潛龍在淵 第二十七章：兩道橋

    三個月後

    鍾爍的身體已經完全恢復過來，雖然多年來不斷遭遇意外，陷入險境，但沒有破了相還真是幸運。

    十年前，神龍十六年，由於年紀也不小了，鍾爍和鍾毓便從二夫人的俯蘭閣搬出。

    鍾毓搬到了西側的毓秀居和二夫人的俯蘭閣相鄰。鍾爍則搬到了東側的聽雨軒，緊挨着鍾澤的長樂閣。而道長爲了方便保護鍾爍也搬到了東側的靜塵居。

    天色已晚，無盡的夜空中繁星點點，一閃一閃地彷彿一顆一顆晶瑩的寶石鑲嵌在黑色的布匹上，光彩斑斕。

    咚咚咚……

    寂靜的晚上，六子的房間漆黑一片，此時卻突然響起了一陣敲門聲。

    躺在牀上的六子猛地睜開眼睛，反手抓住一枚龍頭匕首，眼神如獵豹一般緊緊盯着房門。

    咚咚咚……

    敲門聲再次響起。

    六子裝作被吵醒的樣子，輕聲說道：“這大半夜的，是誰啊？”

    “貧道羅三！”

    門外響起道長的聲音，六子瞬間放鬆警惕，急忙收起匕首，然後笑着打開房門：“原來是道長啊，快請進！”

    道長搖搖頭，和善地說道：“就說幾句話，貧道就不進去麻煩小哥了。”

    “道長有什麼吩咐？”

    道長笑呵呵地擺了擺手：“吩咐談不上，只是你們明天就要遠行，有幾句話要叮囑小哥。”

    六子走出房間，側耳靜靜地聽着。

    頓了頓，才聽見道長靜靜地說道：“明天你們就要啓程去州府，此番外出或許有些不太平。雖然你之前已經去過州府幾次，路況都比較熟悉，但此次與之前都不同，一路上，你要保持足夠的警惕，保護好鍾爍的同時也要照顧好自己。”

    六子皺着眉頭，疑惑地看向道長：“道長您不和少爺一起去麼？”

    道長搖了搖頭，擡頭看向無垠的夜空，語調中夾雜着絲絲的惆悵：“貧道在扶風縣呆了十八年，過了十八年的悠閒日子，也是時候離開，去闖一闖世間的風雨。”

    知道道長已經做了決定，六子拱手俯身：“那小的便祝道長一帆風順！”

    道長笑着點點頭，然後轉身離開，可走到半路卻又停下來說道：“對了，你那柄龍頭匕首，我曾見過！”

    六子頓時瞪大了眼睛，瞬間有無數的話想要說出口，想要再問仔細一些，卻被道長無情打斷：“那人的性子比較悶，沒想到他會把龍頭匕首送給你。若是你們有緣，會再相見的。他教你的降魔拳變化萬千，日後要勤加練習，多多揣摩。若是練得差了，日後見面時別說他不認你這個徒弟！”

    六子眸含熱淚，模糊了雙眼，拱手俯身行禮，嘴脣顫抖着說道：“多謝道長教誨！”

    再擡頭時，道長已經走遠了，慢慢地消失在視野中，而夜色依舊。

    第二天清晨

    不同於往日的慵懶，二夫人早早地起牀，笑着看了一眼身旁仍在熟睡的鍾業，而後躡手躡腳地走出房間。

    穿過長廊庭院來到鍾爍的院子，二夫人朝着院中打掃的僕役問道：“爍兒起來了麼？”

    那名雜役行了禮，搖了搖頭。

    二夫人眉頭微皺，腳步匆匆來到門前，示意一旁的蘭芝敲門。

    砰砰砰……

    蘭芝輕輕敲門，還不停地喊着：“二少爺，起牀了，二少爺，起牀了……”

    被攪了清夢的鍾爍心中煩躁，不耐煩地大喊：“誰啊？大清早的還讓不讓人睡了？”

    蘭芝轉過頭，無助地看向二夫人。

    二夫人可不慣着鍾爍，黑着臉朝着房內大喊：“臭小子，知不知道今天是什麼日子？還不趕緊起牀！”

    鍾爍似是想到了什麼，猛地一激靈跳起來：“馬上起，馬上起！”

    吱呀一聲，房門被鍾爍拉開。

    二夫人板着臉，故作冷酷的問道：“東西都收拾好了麼？”

    “所有的東西，昨天都已經準備妥好了。”

    二夫人白了鍾爍一眼，沒好氣地說道：“趕緊洗漱、吃飯，過後送你出城。”

    “知道了。”

    扶風縣城外，一條古道蜿蜒曲折通向遠方，此時的陽光並不刺眼，清風帶着絲絲涼意微微吹拂着，幾座供行人解渴、充飢的簡易茶水棚子搭在道旁。

    兩輛馬車沿着古道緩緩從城內駛出，兩名訓馬師各騎一馬跟在馬車後面，兩匹馬資質中等，不高不矮，不壯不瘦。

    駛出城門一段距離後，馬車停下來。

    六子急忙從馬車上跳下，從馬車後面取下凳子當做臺階擺在馬車旁。

    從前面的馬車上下來一名少年和一對中年夫婦，後面的馬車上下來一名少女，那少女生的眉清目秀，身姿高挑，烏黑的長髮在風中飄蕩着，緩緩來到三人身邊。

    鍾爍向四周望了望，疑惑地看向鍾業：“怎麼不見師父？”

    “你師父不來自有他的道理，你就不要多想了。不過，道長讓我帶話給你。”

    鍾爍的眼睛頓時亮起來，迫切地問道：“師父他都說了什麼？”

    “道長說：‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全！不要一副小姑娘做派，淡然處置，方爲男兒本色。既然有離別的時刻，那自有相見的那一天。到重逢的那一天，願同你共飲一壺酒！’”

    聽完，鍾爍陷入沉默，頓了頓，卻又哈哈一笑：“孩兒知道了！”

    拍了拍鍾爍的肩膀，鍾業語重心長地說道：“爍兒，此次前往州府參見秋闈，要不急不躁，平常心對待即可，不必過分在意。然出門在外，不比家中有族人庇護，你品性純直又跟着道長修習武藝，學得一身本領。但讓爲父擔心的是，若遇不平之事，又事不關己，爲父希望你儘量不要出手，免得牽連己身，讓你娘和妹妹平添擔憂。記住了麼？”

    鍾爍面露難色，鍾業說的話有違他的本意，這讓他心中有些不舒服，但看到一旁臉上掛滿擔憂的母親，又無奈地說道：“兒子知道了。”

    二夫人眼中含淚上前給鍾爍整理衣衫，哽咽着說道：“爍兒，該叮囑的你爹都叮囑過了。但娘想說的是，出門在外，該吃吃，該喝喝，好生照顧好自己的身子。”

    鍾爍眼睛微微溼潤，點點頭。

    鍾毓眼中含淚，哽咽着說道：“蘭莜，把東西拿來。”

    身旁的婢女急忙取出一個精巧的盒子。

    鍾毓接過，然後打開盒子，來到鍾爍身邊：‘知道爍哥哥要去參加科考，毓兒做了一副手鍊，上面串了兩個玉牌。玉牌上找人刻了字，希望爍哥哥可以金榜題名，平安順遂！’

    鍾爍笑着接過手鍊，戴在左手上，看了看玉牌上雕刻的字，輕輕地讀出來：“平安順遂、金榜題名，毓兒辛苦了。”

    另一邊，六子的母親—春娘叮囑着：“記住你師父的話，跟在少爺身邊，不要偷懶，好好做事，別忘了按時吃飯……”

    “知道了。”

    和春娘告別，六子牽着馬站在路邊，靜靜地等着鍾爍。

    鍾業擡頭看了看太陽，催促着：“時間也不早了，趕緊出發吧！”

    將包裹背在身上，腰挎長刀，鍾爍拱手，俯身向父母和妹妹告別。

    鍾業攬着二夫人，點了點頭，鍾毓俯身行禮。

    鍾爍從六子手中接過馬繮繩，翻身上馬，揮手朝後面大喊道：“都回吧，回吧！”

    說完，然後頭也不會地策馬遠行。

    知道看不見鍾爍的影子，送別的衆人才轉身離開。

    兩人一路策馬飛馳，跑了許久，人和馬匹都累得不行。

    兩人決定停下，坐在路邊吃些東西，順便也讓馬吃草休息。

    停下來沒多久，從後面突然傳來一道聲音，臨行前受到道長叮囑的六子，下意識地握緊腰間的刀柄，警惕地看向那人。

    “前面騎馬的兄臺，稍等，稍等……”

    只見後面那人騎着一頭跛腳的老驢，身着粗布長衫，看得出已經漿洗了多次，失去了原本的顏色。

    沒多久，一人一驢搖搖晃晃地來到近旁。

    鍾爍雖不以衣衫新舊待人，但卻知道出門在外需要與人保持足夠的距離，朝那人拱了拱手，板着臉說道：“這位兄臺剛纔叫住我等，有何指教？”

    那人卻彷彿沒看到鍾爍那副拒人千裏之外的冷酷模樣，仔細打量了鍾爍一番，堆着笑臉擺了擺手：“指教談不上，出門在外，多條朋友多條路。之前便看到兩位策馬飛馳，英姿颯爽，在下神而往之，渴望結交一番，在下郭宇飛，扶風縣、牛頭鎮人士，不知兄臺……”

    鍾爍臉色冷漠地說着：“在下鍾爍，他叫六子，我們都是扶風縣人士。”

    郭宇飛卻是滿面笑容：“哦？那我們還是同鄉，這可真是太巧了！”

    六子則是白了郭宇飛一眼，暗自不屑：人還沒出扶風縣呢？問十個人，九個半都是同鄉，還說什麼好巧，呸！

    郭宇飛自顧自地說着：“在下是位讀書人，此番準備前往州府，參加今年的科考。不知鍾兄要去何處？”

    鍾爍答非所問，隨意搪塞道：“郭兄既然去州府，那咱們自然是同路的。”

    郭宇飛聽到這，臉上的笑容更加燦爛：“這可太好了！”

    鍾爍頓時起了好奇心，不解地看向郭宇飛：“郭兄爲何如此高興？”

    郭宇飛擺了擺手：“哎……叫郭兄顯得太客氣了，既然咱們同路而行，叫我宇飛便好。”

    一旁的六子頓時不高興了，帶着不屑的語氣說道：“我們騎得的是快馬，你騎的是驢，一快一慢，誰要和你一路同行！”

    鍾爍笑着拍了拍六子的肩膀，沒有出言訓斥，而是淡淡地看向郭宇飛，看他如何應對。

    郭宇飛漲紅了臉，氣憤地指着六子：“你，你……我輩讀書人，不和你這般莽夫計較。”

    六子瞪了郭宇飛一眼，不再與他爭辯，轉身坐在一邊吃着乾糧。

    鍾爍笑着說道：“我們都是粗人，郭兄是讀書人，不要和我們一般見識。”

    郭宇飛冷哼一聲，拱了拱手繼續說：“還是鍾兄你更加明事理一些。不過，在下目前有個小麻煩，還望鍾兄高義能夠出手相助。”

    鍾爍正欲拒絕，卻被郭宇飛搶先說道：“鍾兄先不要急着拒絕，此事對鍾兄也是有些好處的。”

    看了一眼還在吃草的馬，鍾爍閒的無聊，想着就當做是打發時間了：“願聞其詳！”

    郭宇飛故作神祕地說道：“鍾兄可知前面不遠，有一道橋，名叫‘兩道橋’。”

    鍾爍搖了搖頭：“這可真是奇怪，明明只有一道橋，爲何將其稱作‘兩道橋’？”

    郭宇飛看到鍾爍滿臉的疑惑，頓時心中頗爲得意：“這是因爲此橋處在邊界上，橋這邊在扶風縣的地界，而橋那邊在州府直管的地界。不論是上橋，還是下橋，兩邊都要收取過路錢。從扶風縣這邊上橋要交五文錢，到州府那邊下橋要交五文錢。過一道橋，要交兩道錢，因此附近的百姓將這道橋稱作‘兩道橋’。”

    鍾爍不知郭宇飛說的是真是假，轉頭看向去過州府幾次的六子，只見六子點點頭，示意郭宇飛說的不錯。

    確認了事情真假，鍾爍笑了：“這事可真有意思！在下還是頭一次聽說。不過過橋收的錢又不歸我管，爲何郭兄說此事與我有好處呢？”

    郭宇飛繼續解釋着：“守在橋頭的差役是按人頭收錢的，三人以下，包括三人過橋錢都是五文，三人以上則要以三人爲一份，每三人交五文，不足三人的也要交五文。既然鍾兄也是前往州府，不如咱們結伴過橋，各出五文錢，如何？”

    六子看了郭宇飛一眼，心中雖然對他有些牴觸，但這次也沒有多說什麼。

    從衣服推斷出郭宇飛手頭不寬裕，且同爲讀書人的鍾爍也想幫郭宇飛一把：“既然郭兄開了口，那咱們便一道過橋。”

    見談好了過橋事宜，郭宇飛又講了許多有趣的事情，講了他曾經的一番精彩過往，當然，這些精彩的事件中有多少主角是他自己，只有他自己心裏清楚。

    吃飽喝足後，三人、兩匹馬和一頭驢重新上路。

    兩人一路閒聊。

    鍾爍得知郭宇飛三年前曾經參加過一次科考，奈何運氣不好沒有中舉，如今是第他二次參加秋闈。

    郭宇飛神情激動，說的唾沫星子亂飛：“三年前，各縣的才子匯聚州府，吟詩頌詞，熱鬧非凡，又同入貢院，奮筆疾書，博取前程，之後又遇中秋佳節，大家又一同賞明月，共飲桂花酒，好不快活！”

    鍾爍有些羨慕地說道：“郭兄那時的縱情恣意可真讓人羨慕！”

    可隨着一聲長長的嘆息聲，郭宇飛的臉色變得落寞，語調也變得沉重：“那時的日子的確讓人羨慕，有時甚至讓人感到不真實，猶如做夢一般，可只要是夢，終會有醒來的一天。”

    “考試結束一個月後，放榜的日子到了。我懷着激動的心情前去查看，可我把榜單看了一遍又一遍，始終沒有找到我的名字。那一刻彷彿天都塌了，我心若死灰，我不甘心，我憤怒地大吼！”

    頓了頓，郭宇飛繼續說道：“可不甘心又能怎樣呢？就算把喉嚨喊破又能怎樣呢？對落榜的結果沒有任何的改變。於是我推掉了好友的邀請，當然他們當時也只是客套一番，並不是真心想要邀請我。他們知道我落榜了，又無家產傍身，便覺得我沒有了結交的價值，刻意疏遠我。這些我都能察覺到的。”

    “我本以爲只有讀書人會精打細算，投機鑽營，生活了幾十年的街坊四鄰品性會好一些。可等我回到家鄉卻發現只要是人都一樣。大家知道我落了榜，以前見面還會笑着打招呼的鄉親，竟連話也不說了，有時就算說了話也是一番揶揄。”

    “從那以後，我知道了世情冷暖，知道了人性涼薄。你沒有利益讓人所圖，你就什麼也不是！有時就算是你的親戚，也會讓你寒心……”

    騎着驢的郭宇飛還在說着，但鍾爍卻沒了聽得心思。

    鍾爍沉默着，雖然沒有經歷過郭宇飛說的事，但他也能體會到郭宇飛的幾分無奈。

    鍾爍也讀過聖賢書，書中教人向善，也聽過家裏孫夫子講大丈夫應當爲國爲民的教誨，甚至道長也交給他許多東西，那是孫夫子不曾講過的權謀縱橫與鐵血無情。

    那時的鍾爍還不曾理解，爲什麼道長講的和書中所寫，和孫夫子講的都不一樣。

    可現在聽了郭宇飛訴苦一般的講述，鍾爍開始慢慢地理解到，這個世界可能是冰冷而又殘酷的。

    道長講的可能是對的！

    不知不覺間，三人交了錢，踏上了那座有名的‘二道橋’，可橋上的景色一般，沒什麼可看的。

    下了橋，三人就要作別，可郭宇飛卻叫住了鍾爍：“鍾兄，看得出，你家境優渥，甚至你的小廝也比我有錢。當我提出一道過橋的想法時，你本可以冷嘲熱諷地將我轟走，可你沒有，你沒有看不起我。你維護了讀書人的自尊與我那一分可憐的尊嚴。我心裏感激你。若有朝一日，你需要我的幫助，即使粉身碎骨，我也會報答今日這份情誼！”

    鍾爍想要再說些什麼，卻見郭宇飛深深地彎下腰，幾乎與地齊平：“鍾兄，咱們寧州城再見！”

    “好，咱們寧州城再見！”

    說罷，鍾爍大笑着轉身上馬。

    六子看向郭宇飛的眼神也不再牴觸，朝着還在彎着腰的郭宇飛拱了拱手，翻身上馬。

    微風拂過，兩人兩馬，心情愉悅地奔向州府—寧州城。

    這是鍾爍第一次走出扶風縣的地界，走出那個溫和幸福的小窩，帶着對世界的懵懂認知，走向滾滾紅塵，去經歷屬於他自己的愛恨情仇，感受着他獨有的酸甜苦辣！