龍遊大海 第一百四十一章：局中局（一）

    把鹽工的屍體全都埋葬後，周雲帶着屬下回到劉家田莊休息，而鍾爍和宇文耀見不能得到新的線索，二人索性找了一個背風的土坑，躺在裏面休息。

    鍾爍抱着長刀躺下沒多久便睡着了，可宇文耀卻頂着酸澀的眼皮怎麼也睡不着，於是他坐起身子，靠在土坑邊緣，嫉妒地看向鍾爍。

    沒想到堂堂的欽差大人，當朝探花郎竟然在土坑中睡得舒舒服服，宇文耀看的是目瞪口呆，感覺自己的世界塌了。

    這怎麼可能呢？

    宇文耀不知道的是，鍾爍年少時被道長帶出去歷練，常常是食不果腹，精疲力盡，因此倒地就睡的這種本領也是在那時練就的。

    望着已經西墜的圓月，宇文耀苦笑一聲，無奈地搖頭，他覺得自己對這位京都新貴瞭解的太少了，回去之後一定要詳加調查。

    ……

    清晨，薄薄的霧氣瀰漫，將柔和的陽光隔絕在外。

    一夜沒睡的宇文耀擡手輕輕拍了鍾爍一下，下一秒，鍾爍噌地睜開雙眼，下意識地反手抽刀砍向宇文耀。

    宇文耀臉色大變，慌忙抽刀格擋，不過鍾爍此刻已經反應過來，急忙將長刀收回，並連忙向宇文耀道歉：“抱歉，抱歉，實在是抱歉，望宇文兄原諒。”

    心悸之餘，額頭冒出冷汗的宇文耀長出一口氣，收刀後朝着鍾爍擺擺手：“無妨，是卑職魯莽，大人無需掛在心上。”

    鍾爍滿臉的歉意，心中還是過意不去：“宇文兄，此事小弟必須賠禮道歉，這樣吧，等回京之後，小弟擺上家宴向宇文兄賠罪，只希望宇文兄到時候莫要推辭。”

    “恭敬不如從命。”見鍾爍不似作僞，宇文耀只好笑着點頭答應。

    鍾爍和宇文耀將身上的塵土拍掉，沿着小路遠離劉家田莊。

    走了許久，迎面走來一位中年男子，他扛着鋤頭腳步匆忙，像是要去田裏幹活。

    鍾爍急走兩步，笑着開口：“這位大哥，請問此處是什麼地方？”

    中年男子警惕地打量着二人：“你們是什麼人？”

    “我們是從京都來的讀書人，準備去揚州遊玩，可誰想到在中途和船伕鬧了矛盾。船伕一怒之下將我們丟在岸邊，我們二人只得沿途問路。”說着鍾爍從懷中拿出幾枚銅錢交到男子手中。

    有錢在手，男子臉上露出笑容：“遇見我算你們運氣好。這裏是陵亭鎮大劉莊，屬於高郵縣管轄，你們可以去鎮裏面的碼頭，那裏有船前往揚州和高郵縣城。”

    “大劉莊？”鍾爍指着劉家田莊的方向繼續問：“剛纔我們從那邊過來，看見那邊也有個碼頭，難道那裏的船不去高郵縣城麼？”

    中年男子順着鍾爍手指的方向看過去，頓了頓說道：“那是劉員外的私人碼頭，別的船都不去那裏的。”

    “不知這個劉員外是？”鍾爍看了宇文耀一眼繼續問道。

    “劉員外本名叫做劉波，是我們陵亭鎮有名的賣鹽大戶，不僅鎮裏面有他們家的店鋪，而且就連高郵縣城裏面也有。”中年男子一臉自豪地說道，不知道的還以爲他就是劉波本人。

    鍾爍笑道：“不知這個劉員外爲人如何？”

    “劉員外可是我們大劉莊的大好人，田裏不忙時，劉員外還讓我們去他們家的碼頭做工，能夠多得一份工錢，我們莊裏人都感謝他。並且自從縣裏鬧鹽荒，鹽價飛漲，鎮裏面的官鹽雖然價格不變，但是他們的存貨少，買的人又實在是太多，我們根本就排不上號，食鹽是有一頓沒一頓的吃着。”一說起鹽荒，中年男子一臉無奈地嘆氣。

    鍾爍也變了臉色，胸中怒火叢生：“後來呢？”

    “後來，幸虧劉員外心善，率先將自己店鋪中的鹽價降低，雖然價格還是比官鹽的價格高，但好在存貨多，很多人都能買到。劉員外家的鹽價一降低，其他家的鹽價也跟着下降，連帶着更多人都能買得起。鎮裏許多人都說劉員外是個難得的大善人，還說要爲劉員外立生祠，可最後聽說劉員外極力阻止，這事才罷休。”中年男子一臉激動地說着。

    聽到這裏，看到昨夜慘案的宇文耀冷哼一聲，滿臉的不屑。

    “你什麼意思？”中年男子看了宇文耀一眼，怒氣衝衝地瞪大眼睛，順手將肩上的鋤頭握在手中，若是宇文耀下一句話說不對，恐怕就要衝過來。

    一旁的鍾爍立刻上前攔着男子：“哎，哎……大哥消消氣，消消氣，我這位兄長嗓子不舒服，擾得他心煩，並不是刻意針對劉員外，之前在船上也是因爲這樣才惹惱了那位船工。”

    看着鍾爍誠摯的眼神，中年男子心中的怒火消了大半：“讓你家大哥注意點，若是遇上別人，可不會像我這麼好說話。”

    鍾爍連連點頭應是，回身朝着宇文耀眨眨眼。

    “抱歉，小弟嗓子不舒服，還望大哥多擔待。”自知惹了麻煩，宇文耀也跟着鍾爍給中年男子賠不是。

    見宇文耀賠禮，中年男子的怒氣才漸漸消散。

    向中年男子打聽好道路後，鍾爍和宇文耀前往陵亭鎮碼頭，準備乘船返回高郵縣城。

    客船一路西進，終於在縣城宵禁前，鍾爍二人回到客棧。

    見到二人安然返回，賈浩仁一直懸着的心才踏踏實實地放回原來的位置，並忙命店小二準備飯菜和洗浴用的熱水。

    洗漱之後，鍾爍和宇文耀如風捲殘雲般將桌子上的飯菜吃幹抹淨，接着舒舒服服地閉着眼睛靠在椅子上休息。

    見狀，從未見過這種場面的賈浩仁嘴角不停地抽搐，不過他識趣地沒有多話，而是老老實實地坐在一旁喝茶。

    屋中的蠟燭靜靜地燃燒，將三人的影子映在地上，安靜極了。

    許久，宇文耀睜開雙眼看向賈浩仁：“樊良營劫掠鹽船一事是真的。”

    雖然心中早有準備，但是直到親耳聽到，賈浩仁還是感到無比震驚，心臟砰砰砰地快速跳動，腦門突突個不停。

    賈浩仁看向鍾爍，小心翼翼地試探：“大人下一步準備怎麼辦？”

    鍾爍豁然睜開眼睛，眼神堅定：“我身爲江淮鹽務督察使，奉皇命前來查案，現在既然已經探明真相，自然是要整頓吏治，翦除匪盜，保證江淮鹽運暢通，平息百姓心中的怨氣。”

    聽了這話，賈浩仁心中犯了難：“大人，恕卑職多嘴，江淮鹽案迷霧重重，絕不似表面這麼簡單，樊良營兵士和高郵縣令陳有德僅僅是小魚小蝦，他們背後的人才更令人忌憚！”

    宇文耀斜了一眼賈浩仁：“你的意思是揚州刺史周遠山才是此案的主謀？”

    賈浩仁嘆息一聲：“此事若刺史大人不點頭，龔磊和陳有德就是有天大的膽子也不敢劫掠官船！”

    宇文耀同意賈浩仁的觀點，眼神不自覺地看向鍾爍：“臨出發前，祖父曾命人給卑職傳話，說揚州刺史周遠山乃是陛下親信，儘量不要招惹。”

    鍾爍心中一怔，陷入沉默。

    賈浩仁偷偷瞥了鍾爍一眼，見鍾爍一副失落模樣，心中稍稍放鬆，覺得鍾爍不會是那種愚蠢的人，非要雞蛋碰石頭。

    可在一旁觀察鍾爍的宇文耀可不這麼認爲。

    鍾爍再次閉上雙眼，皺眉沉思。

    夫子那讀書爲天下的教誨，父親面對縣官上門時的諂媚，田莊雨夜、月下寧州監牢中和郭宇飛的暢談，以及那些爲國爲民的誓言，這一幕幕畫面在腦海中輪轉播放，鍾爍的拳頭越握越緊，身體越來越顫抖，胸中豪情澎湃不止……

    許久，鍾爍變得昂首挺胸，雙眸明亮璀璨，好似繁星閃爍，就連一旁的賈浩仁也察覺到鍾爍變化，原本踏實的心臟再次懸到嗓子邊，整個人變得驚詫不已。

    鍾爍嘴角微微勾起，笑道：“即使周遠山是陛下親信又如何？若他真的結黨營私，殘害治下百姓，本官定不會放過他！”

    “大人……”賈浩仁心神俱震，想要勸阻。

    “賈兄不必再說，本官心意已決，絕不更改。”鍾爍擡手打斷賈浩仁，眼神堅定無比。

    賈浩仁張開嘴還想要再說些什麼，可看到鍾爍堅毅的眼神，卻發現自己什麼都說不出口，最後只能化作一聲長長的嘆息。

    宇文耀可是武將，聽了鍾爍的話，胸中早就澎湃不已，對鍾爍也更加佩服，大笑道：“好，既然鍾老弟願意對付周遠山，老哥自當奉陪！”

    “哈哈哈……”

    鍾爍和宇文耀相視大笑，心中好不暢快！

    一個是右相嫡親孫子，當朝的正四品左右千牛衛府中郎將！

    一個是左相嫡孫女婿，以七品官階暫代大理寺六品司直的探花郎！

    看着二人臉上的笑容，賈浩仁心中苦澀不已，他也想裹挾大義建功立業，也想在仕途方面更上一層樓。

    但……對手可是陛下的親信，一州之尊的周遠山，那可是真正的封疆大吏！碾死自己就像是碾死一隻螞蟻那樣簡單。

    賈浩仁只不過是一個小小的六品縣令，後背無援的他不能再跟下去了。

    眼中好似有淚水，賈浩仁手臂顫抖着給自己倒了一杯茶，仰頭灌下，試圖將心中的苦澀衝散！