第三十九章：十日之談，懺悔與質問

    以識細微，經起於秋毫之末，揮之與泰山之本。

    伴隨着丟失的武器一起重返至高管理人、樞機主教薩拉坦面前的，當然不只有寶物失而復得的好消息。也有更多隱藏在奧非利亞7號陽光照射不到的陰影裏，那經過漫長時間發酵的陰謀與惡意。

    但經過與造訪的泰拉領主談話之後，薩拉坦顯然有了一番自己的想法。

    再次出現的天罰立場武器與法皇廳的異樣的消息被一起壓制、封存，就像從未發生一樣。

    神恩之城在奧非利亞星系的恆星照射下，也依舊如往日一樣享受着帝皇信仰的溫暖。

    這種謹慎而被動的態度，理所當然的引起了個別的樞機主教和教會高層的反對。

    其中薩拉坦座下兩位最有希望繼承他位置的樞機主教之一——克拉倫斯，就是這一派的最高代表。

    但至高聖座權威如此煊赫，其強勢的意志對這件事的態度又是如此清晰。

    在他明確了態度的強力壓制下，這羣頑固之人的身影在幾次抗辯未果之後，就在三日內悄無聲息的消失在教廷內的日常生活之中。

    聖座之下，皆爲奴僕，神權之外，皆是塵埃。

    縱使貴爲總掌一方教區生殺大權的樞機主教，在至高管理人的聖座之下，從天堂上被陽光照耀的雲層上跌落到地面污濁的泥土中，也僅在掌權者的一念之間。

    帝國之拳駐紮的奧衛9其上的苦役勞工礦場，就是這羣膽敢違逆聖座的罪人的歸處。關於這一點，聖座本人雖未曾對此發表明確的態度，但其專屬的長隨和新晉的靈能侍者，都對此偶有提及。

    單雁過留聲人過留名，這些人的消失自然不會真的沒有影響。

    百年一度的帝皇受難日大典迫在眉睫，教廷內不能允許有如此衆多的空位帶來的系統性失能。

    連鎖的人事變動由他們離去的空位而產生。而作爲在這場“意外”中失去最大競爭對手的存在，另一位強力繼承人樞機主教墨菲斯和他派系下成員，成爲了這場內部鬥爭的最終獲益者。

    往後的一週時間裏，至高聖座薩拉坦閉關思過，神恩之城的樞機教團在失去了兩極之一之後，徹底的陷入了墨菲斯一系的掌控之中。

    “聖座，樞機主教墨菲斯前來問安。”

    薩拉坦閉門以後的第一天，身邊的文書神甫從聖座駐蹕之所背後的小禮拜堂門外走來，帶來了剛剛掌權的樞機主教墨菲斯的問候。

    “不見。”

    薩拉坦雙膝跪拜在小禮拜堂的帝皇聖象之下，頭也沒回的拒絕了繼承人的探訪。

    空曠的禮拜堂內除了他本人以外，只有兩名新晉的靈能者作爲侍從一起跪在帝皇腳下。

    “是……”文書神甫低聲應命，躬身倒退着向外走出，消失在禮拜堂外的迴廊之中。

    聖光兄弟會的祕密武裝作爲薩拉坦的護衛，駐守在這所小小的教堂之外，安靜的注視着他的離開。

    神恩之城正在爲帝皇受難日的慶典而運轉，高度的資源與權利的集中，讓墨菲斯對中層人員的替換更加順理成章。

    大量的不知名的防衛部隊替換了神恩之城的外圈防衛，許多沉在基層的教職人員被臨時拔擢，以接替城中原有的人員。

    “聖座，墨菲斯大人前來探望。”

    閉關思過的第四天，文書神甫再次前來，帶來已經了已經掌控局勢的墨菲斯的問候。

    “不見。”

    薩拉坦的態度依舊，幾日的懺悔與禱告並不能化解他失職帶來的自責。內心不能平靜的他依舊需要向帝皇懺悔，以至於無暇關注外界的變動。

    “您的意志……”文書神甫的態度依舊恭謹，但不同的是當他離去之時，禮拜堂外的聖光兄弟會的戰士們，已不知何時消失在迴廊內的崗位之上。

    慶典預訂的日期僅剩4天，已經獲得授權、全權負責運作慶典的墨菲斯前來問詢聖座的身體狀態。

    這是他唯一不能替代薩拉坦的地方，因爲這場聖典的開始，必須以聖座本人親手敲響那座教城最高處塔樓上的大鐘開始。

    慶典儀式外圍的人員和物資已經就位，只欠聖座本人的到場。

    爲了“完美的”完成在接掌教權以後的第一次慶典，樞機主教墨菲斯不可不謂傾盡全力。

    爲了儘可能的掌握基層的具體進度，他將自己在整個奧非利亞7號上百年經營的人脈，全都調往這個主教世界的中央首府——神恩之城的方向。

    奧非利亞7號星上，各個分支城市通往主城的交通設施的高級車廂裏，一時間坐滿了受到他命令而向首都調動的部署。

    神恩之城的樞機主教團雖然驚訝於他的隨屬衆多，但在其執掌大權的背景下，最終選擇了沉默以對。

    “聖座……”

    聖典前的最後一天，已經安靜許久的小禮拜堂再次迎來了新的訪問者。來人的腳步安靜而柔軟，以至於在他出聲以前教堂內的兩位侍從都未察覺。

    “我說了，誰也不見……”

    薩拉坦依舊跪倒在高大的帝皇聖象之下，爲他犯的錯誤裏已經產生和即將產生的代價而懺悔。

    他習慣性的想要拒絕那個印象裏的文書神甫，但來者的聲音令他倍感熟悉。

    他擡起頭看向已經走到他身旁一同跪拜的身影，不出意料的看到了墨菲斯那張熟悉的、年輕的面龐。

    “年輕真好啊……”薩拉坦注視着這張臉許久，然後低聲感嘆道。

    “您還不老……”墨菲斯微笑着接上薩拉坦的話，以謙遜的態度恭維着面前的老人。

    “不，我老了。時光讓我的雙眼渾濁，歲月讓我的雙耳失聰。我早該爲年輕人讓出位置，而不是在這個地方懺悔自己對權利的眷戀和貪婪……”

    薩拉坦低聲講述着他的思考所得，而墨菲斯也微笑着聆聽。

    他在薩拉坦講完這段話以後，還試圖安慰這個孤獨的老人：

    “不，您不老，哪怕肉體終有衰朽之日，您還能用您的智慧繼續爲帝皇服務……”

    但薩拉坦顯然沒有收到這些語言的影響，他面色逐漸嚴肅，人也從佝僂中恢復到往日的挺拔。

    他緩慢的站起身來，迎着墨菲斯疑惑的眼神，緩緩的開口說道：

    “智慧？我何曾有過那種財富。恰恰是因爲我的愚昧，才造成今日的苦果。我對不起帝皇的恩澤，更對不起聖人的教誨。而如今，我只有一個問題。”

    “您……請問。”似乎也感知到了老人身體裏的憤怒，墨菲斯的臉上笑容也逐漸消失。

    他在聽完老人的講述之後，小心翼翼的給出了自己的答覆。

    薩拉坦深呼了一口氣，然後提出了自己的問題：

    “你，究竟是什麼時候墮落的？再或者說，此時此刻我所面對的，在這具可悲的軀殼中的靈魂，究竟是誰？”

    一更，二更可能晚，家裏來人了，提前請假。

    (本章完)