗯?”

    聽到鍾爍的聲音,七公主連忙將被子推到一邊,尷尬地從雨荷手中接過藥碗,捏着鼻子一口氣喝了個乾淨。

    喝完之後,七公主還將碗底讓鍾爍看看。

    雨荷接過藥碗,匆匆離開房間,順便還把房門給帶上。

    鍾爍坐在牀邊,將七公主攬在懷中:“今天感覺怎麼樣?”

    “還好啊,不過總是犯困,晚上睡,白天還睡,我都快睡成小豬了。”七公主順勢伏在鍾爍胸口,拉着鍾爍的手說道。

    “總犯困?”鍾爍眉頭微皺,反手捏住七公主的手腕,給她摸脈。

    見鍾爍如此關心自己,七公主眼角帶着笑意,心裏面暖洋洋的。

    過了一會兒,鍾爍撫摸着七公主的秀髮,笑道:“放心吧,身體沒事,晚上早些休息,別睡太晚了。”

    “嗯。”七公主像小貓一樣溫順地迴應着。

    沉默許久,鍾爍最終還是開口說道:“藍兒,我想跟你說件事。”

    “什麼事?”

    “關於你兄長的事……”

    聽完鍾爍的講述,七公主有些失落地道:“沒事,我不怪你的,這只能怪兄長太貪心了。”

    時間一點一滴過去,柔和的陽光透過窗櫺照進房間,鍾爍和七公主抱在一起,悄悄地說着情話,你儂我儂,情熱如火。

    可好景不長,房間外突然響起一陣急促的腳步聲,緊接着便聽到六子喊道:“少爺,中使前來宣旨。”

    鍾爍看向七公主,七公主笑着說道:“你不用管我,處理公事要緊。”

    “嗯。”鍾爍吻了一下七公主的額頭,然後起身離去。

    七公主的小臉唰地就紅了,趕緊用手抓住被子給自己蓋住,躲在被子裏傻笑。

    穿過庭院,鍾爍和六子來到刺史府前院,只見此次前來宣旨的竟是鍾爍的老熟人—七品掌事太監孫海。

    宇文耀、賈浩仁、邢志強三人已經到場,院中也擺好香案。

    等鍾爍走下臺階,孫海笑着說道:“人已到齊,衆人聽旨。”

    鍾爍四人趕緊跪倒在地。

    孫海清了清嗓子,一本正經地喊道:“敕令,江淮鹽務乃朝廷重事,然鹽船竟在山陽瀆屢屢傾覆長達一年之久,致使盜匪猖獗,運河梗阻,江淮百姓生活困頓,難以爲繼,朝廷爲之憂愁,朕亦爲之擔憂,故命大理寺司直鍾爍爲江淮鹽運督察使,整飭吏治,翦除匪盜,保證江淮鹽運暢通。”

    “如今兩月過去,江淮吏治清明,匪盜無蹤,運河通暢,百姓安樂,實乃江淮官吏之功,朕之幸,朝廷之幸,故命原七品,暫代大理寺六品司直鍾爍,官升一品,擢升爲正六品大理寺司直。”

    “命原正四品,左右千牛衛府中郎將,八轉,上輕車都尉,轉升一級,擢升爲九轉護軍。命原正六品,安宜縣縣令賈浩仁,官升一品,擢升爲正五品揚州司馬,並暫攝揚州刺史一職。”

    “命原正九品,潁州仁勇校尉邢志強,官升一品,擢升爲正八品潁州宣節校尉,並兼任潁州司兵參軍一職,濠州、壽州、光州、潁州水兵有助力之功,特賜每人十兩白銀,並命各州撫卹傷亡者。”

    “然鹽船傾覆一案尚有疑點,故將原護河司使羅寶亮、高郵縣令陳有德、樊良營千夫長龔磊三人押送京都,其餘人等皆按中書省行文處置,欽此!”

    “微臣鍾爍、宇文耀、賈浩仁、邢志強領旨謝恩,陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。”

    衆人起身,鍾爍接過孫海手中的聖旨,將聖旨放在香案上。

    六子快速上前遞給孫海幾張銀票。

    孫海笑呵呵地收下。

    鍾爍來到孫海身邊,悄聲說道:“五皇子現在怎麼樣了?”

    孫海臉上的笑容瞬間消失,嘆息一聲道:“陛下看過您的公文後,面色大變,當即命金吾衛搜查五皇子名下的別院、莊園。金吾衛最終在京郊黑石村,屬於五皇子的田莊中發現了大量銀票。”

    “陛下將五皇子召到面前責問,但是五皇子沒有承認。陛下勃然大怒,命五皇子無詔不得出府,並派人申斥皇后娘娘。”

    聽罷之後,鍾爍皺眉。

    頓了頓,孫海繼續說道:“鍾大人,在下說句不該說的話,五皇子乃皇后所出,是七公主的嫡親兄長。您不看僧面看佛面,看在七公主的份上,也不應該僅憑一面之詞便將此事牽扯到五皇子身上。您身爲左相女婿,您知道這麼做會對五皇子產生多麼大的影響麼?”

    略微沉吟,鍾爍答非所問:“孫公公,您在外吃飯時,若是覺得飯菜淡了想要加鹽,可店家卻要您多出一份錢,您樂意麼?”

    “我當然不樂意!憑什麼?”孫海不假思索地答道。

    “可在江淮地區,吃飯加鹽,您就得加錢。”

    “什麼?”孫海滿臉錯愕:“這是怎麼道理?”

    鍾爍耐心解釋:“因周遠山聯合一干人等,暗中劫掠運往江淮的官鹽,致使整個江淮地區的鹽價飛昇,甚至有的百姓爲了吃一口鹽不得不去謀財害命、賣兒鬻女,而造成這一切的很有可能就是五皇子。”

    “您說,本官身爲江淮鹽運督察使,能將這些視而不見,放任不管麼?能眼睜睜地看着五皇子賺這些黑心錢麼?若是現在不加以糾正,日後一旦五皇子得登大寶,又有誰能阻止他?天下百姓還有活路麼?”

    聞言,孫海面色陰沉,腦海中閃過父母爲了全家人能夠活下去,將自己賣給人販子的場景。

    許久,孫海長嘆一聲:“是在下淺薄,還請鍾大人見諒。但在下想告訴鍾大人,不論江淮一事是否是五皇子的意思,但與五皇子相比,六皇子爲人更加狠辣,一旦他登上皇位,結果說不定會更加糟糕。並且七公主對您情誼甚重,希望鍾大人從今以後斟酌處置,不要辜負了七公主的一片真心。”

    鍾爍陷入沉默,眉頭皺得更深。

    孫海從懷中取出一封信:“這是臨行之際,慕姑娘親手交與在下的,請鍾大人收好。”

    鍾爍心情沉重地接過。

    “在下還要向七公主問安,就先告辭了。”

    說罷,孫海徑直朝着後院走去。

    見鍾爍表情不對勁,六子急忙來到鍾爍身邊說道:“少爺,您怎麼了?”

    鍾爍輕輕搖頭:“沒事,就是覺得天不太好。”

    六子眯着眼朝天上看,想都沒想地回答:“太陽這麼大,小的感覺還行啊。”

    鍾爍苦笑一聲,沒再多說什麼。