龍遊大海 第一百三十四章:真相(四)

類別:歷史軍事 作者:瘋紫陽字數:2740更新時間:24/06/27 20:52:02
    火光明亮的樊良營水寨,兩艘大肚船停穩後,假扮賊人的水兵排着隊依次下船,而馬管事則被早早等在岸邊的周雲接走。

    兩人一前一後,腳步匆匆,不同於馬管事一身輕鬆,周雲的臉上滿是焦急。

    馬管事對自己回來晚了不以爲然,反而打趣道:“周雲,你可是龔千夫長的親衛隊隊正,今天怎麼着急成這副模樣?”

    周雲嘆息一聲:“馬管事,你可別取笑我了。今夜你們誤了時辰,許久未歸,千夫長都急瘋了。你們要是再晚些時辰回來,千夫長恐怕就要派人出去找你們!”

    聽了這話,馬管事才意識到事情的嚴重性,連忙收起笑容,沉聲說道:“今天晚上的確出了一些差錯,若不是白天得到龔千夫長提醒,今夜那些小賊恐怕會跟着我們來到水寨!”

    “啊!”

    周雲臉色鉅變,但他深知這些事情不是自己可以多嘴的,因此便不再多話。

    樊良營的掌權人,千夫長龔磊,子時過後便一直站在窗邊,直到看見大肚船安然返回,他才長出一口氣,轉身坐到椅子上,一直懸着的心也放回肚子裏。

    周雲和馬管事來到龔磊房門外:“稟報千夫長,馬管事回來了。”

    “進來。”

    周雲推開門和馬管事走進房間。

    龔磊從書桌後的椅子上站起來,來到馬管事身邊:“快坐,回來的這麼晚,究竟出什麼事了?”

    馬管事和龔磊分坐左右,周雲連忙倒茶。

    喝了口茶,馬管事將發生的事情說給龔磊聽。

    聽罷,龔磊皺起眉頭:“馬管事,你怎麼能使用弩箭呢?若是身份暴露,引來上官追查,你我可就死定了!”

    馬管事滿不在乎地搖了搖頭:“千夫長不必緊張,幾張弩而已,並不能說明什麼。難不成那些賊人還敢到縣衙大堂報官不成?再者,把傢伙都亮出來,也讓那些小毛賊開開眼,咱們可不是好惹的!”

    覺得馬管事說的不錯,龔磊這才放心,喝了口茶繼續說道:“沒想到你們還真被毛賊盯上了!”

    馬管事一臉疑惑:“是啊,白天你提醒我的時候,我還有些不相信,可沒想到今天夜裏便被人跟蹤。這究竟是怎麼回事?他們是什麼人?你的消息又是從哪裏來的?”

    龔磊面露難色,頓了頓才緩緩說道:“其實我也不清楚他們是什麼人,只因初八夜裏對鹽船動手時疏忽,鹽船上一名鹽工跳船逃命。情急之下,我便命手下射箭,可誰想到那廝品性頑強,挨了一箭後竟然硬生生地爬到河岸上。”

    “爲了防止走漏消息,我便命人追殺。幸好他身受重傷,上岸之後未曾走遠,手下兄弟在河岸的階梯上將其解決。可等我們將他的屍體運回大肚船後,發現他身上的羽箭竟然不翼而飛。”

    馬管事臉色微變:“哦?竟有這等事?”

    龔磊點頭,面色沉重:“那枚羽箭乃是軍器監所造,由護河司撥給樊良營,若是被有心之人利用,說不定會引發禍端。於是,我急忙命周雲帶着兄弟們返回河岸尋找。但是,十幾個人舉着火把找了許久也沒找到那枚丟失的羽箭。無奈運河上還有許多貨船等着,爲防止事情敗露,我只能命周雲天亮後再去仔細翻找。”

    “可誰想到,等周雲天亮後再次回到河岸時,發現河堤石階上的青苔被人踩得稀碎,但是那天晚上周雲他們並未登上河堤,他們最遠只到達河岸通向河堤的石階,再加上經過翻找周雲他們還是沒能找到丟失的那枚羽箭。”

    “於是我推測,若那枚羽箭真的丟在河岸上,很有可能是被後來的那些人撿走,因此白天我才會提醒你多加謹慎,只不過沒想到夜裏你就被人跟蹤。”

    聽罷,馬管事黑着臉點點頭:“原來是這樣。不過千夫長不必擔憂,在馬某看來,今夜這些毛賊查驗食鹽,跟蹤大肚船,只不過是想發一筆橫財罷了,根本就不足爲慮。若是今夜運氣再好點,他們全都得死在樊良湖。假如以後他們敢再來,馬某定把他們全都送去見閻王!再說了,即使這些毛賊撿到那枚羽箭又能如何?還是那句話,世上有哪個毛賊敢到縣衙報官?”

    聽罷,龔磊大笑:“好,馬管事這樣說,在下可就放心了。”

    兩人喝了口茶後,馬管家笑道:“千夫長,如今辦這件事的人可不止你一位,即使天塌了,也還有個高的頂着,你就把心安安穩穩地放在肚子裏,保管你不會出事。”

    龔磊滿臉謙卑:“是,馬管事說的是。”

    馬管事從懷中取出一沓銀票放在桌子上:“這是你們此次的份例。時間也不早了,我明天還要趕路,就先去休息。”

    說罷,馬管事站起身,龔磊急忙站起來相送。

    ……

    夜幕下的小河子村靜謐、祥和,伸手不見五指,不過六子租住的小院中卻透着光亮,窗戶紙上還有着人影。

    六子將乾糧熱了熱,又做了一鍋熱湯,給鍾爍和宇文耀分別盛了一碗。

    趁着鍾爍和宇文耀吃飯,吳大膽將自己在大肚船船艙中看到的全都說出來。

    鍾爍沉吟一番道:“上鎖的艙室裏面放着的很有可能是那些黑衣人藏匿起來的弩箭。”

    宇文耀連忙開口:“不錯,肯定是弩箭,要不然這些賊人也不會將其上鎖。”

    一旁的六子頓時瞪大眼睛,滿臉焦急地看向鍾爍:“弩箭?什麼弩箭?”

    鍾爍心道不好,若是不將此事講清楚,回去之後,六子肯定會對慕曉曉亂講,徒惹其擔心,於是連忙讓宇文耀解釋。

    宇文耀點頭,然後一邊吃,一邊將情況大致講述一遍。

    聽罷,六子一陣後怕,但是見鍾爍現在沒事,便不再多嘴。

    過了一會兒,六子皺着眉頭問:“少爺,那枚官造羽箭究竟是怎麼回事?”

    聞言,一旁的吳大膽側着耳朵仔細聽,他也想知道事情的真相。

    鍾爍把嘴擦乾淨,緩緩說道:“你們還記得初九那天,咱們中午從鴿子口回到客棧時遇見的那位行商說的話麼?”

    宇文耀想了想說道:“那位商賈說‘他的貨船就跟在鹽船後面,快要到鴿子口時,他們遇到巡邏的水兵上船檢查,然後沒多久便有快船告知鴿子口有船傾覆,讓貨船暫時停靠’。”

    鍾爍激動地說道:“不錯,就是這些。我想當時的情況應該是這樣,由朝廷鹽場製造的平價官鹽經運河運往江淮地區。可就在運鹽的官船經過飛流渠鴿子口時,被巡邏的樊良營水兵以檢查的名義叫停,待水兵全都上船後,他們突然發動襲擊,殺害了所有押船的鹽場鹽工,將船上的大批官鹽劫走並藏匿起來。等到每月的初十、廿十,他們再將劫掠來的官鹽在樊良湖賣給私鹽販子。”

    “而我們在鴿子口碰巧發現的那枚羽箭,很有可能是鹽船遭到襲擊後,一名押船的鹽場鹽工倉皇逃離時被樊良營的水兵射中。重傷之下,那名鹽工爲了活下去,拼命地朝岸邊逃離。可是,樊良營的水兵並沒有打算放過他,連忙派人追殺。”

    “終於,水兵在鴿子口的河岸上將鹽工攔下。生死之際,鹽工將身上的羽箭拔出藏在階梯牆角的草叢中。當時情況緊急,追殺鹽工的水兵不察之下沒能發現藏在草叢中的羽箭,爲了不被人發現,這些水兵只能匆匆離開。”

    皺眉思索一番,宇文耀緩緩點頭:“大人說得對極了,那塊帶有‘鹽’字的血色布塊恰恰能夠證明押船的鹽場鹽工絕不是死於溺水,而是遭到了襲擊。”

    吳大膽眼睛放光,就像看待神仙一樣看着鍾爍,滿良的不可思議。

    頓了頓,六子接着問:“少爺,接下來咱們要做什麼?”

    鍾爍面色凝重:“剛剛說的這些還都只是我的猜測,若要知道鹽船傾覆的真相,還需到鴿子口探查。”

    六子、宇文耀以及吳大膽全都點頭,表示同意。

    就在這時,窗外響起陣陣雞鳴和幾聲犬吠,屋中四人向窗外看,只見漆黑的夜幕逐漸褪去,一絲絲光亮涌入天地,將無邊的黑暗緩緩驅散。

    鍾爍嘴角微微勾起,輕聲說道:“天就快亮了!”