第08章.奇女

    “我雖然不知道你想要的承諾究竟是什麼，但至少，你若信我能，我便一定能！”

    “這世上，好人並不多見，我，亦然！”易寒道。對凝萱的深信不疑感到難解。

    “我這條命本就是撿來的，做任何事，都不可惜！”

    凝萱擡起頭，奈何人生沒有選擇。

    垠城南郊，青山綠水，山澗泉流，成排草屋蜿蜒至青嵐谷腳下，桑葉堆疊成片，其中一戶，男女老者方藉着晨光將滿地新鮮蠶蛹摟灑，幾米外的青藤掛着牽上枝頭的南瓜，鮮黃大花奕色十足。

    “萱兒怎麼還沒來？”

    老人手拄柺杖，將盆中的剩菜給嘰喳哆食的雞羣，擡頭看天，“這都日上三竿了，難不成是我記錯了日子？”

    老婆子抱着針線從屋裏出來，“沒記錯，今天是初三，再說，你着什麼急！說不定是因事耽擱了，萱兒既然說了，就肯定會過來呢！”

    正說着，門外便已走進二人，一位身着淡粉素衫，一位是還是往日的碎花白底裙，赫然是凝萱和小雅。

    “劉大伯，劉大娘，我來晚了！”

    “萱兒小雅，你們可算是來了！你大伯嘟囔一早上了！”劉大娘握着兩人的手，先不說這倆孩子月月來尋蠶蛹，就是幾天沒見，也是唸叨得不行。

    “真是不好意思，家裏有些事，出門時已晚了！”

    若非是允荷與衛夫人前去，她與小雅準是會按點來的。

    “沒事沒事，快來坐，蠶蛹都在這兒呢！”大娘將新挑的泉水倒至碗中遞給二人，“你們先挑着，後院還有些，我去看看！”

    “嗯。”

    於是忙和小雅不迭看來選去，家中養蠶往往只有五十天壽命，最多也不超兩月，幼蠶一旦吐絲，便要收取，隨即殺滅煮熟蠶繭，濾絲，乾燥，整理和儲存……爲了使得絲線充足，二人才不得每月前往來尋購新的蠶蛹。

    小雅手取木鑷，一會兒的功夫也是眼花繚亂。

    “小姐，你來吧！”

    跟着凝萱織布繡花還好，這挑選蠶蛹的勞力，她的確做不來。

    “噓——”凝萱立刻制止，使出個眼神，“叫什麼呢！”

    “哦哦，姐姐——姐姐！”

    小雅也是犯昏，倆人這些年一直是喬裝出府，生怕惹人耳目，若是讓衛府衆人知曉，她和凝萱都會吃不了兜着走，衛家的絕活兒，衛老爺可是從未鬆過口。

    不用想也知道，允荷招夫，自然是要傳給那家的……反過來，凝萱也少有野心，只是想尋個生計而已！

    “哎！姐姐你可真有耐心！”小雅伸了個懶腰，立在一旁，這精細活兒，她實在無能爲力。

    凝萱卻不以爲然，輕觸那蠶蛹，心下便都能明白。

    “你瞧啊，正常蠶蛹的外表應該是白色或者米黃色，既不能有斑點，也不能有發黑的痕跡，所以你看這個，外觀完整、沒有損傷和變色，就是能用的！”

    “那這個呢！”小雅不甘，隨手指着一條，“這個應該可以吧！”

    “這個太小，太小的蠶蛹還沒有發育充分。”

    凝萱不忘給她找個對照，“你看這個，又太大，過於成熟，也不利於咱們回去養！”

    “太大太小都不行，那到底要怎樣啊！”

    小雅忍不住抱怨，“真是麻煩！”

    年年來，月月來，真是沒學到一絲半點！

    “當然要找差不多——大小適中的！通常體形圓胖。”凝萱倒是不煩，將其捏起放進小雅的托盤，“你看啊，健康的蠶蛹是會扭動的，這樣破殼而出的時候，才是咱們需要的！”

    小雅“哦”了聲，她不如凝萱對這些東西上心，或許是由於凝萱的出身，她畢竟是衛家人，對養蠶，織布，針繡有着天生的好感。

    凝萱不慌不忙，也不忘細嗅蠶蛹的氣味，生怕內裏腐敗或變質。

    眨眼便是一上午，劉大娘忙活了個把時辰，飯菜上桌，凝萱和小雅直搓手，躍躍欲試，“看上去真不錯呢！”

    “你們別嫌棄就行！”

    “怎麼會呢！”凝萱笑道，“這種香氣，平時可聞不到！”

    “唉，我老婆子雖然沒見過世面，但也不是個瞎子！您們二位的身份，我多多少少能猜到些！”意味深長，也不假，她們常年自道是富貴人家的丫鬟，奉命前來，一次也能騙過，時間久了，多少會露出馬腳，如那萱兒的學識，豈是平常粗使丫頭可比！

    “不過你們放心，既然到這兒來，我只當你們是養蠶的客人，在我這兒，也只是萱兒和小雅，沒有別的！”

    提起的半點防備終是卸下，凝萱笑了笑，方纔還在思索如何辯解一番，她倒不信這倆真會抓住她的身家背景不放，畢竟日久知人，多少還是有些信任在的。只怕對方會誤會罷啦！

    “那就好！萱兒和小雅先謝過了！”

    “我說這話，可沒有生隙的意思，只怕你們嫌棄！我們倆無兒無女，若沒有你們常來，還真是沒意思！”

    ……

    吃完飯，兩人便啓程，儘早回去衛府。

    “小姐，許久沒吃得這樣飽了！”小雅瞧自己圓滾滾的腹部，“咱們以後還是出來走動走動！”

    “我想，不如將你賣給劉大娘，不收工錢，管吃管住！”沉甸甸的布袋，小雅落了半程，絲毫指望不上，其在府中也算規矩有禮，實際上，是個風火氣疾的丫頭。

    “小姐，別——是我，是小雅說錯了話，小姐您打我吧，千萬別趕我走！”

    聽言，小雅快走幾步，“噗通”一跪，動作熟練，可憐巴巴的黴樣伏在凝萱腰間，“我錯了，您看在小雅忠心耿耿……”

    “別裝了！”凝萱癟嘴，拿她沒辦法！

    “謝謝小姐的大恩大德！小雅萬死不辭——”

    “不過，你的廚藝可要好好提升，至少，得趕上劉大娘的水平！”

    “啊？”

    靈動的臉頰忽僵住，這不比登天難！擡頭一看，凝萱已走出數十步遠！

    竹林午間，寂靜如常，尤是這鄉野僻遠之地，即使購蠶之人多似牛毛，但也極少是在這頂着太陽的日頭之上！

    因而，這自遠而近，刀劍相碰的聲音便更加清晰起來。

    必經之途，凝萱忍不住停下腳步。

    穿過細長高聳穿至雲間的翠綠竹羣，

    兩道身影相對，其中，一襲紅衣隨風飄舞，宛如赤色火焰燃燒不已，一柄長劍，從直指面前之人，到如流影略過，身姿輕盈而矯健，一招一式，行雲流水，恰到好處。

    凝萱自小長在衛府，從未見過這般與衆不同的女子，心中忽蹦出一個詞，力量！由內而外散發的力量！

    “不服，再來！”

    回合畢，在那長劍離男子只有半寸的距離止住，“讓你三招，如何？”

    “不必了，勝之不武的比拼，我可不屑爲之！再說，我不是個喜歡貪圖便宜的小人！！”

    “最後一次，若輸的人還是我，悉聽尊便，任你處置！”男子道，手腕流落的血將腳下的泥土染紅一片，卻絲毫沒有影響其輕快話語。

    “速戰速決吧！若是你輸了，立刻滾出佟家！”

    “好！”

    劍出，優美的弧線自空中翻騰，兩人的四肢隨着劍氣揮動砍劈，若說先前是飛仙飄逸，這次，便是驚濤駭浪，狂風暴雨，鋪天蓋地有之。

    不出十招，勝負已見分曉！

    “小姐，怎麼了？”小雅跟上幾步，凝萱蹲身，目不轉睛地盯着什麼看。

    “小聲！”凝萱別頭捂住她的嘴，她也是稀奇這場面，不想被人打攪。

    “什麼人！”

    紅衣女子耳根一動，飛身一躍，躲閃繁雜錯落的枝葉，小雅驚出聲，那把劍已抵在自己胸前，“我……”

    “什麼人，居然在此偷聽！”

    凝萱再無懼，也對那帶血的鋒刃心生恐意，緩了口氣，道，“請姑娘先把劍收起來，不要傷人——”

    紅衣女子掃視二人，只聽一聲鐵器相撞的利擊，劍已被收至鞘中。

    “我們也是路經此地，見你們……實在不忍上前打擾……”

    “你們走吧！”

    女子嘆氣，淡淡道，忽又回頭，對身後負劍傷重的男子，依舊是之前的口吻，“你輸了，在勝過我之前，別讓我再看見你！”

    話落，闊步而去。

    小雅嚇倒在凝萱懷裏，腿腳發軟，站不起來，凝萱安置好她，起身望向那癱跪在地，一言不發的男子，忽想到初遇易寒時……這樣的人……

    “你沒事吧？”

    幾米的距離，男子擡手將嘴角的血漬抹去，“我沒事！”

    大抵是發現自己被人注視，男子膝蓋用力，支撐着艱難站起，“多謝姑娘關心！”

    腳步踉蹌，未多留視一眼，往相反的方向離去！

    “小姐，咱們走吧！”小雅喚凝萱，好在沒搗出亂子，險些丟了小命。

    “嗯”。凝萱扶她，“怎麼樣，能走吧！”

    “若是不能，小姐會背我嗎？”

    “不會。”

    “小姐還真是多話！”

    “現在是什麼時辰了？”頭頂仍是烈日炎炎，凝萱加快腳步，“咱們還要尋個地方把衣服換了，還是快些吧！”

    “知道了！”

    凝萱垂下眼瞼，也不知易寒回來了沒有！