93.季祺

    平淡言語中透出倔擰，引霜看向凝萱，她還是同小時候一般，也同她母親一般。知道她對衛府，尤是近幾次爲關錦之爭的不可開交，引霜嘆氣，如實道。

    “家裏如今允荷攀附上章家，自是不需要你。”

    她握住凝萱的手，飽含溫柔道。

    “你對織工藝錦既有青愛，就好好研讀憑此安身立命，離了蘇布若還想投身布莊，大姐可以出錢出力……”

    “不必了，大姐。”

    凝萱捏住關錦，搖頭拒絕，引霜畢竟是衛府嫡女，母親是衛老爺恩愛如初的原配夫人，如何都想保全衛府求個圓滿，她能顧及自己雖是情分所在，然凝萱已感激至深。

    引霜又想勸她，只聽凝萱又道。

    “那……那件衣服呢，那副畫像呢！”

    既知往事，關於母親，她總想知道更多。

    聽她這麼一問，引霜淡漠臉龐立馬蒙上層焦徨，她就知道凝萱不會善罷甘休……

    “都是她的，自被青樓回還之後，她心灰意冷，又不得待見，我只能偷偷買些絲線給她，那些衣料都是她親手縫製。”

    引霜不由一陣心寒，面容被毀無家可歸，素玟幾次生出的尋死之心皆是爲了腹中凝萱才泯滅，絕望失落，對衛府再無牽疾。

    “多次受陷害之後，她生怕自己有個三長兩短，將這幾冊關錦筆跡偷偷給我，也正是她未雨綢繆才……誰也沒想到，她會難產血崩而死，那之後，衛夫人幾次尋覓無果，加之她龐大財力，衛布得以延續，這事才得以調息……”

    可財寶之估總會用之殆盡，直到十幾年後，衛府生意轉圜敗落，春貢將至，他們才又想起“關錦。引霜終於得以直視凝萱這張與素玟相似的臉。

    “她孕時多病，一直就希望生個女兒，待你出生她痊癒便帶你離開，將一身技藝傳承，盼你不要步她後塵……可她……”

    引霜禁不止掩面低泣，近在咫尺的期頤和未來往往在一瞬間崩塌。

    “後來我收齊她的東西，尤是那些親手完成的針織繡活兒，再後來，閒言碎語繡閣被封，一切都不許再提起！”

    出嫁前引霜戰戰兢兢，日日如履薄冰，後來早早出嫁黎鷹。直到衛府漸需支持，她迎頭而上，才得以在孃家有一席之地。引霜自席下取出個檀木湘盒，打開裏面正是那只被凝萱撂下的手鐲。

    “這是你娘她從家鄉汝陽來，她一直隨身攜帶，她下葬那天我親手取下。”

    凝萱那時尚在襁褓，許多東西她都收着，因而她出嫁那日，引霜才作爲嫁妝交給她。

    聽此，凝萱因激動指尖微微顫慄撫上那手鐲，怪不得她第一眼就喜愛至極，原來……

    “回來吧，你平安順遂，也是你娘最大的心願！”

    這是素玟的心願，也是引霜多年來的支撐，威壓之下她早離衛府，卻一直無子嗣，她只當受罰，將心思都放進凝萱身上。自凝萱離開衛府投身蘇布，她一直借派官府之力跟蹤保護凝萱。

    “易寒，易寒是誰？”

    引霜又道，上次小雅過來和她提起，凝萱對他關心至極。

    “你若是心有所屬……”

    “他只是我一個朋友。”

    正是“易寒”這名字一出，將愣怔思索的凝萱拽拉回來，凝萱擦了把眼淚。

    “謝謝你多年照顧，還有對我母親……”

    那手鐲已被她戴回手上，凝萱真誠道，她本沒有資格怪罪誰。

    見凝萱沒有應答，引霜又想說什麼，凝萱已起身準備離去。

    “你不留下？”

    凝萱搖了搖頭，她還有許多事要辦。留個感激微笑，手已抵上門板，卻仍是被引霜大聲叫住。

    “凝萱你等等。”

    門已被推開條縫，眼見門外立守着個人。

    “鷹哥！”

    被引霜這麼一叫，那人立馬轉過身來，正是大姐夫黎鷹。

    後院，一偏僻暗屋，黎鷹推門進去時，丫鬟正端着中草藥收拾完畢，黎鷹支開她，徒留股濃烈悶苦的草香，凝萱半信半疑跟上去，黎鷹撩開翠幔，回頭道了句。

    “三妹，你自己進去吧。”

    凝萱看了眼他“請”的姿勢，悻悻走上前去，只見榻上平躺的女子下頜裹包白布，只露出雙熟悉的雙眸。那人見她，因喉嚨酸澀而緊繃的嘴角彎了彎，輕輕喚了句。

    “三小姐！”

    凝萱怔淡的眼神忽着一愣，驚蟄般醒過來撲上去，叫道。

    “季祺！”

    ……

    一整日的眼淚就沒斷過，凝萱將季祺扶起，她才知曉，她是來報官時被抓起禁錮，受此折磨，後來引霜和黎鷹前來，才又將她救起。

    “這是什麼時候的事？”

    將白布輕輕撤下，替季祺上藥，凝萱只見那兒裂開道半指長的口子，只怕會留下瘢痕。

    季祺搖了搖頭，連她自己也不清楚到底睡了幾日，她只記得，被獄卒毆打之中磕在牆角，留下好大一抔血。

    黎鷹聽凝萱說，在一旁道。

    “這事是章徊授意，即便季祺進入縣衙，也不會被收錄在冊。”

    黎鷹搖頭嘆息。對憤懣不平的凝萱又說。

    “三妹，你也勿要總怪縣衙，官場名推暗就，相互牽避，章徊咄咄逼人，若想保全自身，必得要做出犧牲……”

    說的是黎哲嗎！凝萱沒吭聲，許是手中動作一震，季祺疼得悶哼一聲，

    “沒事吧，我，我輕點……”

    季祺搖頭，掃了眼兩人寬慰道。

    “是我不聽三小姐的勸，怪不得旁人，只是，冤有頭債有主，大夫人三小姐對我有恩，可我娘的仇也不能不報……”

    她自來縣衙就是下了必死決心，只是沒能帶上章徊和允荷，她實在是恨。

    凝萱按下季祺肩膀，事在她，季祺已傷成這樣，決不能再出差錯。

    “你信我，你的仇，我替你報！”

    與季祺一路聊至中午，從當年母親如何從江南嫁至垠城，到後來那位不如何熟稔的季嬤嬤前來，到最紅季嬤嬤的了無蹤跡……

    母輩故事，在她們幼年童稚的腦海裏如說書人的劃片般一幕幕閃過，然究是怎樣，唯有身處其中才能明白。

    季祺傷到筋骨，尤其不能多說話。

    凝萱扶起睡下，出來時，只見午豔方好，如流丹爐火，六月初的櫻桃肥美至極，浸潤在晶瑩晨露中，碩碩累實。忽然念起去世故人，孃親、季嬤嬤、季伯母……季祺心如死灰，接續後輩終是要走完無望的一生……

    彼時小雅自院外小跑過來，柔風撅起衣襟，像極了飄飄欲揚的流雲，她走近凝萱身邊，先是將盛好的飯菜遞給她，又不知從哪兒取出本神祕至極的書冊。

    “小姐，我還有話沒說完。”

    上次她將阿陋的事告訴凝萱，後者未來得及思考便是異事頻出。她對繡工不傷心，本也就是陪着凝萱混口飯吃，誰知後來她能擔瑣事，卻又發現了些端倪。

    被塞進凝萱手中的，正是她趁人不備偷拿出來的賬本。因時間久遠之故，紙張泛黃易碎，只見摩挲過一角，墨殘筆跡正如碎屑般抖落。

    “往前翻，最前……”

    小雅四下望去，與凝萱一同坐下。旋即是凝萱止住的翻動動作，眼尖地定格在那錯落相似的名字之上——

    “佟府，佟謂。”

    入夜。縣衙。

    凝萱並沒有離開，佟謂之死，兵器往來令她更加明白，自己究竟身在如何費心織造的一張網中，而這裏，離她最近的，是季祺口中正於獄中關押的尚敏。

    牢獄重所地處偏僻，無令牌不得入。

    一酒一茶，她不能喝得許多，然總像好奇孩童般事事想要嘗試，辣酒入喉入腸，冰涼刺骨灼痛，便再無其他感覺。

    蘇禹喚！他佈局如此就是單單爲了自己嗎？那麼佟府，佟煜佟巽到底是受自己所害。

    涼風吹過，鐲色在純淨如白的月光下發出“叮叮”聲，她不由看了又看，孃親果真心思精巧，那時她身處困穴，卻從未忘自己……

    沙挲腳步聲傳來，門框微響被撞開個縫，露出雙狡黠憨實的利眼。凝萱一愣，趕忙矮下身子招手。

    “靈澤，過來。”

    白影雙耳垂落，撲倒在凝萱懷中，這次回來還未好好和它說說話。

    凝萱正想問易寒怎麼沒來，門便一動，黑衣男子已出現在眼前。

    “拿到‘關錦’了。”

    凝萱說。易寒擡眸，瞳底晦幽。

    兩人來到縣獄外，果真燈火通明，獄卒輪流值夜，提籠來回巡蕩。

    凝萱蹙眉，她本可以對尚敏不聞不問，可誰都知道，孫大娘對其讚賞有加甚至將後院主事交於她，尚敏她……另外，她對蘇禹喚！

    擋在她身前的易寒轉過身來。

    “回去等我”。

    凝萱一愣，可尚敏不識得他。

    “易……”

    “別動。”

    正想要商詢，凝萱手臂被易寒扯近，兩人已交換位置，擡眸間易寒仍將她護在身後。易寒動也不動，只聽他冷言道。

    “有人。你先躲起來。”

    難道是被人發現了！凝萱一顆心懸起，輕聲道。

    “那你小心。”

    “嗯。”

    凝萱正欲移動腳步，手腕一緊，又被易寒攥住。

    他仰起頭，風聲赫下如影。凝萱被易寒拖拽閃身，那人已站定到二人面前。