第三六一章 塵埃山上高峯

類別:玄幻奇幻 作者:海令君字數:4216更新時間:24/06/30 11:38:29
    上午九點,海文大陸的璀璨驕陽,正逐步攀升於東方的天際。

    塵埃山脈那宛若巨人脊骨的嶙峋軀體,如往常一樣覆蓋着終日不化的皚皚冰雪。千百年來,這座高山就這麼沉默地佇立在裂魂之地荒原的東部邊疆,向西方山腳的丘陵地帶,鋪展着靜如秋水的沉沉陰翳。

    隨着行程逐漸接近山脈,東邊的太陽也逐漸隱沒在南部塵埃山脈最可怖的成員、那如獸角一般突兀刺出的狼牙峯身後。

    正是在這光明與陰影的交界線上,霜楓嶺公爵、“臨時總裁南方軍務”的艾略特·伊戈爾大人,在一衆跟隨者的注視下,輕輕蹲下身子,用自己的銀柄指揮刀,撥開了地面上蒼白的半凍土壤。

    就在這如同皮肉破綻般的、被草草翻開的土層中,躺有一顆紅豆大小的樹種,它的外皮已經顯得有些乾癟,但仍然頑強地從最尖端的位置,刺出了一截翠綠的嫩芽。

    裂魂之地荒原,其實和這裏的土地很像。

    表面上,這片南部荒原是一片生命絕跡的死亡區,正如塵埃山脈腳下的凍土,永遠覆蓋着令見者悚然的亙古寒霜;

    但如果真的撥開土層,在表面的凍土之下,或許還藏着一點足以滋養生命的水分和養料;

    而裂魂之地,大概也並不像傳說中那樣,冷酷得拒人於千里之外。

    精靈魔導師卡爾維諾·靈歌走了過來,低頭仔細打量着被領主大人翻出來的樹種。

    “這不是本地的植物種子……不是塵埃山脈西邊的。”裹着狼皮長袍的靈歌大師,尖耳朵因爲寒冷而有些發紅,但整個人照樣顯得神采奕奕,“這顆樹種的原產地是光榮聯邦那邊。我猜,它是去年冬天,被某個‘煉獄之錘’的士兵無意中從故鄉帶來、然後又被獸人部隊在行進中踩到地下的。”

    “這說明我們找對了方向,‘煉獄之錘’就是從這條路入侵裂魂之地的。”夏侯炎呼出了一口氣。

    “畢竟我們是按照獸人留下的行軍痕跡一路追溯的啊。”靈歌大師莞爾一笑。

    夏侯炎點點頭,朝一旁的愛麗絲·康姆斯託克招了招手。

    女侍衛隊長急忙遞來了一隻小小的錦囊。夏侯炎伸出指揮刀,小心翼翼地將這顆頑強發芽的樹種從土層中挑了出來,然後用手指將他拈進了錦囊中。

    “等咱們回去了,我要把它種在角鷹莊園的陽臺上。”夏侯炎朝靈歌大師微笑道,精靈魔導師則贊同地點了點頭。

    不遠處傳來了腳步聲,一輕盈一沉重。

    來者是克里斯·曼恩和胡安·克萊門特。這兩位伊戈爾開拓軍的最高指揮官,是從隊伍最前邊趕過來的。

    “領主大人,我們已經搞清楚了。”克里斯伸出自己套着豪豬皮手套的右手,遙遙點向衆人北方的那座高聳山峯,“北邊那座山,應該就是寒鴉峯——據科德溫……呃,耐奧祖大師交代,他們‘煉獄之錘’就是從寒鴉峯東側進入的裂魂之地。”

    “所以,那條穿越了塵埃山脈的密道,就在前方不遠處了。”夏侯炎站起身,在褲子上擦了擦指揮刀刀身沾染的泥土,“告訴大夥加把勁……我們爭取今天就找到並進入密道。”

    克里斯和克萊門特答應了一聲,跑回隊伍傳令去了。

    此時此刻,正行進在塵埃山脈西側山麓的這支隊伍,正是由領主大人親自率領的、前去奇襲獸人聯邦國土的開拓軍精銳。

    這支緊急組建的部隊,人數只有不到五百,但卻匯聚了全領地這兩年來積攢下的幾乎所有能人好漢——

    “北方暴雪法師團”幾乎全員盡出不說,受過黃坡軍校精英化訓練的開拓軍政委、具裝“傅里葉變幻裝甲”和精靈利刃的銅雀臺戰士、以及領主大人這些天辛辛苦苦拉起來的死亡騎士,更是在隊伍中佔到了相當大的比例。

    這次經由塵埃山脈密道突襲聯邦國境的軍事行動,可能是伊戈爾開拓軍第一次成建制地在境外作戰,夏侯炎也不得不拿出自己壓箱底的本錢。

    其實,霜楓嶺能拿出手的精銳還遠不止於此,不過一來領地需要留人看家,二來倉促之間,整個霜楓嶺也就只能拿出這麼五百匹可以支持長途急行軍的戰馬、以供騎乘了。

    也正是憑藉着左岸市鎮特產的“南部矮腳馬”的好腳力,從計劃敲定、隊伍自鳳凰臺啓程,再到他們抵達塵埃山脈腳下開始搜尋密道入口,也只花了短短不到兩天的時間;

    只不過,到了山麓這一帶的丘陵區域以後,地形逐漸複雜,隊伍成員們不得不牽着戰馬行進,於是這兩天,他們的步伐才稍稍減慢了一些。

    “不知道進入密道以後,要抵達山脈對側的聯邦領土,還要走幾天。”勞瑞大師牽着白馬“流星”的繮繩,從隊伍末端快步踱來、追上了領主大人的腳步。

    夏侯炎從大師手中接過繮繩,聳肩道:

    “‘耐奧祖大師’跟我說,去年冬天,他們煉獄之錘師團足足在黑暗的密道裏走了三天四夜……不過那是師團行軍,速度慢情有可原——如果密道裏條件合適,我們騎馬走,應該會快很多。”

    “塵埃山脈中間,怎麼會藏着一條通向對側的密道呢?”愛麗絲歪着頭,好奇問道。

    夏侯炎扭頭看向兩位學識淵博的魔法師。

    靈歌大師搖搖頭:

    “這片裂魂之地荒原的歷史,實在是太過久遠……一千年前的荒蕪紀元,獅心河以南是古精靈大帝國的核心地帶沒錯,但大帝國時期的史料至今多已散失,即使是我們星塵精靈也多有不知——而精靈大帝國以前的黑暗紀元,這片土地或許還有別的主人也說不定……”

    “我們應該找機會把裂魂之地整個刨一遍。”勞瑞大師抄着手說出的話,簡直毫無魔法學者風範,“這片荒原的土裏,指不定還藏着多少上古寶貝呢。”

    夏侯炎想起了那顆煉獄道標,點頭認同了勞瑞大師的觀點。

    ——幾天前他們離開領地時,約翰·薩摩寧剛剛利用煉獄道標,從煉獄界成功召喚出了第一只小惡魔;接下來,約翰就要按照研究計劃,尋找能夠實現永久召喚小惡魔的技術了。

    不過行軍途中,夏侯炎也沒工夫去關心約翰的召喚術實驗進展如何了。

    依着東方軍特使的說法,暫時被東方軍血戰擊退於燃晶峽谷的聯邦大軍,隨時都有捲土重來啓動第二波攻勢的可能,帝國人的燃晶峽谷防線也隨時處於岌岌可危的狀態;

    因此,這只開拓軍小分隊早一天穿越塵埃山脈、抵達對側的獸人領土,早一天在聯邦的空虛地帶掀起波瀾,就等於是多爲東境的峽谷前線分擔了一份壓力:

    在戰爭中,時間就是生命!

    夏侯炎一行人沒有敢在原地多耽擱,牽着馬匹隨隊向東方走去——最前隊的霜楓嶺斥候們,已經在“耐奧祖大師”這個帶路黨的引導下,忙於尋找穿山密道入口了,不過他們這些領地高層倒也不用走得那麼匆忙,跟在隊伍中部就好。

    夏侯炎一邊走,一邊看着肖恩·蒙巴頓從揹包裏抽出了一張聯邦地形圖。

    這位畢業於帝國軍校的霜楓嶺總參謀長,當然也不甘於留守霜楓嶺、被落在這次史詩級軍事行動之外——把參謀部的事宜託付給艾倫·霍特林以後,肖恩也穿上一身野戰軍服、掛着佩刀加入了霜楓嶺遠徵隊。

    只不過,對於開拓軍的肌肉壯漢們來說還算合適的皮革行軍揹包,在肖恩那羸弱身體的映襯下,就未免顯得有些大到誇張了。

    “領主大人,‘耐奧祖大師’剛纔告訴我,這條穿山密道另一側的出口,就正對着光榮聯邦國境南部的‘銅戈沙漠’。”肖恩·蒙巴頓指着地圖道,“一會兒找到密道入口以後,我們不忙進入,要先在這裏煮點高山積雪、把水壺灌滿再說。”

    “才出荒原,又入沙漠?”夏侯炎搖頭笑道,“這一路的風景可真好啊!”

    “這裏是所謂的‘衰隕之路’惡劣地理帶嘛!”肖恩笑道,“不過您別擔心,我們不會在‘銅戈沙漠’裏跋涉太久——穿過塵埃山脈後,我們會直接在沙漠中向北走,抵達所謂的‘神恩綠洲’。這片綠洲是銅戈沙漠裏的生命之島,也是一羣亞獸人的聚居地。”

    亞獸人……夏侯炎聽到這個概念,咂了咂嘴。

    雖然只和“獸人”一字之差,但亞獸人可不是那種粗魯野蠻的綠皮物種;

    其實從外觀上講,海文大陸上的亞獸人明顯和人類更像,只不過由於血統原因,帶有一定的獸類特徵……

    ……簡而言之,是福瑞。

    早在帝國初創時期,亞獸人一族還曾經是帝國的合法公民來着,只不過隨着帝國人類排斥類人生物的思潮愈演愈烈,這些亞獸人最終被驅趕出帝國國境、在魔族境內和聯邦土地上建立了聚居地。

    去年冬天“煉獄之錘”師團入侵裂魂之地,就隨軍帶了不少亞獸人工匠,在師團戰敗以後,這幫亞獸人就和“煉獄之錘”中那些矮人、巨魔一起被霜楓嶺俘虜了,目前大多都在霜楓嶺服勞役——這些亞獸人俘虜中,還有個貓耳妹子長得不錯,被領主大人大筆一揮,分配到角鷹莊園當女僕了。

    “所以山對面這片銅戈沙漠,其實是亞獸人的地盤?”夏侯炎問。

    “是。”肖恩點頭道,“沙漠不是什麼適宜居住的好地方,一切生產生活都要圍繞‘神恩綠洲’展開——聯邦獸人自己不屑於住在這種地方,就安排給亞獸人們當了聚居區。”

    夏侯炎頓時聯想到帝國把自己分配到傻逼荒原當領主的事情,心說甭管哪個種族,這個世界果然都是一樣的不公平。

    “亞獸人聚居的神恩綠洲,就是我們這次遠征需要攻陷的第一個目標。”肖恩的手指,在地圖上從南向北劃了劃,“當然,亞獸人的死活跟聯邦獸人基本無關,所以我們要想與東境戰事遙相呼應,在攻克神恩綠洲以後就必須迅速北上,沿着河流突出銅戈沙漠,抵達聯邦南部、獸人城鎮衆多的‘戰歌大平原’——那時候,才是我們霜楓嶺人真正在敵人境內大展拳腳的時候。”

    夏侯炎歪着頭想了想,突然笑道:

    “先攻克個小據點試試手,然後一路北上開始真正的戰爭——我們的這個計劃,怎麼跟‘煉獄之錘’當初先攻克霜楓嶺、然後橫渡獅心河的計劃這麼相似呢?”

    “是挺像的。”肖恩樂了。

    “咱們這趟本來就是鏡像版的‘煉獄之錘’奇襲嘛,正常。”靈歌大師插嘴道。

    “那我們不會跟倒黴催的‘煉獄之錘’一樣,連大城市的面都沒見到,就先暴斃在這片什麼銅戈沙漠裏了吧?”從來不管什麼避諱的唯物主義者領主大人,語不驚人死不休,“那豈不是鬧笑話了?”

    肖恩·蒙巴頓狂翻白眼:

    “那只能說明,您的死靈魔法不夠好用……走之前我不就跟您說好了嗎,這一趟,我們遠徵隊其實只是配菜,您可才是我們霜楓嶺的祕密武器啊……”

    “鄭重聲明一下……即使死靈魔法到時候不好用了,也不怪我。得怪……那位。”夏侯炎莊重地伸出中指,往天空的方向捅了捅,毫不猶豫地把鍋甩給了閻王爺老大哥。

    還以爲老闆在說海文死神的肖恩和靈歌大師,懵懵懂懂地點了點頭。

    “從理論上講,我們剛進入獸人國境以後,是不會遇到太大阻礙的。”肖恩聳肩道,“現在獸人主力幾乎全在北方,唯一可能的威脅是,光榮聯邦可能會在‘煉獄之錘’失聯以後,在密道出口附近佈置一些兵力防備我們以其人之道還治其人之身——但考慮到東境戰事的緊張程度,獸人有餘力放在這邊的駐防兵力大概也不會太多,我們足以解決。”

    夏侯炎微笑道:

    “我甚至覺得他們不會派兵駐守……畢竟光榮聯邦肯定想不到,我們能通過亡靈法術,從陣亡的師團高層那裏得到開啓密道的祕文……”

    “我同意。”肖恩微微一笑,“不過抵達獸人國境以後,還有一件事是需要您拿主意的——那就是我們該怎麼做,才能給予獸人聯邦最大的傷害、逼迫他們從北方戰線抽調兵力、從而緩解帝國東方軍的壓力。”

    “什麼叫‘我們該怎麼做’?”夏侯炎問。

    “我建議屠城。”肖恩·蒙巴頓定定地看着領主大人。

    兩人還在靜靜對視,前隊斥候的叫聲,突然劃破了天空:

    “這兒!我們找到密道入口了!”

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