第三六六章 冰血暴

    狐人長老霍桑，是在場的所有“丹-阿茲勒”亞獸人中，第一個反應過來的。

    這個年輕時曾經作爲薩滿學徒、在光榮聯邦外籍軍團中短暫服役過的老狐人，比起任何涉世未深的年輕亞獸人都更明白，那羣策馬奔馳而來的不速之客，他們的淺色皮膚和閃亮軍刀意味着什麼。

    於是，霍桑長老用自己這輩子最撕心裂肺的聲音瘋狂吼道：

    “快躲起來！是人類！快躲起來！”

    漫長的歲月，帶走了霍桑長老體內的精力，卻給這位老人留下了睿智作爲交換。

    他無法穿透銅戈沙漠上瀰漫的煙塵、看出對面這支如鬼神般突兀降臨的人類騎兵，到底爲數幾何；

    倉促之間，他甚至說不清，這羣人類騎兵是敵是友；

    但霍桑長老只知道，無論如何，一窮二白、篳路藍縷的“丹-阿茲勒”亞獸人，是無論如何都無法與一羣正規騎兵相抗衡的：

    一旦對方稍有敵意，那麼這片剛剛在神恩綠洲中扎下根基的亞獸人聚居點，就會在那羣人類騎兵的閃亮馬刀之下，頃刻間變爲一片屍山血海——

    ——所以，他大聲吼出了唯一一個正確的策略：

    “快躲起來！”

    然而，並不是所有亞獸人，都和年高德劭的狐人長老一樣，經受過歲月風霜的洗禮。

    就在霍桑長老拉着瑪蓮娜的小手，想拽着懵懵懂懂、不知所措的貓人少女找個地方躲起來時，在最前方負責修築圍牆的、那幾個血氣方剛的狼人小夥，卻下意識地抄起身旁的石塊，想要投向對面的人類騎兵。

    這些小夥子們的想法很簡單：如烈風一般飛馳而來的人類騎兵，看樣子明顯來者不善，這種時候肯定要先下手爲強，才能保護住“丹-阿茲勒”這片方興未艾的亞獸人領地。

    而這一念之差，就是生死之隔。

    狼人一族，已經算是所有亞獸人中眼疾手快、身強體健的善戰血脈、勇武之種了；

    此刻在綠洲南部邊緣修築圍牆的狼人小夥們，平日裏更兼任了“丹-阿茲勒”衛兵的職責；

    但他們卻萬萬想不到，馬背上的人類騎兵，竟然比狼人的眼神更準、出手更快！

    一個平素以勇敢好鬥著稱的“丹-阿茲勒”狼人，才剛剛把一顆拳頭大小的石頭扔出手掌，幾十米外的人類騎兵已經迅速作出了反應：

    只見那三騎並轡的人類騎兵先鋒，位於左右的兩人一拉馬繮，在衝鋒之中陡然向兩旁散開，露出了策馬緊跟在他們背後的騎手——

    第一眼，霍桑長老看到了兩張彎如滿月的強弓；

    第二眼，霍桑長老看到了兩隻兩如星火的利鏃；

    第三眼，霍桑長老什麼也沒看到，因爲弓弦崩響激起的風沙四散飛濺，烈陽之下一片金黃。

    “丹-阿茲勒”的狼人小夥投出的石塊，只來得及在空中劃出半道拋物線，人類騎兵的利箭就已經破空而來，後發先至，伴着一聲巨響狠狠貫入狼人小夥長髮灰白的大好頭顱。

    在瑪蓮娜驚恐的尖叫聲中，這個倒黴的狼人小夥連一聲哀鳴都沒發出，就在帝國南方軍制式重箭的強大衝擊力下仰面向後倒去，伴着一聲巨響躺倒在地，長長的箭桿還插在他腦門的正中，用植物塗料漆成金色的箭羽在風中顫動不止，宛若一株人肉栽培的狗尾巴草。

    而五十米開外，爲首的人類騎兵只是輕描淡寫地側了一側身子，就躲過了這狼人小夥死前投來的石塊。

    從扔出石頭，再到眉心中箭，這個“丹-阿茲勒”狼人的生命燭火，只花了短短一秒就已然熄滅。

    他做錯的唯一一件事，就是不知道高懸在這支人類騎兵背後的金蒼鷹紋軍旗，在塵埃山脈另一端的帝國裂魂之地，到底意味着什麼。

    於是，他仗着年輕人的魯莽扔出了一塊輕輕的石頭，卻爲整個“丹-阿茲勒”帶來了沉重的死亡。

    霜楓嶺騎射手的利箭，雖然早已在弦上，但卻是他眼看着這狼人小夥的石頭出手，這才一引而發的；

    而箭鏃瞄準的目標，甚至不是狼人小夥的手掌，也不是他的膝蓋——

    按照黃坡軍校的訓練，只要確定對方的敵意，那麼霜楓嶺射手就不能心懷任何昂貴的慈悲。他們瞄準的目標，永遠有且只有一個：

    眉心。

    眼睜睜看着往日熟悉的狼人小夥被人類騎射手一箭斃命，耳畔迴響着瑪蓮娜的尖叫聲，“丹-阿茲勒”的狐人長老霍桑，驟然感覺自己的五臟六腑都被抽空了，一種如做夢般的虛幻感向他襲來——

    明明半分鐘前，他和瑪蓮娜還沉浸於引水渠完工的喜悅之中，這羣勤勞又可愛的狼人小夥子還在有說有笑地爲“丹-阿茲勒”付出汗水——

    ——但一切都驟然消失了，只剩下蔓延而來的黑暗夢魘。

    因爲將那狼人小夥當場射殺的南方軍重箭，並不是霜楓嶺騎兵們射出的最後一根；

    倒不如說，“一旦開戰便趕盡殺絕”，這才是這只荒原勁旅歷經數十場血戰，在裂魂之地的血腥之潮裏歷練出的冷酷軍魂。

    三秒鐘，僅僅是三秒鐘，又一輪重箭齊射卷着死亡之風奔襲而來，和之前的第一根箭一樣迅捷，一樣冷酷，一樣精確地瞄準了眉心。

    唯一的區別是，這次不是一根箭，而是整整十根箭。

    霍桑長老一輩子都忘不了，精鋼箭鏃擊碎頭骨時，那種令人心痛到幾欲窒息的清脆響聲，但那響聲偏偏又輕盈得彷彿用利斧劈開一塊幹木頭——

    “噗噗”幾聲過後，又有十個圍牆邊的亞獸人施工者頹然倒了下去，每人的腦門上都憑空多出了一根顫動的箭桿。

    ——他們中反應最快的，也只不過是在臨死之前，剛剛抄起手邊的鐵錘。

    狐人長老霍桑，已經完全不知道自己在幹什麼了。

    混亂思緒的某個隱蔽角落，這個年邁的亞獸人恍惚意識到，自己年輕時在聯邦外籍兵團擔任薩滿學徒的遙遠記憶陡然泛至心頭，他幾乎是無意識地舉起雙手，衝着那羣肆意屠殺自己同胞的人類騎兵，吟唱起“帕加尼疾風戰歌”的第一個音節……

    然後，他的瞳仁捕捉到了一輪碧藍色的魔法閃光。

    “帕加尼疾風戰歌”，是戰神座下第三使徒“風之子”帕加尼的征戰之音，能夠憑藉薩滿祭司的巨大宏願，驟然捲起吹盡天地之間一切污穢的浩蕩雄風；

    吟唱“帕加尼疾風戰歌”來阻擋敵方騎兵的衝鋒攻勢，也是光榮聯邦所有隨軍薩滿刻在骨子裏的肌肉記憶；

    在“丹-阿茲勒”亞獸人們眼中日益衰老、眼神渾濁的霍桑長老，或許並沒有將當初那個意氣風發的薩滿學徒永遠埋葬在歲月之中；或許那個年輕的自己，仍然居住在老狐人靈魂的深處，等待着某一日的命運召喚——

    ——但，這一次，他面對的卻不再是光榮聯邦外籍軍團訓練場上、那充當標靶的草垛了。

    這一次，他面對的是霜楓嶺，是一位堂堂正正的初級魔導師。

    霍桑長老吟唱出的第一個戰歌音節，就已經讓策馬疾馳在騎兵隊伍中的精靈魔導師，霜楓嶺“北方暴雪法師團”副團長卡爾維諾·靈歌，捕捉到了空氣中一絲不尋常的元素波動。

    靈歌大師甚至沒有看到是誰在吟唱薩滿戰歌，就直接衝着元素波動傳來的方向，瀟灑一揮手，射出了一記功力深厚的“冰霜爆破”瞬發魔法。

    冰系魔法獨有的碧藍輝光，輕描淡寫地劃過了沙漠與草地的界線。

    於是黃沙飛舞。

    於是綠草傾伏。

    一顆巨大的魔法冰球，在神恩綠洲與銅戈沙漠的交界上空陡然綻開。

    四濺的冰晶與強烈衝擊形成的氣流之中，狐人長老口中噴着鮮血向後飛去，狠狠摔在了綠洲柔軟的芳草地上；

    而在這堪稱華美的冰霜爆發背後，霜楓嶺遠征軍的騎兵先鋒，已經輕巧躍過了還遠未完工的“丹-阿茲勒”木圍牆，然後將吹毛斷發的雪亮馬刀，毫無慈悲地插入了一個鹿人工匠的胸膛。

    瑪蓮娜瘋了一般向霍桑長老撲了過去。

    貓人少女嬌嫩的臉頰，已經被鋒銳的冰晶劃出了一道血痕，她淡褐色的輕紗長裙也被割破了半扇，露出了她蓮藕一般潔白晶瑩的小腿。

    但這個貓人女孩不管不顧地撲到了霍桑長老身旁，手忙腳亂地擦拭着老狐人嘴角溢出的鮮血。

    瑪蓮娜甚至不知道這麼做有什麼用；

    但她只知道，必須爲自己的霍桑爺爺做些什麼才對……

    然後，貓人少女感覺眼前一暗。

    陰影籠罩了不省人事的狐人長老的面頰。在這陰影中，瑪蓮娜滿懷驚恐地回頭望去，正好看到一個人類騎兵朝着自己高高舉起了馬刀。

    或許是瑪蓮娜那閉月羞花的清麗五官，和她梨花帶雨楚楚可憐的表情，讓這個年輕的霜楓嶺騎兵在落刀時遲疑了那麼一剎那。

    於是，就在這一剎那間，這個“丹-阿茲勒”的新任領袖，不到十七歲的貓人少女，幾乎是純粹憑藉着本能，捂着臉拼命尖叫喊道：

    “不要——我們投降！投降！”

    然後，捂着雙眼的瑪蓮娜，並沒有等到預想中殘忍落下的刀鋒。

    就在她求饒話音剛落的同時，一個年輕人類的聲音，也鑽進了瑪蓮娜的耳朵：

    “停！都給我住手！”

    似乎是爲了讓所有人都能聽到，那個人類喊出的帝國通用語音量很大、嗓音聽起來也很嘹亮年輕，但說話的語氣，卻透着一種不容置疑的果決與沉穩。

    不知爲何，捂着臉的瑪蓮娜突然感覺到，自己會牢牢記住這個聲音。

    一輩子。

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