龍遊大海 第一百二十六章:受人掌控?
類別:
歷史軍事
作者:
瘋紫陽字數:3156更新時間:24/06/27 20:52:02
晨露未晞,微風裹挾着涼意襲來,讓人不自覺清醒許多,可吳大膽的話卻讓在場衆人從頭頂驚詫到腳底,整個人都處於懵的狀態。
鍾爍臉色鉅變,瞪大了雙眼,激動地上前兩步:“你說什麼?鄒廣澤?”
衆人的表情讓吳大膽感到困惑,他有些茫然地點了點頭。
看着依然跪在地上的吳大膽,鍾爍連忙說道:“你不要緊張,站起來繼續說。”
“多謝大人。”
吳大膽站起身子:“因爲朝廷的鹽船不能安全通過山陽瀆,鄒廣澤又怕消息走漏,運送的食鹽被搶,於是便來找我們兄弟幾個商議,希望找到一條穩妥的運輸渠道。並且當時鄒廣澤承諾分紅,於是過了一段苦日子的弟兄幾個沒有任何猶豫便同意了。”
吳大膽嘆息一聲:“可是好景不長,有一天,鄒廣澤說要回趟家處理事情,我們就沒當回事。結果鄒廣澤一去不復返,自此杳無音信。更氣人的是禍不單行,屋漏偏逢連夜雨,沒多久縣衙找到我們,說我們的鹽引已經失效,不能繼續使用。沒有鹽引,便不能販賣食鹽,我們重新回到坐吃山空的日子。”
看着一臉落寞的吳大膽,鍾爍緩緩說道:“其實鄒廣澤不是刻意躲避你們,而是已經身亡。”
吳大膽臉色鉅變,聲音微微顫抖,滿臉的痛苦:“您說什麼?”
鍾爍將詳情說出:“鄒廣澤及其妻女在射陽河遭遇水賊,事後鄒廣澤和其夫人被殺,其女鄒氏被賣到了安宜縣曹化新家中,並且沒多久便被曹化新賣到醉春園,之後輾轉流落到京畿永寧縣鹽商馬玉田家中,做了馬玉田的小妾。”
“什麼!”
這番話如同一聲驚雷在吳大膽腦袋中炸響,吳大膽眼前一黑,意識全無,身上的力氣好像被抽走一般,整個人向後倒去。
見狀,一旁的周泉急忙上前扶着吳大膽。
鍾爍連忙說道:“讓他平躺在地上。”
周泉扶着吳大膽慢慢躺下,鍾爍蹲下爲其診脈,衆人默默地看向吳大膽。
沒多久,鍾爍站起身子道:“驟聞噩耗,急火攻心致其昏迷,幸好他身體底子不算差,要不然輕則中風,嚴重的話有猝死的可能。”
聽了解釋,衆人鬆了一口氣。
許久,吳大膽慢慢睜開眼,茫然地看向天空和身旁的周泉。
意識漸漸恢復,吳大膽下意識地喊道:“周捕頭!”
周泉點點頭,吳大膽連忙起身道謝。
鍾爍板着臉:“吳大膽,看來你和鄒廣澤的關係不淺啊?”
“大人說的不錯。”
想起鄒廣澤已死,吳大膽長嘆一聲,繼續說道:“鄒廣澤爲人耿直,在追求利益的商人中少有,因此小人便與他成了莫逆之交。並且在小人落魄之際,又是他擡手拉小人一把,因此小人時刻記得他的恩情。”
鍾爍恍然大悟:“原來是這樣。可你怎麼又成了羅有財的手下?”
吳大膽面露難色,猶豫不決,遲遲不敢開口。
鍾爍明白吳大膽在擔心什麼,便開口勸道:“實話告訴你,本官就是陛下派來的江淮鹽運督察使,若是你助本官勘破江淮鹽案,那麼你圖謀加害縣衙公差,私設監牢,囚禁良家諸事,本官可以爲你減刑。”
聽了這話,吳大膽變得十分激動:“大人此話當真?”
“說一不二。”
吳大膽下定決心,將經過說出:“給羅有財做護院也是出於無奈。鄒廣澤消失後,雖然小人沒了鹽引,但是小人手上還有一批食鹽。食鹽這東西又不是糧食,自己吃又吃不完,於是兄弟幾人一合計,決定將這批鹽偷偷賣掉。”
“但是沒有鹽引,運輸途中怕被官府發現,因此我們又不能走太遠,只能來到安宜縣販賣。沒了鹽引,之前販賣的渠道也不能再用,並且若是賣的價錢低了,我們覺得冒這麼大的險不值得,若是賣的高了,買的人也不多,更有可能走漏風聲,這讓我們兄弟幾個犯了難。”
“可即使再難,也要將這些食鹽賣出去,於是我和幾個兄弟決定前來安宜縣探探路,打聽打聽看有誰能夠吃下這批食鹽。可讓人想不到的是天公不作美,突降大雨,我們兄弟幾個沒有辦法,只能在大路旁的客棧中躲雨。”
“在客棧躲雨期間,小人正巧看到八輛馬車從客棧門前經過,馬車的車廂很大,裏面最少可以坐下七八個人。小人心想,這樣的人家定然可以吞下小人手上的食鹽,小人便問店小二那些馬車都是誰家的?店小二說那些馬車是醉春園的,裏面拉的都是人。”
“小人琢磨,能做青樓生意的,手上定然不乾淨,於是小人便壯着膽子去了一趟醉春園,搭上了羅有財。一番商議之後,羅有財將小人手上的食鹽全部吃下,並且還讓我們兄弟幾個留下來幫他做事,以後若是再有食鹽可以直接拉回來。”
鍾爍皺起眉頭:“那你後來還販賣私鹽麼?”
吳大膽咬了咬牙,索性一條道走到黑,將自己知道的一切全都說出:“羅有財收留我們兄弟幾人就是爲了以後能有個穩定的購鹽渠道,以供醉春園日常使用。若是我們不能爲他提供食鹽,恐怕羅有財就會將我們掃地出門。想通之後,我們兄弟幾人便刻意打聽,終於得知一個可以賣鹽的地方。”
鍾爍心中一喜,急忙問道:“在哪?”
吳大膽緩緩說道:“就在揚州高郵縣樊良湖的蘆葦蕩中。每月初十和二十夜裏的子時,樊良湖內有人會放一顆煙花,指引着要買鹽的人。”
衆人面露喜色,賈浩仁笑道:“恭喜大人找到如此緊要的線索,看來江淮鹽務不久就要暢通。”
鍾爍笑着點頭:“說的是啊,不過現在咱們要去見一見羅有財。”
醉春園
見前去田莊報信的小廝一夜沒回來,羅有財便知道出事了。
但是他以爲這一次縣衙辦案是賈浩仁新官上任要燒一燒三把火,只要自己出一些錢就不會有事,並且猜測吳大膽爲了活命絕對不會將自己販賣私鹽一事說出。
就在羅有財不斷安慰自己的時候,手下匆匆來報:“掌櫃的,縣令賈大人帶着巡邏營將咱們包圍了!”
羅有財神態自若,冷哼一聲:“慌什麼?隨我下去見見這位新任縣令。”
走出房間,羅有財來到欄杆旁,低頭看向一樓大堂中身着官服,坐在椅子上的賈浩仁,然後羅有財快步走下樓梯,堆着笑臉俯身拱手說道:“賈大人前來,小人未有遠迎,還望大人見諒。”
臨起身時,羅有財還疑惑地瞥了一眼坐在賈浩仁身旁喝茶的鍾爍,不知此人是誰。
賈浩仁皮笑肉不笑:“羅掌櫃不必客氣,本官今日可不是來你這花錢的。”
羅有財身板彎的更低:“大人儘管吩咐,若能幫上忙的,小人絕不推辭。”
“很好,把人帶上來。”
周泉帶着衙役將吳大膽、張麻子和前去報信的小廝三人押到羅有財面前。
看見三人,羅有財裝傻充愣,陪笑道:“大人這是什麼意思?”
賈浩仁不屑地掃了一眼羅有財:“羅掌櫃是明知故問,和本官裝起糊塗來了?”
羅有財面露惶恐之色:“大人嚇着小人了,小人怎敢在大人面前裝糊塗?”
見羅有財勢要嘴硬到底,賈浩仁猛地一拍桌子,怒道:“羅有財,在劉灣村的田莊中私設監牢,囚禁良家,你可知罪?”
羅有財面露難色,急忙辯駁:“小人實在是冤枉,那些女子可都是賤籍女子,是正常贖買身契,也都在縣衙過了手續的,怎會是良家?”
賈浩仁冷哼一聲:“本官怎麼不知?”
羅有財笑着解釋:“大人剛剛到任,公務繁忙,有些瑣事不知道也屬正常,小人的這些手續都是縣丞大人經辦的。”
賈浩仁冷笑着說道:“實話告訴你,謝明遠吃了人命官司,已經被本官扣押,並且已經查出謝明遠任職期間僞造藉冊,改良爲賤。既然羅掌櫃說文書都是由謝明遠經辦,那本官便有理由懷疑你和謝明遠狼狽爲奸、沆瀣一氣,暫時將你這醉春園查封,等審問田莊女子之後,發文原籍,若是原籍迴文田莊女子所言非虛,本官可要治你個逼良爲賤,買賣良家之罪!”
羅有財頓時慌了神,身體顫顫巍巍,似要摔倒。
說罷,周泉朝着衙役大喊:“來人,將醉春園封了!”
羅有財一屁股坐在地上,雙眼無神,隨後被衙役押走。
而整個過程中,鍾爍只說了一句話:“茶挺好喝。”
京都,皇宮,紫宸殿
天還沒亮,行人司東南道堂主,宮衛的奏摺已經放在皇帝趙乾的御桌上。
朝會之後,剛剛坐在龍椅上的趙乾有些急迫地拿起宮衛的奏摺翻看。
看完後,趙乾長出一口氣,彷彿心中空懸已久的一塊石頭落了地,他靠在龍椅上,整個人處於非常放鬆的狀態,這是太監總管趙忠許久都沒見過的模樣。
趙乾面帶微笑,時不時地笑出聲。
殿中內侍雖然疑惑,但更怕趙乾突然生氣,牽連自己,他們低頭屏氣,不敢有絲毫動作。
許久,趙乾重新坐直身子笑道:“鍾爍幹的不錯。”
趙忠陪着笑:“都是陛下宏圖偉略,方能讓鍾大人有立功的機會。”
趙乾高興地指着趙忠:“你啊……”