龍遊大海 第一百二十六章：受人掌控？

    晨露未晞，微風裹挾着涼意襲來，讓人不自覺清醒許多，可吳大膽的話卻讓在場衆人從頭頂驚詫到腳底，整個人都處於懵的狀態。

    鍾爍臉色鉅變，瞪大了雙眼，激動地上前兩步：“你說什麼？鄒廣澤？”

    衆人的表情讓吳大膽感到困惑，他有些茫然地點了點頭。

    看着依然跪在地上的吳大膽，鍾爍連忙說道：“你不要緊張，站起來繼續說。”

    “多謝大人。”

    吳大膽站起身子：“因爲朝廷的鹽船不能安全通過山陽瀆，鄒廣澤又怕消息走漏，運送的食鹽被搶，於是便來找我們兄弟幾個商議，希望找到一條穩妥的運輸渠道。並且當時鄒廣澤承諾分紅，於是過了一段苦日子的弟兄幾個沒有任何猶豫便同意了。”

    吳大膽嘆息一聲：“可是好景不長，有一天，鄒廣澤說要回趟家處理事情，我們就沒當回事。結果鄒廣澤一去不復返，自此杳無音信。更氣人的是禍不單行，屋漏偏逢連夜雨，沒多久縣衙找到我們，說我們的鹽引已經失效，不能繼續使用。沒有鹽引，便不能販賣食鹽，我們重新回到坐吃山空的日子。”

    看着一臉落寞的吳大膽，鍾爍緩緩說道：“其實鄒廣澤不是刻意躲避你們，而是已經身亡。”

    吳大膽臉色鉅變，聲音微微顫抖，滿臉的痛苦：“您說什麼？”

    鍾爍將詳情說出：“鄒廣澤及其妻女在射陽河遭遇水賊，事後鄒廣澤和其夫人被殺，其女鄒氏被賣到了安宜縣曹化新家中，並且沒多久便被曹化新賣到醉春園，之後輾轉流落到京畿永寧縣鹽商馬玉田家中，做了馬玉田的小妾。”

    “什麼！”

    這番話如同一聲驚雷在吳大膽腦袋中炸響，吳大膽眼前一黑，意識全無，身上的力氣好像被抽走一般，整個人向後倒去。

    見狀，一旁的周泉急忙上前扶着吳大膽。

    鍾爍連忙說道：“讓他平躺在地上。”

    周泉扶着吳大膽慢慢躺下，鍾爍蹲下爲其診脈，衆人默默地看向吳大膽。

    沒多久，鍾爍站起身子道：“驟聞噩耗，急火攻心致其昏迷，幸好他身體底子不算差，要不然輕則中風，嚴重的話有猝死的可能。”

    聽了解釋，衆人鬆了一口氣。

    許久，吳大膽慢慢睜開眼，茫然地看向天空和身旁的周泉。

    意識漸漸恢復，吳大膽下意識地喊道：“周捕頭！”

    周泉點點頭，吳大膽連忙起身道謝。

    鍾爍板着臉：“吳大膽，看來你和鄒廣澤的關係不淺啊？”

    “大人說的不錯。”

    想起鄒廣澤已死，吳大膽長嘆一聲，繼續說道：“鄒廣澤爲人耿直，在追求利益的商人中少有，因此小人便與他成了莫逆之交。並且在小人落魄之際，又是他擡手拉小人一把，因此小人時刻記得他的恩情。”

    鍾爍恍然大悟：“原來是這樣。可你怎麼又成了羅有財的手下？”

    吳大膽面露難色，猶豫不決，遲遲不敢開口。

    鍾爍明白吳大膽在擔心什麼，便開口勸道：“實話告訴你，本官就是陛下派來的江淮鹽運督察使，若是你助本官勘破江淮鹽案，那麼你圖謀加害縣衙公差，私設監牢，囚禁良家諸事，本官可以爲你減刑。”

    聽了這話，吳大膽變得十分激動：“大人此話當真？”

    “說一不二。”

    吳大膽下定決心，將經過說出：“給羅有財做護院也是出於無奈。鄒廣澤消失後，雖然小人沒了鹽引，但是小人手上還有一批食鹽。食鹽這東西又不是糧食，自己吃又吃不完，於是兄弟幾人一合計，決定將這批鹽偷偷賣掉。”

    “但是沒有鹽引，運輸途中怕被官府發現，因此我們又不能走太遠，只能來到安宜縣販賣。沒了鹽引，之前販賣的渠道也不能再用，並且若是賣的價錢低了，我們覺得冒這麼大的險不值得，若是賣的高了，買的人也不多，更有可能走漏風聲，這讓我們兄弟幾個犯了難。”

    “可即使再難，也要將這些食鹽賣出去，於是我和幾個兄弟決定前來安宜縣探探路，打聽打聽看有誰能夠吃下這批食鹽。可讓人想不到的是天公不作美，突降大雨，我們兄弟幾個沒有辦法，只能在大路旁的客棧中躲雨。”

    “在客棧躲雨期間，小人正巧看到八輛馬車從客棧門前經過，馬車的車廂很大，裏面最少可以坐下七八個人。小人心想，這樣的人家定然可以吞下小人手上的食鹽，小人便問店小二那些馬車都是誰家的？店小二說那些馬車是醉春園的，裏面拉的都是人。”

    “小人琢磨，能做青樓生意的，手上定然不乾淨，於是小人便壯着膽子去了一趟醉春園，搭上了羅有財。一番商議之後，羅有財將小人手上的食鹽全部吃下，並且還讓我們兄弟幾個留下來幫他做事，以後若是再有食鹽可以直接拉回來。”

    鍾爍皺起眉頭：“那你後來還販賣私鹽麼？”

    吳大膽咬了咬牙，索性一條道走到黑，將自己知道的一切全都說出：“羅有財收留我們兄弟幾人就是爲了以後能有個穩定的購鹽渠道，以供醉春園日常使用。若是我們不能爲他提供食鹽，恐怕羅有財就會將我們掃地出門。想通之後，我們兄弟幾人便刻意打聽，終於得知一個可以賣鹽的地方。”

    鍾爍心中一喜，急忙問道：“在哪？”

    吳大膽緩緩說道：“就在揚州高郵縣樊良湖的蘆葦蕩中。每月初十和二十夜裏的子時，樊良湖內有人會放一顆煙花，指引着要買鹽的人。”

    衆人面露喜色，賈浩仁笑道：“恭喜大人找到如此緊要的線索，看來江淮鹽務不久就要暢通。”

    鍾爍笑着點頭：“說的是啊，不過現在咱們要去見一見羅有財。”

    醉春園

    見前去田莊報信的小廝一夜沒回來，羅有財便知道出事了。

    但是他以爲這一次縣衙辦案是賈浩仁新官上任要燒一燒三把火，只要自己出一些錢就不會有事，並且猜測吳大膽爲了活命絕對不會將自己販賣私鹽一事說出。

    就在羅有財不斷安慰自己的時候，手下匆匆來報：“掌櫃的，縣令賈大人帶着巡邏營將咱們包圍了！”

    羅有財神態自若，冷哼一聲：“慌什麼？隨我下去見見這位新任縣令。”

    走出房間，羅有財來到欄杆旁，低頭看向一樓大堂中身着官服，坐在椅子上的賈浩仁，然後羅有財快步走下樓梯，堆着笑臉俯身拱手說道：“賈大人前來，小人未有遠迎，還望大人見諒。”

    臨起身時，羅有財還疑惑地瞥了一眼坐在賈浩仁身旁喝茶的鍾爍，不知此人是誰。

    賈浩仁皮笑肉不笑：“羅掌櫃不必客氣，本官今日可不是來你這花錢的。”

    羅有財身板彎的更低：“大人儘管吩咐，若能幫上忙的，小人絕不推辭。”

    “很好，把人帶上來。”

    周泉帶着衙役將吳大膽、張麻子和前去報信的小廝三人押到羅有財面前。

    看見三人，羅有財裝傻充愣，陪笑道：“大人這是什麼意思？”

    賈浩仁不屑地掃了一眼羅有財：“羅掌櫃是明知故問，和本官裝起糊塗來了？”

    羅有財面露惶恐之色：“大人嚇着小人了，小人怎敢在大人面前裝糊塗？”

    見羅有財勢要嘴硬到底，賈浩仁猛地一拍桌子，怒道：“羅有財，在劉灣村的田莊中私設監牢，囚禁良家，你可知罪？”

    羅有財面露難色，急忙辯駁：“小人實在是冤枉，那些女子可都是賤籍女子，是正常贖買身契，也都在縣衙過了手續的，怎會是良家？”

    賈浩仁冷哼一聲：“本官怎麼不知？”

    羅有財笑着解釋：“大人剛剛到任，公務繁忙，有些瑣事不知道也屬正常，小人的這些手續都是縣丞大人經辦的。”

    賈浩仁冷笑着說道：“實話告訴你，謝明遠吃了人命官司，已經被本官扣押，並且已經查出謝明遠任職期間僞造藉冊，改良爲賤。既然羅掌櫃說文書都是由謝明遠經辦，那本官便有理由懷疑你和謝明遠狼狽爲奸、沆瀣一氣，暫時將你這醉春園查封，等審問田莊女子之後，發文原籍，若是原籍迴文田莊女子所言非虛，本官可要治你個逼良爲賤，買賣良家之罪！”

    羅有財頓時慌了神，身體顫顫巍巍，似要摔倒。

    說罷，周泉朝着衙役大喊：“來人，將醉春園封了！”

    羅有財一屁股坐在地上，雙眼無神，隨後被衙役押走。

    而整個過程中，鍾爍只說了一句話：“茶挺好喝。”

    京都，皇宮，紫宸殿

    天還沒亮，行人司東南道堂主，宮衛的奏摺已經放在皇帝趙乾的御桌上。

    朝會之後，剛剛坐在龍椅上的趙乾有些急迫地拿起宮衛的奏摺翻看。

    看完後，趙乾長出一口氣，彷彿心中空懸已久的一塊石頭落了地，他靠在龍椅上，整個人處於非常放鬆的狀態，這是太監總管趙忠許久都沒見過的模樣。

    趙乾面帶微笑，時不時地笑出聲。

    殿中內侍雖然疑惑，但更怕趙乾突然生氣，牽連自己，他們低頭屏氣，不敢有絲毫動作。

    許久，趙乾重新坐直身子笑道：“鍾爍幹的不錯。”

    趙忠陪着笑：“都是陛下宏圖偉略，方能讓鍾大人有立功的機會。”

    趙乾高興地指着趙忠：“你啊……”