龍遊大海 第一百四十四章：局中局（四）

    第二天清晨，波光粼粼的運河水面上，幾隻飛鳥自由地翱翔。

    揚州碼頭船來船往，人們忙得熱火朝天，而那艘江淮鹽運督察使的官船卻靜靜地停靠在碼頭，一動不動。

    突然，官船二層拉開一扇窗戶，一張嫩滑的小手垂在窗外，剛剛睡醒的七公主身穿絳色薄紗，睡眼朦朧地趴在窗戶旁，呆呆地望着水面。

    微風拂過，薄紗飄蕩，青絲飛舞。

    晃動間，勝雪的肌膚若隱若現，如墨的青絲粘連絳脣，七公主姿態慵懶，一抹兒幽怨在若水的雙眸中緩緩滋生：“臭鍾爍，臭鍾爍……你究竟在哪兒啊？”

    昨天傍晚，爲了避免引人注意，鍾爍三人並未答應東南道總管安良下榻府中的邀請，而是來到一處靠近碼頭的客棧住下。

    沒能夜宿總管府，賈浩仁心中不免產生一絲遺憾。

    第二天，從客棧離開來到碼頭，鍾爍三人跟着人流，朝着運往高郵縣客船的方向走。

    好巧不巧的是，三人準備乘坐的客船就在督察使官船的旁邊。

    登船後，鍾爍來到甲板吹風，不曾想一擡頭恰好看到七公主那張絕美的俏臉。

    “快走！”

    然而，鍾爍非但沒有沉醉其中，反而慌忙地拉着宇文耀和賈浩仁離開。

    被鍾爍拉着的賈浩仁一不小心撞到身邊的人，引來一陣謾罵。

    爲官多年的賈浩仁何曾受到這種侮辱，一肚子火氣噌地竄上腦門，可他又不能違抗鍾爍的命令轉身和那些人計較，只能咬着牙離開。

    客船上的吵鬧聲最終引起七公主注意，她扭頭看向甲板，美眸之中充滿疑惑。

    然而此刻鍾爍和宇文耀早就鑽進艙室，自然是看不到他們的身影，七公主看了一會兒，覺得索然無味，又回頭望着運河水面發呆。

    吱呀一聲，房門被推開，婢女雨荷端着飯菜走進來，看到七公主身上的薄紗飄蕩，她焦急地說道：“公主，您穿的太薄了，還是要穿厚一點，免得受了風寒。”

    雨荷將掌盤放在桌子上，轉身取了一件厚衣披在七公主身上。

    七公主卻像是失了魂，整個人無精打采說道：“見不着他，再美的揚州又有什麼意思？”

    聽了這話，一旁的雨荷心中不自覺地嘆息，眼看着一個活潑的小精靈變成了如今這幅蔫菜模樣，心裏面不免對鍾爍產生了一絲埋怨。

    等回到艙室，宇文耀緊張地問道：“出什麼事了？”

    聽了這話，賈浩仁也反應過來，一臉擔憂地看向鍾爍

    鍾爍苦笑一聲：“沒事，沒事，剛纔看到一位朋友，若是被她看到，咱們可不容易脫身。”

    宇文耀皺起眉頭，他知道這是鍾爍第一次來揚州，不明白爲什麼他在揚州還有朋友。不過想起剛纔鍾爍落荒而逃的狼狽模樣，宇文耀覺得鍾爍也不像是在說假話。

    不過當他看到窗外的官船，宇文耀很快明白過來，然後笑着拍了拍鍾爍的肩膀，給了他一個愛莫能助的眼神。

    看着打啞謎似的二人，賈浩仁無奈地搖搖頭，默默轉身給二人倒茶。

    ……

    傍晚，客船衝破黑暗緩緩停在高郵縣碼頭。

    腹中空空的鍾爍三人走進那家鍾爍初到高郵縣時選擇的客棧。

    店小二帶着笑臉迎上去，給三人領到一個空位子，擦凳倒茶。

    就在三人喝茶等飯時，旁邊桌子傳來一道聲音：“聽說了麼？縣衙貼了告示，說是後天要將抓捕的私鹽販子全都拉到城外斬首？”

    “當然聽說了，昨天早上衙役張貼告示時，我就在旁邊。”

    那人一臉詫異：“真的？趕快詳細說說。”

    “根據那告示上說，要斬首的那兩名私鹽販子被抓的時候是人贓俱獲，鐵證如山，不僅如此，這兩個私鹽販子還將看到他們私鹽交易的村民都害死了，簡直是惡貫滿盈，罪無可恕！”

    那人滿臉駭然：“什麼！他們還殺了人？不會吧？”

    “怎麼不會？這都是告示上寫的，怎麼可能有假？就是可惜了小河子村的幾個漢子，遇上這兩個喪心病狂的雜碎。”

    砰！

    六子被人說成惡貫滿盈的雜碎，鍾爍黑着臉一掌拍在桌子上，宇文耀和賈浩仁也沒有一點好臉色。

    聽到動靜，不明所以的店小二急忙跑過來陪着笑臉：“抱歉，抱歉，幾位客官稍安勿躁，飯菜馬上就到。”

    宇文耀擺了擺手，讓店小二離開。

    周圍正在吃飯的客人紛紛扭頭看向鍾爍這桌，然後悄聲議論。

    見鍾爍三人面色不善，剛纔說六子和吳大膽要被斬首的兩人感到情況不對，對視了一眼後匆匆結賬離開。

    宇文耀冷哼一聲，壓低了聲音說道：“敢不經過大理寺和刑部審覈就要人性命，這些人真是好大的膽子！”

    “看來有人已經等不及了，迫不及待地想要將我逼出來。”怒火在雙眼匯聚，鍾爍現在想打人。

    賈浩仁正要開口，不巧店小二端着掌盤走過來：“客官，您的菜齊了，有什麼需要再喊小的。”

    瞥了一眼周圍還在議論的食客，鍾爍拿起筷子：“先吃飯，有什麼事等回到房間再說。”

    賈浩仁識趣地閉上嘴巴，將要說的話咽下去。

    宇文耀夾菜吃飯，可飯菜入口，卻感覺沒什麼滋味，難以下嚥。

    然而沒過多久，慌忙離開的那二人此時又火急火燎地趕回來，只不過離開時眸中的疑惑此刻已經變成了喜悅。

    “捕頭大哥，就是他們三個！”剛纔詢問消息的那人指着鍾爍三人大喊。

    店小二見衙役上門，急忙上前：“王大哥，您這是？”

    “這沒你的事情，識相的躲一邊去，否則就把你這店給拆了！”捕頭王平冷笑一聲，擡手將攔路的店小二推開，而後帶着一衆衙役將鍾爍三人包圍。

    見事不關己，周圍的食客頓時來了好奇心，紛紛伸長了脖子觀看。

    捕頭王平上下打量三人，只見宇文耀滿臉不屑地端坐在凳子上，賈浩仁皺着眉頭思考，而鍾爍則旁若無人地繼續夾菜，沒有人知道他這時候在想什麼。

    可在三人的眼神中，王平沒有找到自己想要看到的東西，那種平日裏賊人看到自己時，眼神中明顯流露出來的恐懼。

    是的，王平沒找到。

    突然的發現讓王平深感不安，他此刻的心中滿是後悔，後悔自己爲什麼要過來，他已經徹底忘記剛纔在衙門二堂聽到手下彙報疑似私鹽販子同黨現身時的興奮。

    見三人安坐如常，完全不將自己這些人放在眼中，王平硬着頭皮開口：“你們是什麼人？把你們的過所拿出來！”（過所，一種身份證明，相當於現在的身份證。）

    宇文耀和賈浩仁全都看向鍾爍，是打是和，全都在鍾爍一念之間。

    見狀，王平以爲鍾爍三人要動手，鏘地一聲將佩刀抽出，周圍的衙役也沒閒着，緊跟着將佩刀抽出，警惕地盯着三人。

    王平眼神震顫，語氣顫抖着詢問：“你們當真是私鹽販子？”

    宇文耀面露不悅，當即反駁：“蠢貨，你才是私鹽販子，你們全家都是私鹽販子！”

    鍾爍將筷子丟到桌子上，起身看向王平：“別緊張，我們跟你去縣衙，剛好有些人需要見一見，我的東西也要拿回來。”

    王平不解：“什麼人？什麼東西？”

    鍾爍嘴角微微勾起，一臉從容地說道：“你們從小河子村抓走的人，從小河子村拿走的東西。”

    “私鹽販子！殺人的私鹽販子……”

    聞言，周圍的食客面露驚恐，尖叫着向客棧外面跑。

    轉眼之間，剛纔還熱熱鬧鬧的客棧就變得杯盤狼藉，桌翻凳倒，唯有縣衙的衙役和鍾爍三人站在原地。

    眼睛一眨不眨地盯着鍾爍三人，衙役們握着佩刀的手緊了又緊，眼神中充滿警惕。

    嘴脣發乾，額頭不斷冒出冷汗，耳中盡是心臟砰砰砰的聲音，擾得王平心煩意亂，他甚至快要握不住手中的佩刀。

    “敢不經過刑部和大理寺的審覈，就要將人犯拖出城外斬首，陳有德真是好大的膽子！”鍾爍面沉如水，雙眸之中盡是冷冽。

    咣噹一聲，手中的佩刀掉在地上，從師爺陳湖口中得知些許內情的王平此刻已經明白面前這些人的身份，他渾身顫抖着跪在地上，口中不斷求饒：“饒命，大人饒命……”

    突然發生的一幕衝擊着一旁的衙役，他們茫然無措，大腦中一片空白。但很快這些人就明白過來，面前的這位一定是個大官，比縣令陳有德還大的官。

    衙役們連忙將手中佩刀丟掉，和王平一樣跪在地上求饒。

    從櫃檯後面探出頭的店小二看到這裏，宛如一道驚雷在腦海炸響，將他轟得分不清東南西北，只覺得天塌了一般。

    看着求饒的衆衙役，鍾爍不耐地說道：“好了，好了，起來帶本官去見陳有德！”

    “是！”

    王平不敢遲疑，連忙起身走到前面帶路。

    當衆人走到櫃檯前時，鍾爍突然停下來看向店小二。

    店小二被嚇得縮回脖子，躲在櫃檯後面，眼神之中滿是恐慌。

    “這是對客棧的賠禮和我們的飯錢，給客棧添麻煩了！”鍾爍看了一眼狼藉的客棧，從懷中取出一張銀票放在櫃檯上，並用算盤壓好。

    之後，鍾爍三人跟着王平前往高郵縣縣衙。

    隨着腳步聲遠去，店小二慢慢探出櫃檯。

    見衙役們和所謂‘大人’真的離去，店小二長出一口氣，可還沒等他穩定心神，店小二突然看到了壓在算盤下的銀票。

    店小二雙目瞪得溜圓，站在原地久久未能回神，‘大人’吃飯竟然還給錢，這可比剛纔看見王平跪地求饒還罕見，簡直是聞所未聞。

    後來，店小二和掌櫃的女兒互生情愫，又因爲店小二踏實肯幹，最終獲得掌櫃認可，二人喜結連理。

    多年後，夫婦二人繼承了這座客棧，店小二變成了掌櫃的，洶涌的戰火逐漸熄滅，新皇頒佈的律法傳來，掌櫃的會心一笑，腦海裏閃過一張笑臉：“這世道本該如此！”