第四十一章 硝

    古代人製冰有兩種方法。

    第一，就是天龍八部裏面，西夏皇宮那種窖冰。在冬天，由工人去冰封的河邊湖邊上取冰，至少要半米厚度的。將這些大冰塊，藏在深入地下的地窖中。地窖附近一般有地下水，所以溫度很低，接近零度。然後將地窖嚴格密封起來，定期除水其餘時候不能進入。這樣，到了夏天一般冰塊最多融化一半，剩下的一半也足夠皇室使用了。

    第二就是化學製冰了。

    你沒有看錯，就是化學製冰，不過，那時不叫化學製冰而已。

    這不得不提到一種物品，叫“硝石”，主要成分就是硝酸鉀，這玩意最大的特點就是遇水之後，就會大量吸收熱量，導致周邊溫度降低。

    中國的古人，非常聰明，要不然怎麼會整出“四大發明”呢？

    唐朝末期，人們在生產火藥時開採出硝石，既而發現硝石溶於水會吸收大量的熱，使水降溫到結冰，自此，便有夏天製冰之法。以後買賣人逐漸把糖加到冰裏吸引顧客。到了宋代，市場上冷食的花樣日益繁多，商家還在裏面加上水果或果汁，甚至在冰中加上果漿和牛奶，這和現代的冰淇淋十分相似，換言之，也就是當代冰淇淋乃至哈根達斯的鼻祖。

    十三世紀，馬可波羅把這種冰淇淋的製造方法帶回了意大利，後又傳至法國。卡特琳皇后的一位私人廚師，在此基礎上研製出摻入奶油、牛奶、香料的半固體冰淇淋並刻上花紋，

    具體操作是這樣的：先找一個大盆，裏面倒上水，然後，找個小盆，裏面放一些水。將小盆放入大盆中。

    請注意一個要點，小盆裏的水面，最好低於大盆裏的水面。然後，將適量的硝石緩緩倒入大盆中。硝石遇到水之後，開始快速起反應，並吸收熱量。一段時間後，小盆裏的水，漸漸成了冰。

    這種方法，在宋朝的時候，一度很流行，通過此方法製造冰後，又製造出了冷冰冰的飲料。

    這說明宋朝人很會享受，雖然打仗一般般，但論享受人生，沒幾個朝代能和宋朝比。

    在宋代楊萬里的詩中寫道：帝城六月日卓午，市人如炊汗如雨。賣冰一聲隔水來，行人未吃心眼開。

    不過，這種硝石製冰的方法也有兩個大弊端，一是，所用硝石數量不菲，大概一比一的比例，即一公斤的硝石可以製作一公斤的冰，雖然可以反覆使用，普及並不容易。二是，製作的冰質量一般，做飲料可以，但是製作成大冰塊，非常不容易，所以不是皇親貴族根本消費不起。

    芒硝，中藥名。爲硫酸鹽類礦物芒硝族芒硝，經加工精製而成的結晶體。主含含水硫酸鈉(Na2SO4·10H2O)。全國大部分地區均有分佈。具有瀉下通便，潤燥軟堅，清火消腫之功效。常用於實熱積滯，腹滿脹痛，大便燥結，腸癰腫痛等病症的治療；外治乳癰，痔瘡腫痛。

    本品爲棱柱狀、長方形或不規則塊狀及粒狀。無色透明或類白色半透明。質脆，易碎，斷面呈玻璃樣光澤。氣微，味鹹。

    全年均可採製，但以秋冬季爲佳，因氣溫低易結晶。取天然產之不純芒硝，俗稱土硝，加水溶解，放置，使雜質沉澱，過濾，濾液加熱濃縮，放冷後即析出結晶，取出曬乾，通稱“皮硝”。

    多產於海邊鹼土地區、礦泉、鹽場附近及潮溼的山洞中。全國大部分地區均有分佈。

    古代找到硝酸鉀礦的地方不多，人們多從老房子的牆根、廁所、豬圈等處的土中取得。含氮元素較多的土，由於細菌等微生物的作用，把含氮的有機化合物氧化成硝酸，而土中的陽離子一般有鈣、鎂、鈉、鉀等，這樣就生成了硝酸鹽。含有較多硝酸鹽的土就是所謂硝土。古人用草木灰水（富含碳酸鉀）浸泡這樣的硝土，讓碳酸鉀與硝酸鈣、硝酸鎂以及硝酸鈉反應，得到富含硝酸鉀的溶液，令水分蒸發後得到硝石（硝酸鉀晶體）。由於這樣的硝從土中取得，所以也稱土硝。

    由於硝土的來源並不豐富，土硝的大規模製備也就比較困難。更由於芒硝也可以從鹼土中取得，也稱土硝，兩種硝又都可以用來鞣製毛皮，因此以硫酸鈉爲主要成分的芒硝與以硝酸鉀爲主要成分的火硝在某些古人那裏很容易混淆。

    硝石嗎，叫琉璃廠多進點，一般人不好弄，體制內就很方便，反覆使用之下，足夠自己的藥局夏天使用了，想靠這個製冰賺錢，那是沒啥可能的。

    不過有了硝可以試着弄一些硝酸，合成硝化甘油，他不光是火藥進一步發展的原材料，也是一個治病的良藥。

    醫藥上用作血管擴張藥，製成0.3%硝酸甘油片劑，舌下給藥，作用迅速而短暫，治療冠狀動脈狹窄引起的心絞痛。

    硝酸甘油片不能吞服，而要放在舌下含服。這是因爲吞服的硝酸甘油在吸收過程必須通過肝臟，在肝臟中絕大部分的硝酸甘油被滅活，而使藥效大大降低。我們每個人的舌頭下面有許多血管醫學上叫舌下靜脈叢，硝酸甘油極容易溶化，當把它含在舌下時，溶化了的藥物能直接入血，因此不但起效快，而且藥效不會降低。硝酸甘油味稍甜並帶有刺激性，所以合格的硝酸甘油不但應溶化得快，而且含在舌下要有燒灼感，這也是藥物有效的標誌。

    硝酸甘油在臨牀上主要用於急救，對冠心病、心絞痛、降血壓、充血性心力衰竭有良好的治療和防禦作用，硝酸甘油在臨牀上作爲口服藥物也作爲注射劑。