第三六八章 人不能,至少不應該
類別:
玄幻奇幻
作者:
海令君字數:4721更新時間:24/06/30 11:38:29
純淨的滿月仍然高懸在羣星的簇擁之中,一望無際的銅戈沙漠,在星光下呈現出寶石一般的淡藍;
而獨屬於黎明時分的那一抹亮色,已經在東南方的角落裏慢慢覺醒,開始侵染冰冷的黑暗天穹。
狐人長老霍桑拄着柺杖,有些吃力地登上了綠洲泉眼南方的山丘,表情複雜地看着那條昨天剛剛完工的引水渠——綠洲下方的沙土滲水能力太強,整條引水渠的水道,都是“丹-阿茲勒”的小夥子們花大力氣從北方搬來石板搭砌的。
昨天上午,這條引水渠周圍還是一片歡欣鼓舞的慶祝場面,而不到一天過後,反而卻靜得可怕了。
霍桑長老嘆了一口氣——因爲動作牽扯到了肺部,老狐人感到胸口一陣隱隱作痛。
但也只是隱隱作痛而已。
昨天,被那個精靈魔法師的冰霜魔法擊中時,霍桑長老幾乎都能夠感到靈魂離體而去、死亡近在咫尺了;
僅僅是一剎那的痛楚,就足以讓老狐人意識到,那位魔法師的實力,絕對超過了他平生所見的任何強者,而像他這樣的、一個幾十年前的見習薩滿,更是不可能在這種魔法大拿的手下有倖存之理。
但幾小時後,霍桑長老悠悠醒轉時,眼前所見卻並非冥河。
正相反,他看到有一位慈眉善目的巨魔醫生,正在給自己敷着清涼的草藥;
霍桑長老也聽到,“丹-阿茲勒”已經舉手投降、並被那夥人類騎兵徹底佔領。
這夥人類入侵者的名字,在霍桑長老聽來有些陌生:
他們叫霜楓嶺。
昨天整整一天,霍桑長老都是在難以忍受的痛苦中渡過的:巨魔醫生告訴他,在那次冰霜爆發中,他衰老的身體被“卡爾維諾·靈歌”大師的冰霜魔力嚴重侵蝕了——現在,巨魔醫生們必須使用“恩濟埃特制”的草藥爲他清除體內的元素損傷;
不過,巨魔醫生也告訴他,他死不了。
使用草藥進行治療的過程痛苦無比,如果不是聽說了可憐的小瑪蓮娜還活着,躺在病牀上的霍桑長老真想一死了之。
然而,令老狐人感到驚訝的是,這羣追隨人類的巨魔醫生,醫術似乎比聯邦的獸人薩滿還要高超——霍桑長老昏昏沉沉地睡了一夜之後,現在居然已經可以拄着柺杖下牀走路了。
“您不妨出去走走。”發現霍桑長老醒來以後,那位負責照料他的巨魔醫生是這麼說的,“我們‘恩濟埃’巨魔相信,黎明的日光,對於冰霜元素的侵蝕有最強的治療效果。”
於是,霍桑長老便忍着胸口的疼痛,拄着柺杖走出了門。
他登上山丘,注視着小瑪蓮娜和她的父母親手塑造的這片亞獸人聚居地——
已經淪爲人類佔領區的、他摯愛的“丹-阿茲勒”。
昨天的那場災難過後,所有飽受心靈煎熬的“丹-阿茲勒”亞獸人,似乎都選擇在夢鄉中逃避現實——儘管天色已亮,但整座綠洲仍然靜悄悄的,所有的亞獸人居民似乎還都在睡覺,除了他以外無人出門。
霍桑長老只有擡起頭,向更南方望去,才能發現些許動靜。
在“丹-阿茲勒”的南邊,綠洲與沙漠的交界地帶,那是自稱“霜楓嶺”的人類騎兵的駐紮地。
令霍桑長老有些訝異的是,這夥人類騎兵並沒有像一般的劫掠者那樣直接霸佔“丹-阿茲勒”亞獸人們溫暖的住處,而是和所有亞獸人秋毫無犯地、在“丹-阿茲勒”外圍搭起了帳篷;
唯一能表明,這座亞獸人領地處於人類控制之下的跡象,或許就是在夜色中遊蕩於綠洲之中的、那些騎馬維持宵禁的人類哨兵——霍桑長老拄着柺杖出門時,還遭到了一個人類哨兵的盤問,但當他說這是巨魔醫生的囑託是,那個人類哨兵竟然點了點頭,沒有過多爲難他。
那個人類哨兵甚至說了一句:“祝您早日康復”。
霍桑長老無論如何,也無法把這位和善的人類騎兵、以及在“丹-阿茲勒”南邊有序紮營的其他人類,和昨日交火中那羣如鬼神一般的戰爭機器聯繫在一起。
去年,即使是光榮聯邦的“自己人”煉獄之錘師團,都在經過時橫徵暴斂、還害死了不少亞獸人平民和瑪蓮娜的父母——而相比起來,這羣佔領了“丹-阿茲勒”的西方人類,反而倒像是更文明的一方。
霍桑長老總覺得這一切怪怪的。
他嘆了口氣,遙遙望着燈火通明的人類紮營地——時候雖然還早,那邊已經有人喧譁奔忙起來,似乎是那羣人類正在整理行裝、飼餵馬匹。
老狐人怔怔地望着這一幕,直到一個熟悉的清脆聲音在他身後響起:
“霍桑爺爺!”
“瑪蓮娜!”霍桑長老心中一驚,急急轉過身。
然後,他愣住了。
因爲,向他飛奔而來的貓人少女,好像和昨天不太一樣了——依舊是同樣的長裙,亮麗的秀髮像老樣子一樣紮成了長辮……
但霍桑總感覺,這個小姑娘彷彿一夜之間長大了。
瑪蓮娜朝狐人長老撲了過來,鑽進了“霍桑爺爺”的懷中。霍桑長老摟着這個貓人小姑娘,怔怔地擡起頭,望向瑪蓮娜奔跑過來的方向:
那是瑪蓮娜的住處,那座簡陋的吊腳木屋。
而讓狐人長老陷入呆滯的是,此時此刻此刻,一個黑頭發的年輕人類,才剛剛從木屋中走出,拄着欄杆,百無聊賴地望向綠洲中的亞獸人民居。
所以,昨天夜裏,瑪蓮娜是和那個人類住在一起的。
霍桑長老只覺有一股無名火,從胸口騰了起來。
“瑪蓮娜!”霍桑長老抓着瑪蓮娜稚嫩的肩膀,將少女推開一些,痛心疾首地注視着她寶石般的眼睛,“你……那個人類!昨天!昨天夜裏!他對你做了什麼?!”
瑪蓮娜先是愣了愣,然後滿臉通紅,搖着頭沒有回答。
一切都得到了少女沉默的確認,霍桑長老如遭五雷轟頂。
“我……我要殺了他!”狐人長老抓着少女的肩膀,憤怒地低吼道,卻沒能阻止一顆淚滴,從自己皺紋密佈的眼角頹然滑落,“該死的……他怎麼能……該死……你明明才……”
“什麼?不要!”瑪蓮娜一驚,張開雙臂攔在了霍桑長老身前,“不!不要!其實是、都是我自願的……”
霍桑長老又一次怔住了。
他花了半天咀嚼少女的話語,終於明白過來。他難以置信地看着瑪蓮娜:
“爲什麼……爲什麼……瑪蓮娜,你爲什麼要這麼作踐自己?”
“霍桑爺爺……”瑪蓮娜咬着嘴脣,臉頰微微泛紅,別過頭去低聲道,“……因爲……因爲我知道——我看得出來……如果他和我……和我……過了一夜的話,他就真的再也不會對‘丹-阿茲勒’舉起屠刀了……”
“什麼?!”霍桑長老愕然道,“什麼……”
“就是這樣。”瑪蓮娜深吸一口氣,肅然望着老狐人,“就是這樣。他是那羣人類騎兵的領袖……但……但他就是這種人,我能看得出來。如果我把自己給他,他就一定會放過‘丹-阿茲勒’。”
“可他是個人類!”霍桑長老低吼道,“也許……也許你付出了所有這些以後,他還是會把我們殺得一個不剩!”谷奺
“他不會。”瑪蓮娜堅定地道,“他不會。”
霍桑長老鬆開了抓着瑪蓮娜肩膀的手,臉上的肌肉有些抽搐。
“該死的……你……瑪蓮娜,你是被他那張俊俏臉蛋給迷住了……”
貓人少女的臉突然紅了。她搖搖頭,咬着嘴脣道:
“霍桑爺爺……你也看到了他手下的騎兵……你覺得他們,這羣‘霜楓嶺’人類,怎麼樣?”
這個突然的話題轉移,讓霍桑長老有些無所適從。他張了張嘴,黯然嘆道:
“他們……很強。或許比我這輩子見過的都強……我年輕時在聯邦的正規軍中待過,可……可這羣人類……他們很強。”
瑪蓮娜輕輕“嗯”了一聲,然後挽着長裙,在小山丘的沙草地上抱膝坐了下來。
霍桑長老無力地嘆了口氣,也拄着柺杖,吃力地在貓人少女身旁盤膝坐下。
“霍桑爺爺……”瑪蓮娜伸出纖手,從地上一把沙土,舉到眼前,輕聲道,“……其實我一直在想——不只是剛纔的這一夜在想,而是從去年秋天,我父母他們……的時候就一直在想……我們‘丹-阿茲勒’,到底能在神恩綠洲活多久呢?”
霍桑長老愣了。
瑪蓮娜舉起手中的沙土,任其在沙漠的晨風中飄飛成縷。她癡癡地望着這些飛沙,輕聲道:
“霍桑爺爺,去年秋天那一晚過後,每天我都在恐懼……我一直在害怕,因爲我知道總有一天,‘煉獄之錘’師團會從南邊回來,我會又一次看到那些噁心的獸人士兵,‘丹-阿茲勒’的兄弟姐妹們,會又一次被迫交出家裏的存糧……”
霍桑長老垂下頭,喟然一嘆。
瑪蓮娜眼神柔和地看着狐人長老,道:
“可是啊,霍桑爺爺,你知道昨天夜裏,他……他跟我說什麼嗎?‘煉獄之錘’沒了……他們之所以一個冬天都沒回來,是因爲‘煉獄之錘’的獸人死在了塵埃山脈的另一側,死在了他們‘霜楓嶺’的手上……”
“什麼?!”霍桑長老猛然擡起頭,難以置信地道,“可……可那是‘煉獄之錘’……”
“是啊,但您也看見了,這羣人類騎兵,他們……很強。”瑪蓮娜輕笑了一聲,“霍桑爺爺,你知道昨天夜裏,我想明白了一件什麼事嗎?那就是……我們其實是無法阻止這一切的:煉獄之錘來了又走,可將來還會有煉獄之劍、煉獄之刀——只要‘丹-阿茲勒’還仰仗着獸人的鼻息,我們就總有一日會被他們生吞活剝……因爲我們不是他們。”
“瑪蓮娜……瑪蓮娜!”霍桑長老突然懂了什麼,震驚地看着瑪蓮娜,“你……你的意思不會是……”
“我覺得這夥人類,或許比北方的獸人更好一點。”丹-阿茲勒的少女領袖,低垂着頭,用蔥根一般白皙的手指撥弄着地上的草葉,“他們沒有殺我們,他們會向北去挑戰獸人……如果他們輸了,一切照常,可如果他們贏了呢?……而且,我感覺他們能贏。我能感覺到。”
“可他們是人類!人類,獸人,又有什麼差別!”霍桑長老痛心疾首地道,“瑪蓮娜,你還年輕!你不知道,這些所謂的‘高等種族’其實都是一類貨色!總有一天,等那個人類玩膩了你、等丹-阿茲勒失去了價值,這羣人類也一樣會讓我們生不如死!”
“也許吧……但我已經長大了,而且我是‘丹-阿茲勒’的頭領。”瑪蓮娜擡起頭,望着霍桑長老,眼睛有些溼潤,“我……我想試試看。這次我想讓我們亞獸人探索自己的命運——或許是有生以來頭一次。霍桑爺爺……您……您能支持我嗎?”
霍桑長老呆滯了幾秒,然後伸手摟住眼前的小姑娘,有些悲慼地道:
“傻孩子……當然了……我是你的霍桑爺爺啊……我怎麼可能不支持你……”
瑪蓮娜心滿意足地“嗯”了一聲,反手也抱了抱老狐人。
“那個人類小子……如果他對你不好……如果他敢打你或是欺負你……”霍桑長老悶悶地低吼道,“我就算拼上這把老骨頭,也要……”
“他對我很好……真的,他對我很好……”瑪蓮娜輕聲說着,回憶着昨夜的場景,笑了出來。
——或許是去年秋天以來,最甜的一次。
……
在紮營地的中心,夏侯炎找到了正忙於組織士兵收拾行裝的肖恩·蒙巴頓。
看到領主大人走來,肖恩筆直立正敬了個軍禮,嚴肅得彷彿不知道領主大人昨野在忙着玩貓。
“很快就都可以收拾妥當了……”肖恩報告道,“今天正午之前,我們就可以離開丹-阿茲勒,北上向聯邦腹地進軍。”
夏侯炎點頭嗯了一聲。
“另外,有必要在丹-阿茲勒留一些士兵嗎?”肖恩問,“看着點兒這些亞獸人,免得他們搞什麼鬼伎倆?”
“不留人了,我們本來人手就不多,不好損耗在神恩綠洲這種無關緊要的地方。”夏侯炎搖搖頭,“我跟瑪蓮娜——他們那位女頭領——確認過了,他們不會在背後做小動作的——起碼但願如此。”
肖恩點了點頭。
夏侯炎轉過身,望着遠處的綠洲聚居地,嘆道:
“最終我還是沒狠下心殺掉這羣亞獸人——也許最終時間會證明,我今天的決斷是錯誤的,而你是對的,肖恩。”
肖恩·蒙巴頓呵呵笑道:
“您是我們霜楓嶺的領主大人啊!最終決定本來就應該由您來做,我作爲參謀,能給您提出幾個建議就夠了——靈歌大師也一樣。”
夏侯炎欣慰地拍了拍肖恩的肩膀,失笑道:
“以後在靈歌大師眼裏,你怕是逃不過一頂‘殺人狂魔’的帽子了……”
“我只是個軍人。”肖恩聳聳肩,也笑了。
夏侯炎呼吸了一口綠洲的清新空氣,悵然道:
“肖恩,你別怪我不採納你的建議。把這羣亞獸人都殺光,固然是最方便快捷的做法……可肖恩你知道嗎,對平民舉起屠刀的同時,也是在對自己心中的底線和秩序舉起屠刀。今天,伊戈爾開拓軍能屠殺平民,明天,他們或許就會因爲嗜殺和貪婪而違抗軍紀,而後天,他們甚至就可能把刀架在我的脖子上……我一直讓湯姆對開拓軍的政委們說,魔鬼一旦放出來,就是關不回去的。”
肖恩的表情變得嚴肅起來。
“您說得對。”這位霜楓嶺參謀長點頭道。
夏侯炎嘆道:
“你可能不信,但我曾經在歷史書中讀到過太多的範本……我見過爲了勝利讓無數平民流離失所的軍隊,也見過佔領城市以後對平民秋毫無犯的軍隊——而戰爭的最終勝利者一定是後一種。肖恩,真正的強大是在心裏的。”
“那麼我們伊戈爾開拓軍,一定能成爲您所期待的強大軍隊。”肖恩敬了個軍禮,向老闆保證道。
“好好幹,回頭我讓瑪蓮娜在亞獸人中找個漂亮貓女狐女啥的,介紹給你當老婆。”夏侯炎嘿嘿一笑,“這回我可真算是長見識了,肖恩,你知道貓尾巴有多少種用法嗎?”
肖恩傻了。
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