127.鳳姨

    半月之後，垠城，春貢投標。

    祝府與衛府是一同前來的，即祝契與凝萱一道過來，在商議這事之上，二人熟稔許久，祝契雖仍是送這送那兒，凝萱卻一直未有所動。

    “這朝服的確做工細緻，一針一線十分講究！”

    祝契伸手在那朝服之上細細撫摸，他先前備好上染的布料，其餘一切，皆是出自凝萱手，他也沒有任何不放心之處。

    “多謝祝公子誇獎！”

    凝萱尷尬着淺笑，目光卻是瞧向對面坐成一排的蘇布，正是螢光、尚敏和阿瑗等人。不由對祝契生起抑不可聞的愧意，祝契卻並未注意到這些，反倒是問。

    “還與我這麼客氣！我說過，你叫我十三就好！”

    正座之上，春貢主考柳世旌還未過來，座下些商戶，也皆是低頭接耳地交談，別無他趣，先前凝萱應邀與祝契多次商議春貢之事，此時，當真是最閒暇之時。

    “爲何由此稱裨？”

    祝契拍了拍扇子，笑道。

    “我能否以爲，終於在三小姐跟前有半絲機會？”

    凝萱本想與他洽聊的心思半點全無，斂起神色肅言道。

    “是凝萱唐突！”

    “哎！你看你……次次玩笑，你卻都當了真！”

    祝契發覺她總是這般，若不冒犯，還能好些言語，若一旦碰到這婚嫁大事，她便再不想多談。

    “只因我在祝家三十六輩中，排行十三之故！還有就是……”

    祝契當然不吝於解釋，只是話說到一半，只聽宴鼓息聲，衆人注視之下，柳世旌與黎哲一身官服，已自人羣中緩緩而過，直坐臺上。

    這也正意味着春貢開始，祝契正襟危坐，只是柳世旌經過凝萱時，其總感覺，柳世旌目光有意無意瞟了過來，凝萱則是垂眸，只是這瞬則被祝契完完整整地捕捉下來。

    不下幾十家商行朝服被林立小廝奉捧上臺，頃掛垂列，衆人參拜完柳世旌，祝契目光一閃，卻忽然瞧向了柳世旌身後，隨身跟着的女子，如今盡坐前堂，祝契一下愣住！

    “這是欽差大人！這麼年輕……”

    柳世旌起身陸續掠過一件一件展陳朝服，每件之前都稍駐片刻，細細撫摸，臺底肅靜中又開始對其新一番討議，畢竟對於更多商戶而言，都是初見柳世旌。

    約半個多時辰後，烈日上頭，柳世旌回還坐下，立在一旁的黎哲立馬奉上筆墨，每件商行皆有標示，柳世旌只需寫下便可。柳世旌拿起墨寶，餘光將自坐在身後的向笙臉上收回，提筆下墨，一劃成結，黎哲隨之而走的目光緩頓，愣是轉圜過來，走到臺前。

    衆人都屏息凝目，凝萱與祝契，蘇布及另外商行皆是，黎哲掃視衆人，念出此次春貢投標結果。

    “今年，垠城得春貢之際，進京拜獻的是，蘇布！”

    底下的沉默正如滴水落淌，隨後迸濺而出的是錢瑗的一聲驚呼，臺上知曉的，不知曉的，皆是瞠目望去，這來到垠城短短一載的，昔日輝煌，其後落魄，又重新開張的蘇布，又以此種方式，闖進垠城所有布商的目光之中。

    ……

    將臺帆撤下，一切結束之後，已是傍晚，夕陽漫下，破雲而出的金光在雲層邊緣鑲上一層細細條紋，柳世旌立在房前，石亭中是剛欲前來的縣令，黎哲。柳世旌嘆了口氣。

    “春貢之事已完，黎大人不必再前來侍候。”

    黎哲躬身未變，折騰半月多的春貢，事實上卻在垠城已牽動了半年之久，春貢結束，不僅是柳世旌，包括自己，也能鬆一口氣。他還未迴應，便又聽柳世驚呼問道。

    “章府的人可還有再來？”

    先前章府沒少過來探詢，名爲探問，實則興師問罪，若非柳世旌在這兒，黎哲想來是拿其沒轍，前幾日，柳世旌尋到了“真兇”，正法後交換給了章府，算是給章徊之死一個交代。

    “還要多謝柳大人！”

    黎哲搖了搖頭，冷汗岑岑，章府未敢再來，是忌憚柳世旌這朝廷命官，若他一旦回京……柳世旌又道。

    “黎大人不必客氣，本官會在離開垠城前打點乾淨！也望黎大人一如既往……”

    “下官明白！”

    ……

    屏退黎哲，還未歇息片刻，一身黃衣的輕紗美人便甩着隨之掛在袖間的鈴鐺坐到了柳世旌身後，聲音正如其清鈴般翠色生響。

    “柳大人奉旨前來，現在春貢結束，是不是該考慮回京復旨呢！”

    柳世旌回身，肅色神情軟了軟，脣角露出些暖風般的溫潤微笑。

    “你就對我，這般不放心？”

    不僅驚歎，不僅感慨，總之，也並非十足友善，與向笙的酸氣不相上下。向笙歪過頭，沒再看他，院中柳紅正盛，隨風搖曳，正是夏日好時節。她支開手掌，撐着腦袋道。

    “柳世旌，你老實與否，我還是清楚的！只是，柳大人你如今位高權重，可就不一般了！”

    那話怎麼說來着，男子愈加有權有勢，便愈加是副壞男人的模樣，柳世旌既是男子，自然也有此弱性，她不得不防。向笙撅了噘嘴，不滿道。

    “你若回去後，還不稟明心意，說不定哪日，本公主可就名花有主了！”

    她雖是個深居閨閣、備受寵愛的小公主，卻也希望自己所愛男子頃心愛意，而非是總要自己三番五次主動爲之。

    “所以，爲了防我，你事先去了祝府！”

    “你……你怎麼知道！”

    向笙猛地起身，盯向柳世旌略帶狡黠的雙眼，果真，是何事也瞞不過他。既知曉，便也不裝了。總之她幾次爲祝府說好話，柳世旌不也不爲所動。這下，心虛也是沒了。

    “就算你知道，那又如何！”

    柳世旌雙手抱拳，投降道。

    “不能如何，我即便知道，還能奈你何呢！”

    “那你有沒有怪我！”

    柳世旌看向她不滿無奈的嬌俏樣，開口道。

    “你無非覺得，我會爲了衛府有所偏頗罷了！還有，醋意！”

    柳世旌嘆了口氣，不禁低喃出聲，道。

    “當真是，天下唯女子與小人難養也！”

    向笙一個茶壺丟過去，卻被後者接住。

    “你說誰呢！”

    ……

    入夜，城郊祝府燈火燈火通亮，自春貢投標消息傳來後，祝老爺便大法雷怒，已踱步不止，在這院落中不知彎繞了多少趟。祝衛一體，然這中標之人是誰不好，偏偏是蘇布，而衆所周知，凝萱先前，正是蘇布的人，這等巧合，不僅叫人多想。

    “這個衛府三小姐，我就知道，她就不是省油的燈，否則，也坐不到如今位置！”

    要知道，祝家傾覆，布莊生意之中，此次春貢也是得一良機，若真是她聯合蘇布背刺，那，那也是擋了他們祝府的路。祝老爺緩了緩，又想起那日前來的許諾。

    “還有，還有那丫頭！說什麼能祝我祝府，全是屁話，如今，還不是無影無蹤！”

    杵在一旁木椅上的祝契一直沒說話，直到這時，他才適時開口，打斷道。

    “爹！她可不是個簡單人物！”

    “你說什麼！”

    ……

    駿馬飛奔，日夜不停地疾馳在這條無盡無際的通徹大道中，終於在三日之後，抵達這邊塞相接之地——垠城。中年婦女翻身下馬，星月如繁，她望着蜿如長練的藍空，沉默許久。

    住的正是這家有名的悅塞客棧，將馬匹拖趕到馬槽間，上房休息，卻在此地，如何也合不上眼，腦海中浮現的，是靈兒那張幼小天真，充滿怖血的臉，哇哇號啼的聲響，伴隨着血流成河，終日不止，荒草叢生，屍橫遍野，再尋不見……那已是八年前的事了！

    想着，她推門而出，前店已關，她則是翻身一躍，自房中木窗開合而下，消失在這二層小樓之中，月下飛影，她手持地圖，找準方向，朝着的，正是垠城縣衙的方向！

    ……

    縣衙一角，盲眼楊師傅已被關在這兒有段時間，只是連他自己也搞不清這兒是何方，更休說要尋人逃出去，衙役前來，隨着木盒與木桌相觸聲響，他聞到一股濃烈的飯香，正是飢腸轆轆的時候。

    “那個，能不能代我通報，我想，想見見柳大人！”

    老者如坐鍼氈，他雖明曉自己暫時不會死，也答應柳世旌些事，然這裏他能感覺到的暗無天日，皆叫人心怵，每晚，他不少次夢到有人暗潛牀頭靜貼在自己脖頸的尖刀。

    “好吃好喝伺候着，你個老瞎子，這可是多少人夢寐以求的滋味！”

    沒說話的楊師傅端起飯碗，知道再與這幫人請便也是無解，便不再多說，只聽鐵門鎖聲上撬，那衙役臨走時，仍是不忍心告知了一聲。

    “總之，柳大人快回京了，你再等等，馬上就能出去了！”

    這是柳世旌點名嚴看的人，自然是要上心，柳大人離開垠城，他們這些伺候的，也能歇息歇息了！

    “多謝，多謝！”

    ……

    不到半刻，中年婦女便飛馳到縣衙牆垣之外，這兒正是無數殺手有去無回的地方，她抻開手掌，正欲向前而去，卻是眼神一凝，閃身一躲，已被身後年輕人擋在跟前。

    “鳳姨，多年不見，別來無恙！”

    她一擡頭，夜行衣下，是雙凌厲無比的雙眼。

    ……