龍遊大海 第一百五十章：局中局（十）

    在周遠山的命令下，樊良營的水兵持刀衝向鍾爍。

    六子拿出匕首衝到鍾爍身前抵擋，賈浩仁被鍾爍拉在身後保護起來，吳大膽從懷中取出信號彈拉響。

    砰！

    一道絢麗的火焰迅速升空、炸響，然後以極快的速度向四周傳播。

    “六子，接着！”鍾爍轉身將從後面偷襲賈浩仁的兩名水兵擊倒，順勢將他們的長刀奪過來拋給六子。

    六子後撤兩步躲過面前的攻擊，擡手接住飛來的長刀，然後持刀橫掃，將面前的兵士逼退。

    鍾爍將身後船頭的水兵全都解決後，四人退守船頭。

    吳大膽撿起地上的長刀和鍾爍一起衝到前面，協助六子共同抵抗從三面殺過來的水兵。

    慘叫聲不斷響起，樊良營的水兵一個接一個倒下，可鍾爍三人就像是一堵攻不破、錘不爛的鐵牆，將水兵死死地攔在牆外。

    看着雙方僵持不下，護河司使羅寶亮眉頭深鎖，語氣顫抖着說道：“周兄，鍾爍早就識破了我們的計劃，既然他今天敢入局，就必定有所依仗，剛纔的信炮就是明證，周圍肯定藏有他們的援兵，咱們現在該怎麼辦？”

    周遠山面色鐵青，沒有理會一旁的羅寶亮，可不停顫抖的雙手又說明了他心中極度的驚慌和無措。

    “嗚嗚嗚……”

    就在周遠山失神無助的同時，一陣低沉雄壯的號角聲如悶雷一般突然出現，打破了樊良湖久久的沉寂。

    “殺……”

    喊殺聲震天徹地，點上燈火的八艘碩大樓船率領無數快船將大肚船附近的水域層層包圍。

    被困在水面上的樊良營水兵驚駭莫名，成爲驚弓之鳥，一觸即潰，紛紛丟下武器求饒。

    見狀，大肚船上的水兵紛紛停手後撤，惶恐不安地看向龔磊。

    手下兄弟們的目光灼熱無比，猶如大火一般將龔磊緊緊包裹，龔磊此刻是驚慌失措，額頭不停地冒出細汗。

    可鍾爍不會給他們重拾信心的機會，他來到衆人面前扯着嗓子大喊：“本官爲陛下任命的江淮鹽運督察使，實話告訴你們，在你們釋放煙花，私販食鹽的同時，濠州、壽州、光州、潁州的所有水兵已經將樊良湖包圍，今天你們誰也逃不出去！”

    此刻，身陷死地的樊良營水兵極度緊張，左右偷瞄着身邊同伴，一股極強的求生念頭瘋狂成長，緊握長刀的手指在漸漸鬆動。

    “負隅頑抗者，死！放下武器者，活！”

    趁熱打鐵，鍾爍厲聲呵斥，如一道驚雷在水兵那猶豫不決的腦海中炸響。

    咣噹！

    一柄長刀從主人手中脫落，重重地掉在甲板上，發出一道沉悶的響聲。

    這道聲響就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰樊良營水兵的心理防線。接着，長刀落地的聲音接連響起，樊良營水兵全部投降。

    見大勢已去，萬般無奈的龔磊和周雲也放下武器投降。

    樓船逼近大肚船，宇文耀縱身飛起，橫跨水面來到鍾爍面前：“卑職來遲，還望大人恕罪！”

    鍾爍微微一笑：“宇文兄，你來的可是剛剛好啊！”

    四州的水兵登上大肚船，宇文耀指着周遠山等人大喊：“將這些貪官污吏統統押入此船船艙！”

    “是！”

    就要被押進船艙時，臉色通紅的周遠山胸中滿是怒火，他不甘心地吼道：“鍾爍，咱們之間沒完，我們還會再見的！”

    鍾爍不屑地冷笑一聲，高聲回答：“不僅僅是我，還有揚州的父老百姓，我們都會去斷頭臺看你的人頭是如何落地的！”

    “你！”

    周遠山被氣得說不出話來，引得周圍的人盡情嘲笑。

    “進去吧你！”

    身後的水兵一腳踹在周遠山身上，周遠山徹底消失在衆人面前。

    “卑職見過督察使大人。”就在這時，一身戎裝的東南道總管府三品將軍安虎領着四位身着甲冑的校尉登上大肚船，一起朝着鍾爍行禮。

    鍾爍心中一驚，急忙側步躲開安虎的禮節：“世叔此番可是折煞小侄了。”

    安虎站直身子，笑道：“現在你可是陛下特使，級別可比世叔我高得多。”

    鍾爍搖頭苦笑：“世叔您就別開小侄的玩笑了。”

    衆人紛紛大笑。

    笑聲過後，安虎轉身介紹身旁四人：“這四位分別是濠州校尉王闊海、壽州校尉張錦程、光州校尉李曉坤、潁州校尉刑志強。”

    四人再次朝着鍾爍行禮：“卑職見過督察使大人。”

    鍾爍拱手回禮。

    安虎笑着說道：“剛纔在包圍過程中，我們還抓住一些私鹽販子，足足有兩百多人，你準備怎麼處理他們？”

    鍾爍不答反問：“不知世叔此次帶了多少人來？”

    臉上的笑容消失，安虎正色道：“你也知道，若無中書省行文，大隊兵馬不能妄動，因此這次每州只帶了八百水兵，一共是三千兩百人。”

    鍾爍道：“世叔，這些人能不能聽我調遣？”

    “當然可以。”安虎沒有絲毫猶豫，當即同意。

    鍾爍心中一喜，從懷中取出一份蓋着督察使大印的公文：“賈縣令，王校尉，你們二人帶領本部水兵，將這些鹽販子押往高郵縣監牢看守，之後，再帶人把縣中鹽商劉波名下的鹽號全部查封，並將劉波和師爺陳湖等一干衙役抓捕到衙，等候處置。”

    “遵命！”

    接過公文，賈浩仁和濠州校尉王闊海領命離開。

    鍾爍繼續說道：“張校尉和李校尉帶領本部水兵，將樊良營水兵押往樊良營水寨等候處置，若有膽敢作亂反抗者，斬！”

    “遵命！”

    壽州校尉張錦程和光州校尉李曉坤領命離開。

    鍾爍又看向安虎：“世叔，現在咱們可以光明正大地回揚州了！”

    “好。”

    看着鍾爍早就成竹在胸的處置，安虎心中大爲驚喜。

    今天發生的一切安虎全都看在眼裏，不論是那如天馬行空一般將周遠山等人引入彀中的佈局，還是最後以身入局的冒險，都令安虎感到眼前一亮，更關鍵的是鍾爍今年才十九歲，一個十九歲的皇帝特使，他的未來會是怎樣的呢？安虎滿懷期待！

    ……

    高郵縣

    賈浩仁帶領八百水兵，舉着火把抵達高郵縣城下。

    在火光的映照下，全副武裝的水兵和被繩索捆成一串的鹽販子在城牆上看的清清楚楚，守城軍士嚇了一跳，連忙敲響銅鑼示警。

    很快，城牆上就炸了鍋，守城軍士一個個持刀握弓，站在城牆上嚴陣以待，爲首的百夫長也被手下從夢中喊醒。

    聽了手下彙報的百夫長大驚失色，手忙腳亂地穿好甲冑，跑着登上城牆。

    百夫長喘了幾口氣，扯着嗓子朝下面大喊：“你們是什麼人？來高郵縣城所爲何事？”

    賈浩仁上前一步，高舉公文：“本官安宜縣縣令賈浩仁，奉江淮鹽運督察使大人之命，將鹽販子押入高郵縣監牢。”

    聞言，城牆上的軍士滿是驚容，不由自主地瞪大了眼睛，他們從沒有見過一次抓這麼多的鹽販子。

    百夫長略微思索，然後命人放下吊籃：“賈縣令切莫着急，卑職身擔護城重責，不能輕易開城門，還請賈縣令將公文放在吊籃中。若是查驗無誤，卑職自會開門。”

    “沒問題。”

    無奈，賈浩仁只得命人將公文放到吊籃中。

    吊籃拉到城牆上後，百夫長命人將印冊取來與公文上的印章比較。

    印冊，是一本上面印有朝廷各衙門印章的冊子，由朝廷轉發至各道州縣，專作勘驗公文印章真假之用。

    “老大，印冊上的印痕和公文上的印痕一模一樣，他們說的都是真的。”

    “老子看到了！”

    百夫長不耐煩地瞪了手下一眼，雖然印痕是一模一樣，但他的心中還是蘊含着濃濃的不安。

    “你們查驗的怎麼樣了？”見許久沒有動靜，賈浩仁朝着城牆大喊。

    掙扎許久，百夫長最終下定決心：“叫兄弟們拿好傢伙，若是這些人要奪城門，咱們就和他們拼了！”

    “是！”

    一名城防營軍士快步離去。

    “開城門！”百夫長最終命人打開了高郵縣城大門，但接下來是死是活呢？

    百夫長不知道，死活都是天意，他已經命人藏在暗處，一旦賈浩仁動手，那人便會迅速離開，通知城內的巡邏營和縣衙。

    “多謝了！”

    進入高郵縣城後，賈浩仁朝着城牆上的百夫長拱手。

    “職責所在！”什麼都沒發生，挺好，百夫長是這樣想的。

    看着遠去隊伍，百夫長長出一口氣，一直懸着的心也踏踏實實地回到原位。

    此刻的高郵縣城一片漆黑，城內的百姓大都沉睡着。火把高舉，將賈浩仁等人的身影映在街道兩旁的牆壁上，搖搖晃晃。

    在賈浩仁和濠州校尉王闊海的嚴令下，所有人不得喧譁，不得疾馳，只能沿着街道緩緩朝着縣衙前進。

    周圍靜悄悄的，火光不停地閃爍着，賈浩仁捫心自問，自己是從什麼時候開始爲百姓考慮了呢？

    高郵縣衙

    “你們是什麼人？”看着突如其來的整裝軍士，在大門前值守的衙役慌忙高聲喝問。

    賈浩仁拿着公文走到衆人面前：“本官安宜縣縣令家賈浩仁，奉江淮鹽運督察使鍾大人之命，將這些鹽販子押入高郵縣監牢看管，速去通報管事之人與本官交接！”

    “還請縣令大人到縣衙內稍歇。”

    跟着那名衙役，賈浩仁和校尉王闊海帶着十幾名親衛來到縣衙二堂等候。

    沒多久，得到消息的陳湖睡眼朦朧地走進二堂：“縣令大人不在，就由小的接……是你！”

    看着賈浩仁那張本不該出現在這裏的臉龐，陳湖立刻瞪大了眼睛：“你，你怎麼會在這裏？”

    賈浩仁坐直了身子，冷笑道：“陳師爺，本官爲什麼不能在這裏？難不成這高郵縣衙本官還進不得？”

    “小的，小的不是這個意思。”陳湖連連搖頭。

    賈浩仁看向王闊海：“王校尉，這就是督察使大人點名抓捕的師爺陳湖！”

    “把他給我抓起來！”

    王闊海一聲令下，身後的親衛立刻將陳湖擒拿。

    一旁的衙役還想動手，也被親衛三兩下拿下。

    陳湖漲紅了臉，聲嘶力竭地高喊：“賈縣令，這裏可是高郵縣，不是你的安宜縣，你有什麼資格抓我？”

    賈浩仁一臉不耐地喊道：“你耳朵裏面塞驢毛了，沒聽到是督察使大人親自點你的名麼？”

    陳湖很快猜到樊良湖那裏應該出意外了，他一臉不安地問道：“賈縣令，刺史大人是不是已經……？”

    不等陳湖說完，賈浩仁便將他堵回去：“周遠山圖謀官鹽，中飽私囊，現已經被押回揚州，等候審判。”

    聞言，陳湖變得上氣不接下氣，雙眼一翻暈了過去。

    就在這時，還不知情的衙役將捕頭王平喊了過來，兩人剛一進門便看到陳湖躺在地上，昏迷不醒，嚇得兩人拔腿就跑。

    不等命令，房內的親衛迅速上前，將王平二人按在地上。

    “饒命，饒命……”王平害怕極了，連忙求饒。

    王平二人被親衛押進房間。

    賈浩仁微微一笑：“你就是高郵縣的捕頭王平？”

    “正是，大人若需要小的，還請儘管吩咐。”王平老老實實地承認。

    上一次鍾爍來到縣衙解救六子和吳大膽時，王平就見過賈浩仁，再加上他爲人機靈，很快想到陳有德極有可能被拿下，因此他便想要投靠賈浩仁。

    “將他放開。”

    見王平如此識時務，而且自己又要在高郵縣多待一段時間，因此賈浩仁決定暫時不追究王平之前做下的惡事。

    賈浩仁站起身子，拍了拍王平的肩膀：“你若想活命，以後可要好好表現吶！”

    “大人有令，小的必定赴湯蹈火，萬死不辭。”王平心中一喜，連忙表態。

    賈浩仁笑了笑：“很好，命縣中衙役配合王校尉手下，將一干鹽販登記造冊，押入監牢！”

    “是，小的這就去辦！”

    “等等。”王平就要離開，卻被賈浩仁叫住。

    “本官話還沒說完，你着什麼急？”賈浩仁眉頭微皺，不悅地說道。

    “是小的想早些爲大人分憂，便有些急躁，還望大人恕罪。”王平連忙躬身賠罪。

    賈浩仁擺了擺手：“算了算了，等天亮以後，帶領縣中衙役和王校尉手下一起將鹽商劉波緝拿到衙，並把他名下的所有鹽號查封，不允許再販賣食鹽。”

    “是！”

    略等了一下，見賈浩仁沒有下文，王平領命離開，只不過這一次，他身後還跟着幾名水兵。

    ……

    乘着夜風，鍾爍和安虎等人沿運河南下，後又轉向東北來到陵亭鎮大劉莊。

    看着緩緩靠近的大肚船，在碼頭上值守的劉家僕人滿心疑惑：“這船怎麼突然來了？現在可沒有人搬東西。”

    然而下一秒，全副武裝的水兵踩着艞板跳上碼頭，將冰冷的長刀架在他脖子上：“別動，動就要你的命！”

    “饒命，饒命……”僕人被嚇得哭喪個臉，一動也不敢動。

    水兵將田莊院門撬開，悄悄地摸進去，兵不血刃地拿下劉家田莊。

    咯咯咯……

    一陣雞鳴響起，站在船頭的鍾爍扭頭看向東方，會心一笑：“天就要亮了！”