第612章 孩童在地裏捉蟲充飢？

    “九成是那位！”

    譚平微微點頭，“我還從未見過，有人敢冒充朱姓的宵小。

    而且，那人混身貴氣，除了那家，沒有哪一家能培養出這樣的子弟來！”

    “嘶……”

    聞言，大掌事頓時冷吸一口氣，滿臉驚憾。

    “那他們豈不是知道，我等之事了？”

    說完，大掌事忍不住捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲寒光。

    “爲了我等身家性命，索性將他們……”

    “不可！”

    譚平大驚，急忙說道：“大掌事，事不至此！”

    “嗯？”

    那大掌事頓時一臉期待的看向譚平，“縣尊有何妙計？”

    譚平急忙道：“此事起因，只是大掌事向商隊索要了一些過路費平安費而已，並不是蘇州府官員所爲！

    因而，這是蘇州府個別士紳之家所爲，哪怕是朝廷追查下來，只需推出一個替死鬼便可以了。

    至於北平來的那位……好像也挺懂規矩的，只要我等的賠禮道歉到位，應該不會主動奏告我等……”

    “而且，此次，我等也得罪了那位，甚至那位商隊管事的先生，也還專門提及了耽誤商隊送貨的賠償之事……”

    聽完，大掌事眼睛一亮，這種事，他們可是太熟悉了！

    “那位是索要賠償？”

    “嗯！”

    譚平微微點頭。

    “如此便好！”

    大掌事臉色一喜，“只要有得談便好說，我先回去向老爺稟報此事！”

    “那位已經離開了蘇州府，前去松江府，雖然看着對這不重視，但這種人也最是難纏，還請大掌事速去！”

    “我自是知曉……”

    ……

    而另一旁。

    商隊一路出了蘇州府城門，都再也沒受到任何阻攔。

    等到坐上一艘艘貨船之後，朱高熾終於開口問道：“老師，我等此次冒充二弟，可是有些不妥？”

    “殿下，這怎麼能叫冒充呢？”

    郭安一臉驚詫，“殿下可是大明的朱姓皇族？”

    “嗯！”朱高熾緩緩點頭。

    郭安又道：“但是，我等可沒說，我等是北平的燕王殿下，只是說從北方而來，表現的對北平府熟悉而已！”

    朱高熾有些驚詫的看向郭安，“是他們多想了？”

    “這是肯定！”

    郭安點頭，“不過，他們多想了也好，也可以爲我等省下很多的麻煩！”

    朱高熾沉吟片刻，緩緩點頭，“老師說的也在理！”

    郭安看向岸邊，沒有再說話。

    片刻後，朱高熾又尋思出什麼來，再次問道。

    “老師，這些知縣與當地士紳之家都是一丘之貉，居然敢互相勾結，向過路商隊索要過路費……

    不知在北平府之時，北平府一衆官員，可有這般行爲？”

    “北平府？”

    郭安驚詫的看了一眼朱高熾，“殿下，在北平府之時，那些商賈所用張家灣碼頭，可是我燕王府的碼頭，而燕王府與北平府，都要靠着那個碼頭賺錢，哪個官員與商賈，敢去爲難那些商賈？”

    “那爲何，在縣衙之中，老師會那般熟練？”

    朱高熾不由有些疑惑。

    郭安微微一笑，“殿下，這些事情，在很多地方都有！”

    朱高熾大驚，再次問道：“父皇可知？”

    “應該沒有官員會主動將此事，稟報給陛下，至於錦衣衛會不會稟報，我便不知！”

    “老師，我原以爲大明就算不是儒家多教導，聖天子治下的王道樂土，但在年終獎與京察、都察院、錦衣衛多重監察下，也會吏治清明……

    沒想到，這些官員一個個都面目可憎，那些吏員則是語言刁橫，他們都想要在鷺鷥腿上劈精肉，胃如饕餮，永不滿足！”

    “殿下能看到這些，微臣甚慰！”

    “不知老師可有什麼良策，能狠狠治理一番，這些大明的貪官惡紳呢？”

    “微臣慚愧！”

    “唉！”

    “殿下，不妨再繼續看一看！”

    “也好！”

    ……

    郭安與朱高熾等人，乘坐船隻，一路晃晃悠悠，剛進入松江府治下一個小縣城。

    身後，便追來三艘船隻。

    爲首之人，便那位快班班頭成海。

    “小人成海見過諸位！”

    郭安輕笑着問道：“你帶着這麼多人，可是又要拿我等前去衙門審問？”

    成海一顫，連忙跪下行禮。

    “諸位貴人說笑了，小人此次前來，是特地給貴人賠罪而來！”

    說着，成海又將身旁一人，向郭安介紹。

    “這位貴人，小人身旁這位乃是大掌事！”

    “大掌事？賠罪？”

    郭安輕輕一笑，並沒理會那個大掌事，眼神直接看向後方那三艘大船。

    見此，大掌事也不惱，滿臉微笑的解釋道：“在蘇州府之時，是小人有眼不識泰山，驚擾了貴人。

    這兩艘大船上的貨物與財物，都是蘇州府內諸人對貴人的歉禮。

    等貴人再次返回蘇州府之時，蘇州府還會再次宴請貴人，向貴人當面賠禮道歉！”

    “兩艘？”

    不等朱高熾說話，郭安眉頭微皺。

    真是貪心！

    大掌事心中腹誹一句，急忙解釋道：“回稟貴人，還有一艘大船，是小人回去的船隻！”

    “也是，諸位大老遠而來，是需要乘船回去……”

    郭安緩緩點頭。

    大掌事頓時滿臉堆笑，快速將那兩艘大船交給郭安，隨即便帶着一衆手下，坐上大船，逃也似的往回而去。

    “果然不愧是從北方來的，老夫第一次見到這麼大胃口的人！”

    “他們船上的貨物，說不定便是一路搶奪而來的！”

    “哼，回去之後，便派人去北方查一查！”

    “是，大掌事！”

    ……

    另一邊。

    成海等人剛一離去，郭安便帶着朱高熾，登船查看了一圈，蘇州府一衆人的賠禮。

    “居然這麼多？”

    朱高熾直接瞪大眼睛。

    滿滿兩船的絲綢布帛、瓷器、白糖等貨物，還有兩大箱金銀珠寶，至少價值五六萬兩白銀。

    “殿下，看來蘇州府的士紳官員們，比我等想象的還要富！”

    郭安輕輕一笑，“有了這些貨物與錢財，我等便更像是前往松江府的商隊了！”

    朱高熾則仍是滿臉憤憤，“老師，這些錢財與貨物，都是民脂民膏，蘇州府那些官員，一個個都該死！”

    “殿下，這些事不急，可以寫上奏章，讓陛下派出錦衣衛，挨個暗查！”

    “定要將那些蟲豸，一個個都給揪出來！”

    “殿下英明！”

    “老師……”

    “殿下，我等此次前來，最主要的還是松江府啊！”

    “松江府？”

    朱高熾突然反應過來，瞪大眼睛，緊緊盯着郭安，“老師之意，松江府比蘇州府還要嚴重？”

    郭安問道：“殿下可還記得，在蘇州府衙門裏面，那知縣所說的話？”

    朱高熾神色頓時更是憤怒，“這些賊官！”

    突然，朱高熾好像察覺到什麼，一臉驚疑的看向郭安。

    “……老師，你爲何不怒？”

    郭安一怔，還是緩聲解釋道：“因爲發再大的怒火，也治不了那些貪官啊！”

    “……”

    朱高熾微微嘆了口氣，靜靜的看着河道兩岸正在辛勤勞作的百姓，滿臉沉思。

    郭安也沒打擾。

    隨着船隻往前走，河道中的商船越多。

    而兩岸，冒着烈日，光着紫黑色的膀子的力役，卻是越來越多。

    甚至，還有些漢子，渾身上下只是穿着一件僅僅可以遮住襠部的破爛短褲，在岸邊，或是水裏，牽船，扛貨。

    好像，越是靠近松江府，這裏的百姓，生活卻越是貧瘠。

    “老師，這些孩童還真貪吃，居然在路邊捉蟲吃……”

    突然，朱高熾指着遠處的一道沿河小路上，正有一去消瘦孩童，光着身子，一人手中拿着一根木棒，趴在地上，使勁摳着。

    好像摳出什麼東西來後，便飛快將其塞進嘴裏，吧唧吧唧咬上幾口，就直接咽了下去。

    周圍一衆孩童，則是羨慕的看了一眼，便又開始分開尋找。

    不管是白嫩的草根，或是一些扭來扭去的蟲子，這些孩童們都是來者不拒，當做什麼美味一般，一口吞……

    “唉！”

    郭安忍不住又是再次嘆息一聲，緩聲道：“殿下，可能誤會這些孩童了吧！”

    “誤會？”

    朱高熾有些疑惑看向郭安。

    郭安朝着身旁的王忠吩咐道：“停船，靠岸！”

    “是！”

    很快，船隊停下，引起岸邊一衆力役的注意力。

    不過，在看到船隊上那一個個煞氣十足的神機營兵將之後，那些力役們只能眼巴巴看着，不敢靠過來。

    郭安又從船艙內，拿出三個早上吃的剩下的大餅。

    朝着不遠處，那一羣孩童揮了揮，“那羣小崽子們，你們可要吃餅？”

    “吃餅？”

    那羣孩童擡頭一看，直接噠噠噠的跑了過來，兩眼巴巴的看着郭安手中的大餅，滿臉渴望。

    “諸位貴人，真的要給我們吃餅？”

    遠處，一些力役見此，臉色大變，急忙朝着這邊走了過來。

    “自是！”

    船上，郭安溫和一笑，“我給你們吃這三個大餅，你們回我一些問題，作爲交換如何？”

    “好！”

    一個孩童急忙說道。

    “甚好！”

    郭安直接將兩個大餅分成數塊，分別遞給那些孩童。

    那些孩童，頓時狼吞虎嚥的朝着嘴裏塞去！

    郭安又忍不住微微嘆息一聲，“你們慢點吃，小心別噎着！”

    不過，那些孩童並沒理會郭安的話。

    很快，這些孩童們，便將手中的大餅吃完，隨即又眼巴巴的看着郭安手中，那剩下的最後一張大餅。

    郭安問道：“咱剛剛看你們，趴在地上，可是在捉蟲吃？”

    “嗯！”

    一個孩童點頭應道。

    郭安又問：“你們爲什麼要趴在地上捉蟲吃？”

    “我們肚子餓……”

    說着，幾個孩童看着郭安手中那張大餅，忍不住再次咽了下口水。

    “你們每日在家吃幾頓飯啊，怎麼還這麼餓？”

    “一頓！”

    “一頓？”

    朱高熾神色一凝，“你們這麼小，在家中只吃一頓飯？”

    “嗯！”

    “那你們不餓……”

    還沒說完，朱高熾便忍不住輕輕嗤笑一聲，他說了一句蠢話。

    隨後，又問道：“你們這般年幼，正是長身體之時，父母爲何不讓你們多吃一些？”

    說完，朱高熾又是察覺到話語中的不對。

    一個小孩像是看傻子一般，看着朱高熾，“我們家裏沒糧了啊！要不然，我們才不會在地裏吃蟲子、草根呢……”

    朱高熾張了張嘴，腦子嗡嗡一片響。

    這些只有六七歲大的孩子，居然是因爲家中沒有糧食吃，這才在地裏找蟲子樹根吃……

    “狗剩子，小石頭，你們這幾個小畜生，怎麼這麼大膽，忘記我在家中，給你們交代的了？”

    這時，遠處的那幾個力役，也終於跑了過來，對着那幾個小孩子怒罵了一聲，隨即便滿臉惶恐的朝着郭安與朱高熾等人，連連躬身行禮。

    “是小人沒管好這幾個小畜生，驚擾了幾位貴人，真是該死，該死……小人這就好好管教管教這些小畜生……”

    說着，便直接揮動着巴掌，朝着那幾個小孩子屁股上打去。

    “哇……”

    那幾個孩子，直接哭了起來。

    不過，一個個都硬着身子，沒有逃跑，滿眼倔強的盯着郭安。

    顯然，還在等着郭安手中那張大餅。

    郭安眉頭微皺，“爾等莫要責怪這些孩童，是我將他們喊過來問話的，還承諾給他們分三張大餅，剛纔已經給了他們兩張，剩下這張便也需要分給他們！”

    “大餅？”

    那幾個力役，看着郭安手中那張大餅，喉嚨人不自由的上下動了動。

    “拿着啊！”

    郭安再次說道。

    “多謝貴人，多謝貴人！”

    一個力役連忙上前，接過大餅，轉身便將大餅，再次遞給一個孩童。

    不過，讓人驚詫的是，那個孩童並沒接過那個大餅，而是搖了搖頭，“爹，我們剛纔已經吃過兩張餅了！

    只是嘴饞，沒有忍住，就給全吃了，這張大餅，你們就分了吃了吧……”

    那漢子頓了下，便沉着臉喊道，“你這崽子，給你你就快吃，咋這麼囉嗦！”

    而那幾個孩童，則也倔，就是不拿。

    郭安微微一笑，朝着一旁的王忠問道：“船上還有多少大餅？”

    王忠回道：“回老爺，還有五張！”

    “全都拿出來！”

    “是，老爺！”

    王忠應了一聲，便走進船艙，將剩下的大餅，都拿了出來。

    這下，那些力役與孩童們，便都兩眼放光的看着王忠手中那些大餅。

    “我用這些大餅，與諸位換上一些問題，爾等可願意？”

    “真的？”

    那幾個力役滿臉大喜。

    “自是真的！”

    郭安道：“不過，爲了不讓別人知道我問的是什麼，需要上來一人，站在近處回話！”

    “我上！”

    一個力役直接站了出來。

    “好！”

    郭安滿意的點了點頭，便往裏面走去。

    那力役，則是直接跳上船隻。

    “敢問這位貴人，要問什麼？”

    郭安看了一眼一旁的朱高熾，便緩聲問道：“我想知道，你們家中這些孩童，爲何要來田地中捉蟲充飢？”

    那力役渾身一顫，滿臉燙紅，“小人慚愧，養不起家，讓家中無糧吃食，每日只能吃食一頓，勉強充飢……

    我等這些成人倒是還好，忍一忍就過去了，但是這些小崽子們，一個個正是長身體的時候，只能在地裏刨一些食吃……”

    郭安又問道：“你們這裏，應已經隸屬松江府，不僅瀕臨大海，還盛產棉布，理應富庶才對，爾等怎麼這般貧瘠？”

    “唉！”

    聽到這，那漢子頓時滿臉悲慼。

    “這位貴人，松江府富庶，和我們這些賤民有何關係啊？

    甚至，若不是戶籍管着，我們都想逃離松江府呢……松江府越富庶，我們這些賤民，每年繳的賦稅越多，越是貧瘠！”

    聽此，朱高熾再也忍不住，問道：“我記得，松江府的賦稅，好像每年都可準時收上來啊！那按照你們這般貧瘠，如何收上賦稅？”

    “如何收？”

    漢子神色一怒，咬牙切齒道：“諸位也都是跑商隊的，也當知，路過這些州府，要交出去多少過路費？

    我們也是如此，隨着大海一開，松江府的賦稅又漲了一截，這些可都全落在我們這些小民身上了！

    但是，大海一開，是那些士紳商人們有錢了，與我們這些小民何干？

    增長的賦稅落在我們身上，我們就得按時繳納賦稅，若不然，就要被拿走家中田地，或是房屋，又或者是家中崽子，婆娘……”

    “要知道，我等之前家中就算不是那麼富庶，繳納完賦稅之後，家中也還會有些存糧，每日也可吃食兩頓……但隨着賦稅一漲，我家中的十畝良田，只剩下六畝，或許再兩年，家中連一畝良田都留不下……”

    “怎麼會這般？”

    朱高熾直接瞪大眼睛，滿臉驚詫，“松江府賦稅怎麼會這麼高？”

    漢子有些驚疑的看了一眼朱高熾，便又憤憤道：“我等也不知，但是那些官老爺派遣那些吏虎下來收取，我等家家戶戶都要準時繳上！”

    “這些賊官！”

    朱高熾滿臉陰沉，咬牙切齒。

    郭安又問：“你們每年需要繳納多少賦稅？”

    ……(本章完)