139.走水

    燭影黯昏，將凝萱蒼白消瘦的面頰勾勒得一覽無餘，歪頭斜在牀沿，這姿勢並不好受，環腰將其打橫抱上榻，凝萱在他懷中動了動，眉頭微蹙。

    “疼！好疼！”

    喃喃幾聲，卻並未甦醒，覆上棉被，手腕卻緊捏着枕沿，脣角翕動，不知在唸叨什麼。翻了個身，側脖處白皙皮膚上是先前留下的淡淡血痕，接連幾日奔波勞碌，無暇梳妝打扮，在這靜寂明顯無比。

    “疼，疼……”

    伸手輕輕撫上，易寒凌厲目光在染幽映照下，漸趨溫柔。他看了眼窗外，將凝萱外露的手臂塞進棉被中，卻在觸碰至其的一剎被其輕輕拽住，似又沉浸在如何驚恐的噩夢中。

    “別離開我，凝萱會很乖的……”

    易寒愣住，將她額前冷汗拭去，吹滅燭燈。

    ……

    翌日一早，凝萱醒來時，臨近木桌上俯着個黑影，她捶了捶腦袋，輕緩片刻，才念起昨晚的事，自己是如何不知不覺睡去的也不知道，水船幾日，從未好好歇息，才會如此。

    緩步走到他身邊，想將披錦輕輕給他蓋上，易寒半撐的腦袋一下驚醒，下意識地警覺瞧向了她，只待反應過來是凝萱，才卸下防備。

    “把你吵醒了！”

    易寒搖頭，她昨晚累極，睡牀是應該的。

    “我帶你去見柳世旌，治傷要緊。”

    凝萱道。這是二人先前約定好的，也是她來此的主要目的，易寒並未完全信任柳世旌，更休說主動去找自己，因而她必得親自來一趟。

    “改日再說，我想，去柳府守着！靈兒雖身自連府，若他們惱羞成怒，怕會對她下手！”

    “她還在連府！”

    易寒嘆息，搖頭。

    所以，他並未將靈兒帶離連府，不過人之常情，連府冒死解救靈兒，或許仍是有幾分真情實意在。

    “我問你，若靈兒不願揭露連府，你會如何？”

    凝萱看向易寒，她相信他能明白靈兒的糾結，生養之恩，並非朝夕之間可以化解。何況是八年來惜惜相照的“家人”。

    許久，是聲幾不可聞的嘆息。

    “你先跟我去柳府，柳世旌回到南霖，會着手處理此事，他會幫你！”

    “不必！”

    盯住易寒面龐的目光漸黯下來，這一年來凝萱早知他不輕易信人，何況是位高權重、心思縝密的柳世旌。

    見凝萱沒說話，易寒看了眼她道。

    “你……如此相信柳世旌嗎？”

    “你知道，如今別無他法。”

    緩緩合上眼眸，凝萱道。柳世旌完全可以將他們一手解決，然而沒有，他若想失信於人，早能如此。何況……

    凝萱長嘆口氣，掩起目中無奈，緩緩道。

    “易寒，來日方長，待你痊癒，想如何，都好！”

    他既在乎靈兒，她也可以，連府之事有變皆可，然他的傷，總要先治，這亦是她最後能爲他做的。

    南霖，西郊。

    常年未修的破舊府邸，像是風燭殘年的老人隨風搖曳。將夜黃昏，一裹身束衣，斗篷遮面的男子自牆頭躍下，以銳石在石板之上敲擊三次，每次三下，由輕至重，只聽門外起音緩緩。

    “進來！”

    男子推門而入，身體挺拔直盈，緩緩行至最裏，立着的黑衣男子亦是滿身黑衣斗篷，雙手背在衣衫之內，並未轉身。

    “進展如何？”

    一方年輕男子的聲音，淡淡道。

    “人已帶回南霖，隨時可以除掉連府，只是……聖上那邊……”

    要知道，“瓊瑜案”雖因傅府而起，卻不過是聖上炮製的藉口，而連府作爲其中重要一環，也受聖上庇護，只怕……時過境遷，連府勢力衰微，不復當年，然並不代表聖上不會念及舊情。

    “這你放心，我會聯名大臣上書，做好你份內之事！”

    “是！”

    ……

    翌日，連府。夜探傅府之人來報，說的正是那幾位被帶回南霖之人。

    “老爺，他們走的水路，昨日自碼頭上岸，便立馬帶回了大理寺重刑關押！”

    連勇嘆了口氣，擺擺手示人退下，派去之人無果，鳳姨更無半點消息，此時人帶回大理寺，只得說，時也，命也。

    自那晚之後，靈兒幾日滴水未進，更是閉門不見，本想再去相勸，便有下人來報，說是柳世旌到。他昨日前往柳府拜訪柳老柳尚海，其稱抱病在牀未見客，沒想到今日來的卻是柳世旌。

    叫人備茶間，一身紫衣的柳世旌已到了前堂，躬身拜見道。

    “連伯父安好，小侄有禮！”

    連柳父輩交好，柳世旌與連書桁卻並不相熟，只因柳世旌早早入朝堂爲官，而連書桁卻受極寵愛，至今只在軍中任職。

    “家父昨日風寒抱恙，今早未能好轉，只叫小侄前來拜訪，伯父見諒！”

    “客氣客氣！聽聞賢侄你方迴轉南霖，舟車勞頓，怎能勞煩你親自前來！”

    連老擠笑，心中卻是憂慮十足。柳世旌小小年紀，位極人臣，可不是好對付的料。

    “晚輩本該如此！依禮拜見，怎敢說勞煩！”

    連老瞧向柳世旌，真真是肱骨之才，辦事得當，八面玲瓏，加之其與十七公主關係衆人皆知，朝堂之中如魚得水，就連自己這種老臣，也不得不退避三分。

    柳尚海呀柳尚海，當真是福氣不淺！

    “聽聞，賢侄你此去垠城，收穫不小，帶回了幾名舊案要犯！”

    “伯父消息靈通！”

    柳世旌眼睛眯起，早知其用意，卻不能不來，爹爹不願插手，自己仍在朝廷，塵埃落定之前，不能拂了連府顏面。

    “不知伯父消息從何而來？”

    柳世旌開口，卻並未避諱。連老沉默，他這一問，倒是將自己接下來的話搪塞回去，還未開口，只聽院外下人慌張進來跪下。

    “混賬東西，沒見柳大人在此嗎？”

    “老……老爺，小姐那屋走……走水了！”

    ……

    西院，大火烈燃，薰煙漫天，將昏黃夜影映得通紅不已，提桶來回疾奔的家丁絡繹不絕，連老神色沉重，拽住一人道。

    “靈兒呢，我的靈兒……靈兒如何了！”

    “小姐……小姐她……”

    家丁瞧向熊熊燃燒的大火，屋樑下落，險些將橫抱靈兒衝出來的連書桁砸傷，好在其護得及時，連老上前，連書桁拍了拍靈兒沾滿菸灰的小臉，喚道。

    “靈兒，靈兒你醒醒啊！”

    “快……快去找太醫……”

    連老聲音顫抖，立馬吩咐人前去，將靈兒帶回一旁偏院之中。望着連老連書桁父子驚慌而去的背影，柳世旌抓住個路過的家丁，問道。

    “這姑娘是……”

    “是我們連府的小姐吶！”

    ……

    “靈兒，靈兒……你沒事吧！”

    多半個時辰之後，伴隨着連書桁的輕喚，靈兒睜開雙眸，屋中立在牀沿的，正是連老與從太醫院趕來的常太醫。靈兒眼中神采黯淡下去，掃向幾人淡淡道。

    “你們……你們爲什麼要救靈兒！”

    帶淚瞳孔失去焦距，靈兒喃喃道。

    “靈兒本就是該死之人！該死之人！靈兒更不該……”

    女子緊緊合上眼眸，“認賊作父”這樣的言語，當着連老的面叫她如何說出口，她能感覺到自小連府的關心愛護，只是，只是……

    “你們走開，都走，靈兒不想看見你們！”

    她死命搖頭，精神接近崩潰，這些年來的歡樂居然都是以傅府滿門性命作爲代價，而她，也是沾滿鮮血的劊子手。

    “靈兒，你……”

    “你不要說話！”

    她狠狠捂住耳朵，連母與連書桁是寵她到大的人，可……背身而去的連老擡手示意衆人出去，常太醫滿臉心痛，連書桁只得照辦。

    連老沒有移動腳步，蒼老聲音自窗前傳來，彷彿回到那個烈血遍佈的夏日。回到了十年前，連母親女夭折的泣音。

    “靈兒，當年你父親與我同朝爲官，雖政見不合，卻並無刀劍之仇，傅府功高蓋主，廣結江湖門客，加之與六皇子來往密切，早引發聖上不滿，許多事，爲父也是無可奈何……”

    說罷，他又悲涼道。

    “十年前，我們幼女夭亡，你母親……我說的是桁兒母親，在生下桁兒之後再未有孕，便在你兩歲那年將你認作乾女兒，以慰喪女無女之憾，後來傅府連坐，我們實在不捨，才費勁心思將你救下藏於府中！”

    “的確，那‘瓊瑜’是爹爹找人換的，若非那假玉石，傅府也不會滿門抄斬……”

    雖說傅府滅門是聖上有意除之，然最直接干係還是自己。方纔柳世旌前來，不會無所察覺，柳尚海當年辦這案子頗爲棘手，多次爲傅府進言，柳尚海身爲大理寺卿一世清明，也因此得不少詬病，柳世旌自然不會放棄這機會爲其父洗脫，傅府勢微，聖上難免不會……

    身後榻上，斷線的眼淚自靈兒捂臉的指縫中流了出來。

    “桁兒母親並不知此事，她膝下無女……你別恨她！”

    本以爲這事能瞞一輩子，可這等冤案，根本不可能賭上所有人的嘴，朝堂勢力錯綜複雜，此一時彼一時。然連府對靈兒，真是視如已出。

    “靈兒，離開這兒吧！”

    連老說完，擡腳而去。若要以這種方式死在連府，他更希望她能活下去，即便連府滔天大罪，她作爲傅府遺孤，至少不會受其牽連。

    ……