第43章 別有洞天，酒池肉林

    “唉……看他的樣子，想必是溺水而亡。”

    姚瑞輕嘆一聲，眼角卻瞥見沈老三一臉古怪之色。

    “沈兄可是以爲，姚某說的不對？”

    沈老三微微頷首，語氣中少了玩味，多了幾分嚴肅。

    “姚兄，你再仔細看看那屍體旁，分明是一羣老鼠啊。”

    “對啊，老鼠怎麼了？”

    姚瑞臉上的疑惑更深，望着沈老三，想要知曉其中答案。

    “看來姚兄，生於官宦之家，並未見識過天災。”

    沈老三輕嘆一聲，臉頰上浮現出一抹悲涼。

    “姚兄有所不知，老鼠與禿鷲並不一樣。”

    “禿鷲食腐，而老鼠，則喜歡鮮美的食物。”

    此言一出，姚瑞頓時瞪大雙眼。

    “你的意思是，這人是近期才死掉的？”

    沈老三沉重的點點頭，繼續道:

    “不錯，此人並非死於洪災水患，而是……人禍！”

    姚瑞身子一顫，而後迅速穩住。

    “不知姚兄可聽過仵作？”

    “我有一位仵作朋友，曾描述過餓死之人的形態。”

    “肌肉萎縮，臟器乾癟，頭髮枯黃，皮包骨頭。”

    沈老三的話，令姚瑞不禁默默點頭贊同。

    他是西廠太監，自然對屍檢有一定瞭解。

    仔細觀察，不難發現那具屍體的狀態，的確如沈老三描述一般。

    他，的確是餓死的。

    姚瑞的眼底泛起一抹痛苦，可就在這時，他忽然發現，那具屍體肋骨斷掉了許多。

    等等，餓死之人爲何肋骨會斷掉，難不成是遭受過劇烈碰撞？

    姚瑞皺眉沉思，望向屍體的目光也愈發認真。

    很快，他又發現了另一處怪異。

    那就是這具屍體的臀部，少了一大塊血肉。且斷面整齊光滑，一看就知道此乃利器所致。

    姚瑞似乎想到了某種可能，臉色瞬間無比慘白。

    這一刻，他終於明白楊冬交給他的任務，到底多麼重要。

    某種程度上講，洛州幾十萬災民的生死，與他的選擇息息相關。

    “姚兄，姚兄！”

    沈老三的呼喚，把姚瑞從思索中喚醒。

    他指了指不遠處的街道，低聲道:

    “姚兄，咱們現在已經進了封城。”

    “記住我的話，少說多看。”

    “對了，今晚封城主官會宴請林統領。到時候你隨我一同出席宴會。”

    “已經進城了啊。”

    姚瑞拍了拍臉頰，重新振作精神。

    可很快，他便被道路兩旁的慘狀再次震驚。

    如果說城外的景象是阿鼻地獄，那城內的狀況，便是人間煉獄！

    有人拼命往嘴裏塞着土塊，即便肚皮圓滾滾，依舊飢餓難忍。

    有人抱着早已沒了樹皮的，硬生生啃食堅硬的木頭。

    更有甚者，抱起自家的小孩，與鄰旁一家偷偷交換……

    眼前的慘相，就像是一把匕首，深深刺入了姚瑞的心口。

    他原本以爲，自家的遭遇已經足夠悽慘。

    可與洛州的現狀比起來，卻遠遠不如。

    這些百姓真是太慘了！

    姚瑞深吸一口氣，強壓住心底的悲傷。他轉身望向沈老三，道:

    “沈兄，今晚之宴會，可是林統領對賑災進行安排麼？”

    “或許吧。”

    沈老三瞥了眼路旁的災民，順手放下馬車的窗簾。

    很快，他們便抵達封城主官安排的客棧。

    沈老三與姚瑞道別一句，轉身便回到了自己的房間。

    房間裏，管家望着沈老三，猶豫片刻開口道:

    “家主，您今日可是觸景生情，想起了那些往事？”

    “觸景生情？”

    沈老三微微一愣，繼而想明白，是自己對姚瑞的那番話，令管家擔心。於是開口解釋道:

    “管家，你想多了。”

    “當我決定做糧商的那一刻，我便不再需要這些無用的情感。”

    “災民餓死多少，與我沈老三何干？賑災的是他林洛，又不是沈記糧鋪。”

    “我來這破地方只有一個目的，那便是撈錢。至於那番話，不過是想借姚瑞之手，給林洛添些麻煩。如此，你可明白了？”

    聽到這些話，管家的臉上再無一絲憂慮。

    他立刻點點頭，道:

    “既然如此，老奴就放心了。”

    ……

    不知不覺，月上三杆。

    姚瑞收起筆墨，揉了揉發酸的手腕。

    他一到客棧，便立刻取來筆墨，準備向楊冬報告這一路上的所見所聞。

    不知不覺，竟到了夜晚。

    算算時辰，差不多該去參加晚宴了。

    姚瑞立刻起身，走出了客棧。

    沈老三似乎在等他，見他出來，便立刻湊了過去。

    “姚兄，一會兒你跟在我身邊，別隨意開口。”

    “今日對林統領來說，極爲重要，切莫因小失大！”

    姚瑞微微頷首，跟在了沈老三身後。

    他們上了一架馬車，不多時便消失在濃濃夜色中。

    約麼半個時辰後，馬車穩穩停住。

    姚瑞走下馬車，卻被眼前的景象所震驚。

    與外城那地獄般的慘狀相比，此刻的姚瑞彷彿置身於仙境。

    雕樑畫棟，樓船畫坊。

    大片的園林裏，一條小溪穿腸而過。

    園林裏花團錦簇，品類繁多。

    樹木枝繁葉茂，一派生機盎然。

    姚瑞甚至在花園裏，發現了一些果樹。

    熟透的果實散落一地，卻無人撿拾。

    這一刻，他忽然覺得好不真實！如此生機盎然的地方，真是遭了水患的洛州？

    此時，兩名衙役快步迎了上來。

    他們看了眼馬車，臉上立刻擠出了討好的笑容。

    “二位是從京城來的吧？”

    “來來來，快請進。我們主官趙大人，已經爲大家備好了酒菜，爲各位接風洗塵。”

    沈老三嘿嘿一笑，朝着兩位衙役拱了拱手，順手遞過去兩塊碎銀。

    “如此，便有勞二位了。”

    說完，拽着姚瑞，跟在了衙役的身後。

    穿過花園，轉入迴廊。

    進了內院，又撐船劃過一條小河。

    如此，才抵達了今日宴會的場所。

    今日宴會場所，設在了河心島上的一處小樓。

    小樓只有兩層，恰好擺了四張檀香木桌。

    此刻檀香木桌上，擺滿了各式各樣的菜餚。

    青菜鯉魚，雞鴨魚肉，美酒嬌娥。

    凡此種種，絲毫不缺！

    若非姚瑞見到林洛上了二樓，他都以爲自己離開了洛州。

    “姚兄，快入座吧。”

    “這些日子風塵僕僕，虧待了五臟廟。今日無論如何，也要大吃一頓給補回來。”

    沈老三說着，抓起一隻雞腿塞進口中。