87.接客

    “這兒是醉春樓，是垠城，你可知翠姨她爲何這般膽大包天，她明明識得你卻不承認，官商勾結，世道這般，由不得人！”

    如雁嘆息道，凝萱雖不千嬌百寵，卻對世道艱險知之甚少。

    “凝萱，別說話！”

    如雁按下凝萱肩膀，嬌詞豔曲下有腳步漸近，她起身開門，果真有人在門口。魅聲道，朝裏探了眼視線。

    “如雁姐還沒勸動呢！我來瞧瞧！”

    “翠姨叫你來的？”

    “是我自己想來看看，是個什麼美人，叫咱們醉春樓這麼大動干戈！”

    “妙菱，勿惹閒言！若你一句話就能勸動這妹妹，還叫我來做什麼！”

    ……

    這叫妙菱的女子身着淡粉齊腰襦裙，斜雲髻之上綴着兩珠碎玉虯花，正又欲說什麼，一醉酒男子已橫衝直撞過來，一臂自然而然地落在她的肩膀。

    “走，快活去，老子有的是錢！”

    與如雁對視的目光沉沉，妙菱收回，變臉般的染上公式笑意，被這男子趔趄腳步拖帶而去。

    “好，那你可不要小氣哦……”

    “哪兒能啊！”

    ……

    一男一女的身影消失在木廊拐角，如雁輕嘆口氣忽就感覺到一陣悲哀，對面高樓起駐又傳來彈奏和鳴嬌聲吟唱，青瓦黃牆像是座古老府邸，事實掩映下徐徐而上的梯間女子，才是青樓愈發濃厚的氣息。

    不知何時，凝萱已起身走到她身後，望見她有些觸動的面龐。身處其中的人也未必沉迷不歸。

    “那麼那日，你爲何又要拒絕沈堰呢？”

    凝萱忽道。離開這地方難道不是最好的歸宿，往日不諫！如雁此時已察覺到她，將門輕輕闔上。兩人又相攜回到榻前。

    “凝萱，你也是富貴人家出身，該知道我們這些吟唱賣笑的青樓女子在他們心中究竟如何？沈計雖不如你，可再不過也是個正經人家……”

    說到這兒，她頓了頓，才將視線移到窗外，靡靡之音載歌載舞。

    “殘花敗柳之身，出了這風月之地，也只會平白無故惹人笑話。我又何必去拖累沈家，拖累沈堰呢！”

    “可是——”

    凝萱嘆息，可也實在拿不出話來反駁，世人如此一眼定終，對所見非物非人皆是這般，自古以來也從未給人以辯解之機。

    “可，可沈堰他不在乎。”

    呢喃聲音很輕，就連凝萱也不知對錯，她只想人若爲自己而活心裏或許會暢快些，但她心知肚明，這話自私至極，她自己，不就是這樣？可如雁，又是放棄了最後一絲掙扎！她還未再開口，又聽如雁繼續說。

    “還有就是……如雁並非平常青樓女子，也不能用她們般，任人贖身，如雁是官妓……”

    官妓，舉家被貶，淪爲官妓。官府記錄在冊，看管甚嚴。

    “待時日一到，年老朱黃，便會被發配至達官貴人府邸爲奴爲婢，這才是如雁的歸宿！”

    如雁漸斂起愁容，這是早心知肚明的事，只是說與人聽，難免感傷。

    凝萱怔愣住，涌上的憐惜不爲自己而是爲了眼前這風華絕貌的女子，連自由都沒有的如雁。

    如雁背過身去挨在窗櫺，管絃之音早如刻進骨脈血液般習慣，凝萱擡眸，她已出聲。

    “妹妹，那日暴雨如注，你在樓下陪了沈堰整晚，我便知道你們關係匪淺，今日我同你說這些，只是望你明白如雁身不由己，並非有意負他，在這美人如虹如帶的青樓之中，實在是……”

    她身體微顫，待回身看凝萱時已是面色如常。

    “若你還能再見他，希望你只字勿提，人這輩子青春年華不過爾爾，自要做些該做的事！”

    如雁與沈堰深交數月也有幾分瞭解，他雖浪蕩桀驁卻不是個惡人。甚至十分有趣。

    “他深情之至，如雁終身難忘！”

    那日她下定決心與沈堰斷絕往來，已是最好證明，若說今日爲何唐突開口，也是私心作祟，畢竟，凝萱與沈堰或許終會見面。而她只是如籠中金鳥，囚迫一生罷了。

    凝萱沒答應，也沒否認。

    ……

    只聽如雁收起感懷，將方纔插曲拋之腦後，肅神坐近凝萱身邊道。

    “如今沒有其他辦法，裝病也不是長久之計，還有明日一天，翠姨她一定會來找你開門迎客，到時候，你必須有個說辭！”

    “可我——”

    “昨日我派人出去已是招搖，若想再出去必得要許長間隔，我們要儘量拖，能拖一日是一日！”

    即使凝萱有其他親友，這三日是來不及的，頻繁外出，門口那些凶神惡煞攔得就是這些。

    “上次我和蘊姐前來……”

    “那也要一月之後才行，醉春樓一日三規三察，只有月初時才會開門請人過來！”

    如雁搖頭。平日女子生病都要以藥爲煮，大夫都難得進來趟。

    邢氏酒館。昨日三人通過口信後，沈堰便囑託小雅先回蘇布，若凝萱晚歸定要捎帶口信過來。沈計有沈姝，用不着擔心。

    直至後半夜，沒有半絲消息，他便應邢蘊提議於酒館住下，第二日上街張個尋帖，再上官府。

    ……

    因那只雪白靈狐之故，沈堰是半夜也沒閤眼，加之實在想不出凝萱去處，擔心已極。他仔細梳理籠脈，似乎去年從連化山起，關於凝萱、山神、白狐的傳言層出不窮……他自以爲看着凝萱長大，卻不知這些事從何而起。

    正是因此，翌日晨起沈堰醒來時已是日上三竿，來到正堂時，邢蘊正與中年高冠男子爭論。

    “蘊兒，這已是第十二日了，你可要好生看好時間！”

    “知道了叔叔！”

    邢蘊揚聲而起，挑眉不耐煩道。

    “我心裏有數，叔叔你每日過來，再這麼下去你可不禮貌！”

    “哎你……”

    “阿胖，阿胖，快招呼客人！叔叔你看，我這酒館正是人滿爲患，我傍晚打烊了一定親自過去，到時候咱們當面說……”

    聽不得邢叔叔每日嘮叨，邢蘊着急跳腳，給阿胖使過眼色後便是將其往對面請，妥協撒嬌。

    “蘊兒，你——”

    叔叔瞧向她，一面無奈一面重重咳嗽起來，連聲不斷。阿胖趕忙輕拍後背替他順氣。

    “老爺，你沒事吧！”

    後院緩步出來的沈堰將發生的一切盡收眼底，尤是邢蘊這天不怕地不怕的居然也擔心得神色憂慮起來，想起袖中攢着些給大哥治咳的藥，伸手遞了上去。

    “你先吃着，過幾日再叫人去取些來！”

    邢蘊還沒說話，叔叔眼中盯着沈堰已是閃出亮光，忙問道。

    “好小夥兒，是哪家公子呀！可有娶妻……”

    餘光不禁撇向邢蘊，一副後者藏着捏着的小氣。

    “叔叔！”

    邢蘊怒呵，奪過沈堰遞來的藥塞進阿胖手中，嚴辭道。

    “送叔叔回去，看着他把藥喝下！”

    見邢蘊是真氣急，阿胖立馬點頭照做。

    沈堰得意，呼扇手中東西挑了個沒人的角落坐下，酸道。

    “真是一物降一物呢！”

    “你是不是欠打？”

    邢蘊尖刻呼他，手中刀柄蠢蠢欲動。沈堰抱頭認輸。

    “諾，我昨晚找人寫的，咱們快去吧。”

    手心一沉，邢蘊細瞧那一沓紙張，“衛凝萱速至沈計醫館一見。”

    再看沈堰，已在十米之外。

    “算你靠譜！”

    兩人一路向西行去，那兒與醉春樓接壤，是垠城最繁華熱鬧出。兩人唯一能聊的，是凝萱。

    “易——寒——”

    沈堰念出這十分陌生的名字，眉頭蹙起，疑惑着瞧向邢蘊。

    “你說，是丫頭的朋友？”

    “怎麼，你不認識！”

    邢蘊蘸油漿的動作頓住，沈堰神情五顏六色，無辜中泛帶不滿。

    “她真是沒義氣，到底瞞了我多少事！”

    邢蘊“哼”地不屑一顧，他這性格在凝萱面前到底不像是個兄長。

    “或許正是因你不靠譜，凝萱才不與你說！”

    “誒，你說，他是個男的，那你不妨再多說兩句，丫頭不諳世事，別被壞人拐帶走……”

    “我瞧人家比你靠譜。”

    邢蘊半點面子都不留。

    “你——”

    “其餘的，無可奉告！”

    沈堰不再說話，邢蘊擡眸，一看是快到醉春樓地界，沈堰方纔嬉笑神情淡了下來。邢蘊正要開口詢問，已見醉春樓門前黑壓壓擠成一片，看不見人臉，卻聽其高聲細言細語帶着歡囂。

    “各位大人老爺，各位客官，今日在這醉春樓，雜家要宣佈件喜事，七日之後，咱們新來的姑娘‘鳶仙’要投標中銀，登臺一賀，屆時邀諸位前來多多捧場，“鳶仙”一夜，價高者得……”

    “上月不是剛選過如雁姑娘嘛！”

    “對呀，我的如雁姑娘呢……”

    人羣中有人驚呼，青樓賺錢的手段果真層出不窮，一次投標竟價，賺得的銀兩，要抵過半年盞俸不及。

    “喂——姓沈的！”

    沒想到正黏尋帖的沈堰一聽扭頭就走，任邢蘊如何叫喊也沒用。

    邢蘊氣急，雖猜出八九不離，也不想搭理這人，沈堰走到一半，悻悻回頭才覺自己將邢蘊扔在身後，她到底是個女子，倒顯得自己小氣。

    此時已是正午，烈炎頂頭，沈堰指了指路邊麪攤小心開口。

    “喂！請你吃飯！”

    沈堰指了指所剩無幾的紙張，若無其事道。

    “還沒張完，吃完還要接着幹，總要填飽肚子的吧！”

    方纔狠狠瞪他的邢蘊這才動了動坐到他對面，離沈堰半米遠。小二將酒水端上來，堆笑道。

    “小攤送品，一點心意！”

    沈堰倒酒，自顧喝下，邢蘊一言不發，心中卻很是着急。此時沈堰看穿她心思似的開口。

    “丫頭自小在垠城長大，咱們找了一上午都沒個消息。我想，或許又與衛府那幫人有幹！”

    邢蘊點了點頭，上次見凝萱奄奄一息，對衛家手足也是刮目相看。

    “深仇大恨至此，也不需下此毒手吧！”

    “你不知……”

    那“道”字還未吐出，沈堰神色一變，已捂着心口彎下了腰，蹙目盯着方纔那碗酒。

    “你，你怎麼了？”

    看這模樣不像裝得。沈堰手心攥緊。好在邢蘊沒來得及倒飲。

    “這酒有問題！”